2285年12月24日凌晨3:10，托科将军指挥的两艘护卫舰成功拖曳着飞跃号火箭返回安全区星域。
远处，阿罗德的翔隼舰逐渐进入视野。完成与10号运输船的接驳后，它又匆忙赶去接应翔鹰的第三飞行中队。在缺乏通讯支持的星域中搜寻六位工程兵的遗体，耗费了飞行员们大量时间，导致翔隼舰整整花了三个多小时才返回安全区。
抬头望向这片尚且平静的星空，托科惊讶地发现，原本笼罩安全区的巨大穹形能量罩，已被调整为一个小型双层球形能量罩，仅为D10区提供全面防护。
在目睹翔凤母舰坠入木星大气层后，梅兰达指挥官果断调整能量罩节点，将防护范围收缩至舰体下方，以便有效屏蔽木星大气层中不断喷射出的炙热气流。同时，双层能量罩的精妙设计不仅提升了系统的冗余性，还可以成功拦截尾随舰只进入安全区的陨石碎片。
看到能量罩在短短数小时内便完成重新部署，托科不禁对梅兰达指挥官的沉着冷静与缜密心思感到由衷的钦佩。
这让他不由回想起过去十余年间第一舰队指挥系统的变迁。梅兰达，这位数次错过晋升机会的优秀空天军将领，最终还是接过了这支她已服役逾二十年的舰队的最高指挥权——尽管此时的第一舰队早已不复往日辉煌。
短短一夜之间，四艘飞翔级母舰中，旗舰自毁，先锋舰失踪，仅存左右翼两舰。托科的护卫舰在返航途中观测到的空间扭曲已无处不在——几乎可以确信，这支残存的舰队将被困在木星星域，成为一支孤军。
虽未至绝境，但悲痛与迷茫如同阴云一般笼罩着整支舰队。
托科站在舰桥中央，再次望向舷窗外那片空旷寂寥的星空，心中升起一阵深深的叹息：
“永恒的星辰啊，我们这支曾经荣耀的舰队，前路究竟在何方？”
-- 托科的回忆：第一舰队的变迁。 ---
2274年，埃里克森将军重组第一舰队时，梅兰达将军，这位资深且履历辉煌的空天军女将领，原本是旗舰舰长的不二人选。
然而，尽管梅兰达被升任翔鹰舰舰长，埃里克森却将东方舰队的旗舰翔星号调入第一舰队，并任命与他长期搭档的汤普森将军担任旗舰舰长，而翔鹰号则被降为副旗舰。
这一安排首先是因为翔星的战绩令人瞩目。作为空天军的骄傲，这艘母舰在历次剿灭海盗的战斗中屡立奇功，其指挥官们难以接受以深空探索履历而闻名的梅兰达担任旗舰舰长。然而，更深层的原因在于，当时第一舰队内部的**问题。舰队战力下滑，部分指挥官声名狼藉，并与前任指挥官纳斯齐将军关系密切。这些因素令埃里克森担忧自己难以迅速掌控舰队指挥权。
为了进一步巩固对舰队的控制，埃里克森在次年又调来了东方舰队的主力先锋舰翔凤号，以牵制前第一舰队的两大主力舰——翔鹰和翔隼。
被任命为翔凤舰舰长的，是刚从东方舰队回归的托科将军。
这位第一舰队的“旧将”，在跳槽至东方舰队仅三年后，便从飞龙护卫舰的副舰长一跃升任飞翔级母舰舰长，晋升速度令人瞩目。
这一系列人事安排，引发了梅兰达和阿罗德的强烈不满。在他们看来，汤普森获得旗舰舰长职位，显然是因为其显赫的家世背景；而托科则更不堪，靠着攀附韩家才得以重返第一舰队并快速升迁。
这种不满尤以阿罗德为甚。他对托科这个“投机者”心怀敌意，二人性格火爆，嘴上更是互不相让，每次见面几乎都会针锋相对，互掐成了常态。
彼时，梅兰达曾考虑追随原第一舰队指挥官吉姆·纳斯齐将军，调任第二舰队。
然而，此时年轻的空天军战神韩呈栋横空出世。短短七八年间，他在陨石拦击、打击走私和海盗行动中屡创佳绩，还培养出一支集星际作战与人机协同于一体的空天军陆军特种部队，开创了跨军种协作的新模式。
这位战功赫赫的飞龙护卫舰舰长迅速成为飞翔级母舰舰长的热门人选。然而，出人意料的是，韩呈栋为了与定居火星的妻子楚寒玉团聚，放弃了升任东方舰队旗舰舰长的机会，转而向吉姆·纳斯齐将军申请调任新组建的驻防火星的第二舰队担任舰长。
纳斯齐将军对韩呈栋的才能十分欣赏，欣然应允，并承诺为他保留旗舰舰长的职位。这一决定令梅兰达倍感失望。
