静谧长夜，连护家的恶犬都安然睡去，天上的星子稀稀落落。
林二娘拖着满身疲惫回房，刚刚坐下，林三娘蹬蹬蹬跑来，将装热水的盆放在林二娘脚下，殷勤道：“姐姐，我给你洗脚。”
今天的月光很亮，所以林家没有燃烛，只靠着明亮皎洁的月光视物。
林二娘沉默了一下，扶起林三娘道：“没事，我自己来。”
林三娘就有些失落地低了头，攥着自己的衣角不说话。
林二娘太累了，没有注意到妹妹的心思，她撸起裤脚，心不在焉地将脚放进水里，一面问：“四生今天怎么样？”
三娘稳住声音，闷闷道：“烧退了之后很安静，我给他喂了米羹。”只是虽然极力忍耐，话语中还是带着一点哭腔。
二娘低头看她，无奈：“行了，你来吧。为这事哭什么。”
三娘闷闷道：“我想给姐姐分忧。”
三娘道：“不必。长姐如母，爹娘没了，我养你们是应该的。”
三娘一面为二娘洗脚，看着姐姐脚上因为下田而被水蛭吸出的伤口和深深的茧子，眼圈更红了。不想让姐姐担心，她拼命咽回眼泪，等喉头那股哽意没了，她才开口：“今天张婶家的姐姐成亲了，夫家是书香世家，我看见她笑得好开心。姐姐，要是娘还在，你也该议亲的。”
二娘沉默一会儿，低声道：“是我不想成亲，与你们无关。”
三娘就不说话了。
二娘沉默一会儿，认真看着妹妹道：“三娘，你不必如此，每个人有自己的选择，做了选择就要负起责任，我也一样。”
三娘低头看着地上：“可是如果没有我们，你会过得很开心。”
二娘沉默片刻，道：“也许吧。可是人活在世上，总要有些盼头的。三娘，没有你们也许我会更加逍遥自在，可是一个人孤苦伶仃的日子，也未必就比现在好。无论现在过得如何，不必去想假如自己选的不是这个，会过得多好，没人能保证自己没选择的那条路一定会更好。”
三娘咬唇，拿起水盆出去倒水。
二娘叫住她，仿佛不经意道：“何况你之前不是还总担心我离开吗？”
三娘嗫嚅，不敢回头看林二娘：“姐姐，你怎么知道？”
二娘后仰躺在床上，笑道：“你当时太明显了，不敢在我睡着前睡，睡着了还要抱着我的手，每天梦话里都是姐姐别走，一会儿见不着我就跟要吃奶的孩子一样到处找我。”
三娘黯然：“我当时不懂事。”
“不，”二娘道，“是我不懂事。”
三娘惶然，二娘却坐起来，摸了摸她的头，温柔道：“对不起，是姐姐让你没有安全感了，姐姐当时太害怕了，害怕承担责任，所以姐姐逃了。姐姐想去找大姐，好像只要找到一个比我更像长辈的长辈，就不用担起这沉重的担子。姐姐错了，原谅姐姐好吗？”
三娘讷讷，下意识回了好，反应过来后她连忙摆手：“不是！不是！姐姐没有错！”生怕二娘误会，她小脸都憋红了。
二娘哈哈大笑。
溪山看到此处，暗暗点头，心说：“好坚韧的心性。”只是想到这孩子的现状，心里酸酸的，不知是何滋味。
时间紧迫，溪山没有细细去看林二娘的每一段记忆，而是挑选着看了一些。
其实除了幼时失怙失恃，林二娘的记忆中很长一段时间过得都十分平稳。贫穷是贫穷，但是弟弟妹妹都很听话，林三娘一直对林二娘有着极其深切的愧疚，所以对林二娘言听计从。
而林四生也是，从小勤奋读书，却不像一般书生一样不事生产，虽然他没有空去帮姐姐做工磨豆腐。但闲暇期间，他总是一边背书，一边整顿内务，一手厨艺十分精湛，端茶倒水、洗衣叠被的活儿也干得十分熟练。
林二娘总是笑着对他调侃，他未来的媳妇可是要享福了，林三娘也在旁边应和，林四生的脸就红得跟大西瓜一样。
而村里的人看三姐弟可怜，时常帮衬着，张婶子这么多年也帮了林家姐弟不少忙，林二娘感激于心。不过二丫头嫁人以后，搬去了镇上，张婶子的儿子在外地行商也在当地置办了房产，特地来信要张婶子搬去儿子儿媳妇家。
张婶子儿子的信是林四生给读的，林四生读完其实心里有些不舍，他一出生就失怙，秀红缠绵病榻一年之后撒手人寰。二姐整天忙着活计，早起磨豆腐卖豆腐，往往要卖一上午，下午回来了又去帮其他人种田得些农作物报酬。
乡下人生活，三餐多是自给自足，收成多的时候再拿出去卖一些当零用钱。但林家是猎户，打猎为生，没有田地，不能种田自给自足。往常林父还在的时候，靠打来的猎物给村里人换些稻谷青菜玉米一类的作物。但林二娘不会打猎，卖豆腐豆浆的银钱不多，且要攒着交束脩，她又倔强，不想白吃白喝，便约定好以劳动力换食物。
