见秦常哄然大笑，这才明白冯二中是在替自己说话，不觉红脸涨紫道：“如冯师姐所言，师侄确实已有意中人。”说着看向冯二中。
冯二中早已满面通红，起身便跑。
言崇连声叫道：“冯师姐，冯师姐？”
常湛踢他道：“发什么愣，还不去追。”
言崇告罪一声，喜滋滋跑走了。
秦佑臻拍手笑道：“妥啦。这次入川，一来恭贺明姐姐喜得贵子，二来嘛，就是上峨眉提亲。”
常湛道：“掌门师姑既要亲往，弟子理当陪同。小师姑可不许徇私。”
秦佑臻笑道：“这可奇了，平日你都不敢独上揽月阁来见，唯恐人议论，怎么又不怕了？”
常湛道：“我自然是不怕的，只你女儿家，又是一派掌门，怎能受人闲话？”
秦佑臻道：“我也没什么可遮掩。若不能同你在一起，别说做掌门，便是玉皇大帝也没趣。”
常湛不答，只轻轻握着秦佑臻手，两人四目相视一笑，均感甜蜜无限。
白涣大婚前夕，忽然下起雪来，半日光景，山中各处银装素裹白茫一片，遥望吸龙壁，好似一柄从天而降的利刃直入群山之间。
秦佑臻伫立门前饱览雪色，忽然想到单青描述的美人图，不觉心中一动。回到房中，伏案翻阅《神草集》，直至天亮。
正自沉思，忽听小童儿轻轻叩门，秦佑臻抬头道：“进来说话。”
小童儿走至屏风前，轻声道：“回禀掌门，那位大小姐闹的实在不成样，大师兄不敢擅作主张，请掌门定夺。”
秦佑臻呆了呆，方想到说的是万锦霜，点头道：“知道了。”
万锦霜自断臂以来，一直留在弥蓝山将养。腾善几次传书万琴山庄请其派人来接，对方只说庄主外出不敢擅主，便再无下文。念及二师姑情义，腾善暂且将人安置在樊林青旧舍居住。谁知万锦霜三天五时大闹一场，对丫鬟小童儿非打即骂，更将舍中故旧陈设砸坏大半，惹的众人又恨又怕。近来越发闹的厉害，几乎惊动来客。腾善等束手无策，只好向上回禀。
一见人来，万锦霜怒不可遏道：“贱人，你终于敢来见我了？还不放我出去？你这来路不明的小贱人，只会在男人面前装模做样，连师祖都被你迷惑，”
话未说完，秦佑臻抬手两记耳光，打的万锦霜一怔之下哭喊着扑将上来。
麦留秧将人制住，万锦霜一面挣脱一面发狂道：“师兄，你们好狠的心，眼睁睁看着贱人欺负霜儿，我娘在天有灵，也不会饶过你们。”
秦佑臻道：“这里是弥蓝山，容你到今日，已是仁至义尽。既然你要出丑，我就成全你。”说着抽出匕首，抬手割下万锦霜一缕头发。接着一刀又一刀，顷刻间将其满头黑发剃个干净。
众人见其模样好笑又不敢笑，正自莫名其妙，猛见秦佑臻去解万锦霜腰带，登时散尽。少时，兀自撒泼发狠的万锦霜忽见自己没了头发，又被剥光衣衫，惊惧之下失声尖叫，缩身榻上再也没了动静。
至午间，大婚之礼热闹非常，秦佑臻直应酬到傍晚方得清净。因惦念那幅美人图，更记挂单青，思来想去，顾不上连日疲累，只着人告诉腾善一声，便同常湛匆匆下山。
走在路上，见秦佑臻神色不似往常，只当还在为万锦霜之事生气，常湛劝慰道：“万锦霜身世可怜，看二师姑情分，送回山庄便是，不必因此气恼太甚。”
秦佑臻呆呆道：“送谁回去？”
常湛道：“万锦霜。”
秦佑臻哦了一声，摇头道：“只怕她死都不肯离开。”
常湛不解道：“为什么？”
秦佑臻道：“当然是为了你。不过实在抱歉，一气之下把你那亲爱的霜儿师妹换了个造型。”
常湛想起先时情形，想笑不好笑，打量秦佑臻道：“这些招数，掌门师姑从何而来？”
秦佑臻笑道：“怎么，你要学啊？”
常湛红脸道：“又来胡说，越发没正经。长此以往，只怕贤儿几个都敢在你面前放肆。”