与此同时，阿罗德和梅兰达在第一次木星远航中，由于缺乏应对海盗袭扰的作战经验，损失惨重。
为了确保木星实验的顺利进行，联盟总部的韩济世老将军和第一舰队总指挥官埃里克森意识到，只有那位足智多谋、骁勇善战且手段狠辣的空天军战神韩呈栋，才能有效应对这些肆意袭扰航线、抢劫木星补给线的海盗。
当时，韩呈栋以代理舰长身份率领翔龙母舰及其精锐飞龙护卫舰，专注清理地球—火星航线。他们的强大战力令许多海盗望而却步，转而开始对地球—木星航线进行疯狂劫掠。局势的进一步恶化，让埃里克森倍感头疼。
考虑再三，空天军联盟总部决定压下韩呈栋的调令。
韩济世更是软硬兼施，不断劝说并施压，希望这个倔强的长子放弃第二舰队抛来的橄榄枝，转而接受木星护航任务。然而，韩呈栋以自己已接受吉姆·纳斯齐将军的任命为由，坚决拒绝为木星补给线护航。
另一方面，吉姆·纳斯齐将军一心想将韩呈栋招揽至第二舰队，对联盟总部的决定极为不满。他甚至将第二舰队旗舰舰长的职位空缺了一整年，以此表达自己坚持等待韩呈栋加入的立场，并准备与韩济世和埃里克森展开一场旷日持久的博弈。
夹在这场空天军联盟高层争执中的韩呈栋，不得不暂时卸下翔龙舰代理舰长的职务，返回飞龙护卫舰静观其变，等待这场权力博弈的最终定论。
事情的转机发生在2274年11月。负责X装置手册解码的两位专家，韩呈芝与其丈夫秦翎海，在返回地球述职途中，不幸遭遇海盗绑架。
由第一舰队负责的两次营救行动均以失败告终，最终导致二人遇害。当被临时征调支援此次营救行动的韩呈栋匆忙赶到时，一切为时已晚。他亲眼目睹被绑人质的货舱在海盗的引爆下化为火海，表姐和表姐夫尸骨无存。
怒不可遏的韩呈栋当场对第一舰队指挥官们发难，严厉指责他们在未等待他的突击队抵达的情况下便贸然行动，直接导致了营救失败。他与梅兰达和阿罗德两位将军当场翻脸，甚至与脾气火爆的阿罗德险些动手。
这场被称为火星二号惨案的事件震惊军界。韩呈栋当众发誓，要追杀这股猖狂的海盗至天涯海角，令他们血债血偿。此后，他的飞龙舰队替换了翔鹰和翔隼两舰，正式接下木星护航任务，开始清剿逃窜至小行星带的盗匪。
作为这次营救行动的总指挥官，梅兰达对行动失败深感自责。她认为自己对秦翎海与韩呈芝的遇害负有不可推卸的责任，而X装置第二套手册解码工作的长期停滞，更令她倍感愧疚。自此，梅兰达心灰意冷，萌生退意。她下定决心，全力协助埃里克森指挥官完成木星实验场的建设，并在十年任务期满后退役。
在过去的十年间，梅兰达始终保持中立，既不卷入托科与阿罗德的争斗，也不纵容翔鹰舰挑衅或争抢飞龙舰队的护航任务。相反，翔鹰号默默承担了许多翔隼舰和翔凤舰不愿接手的琐碎“杂务”。久而久之，托科和阿罗德对梅兰达的无私态度愈发感激，对她的尊重与日俱增。
与此同时，埃里克森指挥官和汤普森舰长也高度评价梅兰达的丰富深空探索经验和谨慎细致的工作作风。她提出的建议几乎都能得到全盘采纳，这使得梅兰达在第一舰队中的影响力日益扩大，成为不可或缺的舰队核心之一。
-- 托科的回忆：结束。 ---
托科将军的思绪很快被通讯参谋的通报拉回现实——梅兰达指挥官发来了一则视频会议请求。
全息影像中，梅兰达显得略有疲惫，她身旁站着联盟情报处处长秦翎洋。
令托科意外的是，秦翎洋此刻已换上深绿色的第一舰队制服，肩膀上赫然佩戴着少将军衔。昔日那温和从容的笑容已然收敛，此刻的他气质英武冷峻，与之前那位风度翩翩、左右逢源的协调员判若两人。
梅兰达简要说明，秦翎洋已被正式委任为第一舰队代理副参谋长，接替失踪的魏博文将军，全面负责舰队的情报收集与分析工作。
在与托科简单寒暄后，梅兰达直接下达了命令：要求托科的两艘护卫舰及飞跃号火箭立刻泊入翔隼舰的空余泊位，并随翔隼舰一同进入安全区。
听到这道命令，托科的火气顿时上涌，原本就板起的面孔上阴云密布。
