永宁侯世子与她将将进了暗牢，立即有飞翎前来禀告，曰囚犯某不肯签字画押，似仍有隐情。
收押一事暂且搁置，萧应问领了她径直去了刑房里。
这儿摆置得倒是还算整洁，只是经年累月地见血，一推门，腥臭扑面来，李辞盈这三年过惯了顺当日子，半点忍不了这腌臜，抬袖遮鼻，依旧被熏个倒仰。
萧应问余光瞥见她还要往后边退，手从人家臂弯里捞，一面稳她身形，凉薄的嗓音压低，“夫人这样莽撞？”
不是他出手及时，她险些要栽进后面跟着的司直怀里。
靠得近了，袖上的月麟香隐隐染到她衣上去，没等对方皱眉，他倒是讲起礼数来，撤了手轻抬下巴，扬声让跟过来的人隔远些，别冲撞了今夜“贵客”。
且不说李辞盈的事儿，屋子拴着的犯人才排在首要。
若说是“栓着”也不准确——那男子身上麻衣破损，裸在视野中的红黑肌肤已没有一处讨个完整，他像是没了意识，右腕捆在空中，一只手臂扯得笔直，另一手却以一种极其不自然的模样颓垂着，或已然折断。
世子要亲自问话，需得犯人清醒。
《律令》里分明是交待过可用清水浇醒，却偏偏有人握了烧红的铁柄来，先浇上盐水，滋滋冒着白烟直往犯人脸上按——那人一副嶙峋瘦骨霎时躬成遇了滚油的虾背，两脚如困中兽一般挣扎，乱发中惨绝的声声哀嚎，震得人心里阵阵发悚。
“记起来了么，是谁给你的帖子？”萧应问慢条斯理地开口，扬手喊人将拟好的两份证词再次展到面前。
那人看了，死灰一般的脸上扬出狰狞，一张嘴，喉咙里“嗬嗬”滚出浓稠的血，一串串尽数洒在油布纸上。
“世子…”司直为难地看了萧应问一眼，又瞥一眼李辞盈。
世子太不讲究了，怎能把女郎带到台狱来看刑，来便罢了，连张椅子也不给人端。那位就直直地站在那儿，皎皎芙蓉面一点儿人气都没有。
“怎么？”萧应问回首问了句，看见李辞盈，才了然笑了声，或者有外人在场，他未挑明她的身份，只道，“三娘比我想得要镇定得多。”
李辞盈生于陇西边城，幼时数回遇过蕃子闯城打秋肥，有次与阿姐窝在草垛犄角，外边就是断肢残体，等蕃贼走了，她们还摸过死人财。
后来阿姐亡了，也是她为她敛尸，操持后事。
乱世之中命本就如草芥，更何况眼前此人与她无亲无故。
李辞盈余光往刑架瞥了一眼，而后眼神轻闪，她沉下一口气，笑道，“世子既要杀鸡给猴看，大抵顾及了使君几分面子，也不便给妾用这酷刑，妾又何必惊惶？”
裴听寒平日与幕僚门客在书房谈事是从不避她的，偶尔些只言片语，她隐约晓得裴家家主——即如今的两京防备大都督兼天下观军容宣慰使——与官家素有嫌隙。
而永宁侯世子是官家拥趸。
他大费周章，究竟想要从她这里问到什么？
“使君”一词既出，在场官僚几个没有不晓得她身份的，往萧应问一顿首，纷纷搁了手上的物什，退几步出了屋子。
脚步渐远，居中熊熊的火篝爆出一颗残星，暗色砖墙幽影晃了几晃，斗室重归沉寂。
“既然不怕，那便继续看着。”
萧应问冷笑颔首，从袖中取了他用惯了的一柄小刀。
萧世子恶名在外，李辞盈来长安城不过半月，便有听得小儿游乐时唱那歌谣，“天惶惶地慌慌，西曲华园夜乞郎。”
夜乞郎在台狱里手段多得让人眼前缭乱，道一声玉面修罗不为过。
“拿好。”他将最近手的利器搁在她手心。
骨感突出的手浸进青纹盆，萧世子做行刑前的清洗。
李辞盈垂眼看了那刀，金製刀身薄如蝉翼，透亮的玉柄上更没有累赘的宝石，用来“褪皮”，干净也利落。
“你可知道他是何人？”他问得突然，也没有想要得到她的回答，掀了眼皮向冷铁刑架瞥一眼，哼笑，“还是夫人认为，敌人的敌人便是朋友？”
“李三娘——”
“永熙六年三月初三夜，你身在何处？！”
李辞盈心里猛地一颤。
镣铐突兀地“哐啷”一声，那犯人亦抬脸打量李辞盈，忽然，他仅剩的一只好眼闪出雪亮的光，似惊似怒的“咯咯”声从喉咙深处挣出来。
下一刻，铁架便倾塌而下。