秦佑臻笑嘻嘻道：“这又是包俞蓉在背后大发议论。”
常湛一愣，忙道：“我何时提过大嫂的话？”
秦佑臻催马笑道：“你不用替她遮掩，本掌门心眼儿精着呢。说我没正经，只怕正经起来她吃不了兜着走。”说完催马向前。
因雪后放晴道路湿滑难走，是以两人走走停停。这一日午后，路过一家客栈，远远瞧见门前拴着十来匹高头大马，旁边还有专人看守，料知客满，便欲离开。
一个店伙从里头跑出来，陪笑道：“两位大爷，往前五十里内再无人烟，我掌柜的说了，这天寒地冻人困马乏的，若客人不嫌，就请到后院喝杯热茶，地方虽小倒也干净。”
常湛点头称谢道：“就请小哥前头带路。”
店伙前头引路，带秦常自后门进到院中正厅，忙又端上茶点，叹道：“今儿个不知吹了什么风，忽然来了好些客人，灶上忙的紧，请两位稍待。”
常湛笑道：“客多财源茂，店家该高兴才是。”
店伙撇嘴摇头道：“哪里是客，分明是群鬼罗刹，”正说着，忽听前头叫喊，忙告罪一声去了。
常湛听说立在窗边观瞧，忽然咦了一声，秦佑臻道：“怎么？”
常湛道：“好似京城来人。”
话音未落，忽听一个熟悉声音怒道：“活得不耐烦了？”
秦常同声道：“万锦棠。”
常湛将门掩上，轻声道：“他怎会同林茂知的人在一起？”
秦佑臻恍然道：“啊，那个林公公。”
常湛点头，又望了一眼，低声道：“窗口正坐的红脸汉子，可觉眼熟？”
见秦佑臻皱眉摇头，常湛道：“他便是虎威镖局权笑帮次子权威。”
秦佑臻道：“是啦，就是他。哼，当初险些死在镖局，这笔帐迟早要算。”
常湛笑道：“虎威镖局这次可真是吃不了兜着走。”
秦佑臻白眼一翻，扁嘴道：“不许学我说话。”
常湛笑道：“当日之事并非虎威镖局所为，掌门师姑可不要记错账。”
秦佑臻皱眉叹道：“我到底犯下什么罪啦，人人都以杀我为己任。”
常湛思忖道：“也并非完全如此，其中似乎有人在暗中保护小师姑。”
秦佑臻回思半晌，点头道：“好像是这样。不过，说来奇怪，”
话说一半，忽见万锦棠等起身离开，秦佑臻没好气道：“他们准不干好事，不知又要去哪里作怪。”又向常湛道：“咱们跟上瞧瞧。”
常湛只望着秦佑臻笑，一面倒茶一面点头道：“掌门师姑的话，弟子怎敢不听？瞧瞧就瞧瞧。”
秦佑臻莫名道：“怎么说话也没个正经起来。”
常湛双手支腮，满目含情，柔声道：“弟子哪里不正经？小师姑也太不懂人家的心。”
秦佑臻瞪眼道：“你也吃耗子药啦？”
常湛满脸生无可恋，长叹一声，回身高声叫道：“掌柜的，饭菜好了么？我家大公子饿的快不行啦。”一语未了，引得秦佑臻咯咯直笑。
离开客栈，追着万锦棠一伙的马蹄印记跑至傍晚，途经一处岔道，常湛察看去向，若有所思道：“他们似乎也是去四川。”
秦佑臻正欲说话，常湛勒缰道：“有人来了。”
两人并不躲避，只沿道慢行。过了片刻，一阵马蹄声急促而来，二十多个身穿土黄袍头戴狼皮兜帽的壮汉呼啸而过，溅起飞沙碎石无数。
从秦佑臻身旁经过的时候，一人故意将她挤下道边。常湛忙从旁扶住，拉马道：“小心。”
那人听声回头咧嘴一笑，露出右耳上坠着的七星银环。想起单青的话，秦佑臻道：“他们是西夏李元龛的人。”
常湛望着去人背影，皱眉道：“而且个个都是好手。只是，此刻来我中原做什么？”
秦佑臻催马道：“既如此，更要查个明白。”
两人日夜兼程的追了四天，因山道崎岖难行，常湛便令秦佑臻暂歇，自己则换乘小白赶上察看。马儿神勇如飞，不过两三个时辰，便带着常湛奔个来回。秦佑臻正等的焦急，看人马回来，悬心方落。