几个小时来，他始终挣扎于内心的痛苦——自己的翔凤舰竟毫无征兆地坠入木星大气层，甚至连最后的呼叫都未曾发出。而现在，他的舰队竟被要求泊入老对头阿罗德的翔隼舰，这对他而言，无异于雪上加霜。
眼看托科压抑许久的情绪即将爆发，梅兰达不得不耐心解释。她无奈地指出，由于翔鹰舰需要接驳并收容来自飞翔之城的所有商用运输船，目前泊位紧张，根本无法容纳托科的两艘庞大护卫舰，更不用说体型巨大的飞跃号火箭。相比之下，刚才执行接应任务的翔隼舰泊位上目前仅停泊一艘10号商船，将托科的护卫舰泊入翔隼舰既是最佳选择，也是目前唯一的可行方案。
这时，全息影像中的秦翎洋微微侧身，与梅兰达低声交谈几句。随后，梅兰达点头，转向托科提议道：“托科将军，联盟观察团的船只也泊在我舰上，我正疲于应付。不如这样，我命令翔鹰舰的103号护卫舰泊到翔隼舰上，腾出那个紧邻观察团的泊位，让您的101号护卫舰泊入翔鹰舰。这样，您还可以协助我处理这些棘手的角色，不知您意下如何？”
听到这个提议，托科顿时怒火中烧，心中暗叹：“让我去应付那些联盟观察员？永恒的星辰啊！与其和那些人磨嘴皮子，我宁愿天天和阿罗德那个家伙互怼！”
他几乎要当场拒绝这个让他更为恼火的提议——这显然是那个狡猾的秦副参谋长，试图将这份最棘手的差事推给他！
就在此时，身旁的通讯参谋低声提醒道：“托科将军，阿罗德将军刚刚发来一段视频，您或许应该先看一看。”
托科心头一动：“难道这个老对头打算对我冷嘲热讽？如果是这样，我还不如索性泊到翔鹰舰上算了！”
于是，他请求梅兰达和秦翎洋稍等片刻，表示自己需要与属下商议后再做决定，随即匆匆结束了这场令他不快的视频会议。
托科打开手臂终端上的视频，阿罗德的全息影像随即浮现。
影像中的阿罗德带着轻松的笑容，祝贺道：“托科将军，恭喜你和你的团队！这次飞跃号火箭回收行动简直完美无缺！”他停顿片刻，神色稍显凝重，诚挚地补充道：“返航途中，我们观测到了多个空间扭曲区域。嗯，我的母舰能够避免冒险进入超速航行，这一切都要感谢你们的卓越表现。”
随即，阿罗德的语气变得热情起来：“哦，我和舰员们都十分欢迎你的两艘护卫舰泊入翔隼舰！布设能量节点时，我们两舰的飞行员配合得天衣无缝。大家提议，既然任务已经圆满完成，不如今天中午到Aloha餐厅聚一聚，轻松一下。”
他微微一笑，语调轻快地补充道：“我的好友罗乔治船长已经向梅兰达指挥官申请，将他的10号商船长期停泊在翔隼舰上。为了庆祝今天的好运，他特意准备了几瓶好酒，等着和大家好好喝一杯！”
随后，阿罗德的神色变得严肃起来：“托科将军，我知道翔凤舰的意外失踪让你心情沉重，我们对此深感遗憾。但也正因为如此，我们更应该庆祝这次来之不易的成功！就这么定了，中午，Aloha餐厅见！”
影像的最后，阿罗德露出一个意味深长的笑容，冲着屏幕眨了眨眼：“托科老友，在翔鹰舰上，被梅兰达指挥官和联盟观察员们盯着过日子，你觉得能自在吗？还是来翔隼舰吧！”
收到来自老对手如此情真意切的邀请，托科将军显然颇为意外。他阴沉许久的脸色终于缓和了几分。
他望着舰桥中央显示区中那一幅幅变幻莫测的木星星域动态星图，轻声嘟囔了一句：“哼，今天的太阳可真是从西边升起了。这一夜之间，竟没一件事是正常的。”
稍作沉吟，他又低声自语：“阿罗德这次，既没冷嘲热讽，也没袖手旁观。态度这么客气，真让我有些意外。”
站在一旁的通讯参谋埃里克见状，忍不住说道：“舰长，这有什么好意外的？谁不知道，阿罗德将军一直感激您对他那个捣蛋鬼儿子阿里的悉心调教。这一年多来，他可没少对您示好，连翔隼舰上那些不安分的飞行员都变得老实许多，不再主动找我们的麻烦了。”
事实上，自从托科将军和夫人默许了女儿丽达与阿里交往后，阿罗德就下定决心修复与托科的关系，为儿子的爱情助一臂之力。
最近几天，托科分享的视频更是让阿罗德深受触动。托科不仅用心栽培这些年轻人，还动用了他在飞龙舰队的人脉来照料他们。
