经过一夜的长途跋涉,月牙一行人终于赶在天明之前回到了县城。
因为下雨的缘故,加上黑灯瞎火的,几个人一路上都没有少摔跟头。
回到县城之时,七人早已满身泥泞,与一众难民并无二致,倒是在外形上得到了很好的掩护。
进城后又走了一段,便远远地看见一片片黑压压的人群围着粮仓,粮仓内倒是闪烁着微弱的灯光,好似大海中的一叶孤舟。
但孤舟既然未沉,月牙也总算舒了一口气。
走近粮仓,对峙果然还在持续,只不过已经从昨日的五方,变成了如今的两方。
一方是官府。
一方是流民。
月牙一行混在人群中观察着动向,期间流民一方发动过一次进攻,但最终被官兵们挡了回来。
月牙发现场上的形势民多兵少,后者只是在苦苦支撑,再来几次冲击势必溃败。
离他最近的琥珀显然也发现了事态紧急,他看向月牙焦急地问道,“想好计划了没有?”
月牙轻轻点头,他将众人聚集,这才说道,“我们小瞧了这位皇来知府,看来这次的返回可能是多此一举。”
蔷薇冷笑一声,“局面现在混乱成这样,我可没看出对方厉害在哪里。”
月牙不与她辩驳,只是往粮仓中央的方向努了努嘴,示意大家往那边看看。
六人按照月牙的提示仔细观察粮仓内的情形,却显然并无所获。
过了一会儿,还是琥珀最先收回目光,然后一脸怀疑地看向月牙,“离得这么远,根本什么都看不清楚,你确定你看见皇来了?”
月牙摇了摇头,“不是看见了皇来,而是猜到了皇来。”
见众人不解,他继续提示道,“其实我和你们一样,也只能模糊地看个大概,但这样也就够了,因为里面有个人明显与众不同。”
长青一脸兴奋地接话,“我看见了,是那个大高个儿,有人对他点头哈腰的,他就是皇来吧?
不过除此之外好像也没有什么不同的呀。”
“是步伐,”月牙终于不再卖关子,“你们先看看其他官兵的步伐,再看看他的步伐,仔细对比便会发现,皇来的步伐要比周围人慢上一些。
隔得太远,不有心观察,的确很难察觉,我也是刚巧瞥见,觉得有些怪异,便刻意模仿了一下他的动作,这才发现了其中的蹊跷。
观人行,知人意。
对方步履之间丝毫不见匆忙,可知其心中亦是镇定。
如今官府一方岌岌可危,他却能够老神在在,显然是已经有了应对的办法。
其实进来之前,我见到对方能在如此众多的流民中,守住小小粮仓**个时辰,就觉得对方应该不简单。”
杜娟也终于发话,“那现在怎么办?我们还是退回去吗?”
月牙正要点头,不防前方的拒马桩突然被人撤走。
官兵们的防御撤得突然,一时间前边竟无人敢贸然往里冲。
但前面人不敢冲,不代表后面人不会推。
好在场地足够宽阔,才未发生踩踏事故。
月牙一行人还没来得及交流,就被人潮冲进了粮仓之中。
粮仓之中的流民越来越多,但却并没有出现哄抢现象。
因为此时皇来正举着火把傲然立于谷堆之侧,大家担心他真的放火烧粮,这才一个个举步不前。
月牙直到这时才终于真正看清对方。
皇来身形伟岸,相貌端正威严,与其一贯严苛的行事风格颇为相符。
就在众人惊疑不定之时,突然后院又闯进来几个拎着木桶的官兵。
几人得了皇来应允之后,迅速将桶中的液体朝着谷堆淋了上去。
与此同时,一股油香味道瞬间弥漫开来。
一切准备就绪,皇来这才将火把交给身旁助手。
他自己则是一边走向人群,一边冷冷地说道,“红枫府所有官粮尽皆于此,如今更是全部淋了麻油,大家若想强抢,本官只能忍痛将其付之一炬。”
见大多流民露出不忍之色,他才继续说道,“不过既然这些官粮都已被淋湿,如若天不放晴,无法将其晒干,只怕不消两日便会发霉腐烂,对本官而言,也将变成无用之物。
与其如此,本官自然会提前分与诸位。
即便天气放晴,考虑到这批粮食已被污染,无法向朝廷交差,自然也会由官府组织,布施于众人。”
得知眼前这些被‘污染’的粮食最终会分配给自己,流民们心中大定,连骚动都少了许多。
皇来也更有了底气,“三个时辰前,我已安排人手去各村召集里正乡地前来此处,等他们到齐后,会登记各自辖区的人数,然后统一放粮。