轰隆声如雷响，暗室扬起腥臭的血雾，那只尚做完整的折骨之手已恢复生机。犯人扣住了李辞盈的脖颈，喘着粗气将她死死压在地上。
世子尚且镇定，面无表情地盯住他们。
刑架重逾千斤，犯人也已强弩之末，至多能够着李辞盈，不可能再向萧应问移动半分，那人力气甚大，掐着她要喘不过气了。
不止她想借刀杀人，原来他也是！
碍着裴听寒这一层关系，他不便直接拷问她，用些卑劣手段恐吓不成，又要借死囚之手致她死地。
昏沉侵袭的前一刻，她听见了永宁侯世子依旧闲庭信步的话语。
“李三娘，只要你自请下堂，或与裴听寒义绝，我救你一命又如何？”
“……”
义绝？小心设局让裴听寒对她言听计从，好不容易离开了动荡的边城，从卑微的商女做到州牧夫人，所有的一切她从黄沙泥泞中一步步挣来的，只差一点，衣裳就该绣上凤纹，尊若皇亲。
——她怎么可能…放弃…
“你以为我如何能带你来这里？”他循循善诱，“官家按下不发，是愿将长乐公主许与使君，只要你点头，幽云林中一事，你我便不再提。”
原是如此，裴听寒不肯屈服，他们就捏她这枚软柿子，若是点头做下堂妇，才可保全性命一条，否则——
呼吸被掐断在半管喉咙，她眼前一阵阵发黑，却仍冷静想起阿姐嫁去白家的第一年除夕——家中无肉过年，是阿姐偷拿了石家一只肥鸡送来，李辞盈躲在隔壁陆家的菜窖里给鸡放血，手中握的，也是这样一把薄薄的短刃——
李辞盈从不甘做俎上鱼肉，究竟是谁把人质置于敌手还未可知。
柄刀虽薄，可再强壮的儿郎也不过血肉凡躯，冰冷的刃光在脖颈旁爆起的青筋上挥洒削落，“噗呲”一声，没入颈脉。
杀人与斩鸡可不尽相同，她忍住剧颤，背脊也浸得湿透。
身上那人嚎喊一声，掐在她喉咙的那股力道霎时泄走，火烧般的灼热与生机迫不及待从口鼻涌入，李辞盈咬住牙齿，双手握上刀柄，似欲用尽全力令它再进一步。
“李辞盈？！”
萧应问万想不到她真敢动手杀人，着实愣了一瞬，就这须臾时刻，场上局势已乾坤颠倒。
那蕃子颈上浅浅一道口子，鲜血喷薄如潮水汹涌，李辞盈跪压在他溃烂的胸口，更多鲜红的血雾顺着柔美清冷的轮廓汩进了眼眶，波光潋滟的眸子层层朦胧，直直望过来，冷静得令人心生警惕。
萧应问嘴角轻扯，“蛮夷女子，骄狂无知，你以他为质，安能碍我分毫？”
嘴上这样说着，阴鸷目光从未放松半分，再不是方才慵懒散漫的模样。
“何为蛮夷？”李辞盈将短刀往那人身前又靠近一分，寒霜抵住心口，蕃子颤了颤，不知是死是活，“肃州城隶属大魏，妾祖上三代皆是魏人，世子怎能称我为‘蛮夷’？”
她慢慢说来，“我不知此犯人是否紧要，单看他独处此间，拒供这样久却仍有命可活，或许他口中还有萧世子想要得到的讯息。”
萧应问冷哼一声，没有说话。
这蕃子是潜入长安的细作，怎么折磨都不为过，但倘若真死在这里，御史台那一帮老匹夫口诛笔伐不好应付。
况且官家特意交代，要保全那人一条狗命。
萧应问闭了闭眼，扯了个笑，“之前是我无礼，你放了他，幽云林一事——”他顿了顿，说道，“既然皇天不负让我在清晨时分等到援兵，夫人的不救之罪也就——”
他停顿得稍显刻意，可困中脱逃的李辞盈听到他仍提这一茬，耳边嗡嗡响得厉害，“我根本不知道你在说什——”
就是在这电光石火的一刻，萧应问一把扯开了身侧的云纹荷包，一枚足两的银子被夹在两指之间，又以极快的速度向对面掠过去。
永宁侯世子切穴功夫西京闻名，向来是百发百中，银子准确无误砸中女郎颈下璇玑穴，李辞盈两眼一闭，就此晕了过去。
作者有话说
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第2章 第二章
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