蒋身遥打昏接引人后，躲避着人群移动着，最终来到了一个类似垃圾处理站的地方。
夕阳溺毙在低矮的楼房，漫天的火烧云看上去如此熟悉——自己昏迷之前仿佛也看到过这样的景象，只是不知道，当下究竟是过去了一天一夜，还是一时半晌。
或许，已经过去一整天了吧……他摸了摸饿瘪的肚子，看那堆垃圾都觉得可爱了起来。
他的身上没有一张世界币，之前在夜照城废墟搜刮来的物资也不知道去了哪里……少年看着垃圾堆顶部的那颗烂苹果，唾液腺不争气地分泌出某种液体。
自己难道要靠翻垃圾为生了吗？不过像这样一个人躲在角落靠着废品过活，应该不会感染到其他人，如此看来倒也算是不错的选择——这般想着，蒋身遥朝垃圾堆走了过去，他感觉那颗烂苹果也在看着自己，他们两个就像失散多年的老友，臭味相投。
让我轻轻捧起你，亲吻你的身躯，吮吸你的甜浆吧，娇俏的烂苹果。
他攀登上垃圾山的顶峰，拾起那颗被氧化得皱巴巴的苹果，将它放在齿间，一口咬下，又霉又腐的味道瞬间充斥整个口腔，滑腻的酸水钻进牙缝，难以名状的粘稠糊状物四处迸溅。
“哕——”
这就是“腐朽”的味道吗……不该如此草率地品鉴。
少年双手撑地跪在垃圾堆上，胃里翻涌不止，酸液烧灼着食道，臭气熏刺着眼睛，他完全没有注意到，一个长发及腰的男子已经来到了自己身后。
“蜡炬城物资充足，你不必在垃圾堆里寻找吃食。”
陌生的声音突然从背后响起，吓得蒋身遥一个不稳从垃圾山上滚落下来，他急忙站起身子，踉踉跄跄地远离那个长发男。
“少年莫怕，在下是来帮助你的。”
“感谢你的好意，但是，请务必和我保持距离。”蒋身遥也不傻，自然不会相信一个来路不明者的话。他一边盯视着那人，一边寻找着逃跑的机会，黑色的眼眸中满是戒备——人心叵测，这些天的遭遇足以证明这一点。
“在下是虔信人，你不必担忧自己会将我感染。”
“我不知道你在说什么。”
“你体内的腐朽会感染信仰不足的人，对吧？”
这人是何方神圣，竟然知晓他从未提起过的秘密？！
长发男子笑眯眯地看着对方惊讶的模样，气定神闲地走了过来。随着他的逼近，少年的呼吸顿时变得困难起来，来者不善，自己还是先逃为妙。
然而他刚想迈开腿，却发现似乎有什么东西缠住了脚踝，纵使他使出全身力气，也挪不动一寸步子。低头看去，骇然发现有两条纯黑色的盘蛇缠绕着自己的双脚，正是它们在阻止逃跑。
“束！”
长发男一声令下，那两条黑蛇顷刻间化作一副镣铐，限制住了少年的行动。黑蛇变成了镣铐通体漆黑，质地不同于其他任何材料——它半透明的边界像是洇开的墨水，给人一种虚无缥缈的错觉，实际上却固若金汤，让人挣脱不了分毫。
“这是什么东西，你想把我怎么样？”
“放心，它们是我的「墨灵」，用信仰力创造出来的小家伙，对人没有威胁。”长发男子来到少年身边，揉了揉他的脑袋说，“在下何近安，从今往后就是你的老师了。”
“等等，这都什么跟什么？”
“来，为师带你办理入学登记。”
“我还没答应呢，放开我！”
“行！”
“行就把我——”
两只墨灵不由分说地推着蒋身遥的双腿行进，原来他说的“行”只是一句命令而已……
就这样，蒋身遥被何近安强行带到了一扇铜质大门前，这扇门镶嵌在一片厚厚的石砖墙上，两侧门扉分别装着一个衔环的兽首，看上去古老而庄重。围墙高约十米，左右两头都望不到边，长度难以估计。它的外形像是古代的城墙，石砖的缝隙中生长着青苔，似乎有些年头了。
何近安叩响了铺首上的门环，原地等待。趁着守门人还没来的间隙，蒋身遥悄悄观察着四周——虽然不知道蜡炬城占地面积有多少，但从他们走过的路来看，此处应该位于庇护所正中心。不过奇怪的是，石砖墙的外面没有任何人烟，野草高得几乎快齐成年人的膝盖了。