而三姐年纪比自己也大不了多少，两个人都是一团孩气。所以有时候林四生会偷偷在心里把张婶子当娘看，张婶子虽然唠叨，但平日里对他们姐弟也是多有照拂。
如今张婶子要离开，林四生心里为她开心的同时也忍不住失落起来。
张婶子离开的那一天，林二娘特地没有出去做工也没有出去卖豆腐，她拿了一个包袱，郑重地递给张婶子。
林二娘道：“张婶婶，这些年来，你对我们姐弟三人多有照顾，二娘感激不尽。”
张婶子没有接过包袱：“你这孩子，我又没养你们，还不是你自己做工养活的弟弟妹妹，你感激我干什么？你感激你自己吧。”
林二娘坚持道：“婶婶收下吧，不然我要无地自容了。婶婶嘴硬，但是我知道，小时候我离家出走，是婶婶照顾的三娘和四生，否则她们年纪这么小，怎么可能活得下来。后来我每每出去做工，也是婶婶在帮忙看着她们，有一年拐子来我家想偷孩子，是婶婶打跑的。于情于理，我都该记着您的恩典。”
张婶子道：“你这孩子，这么客气干啥，把我说得那么好，我又不是专门给你看着孩子。我天生就是个爱操劳的命，在家闲着也是闲着。什么恩啊典啊的，我听不明白，你好好过好你自己日子就行。”
林二娘就伸着手，维持递包袱的动作：“不管怎么样，您收着吧。东西不值钱，就是一些平日里三娘做的绣活，还有一些个我腌制的腊肉，上次张妹妹说想要一本书，四生这里刚好有，您带给张妹妹，也算四生一份心意。”
张婶子就叹了口气，还是接过来：“你这孩子怪妥当的。也不知道秀红和老林这两棵歹竹怎么就生出了你们四姐弟，个个品行都这么好，元娘那丫头也是好多年没消息，也不知道过得怎么样。”
提到姐姐，二娘神色有些黯然下来，这些年她不是没有找过姐姐。一开始她忙于生计，入不敷出，姐姐还托人寄过一些银钱衣裳。只是彼时她正在田垄间，三娘年纪小，不记得问姐姐何在。后来家里境况好了，姐姐却杳无音讯，二娘托人去云羌镇寻过，不见踪影。
她问遍了云羌镇的富家，也去过云羌镇的花楼，姐姐都不在。
如今她已经不抱希望了，只希望没有消息就是好消息。无论姐姐身在何处，只要还活着，哪怕不能团聚，林二娘也很高兴。
林三娘十八岁的时候，林二娘给她定了亲事，是三娘同村的发小，从林三娘十六岁的时候就想来提亲，林三娘总也不愿意，她舍不得姐姐。而且她绣艺精湛，绣活也可以补贴家用，为姐姐分忧。
林三娘的绣活是林二娘特地找镇上的绣女教的，林二娘自知，一个人唯有有才能才可以凭自己立身于世。林四生是男人，他可以科举入仕，可以经商，他有许多条路可以走。可是林三娘如果不学一门才艺，她将来就只有嫁人生子伺候婆婆的路可走。
可是林二娘也不希望林三娘像自己一样，只能干着苦力，勉勉强强存活，她不希望妹妹过得这么辛苦。
林三娘一开始并不乐意学刺绣，不是不愿意吃苦，相反，她很乐意吃苦，只要能给姐姐分忧。可是刺绣的绣娘必须娇养双手，不能干活，不能多碰水。那时候四生还小，林三娘如果不能干活，不能洗衣做饭，那担子就全压在林二娘身上了，林三娘不愿意。
而且找绣女教刺绣，交的束脩也不少，虽然姐姐不肯告诉她，但是林三娘知道不是一笔小费用。更何况还有买针线、买布匹练习的银钱。在林三娘看来，姐姐没有必要花这么大一笔钱。
所以林三娘学的不甚认真，她希望学得不好姐姐就能知道自己不是那一块料子，不再浪费钱在这件事上。
林二娘一开始不知道她的念头，她整天疲于奔命，很多弟弟妹妹细腻的心思她感觉不到。
直到那个绣娘找上门。
林三娘希望自己于刺绣上没有天分，偏偏事情并不如她所愿，她于刺绣上极有天分。绣娘看出来了，她最初以为林三娘是因为惫懒才总是不上心，但林三娘自己的绣活作业不认真，却总是暗地里收钱，帮其她学生做绣活，技艺非常纯熟。
绣娘从前也过过苦日子，她能看出来林三娘秉性不差，不是因为太利欲熏心，只是觉得负担不起。
不想埋没了林三娘，所以绣娘去找了她的姐姐。
林二娘听完沉默了，她客客气气送走了绣娘，并赠了一些腊肉豆制品作为伴礼。
晚间林三娘到家，还没来得及说什么，只听到姐姐面无表情坐在院子里，对她说：
“跪下。”
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