然而，真正触动阿罗德内心的，是那段阿里、托尼和丽达爆料他与托科互怼日常的视频。看着儿女们的调侃，他终于意识到，与托科因鸡毛蒜皮的小事交恶多年，实属不该。于是，他抓住这次机会，主动示好，希望彻底缓解两人之间的紧张关系。
埃里克看到托科将军一手掐腰，一手捏着下巴陷入沉思，只好出声提醒：“托科将军，梅兰达指挥官和阿罗德将军都在等您的回复。”
托科抬起头，若有所思地问：“嗯，我知道。嗨，埃里克，你说说看，咱们舰上的伙计们，是想泊在翔鹰舰还是翔隼舰呢？”
埃里克无奈地翻了个白眼：“舰长，您分明觉得泊入翔隼舰更好，却偏要绕弯子问我？”
说完，他一转身，向飞行部指挥台后的两位中队长投去求救目光。
“当然是翔隼舰！”杨凯毫不犹豫地回答，“就凭可以去Aloha餐厅吃饭的福利，我的飞行员们绝对支持泊入翔隼！”
李维斯立刻附和：“翔隼舰的酒水供应也很充足，养鱼池中的三文鱼非常鲜美，吃起来管够！”
杨凯撇撇嘴，坏笑着补充：“听说阿罗德将军为了和飞龙舰队的伙食一较高下，这次特意从地球请来了四位顶级厨师——我的飞行员们都说，昨天他们吃得好极了！”
埃里克听得直咽口水。
托科将军没好气地瞪了两人一眼：“堂堂两个中队长，就知道吃！这算什么狗屁理由？”
杨凯微微收敛笑意，低声嘀咕：“舰长，或许在这种时候，吃好喝好就是最重要的了。木星实验失败了，留在这里的我们，还能做什么？”
几人对视一眼，陷入短暂的沉默。
片刻后，托科长叹一声，低声说道：“好吧，埃里克，立刻回复梅兰达将军和阿罗德将军，我舰马上泊入翔隼舰。”
他环顾舰桥，心情沉重。护卫舰上的官兵原本因火箭回收任务的圆满成功而士气高涨，但随着翔凤舰毫无预警地坠入木星大气层、可能已如丽达号一般舰毁人亡的消息传来，整艘舰的士气瞬间跌入谷底。
托科知道，杨凯和李维斯说得没错。在这样的时刻，让满怀忧虑的官兵吃好喝好，或许是目前提升士气的最佳方法。
“埃里克，”他补充道，“回复阿罗德将军时，别忘了代我向他表达谢意！至于罗船长的邀请，中午12点，我会带上参与飞跃号拦截行动的飞行员，准时赴约。感谢他的盛情款待！”
随后，他转向杨凯和李维斯，“通知参与行动的飞行员，准备出席中午的Aloha聚会。我们都得和三中队的小伙子们好好喝上几杯！如果不是他们冒着生命危险拦截那股陨石流，这次行动恐怕早已功亏一篑。”
两人点头领命，转身离去。
托科疲惫地回到舰长室，心中盘算着，是不是应该录制一段对阿罗德将军的盛情邀请表达感谢的视频，以显真诚。
那天，他因军务繁忙，只随意浏览了视频中阿里讨好丽达的片段，心中暗自得意，却忘记了猛料都藏在视频的最后。他意欲炫耀一番，随手将整段视频转发给了阿罗德。当时，他一度懊恼不已：“为什么没看完整段视频，再决定要不要发给那个家伙？”
如今，他心中却释然了，轻声嘀咕：“嗨，阿罗德那家伙肯定也看到了视频里孩子们的爆料。或许，他也和我一样，在笑声中想起了这些年我们那些不值一提的小争执吧。”
他目光落在那张全家福上，心中百感交集。想到儿子和阿里之间深厚的友情，以及丽达和阿里热恋中的甜蜜模样，他不禁感慨万千：“作为父亲，我们早就该为孩子们创造一个更好的环境。而作为指挥官，为了第一舰队的未来，我们也不能再这样内耗下去了。”
尽管内心挣扎——毕竟，这十年来他和阿罗德的明争暗斗早已是舰队内的公开秘密——托科还是深吸了一口气，打开了摄像设备。
他凝视着屏幕，沉思片刻，随即嘴角浮现一抹浅笑，轻声说道：“老伙计，这次握手言和，就算是我先开个头吧。”
没想到稿子放在存稿箱里，还差好几个小时呢，就进审了！
那个，审稿的编辑和网友，我只是修改了几处笔误。
作者有话说
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第47章 第 47 章
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