那扇铜门看上去干净典雅，没有多余的花纹装饰，衔环铺首是类似虎豹的神兽形象，塑造得栩栩如生。铜门之上悬挂着一块木质牌匾，上面用隶书书写着“蜡炬内城”四字，难道说他之前走过的地方，甚至还没有进入城中吗？
不愧是等级更高的庇护所，处处暗藏玄机。
彼时的夕阳已经完全沉入了地平线，属于暗夜的深蓝逐步将晚霞蚕食，只留下远处天边的一抹淡黄。少年眺望着远方，脑海中飘过许多杂碎的思绪——熄灭的炊火、凝视落日的死囚、野狗嚎叫的声音、折翼坠落的鸟……
突然，石墙上的铜门响起一阵沉闷而悠长的吱呀声，如同远古的乐章，携带着一种不容抗拒的威严。它缓缓地、缓缓地，以一种近乎仪式般的节奏，向两侧滑开，露出了通往另一个世界的门户。
时间在这一刻凝固——门外是即将入夜的荒野，门内是灯火通明的楼阁，光与影交织在一起，静静地诉说着过往与未来。蒋身遥看着门内那个奇妙的世界，震惊得说不出一句话。
天上，数十柄飞剑正在和金属十字架碰撞交锋，火花四溅之际，一个闪着金光的佛钵从天而降，将它们全数收押在钵中。一名身穿黑色海青的尼姑挡在了两个年轻人中间，她手捻佛珠念念有词道：“阿弥陀佛，信仰互斗乃是内城大忌，还请二位施主就此收手。”
地上的佛钵抖动了一阵子，不久后便平息了。被压在下面的两种造物显然斗不过以坚韧著称的「菩提」信仰，但它们各自的主人却并不服气。
“这个狗汉奸说咱们的「玄门」就是比不过西方的「福音」，老子今天到要教他领教领教什么是五千年的传承！”
“「福音」信仰全世界开枝散叶，岂是你个小小「玄门」能碰瓷的？”
“二位施主若不配合，贫尼也是略通拳脚。”
这一幕直接给蒋身遥看呆了，他震惊得说不出一句话，感觉像是打开了新世界的大门。
看着少年呆愣在原地的模样，何近安拍了拍他的肩膀说：“这个世界，可不像你想象的那样简单。”
内城的出口已经全部关闭，在确认了蒋身遥无法逃跑后，何近安解开了他脚上的束缚。那副镣铐变换形态，化作两条像是用墨水画出来的蛇，从少年的脚踝上爬了下来，一溜烟地钻进了长发男的袖口。
他抚摸着袖子里的两只墨灵，继续说道：“为师还有事，你先一个人在内城熟悉一下吧，等我的事办完，马上过来找你。”
“我该去哪儿？”
“随意！”
何近安挥了挥手，头也不回地消失在了人潮之中。
蒋身遥有些无语地扶着额头，这人是怎么回事，擅自把他抓走，又擅自把他丢下……自己难道是什么很便宜的货品吗？
罢了，现在的首要任务是填饱肚子。
按照那个长发男的说法，围墙之内的人们都拥有一定纯度的信仰，也就是说自己感染不了他们。这样的话，至少不用再躲着那些人了。
少年不再理会那三个争吵的路人，而是循着食物的香气，来到了一家包子铺前。
由于正是饭点，包子铺里座无虚席，人们坐在一起大快朵颐谈天说地，给人一种灭世之灾从未到来过的错觉。
他站在门店外，直勾勾地盯着桌子上摆着的戳开就冒油的包子，心想：竟然是肉包子，真不愧是高级庇护所，若是放在夜照城，都不知几个月才能开一次荤。
忙里忙外的老板并不喜欢只看不买的碍事家伙，他挥动着擀面杖驱赶挡在铺前的蒋身遥，不耐烦地说：“想吃就给钱，不买就滚蛋！”
“我身上暂时没有世界币，可以赊账吗？”
老板瞥了一眼少年胸前佩戴的难民标识，懒得再跟他废话，直接把他踹到一边，忙自己的去了。
末日降临的三十年来，虽然国家消失，人们也经历过一段时间的以物易物，但最终逐光会还是以自己的信用为担保，向全球所有庇护所印发了统一货币——世界币。
人类的目标是回归正常生活，货币的再次出现也是意料之内的结果。而这个结果也带来了一个讽刺的结论——没有钱在任何时间任何地点都行不通。
蒋身遥垂头丧气地离开了，然而还没走多远，他就被一个穿金戴银的黄毛小子拦了下来。