此处粮仓是由红枫府乡民每年纳税所积,所以此次放粮也仅限于本府之人。
本官已在外面为各个辖区划好了指定区域,稍后会有吏员将各位带领到指定的地方。
至于不属于我红枫府治下的民众,还请在此间稍侯片刻。
记住,粮食是属于红枫府的,若是有府外之人混进各位的区域,还望及时检举。”
皇来下完指令,没过一会儿便有数名小吏走进人群,询问对方的户籍所在,然后便将其带领到划定好的区域,等候其里正乡地的到来。
粮仓外的人越来越多,各辖区之间愈发泾渭分明,而月牙几人所在的粮仓内部,流民却变得越来越少。
眼见周围越来越空荡,这下子就连琥珀和长青也渐渐察觉出事情不妙了。
登记渐渐接近尾声,月牙终于越众而出,望向皇来从容说道,“皇知府好手段,若是为了找出主使之人的话,就不必再如此大费周章了。”
其余六人见月牙出头,也一个个地跟着站了出来。
皇来本在闭目养神,见月牙站了出来,他却似乎并不在意。
等七人聚集,他才终于满意地点了点头。
月牙见状稍显诧异,“知府大人如何知晓是外人所为,又如何知道发起者不止一人?”
皇来,“事发之后我便立刻让空桑调查起因,按照他的调查,此次叛乱由东南西北四个方向同时发起。
这就说明动乱的发起者至少有四人。
而我能确定的是,红枫府内绝不存在四人以上的叛乱组织。
所以对手只可能是外地人。
不过我倒是没想到,你们居然当真敢留下来。
说说吧,为何要造反。”
月牙还没回应,琥珀却抢答道,“我们是路见不平,拔刀相助而已。”
皇来愣了一下,但表情很快又转为冷漠,他不再与月牙几人言语,而是向手下吩咐道,“拿下吧。”
官兵们得令上前,周围的民众虽然四散退开,却也有些好事的跑过来看热闹。
有了几个月的游历经验,七人并未将一帮子府兵放在心上。
他们依照过往经验摆出阵型,琥珀、长青和铁客挡在最前,杜娟立于三人之后,杜娟之后是毫无武功的月牙,而蔷薇与闻芷两人则把守着后方。
没想到甫一交手,府兵们的实力之强,大出前方三人组的意料之外。
本以为会一面倒的结局,竟渐渐演变成了双方相持不下的局面。
月牙几人固然吃惊,对面的皇来同样是啧啧称奇,他不明白琥珀几人年纪轻轻,居然能跟自己悉心调教的手下斗得旗鼓相当。
此刻局势尚未稳定,皇来不愿意多做耽搁,不过他没有选择亲自上场,而是向刚刚交接过火把的助手说道,“空桑,你上吧。”犹豫片刻又接着补充了一句,“注意分寸,不要把人打死了。”
空桑点点头,将火把交还给皇来,然后带着自信向场地中央走去。
因为早已听闻皇来的大名,琥珀几人在交手时,也不忘腾出精力关注着皇来的动向。
谁知皇来没动,他身边的年轻人却走了过来。
空桑在众人的关注下来到比斗的外围,他没有做偷袭的打算,反而颇有些欣赏地赞叹了一句,“果然有两下子,难怪敢来红枫府闹事。
你们先退下吧。”
后面这一句显然是说给正在交手的府兵们听的。
府兵们对于空桑的吩咐竟也言听计从,空桑话音刚落,官兵们便默契地摆脱了琥珀三人退出了战场。
琥珀三人也有意放任府兵们离开未做追击,擒贼擒王的道理大家都懂。
皇来没有上场虽然有点遗憾,但空桑年纪轻轻却能随意号令众人,显然身份不低,若是能控制住他,用来脱身也不失为一个好办法。
空桑见府兵退下,便重又往前踏了两步,气势也越来越凌厉起来。
琥珀当仁不让一口气迎了上去,铁客略一犹豫也跟了上去。
反而平日冲动的长青这时却没有贸然上前,依旧固守在原地。
官府一方明明人多,却主动放弃了围攻的策略,明显是对空桑充满了信心。
月牙留心观察刚刚退下的府兵,发现其中大部分人都眼神灼灼地盯着空桑,也有一小部分人带着戏谑与同情的目光注视着琥珀和铁客。
月牙心觉不妥,看来空桑的武功应该比自己一方预计得还要高出许多。
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