那人动作浮夸地摇头晃脑，讲起话来像是在说唱：“哟哟哟，这不是难民吗？几天不见，跑进内城区来啦？”
“……我们认识吗？”
“不认识、哟，没关系、哟，本少爷心地善良，给难民分发食粮、哟哟！”
“……”
“难民感恩戴德，哟哟，本少行善积德，哟哟！”
“哟哟、呦呦鹿鸣食野之苹我有嘉宾鼓瑟……”
果然，发癫是最好的必杀技，那个黄毛也没想到对方会整这么一出，一下子被逗笑了：“哎呦你干嘛？把本少的创作思路都打断了！”
“有钱并不是你嘲笑他人的资本。”
“哎、我不是嘲笑你啊，我真心想帮你，只要你愿意跟我做朋友，我马上就把那家包子铺买下来！”
不谙世事的幼稚暴发户——蒋身遥在心中给黄毛下了这么一个结论，他甚至都懒得再看他一眼，只是轻描淡写地说：“我做不了你的朋友。”
没想到他这么一说，那人反倒是直接急了，他从手提箱中取出一摞世界币，将它放到少年手中，说：“不做朋友的话，请你至少不要忘记我，我是吴椋，拥有「金钱」信仰，千万要记住我啊！”
大千世界无奇不有……这个叫吴椋的家伙把钱交给陌生人后，像个逃兵似的灰溜溜地走开了，只留下蒋身遥一人，疑惑地看着手中沉甸甸的世界币，一时语塞。
这摞世界币一共三千块，足够他生活一个月了，虽然不知道这个黄毛究竟意欲何为，但他的迷惑行为至少解了少年的燃眉之急。
蒋身遥回到了之前的包子铺，他取出两张面额最大的世界币对老板说：“这些钱，能买多少是多少，不用找了。”
待到吃饱喝足，天色已经完全暗了下来，蜡炬城的灯光渐稀，他独自一人走在空荡荡的街道，万千思绪萦绕在心头。
六月雪现在怎么样了，她是否平安无事？
逐光会为何要将庇护所划分等级，不同人的生命难道拥有不同的价值？
说到底，「信仰」究竟为何物，自己之前见到的那个光影又是谁呢……
他抬头仰望那轮明月，殊不知明月也在俯视自己。
在某个隐秘的角落，白发的恶魔通过月亮观察着蒋身遥的一举一动。漆黑一片之中，一个长发披肩的高大身影走到恶魔身边，俯下身子轻声说道：“白沮溺，在下按照你的要求把那个少年带到蜡炬城内城区了，可以开始下一步计划了吧？”
“嘶嘶嘶嘶、当然，我亲爱的合作伙伴。”
不为人知的阴谋悄然展开，已然身陷漩涡的少年却对此并不知情，他拖着疲惫的身子四处游荡，找了一个对公共开放的通铺准备睡去。
然而他刚一闭眼就被一阵触电般的感觉惊醒，他的心率陡然上升，多年的发病经验告诉自己，这一次绝对不是惊恐发作。
有看不见的危险在向自己逼近！
蒋身遥一个鲤鱼打挺从床上跳了下来，就在他离开床铺的后一秒，那些已经入睡的人的脑袋按照顺序接连爆开。
这是怎么回事？！
少年连忙离开了公共通铺，即使那些人生前拥有信仰力，但只要变成了尸体，就都会被腐朽感染，他不能让事态进一步扩大。
正当他想要去寻找护卫时，突然，一种几乎要把脑袋撑爆的疼痛袭来。他感觉自己的脑组织在膨胀，颅压无止境地升高，仿佛下一秒他就会像通铺里的那些死人一样，脑浆炸裂一地。
这一次，他连敌人是谁都看不见，就直接陷入了困境。少年飞速调动着每一根能用的神经，他回忆起了六月雪的话：越强大的腐尸，要么越像人类，要么越是腐朽成灰。
莫非…是她所说的「古坟相」？
可是知晓了这一点又如何，对于这个看不见的敌人，他束手无策……
不，不能放弃，他必须放手一搏！
蒋身遥闭上了眼睛，试着用执念覆盖住脑袋的疼痛，他的左手抓住右手手腕，定在原地进行着深呼吸。
他的身上出现了一层薄薄的红光，这是信仰力凝聚成屏障的具现。少年的睫毛微微颤动，犹如混沌理论中振翅的蝴蝶，即将引起一场新的风暴。
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