听常湛说完所见情形，秦佑臻皱眉道：“万锦棠？西夏官兵？内宫太监？绝非好事。”
常湛一时也难猜透，叹道：“唯今之计，只好见机行事。”
两人商量已毕，继续上路。如此紧追慢赶跑了五六天，见万锦棠等竟直奔峨眉，心中皆隐感不祥。
这一天傍晚，秦常追踪至峨眉山。眼见一众人马分作两路隐匿林中不见了，常湛忙弃马跟上，半晌回来急道：“原来前后山口皆有强贼埋伏。请小师姑守在这里，弟子即刻上山告知师太。”说罢转身便走。
秦佑臻急忙拉住，叮嘱道：“万锦棠恨你入骨，若动起手来，绝不可心慈手软。”
常湛点头道：“弟子理会得。”说完闪身林中，眨眼不见。
不知过了多久，忽见头顶一束亮光划过，秦佑臻不由得一呆，奇道：“这是李元龛的信号，难道他也来了？”便在同时，一伙蒙面人从林中窜出，朝向山中急速进发。
秦佑臻心念一闪，掏出一支单青所赠烟花，点燃后奋力抛向半空。
先时疾奔上山的蒙面人见状登时呆住，站在原地张目四望，正自纳闷，忽见山顶信号又亮起来，一个个越发闷住，凑在一处窃语半晌，复见山中亮起火光，这才匆匆折返上山。
秦佑臻见状兀自好笑，又过了好一会儿，来路响起一阵急促的马蹄声。循声望去，月色下，两匹黑马横冲直撞的奔来。前面一人俯身马背一动不动，身后一人揽缰急道：“哥哥，哥哥？”
俯身马背之人显然受伤不轻，在剧烈的颠簸中勉强抬头，费力勒缰，挣扎道：“快，快去救人，我来挡住他们。”
后面一人见状跃下马背，急的哭道：“哥哥，我不走，我不走。”
秦佑臻听得明白看得清楚，心中暗道：“原来是兄妹。”
正自观望，又一阵马蹄声由远而近。那哥哥回望一眼，急怒道：“快走啊！”说着将一块令牌塞在妹妹手上，厉声道：“你敢违令？”妹妹含泪回身上马，猛的吆喝一声，疾奔去了。
不多时，九人鱼贯而行，好似流星赶月般奔来。乍见道中一人横马静立，慌忙朝两旁散开，只听一女子怒道：“要走便走要站靠边，挡在道中是要找死么？”
秦佑臻听声连忙高声叫道：“冯大师侄！”
骂人的女子正是峨眉冯二中。听到叫喊忙勒马张望，疑惑道：“小师叔？”
秦佑臻自树丛中跳出，挥手道：“是我是我，秦佑臻在此。”
不等冯二中说话，余下众人早已翻身下马，走在最后的两人抢步上前见礼道：“益儿秧儿，见过掌门师姑祖。”
秦佑臻眉开眼笑道：“你们都来了，好极好极。”
与冯二中师姐妹同行的，除了言崇和腾益夫妻外，还有邹允关寻和都花郎。众人纷纷上来见礼，尚未开口，忽见方才道中之人跌落下马，倒在地上没了动静。
言崇道：“掌门师姑，这是何人？”
秦佑臻便将方才所见说了，都花郎将人扶起，惊讶道：“此人乃单青副将赫九生，想来上山去的便是他妹子赫九霄。”
秦佑臻听闻不及多言，忙向言崇道：“你同益儿秧儿留下，余人立刻随冯师侄上山。若遇到赫九霄，千万保人周全。”
冯二中等领命而去。
言崇替赫九生查看伤口，不觉惊讶变色道：“身中西域第一魔独门暗器菱角梭，却能坚持到现在，实是难得。”又见人背上衣衫早已被鲜血染透，忙向腾益道：“先将梭子取出。”
腾益皱眉道：“梭角钩住脊骨，只怕他吃不住。”
忽听赫九生哼了一声，缓缓睁眼道：“秦，姑娘，快救王妃，”
秦佑臻不忍细看，别过脸道：“放心吧，常湛早已上山，不会有事的。”
见赫九生望向来路，言崇会意，忙道：“阁下放心，这里有我掌门师姑坐镇，万无一失。”
秦佑臻追问道：“方才你说奉令救人，可是奉单青之令？”
赫九生不答，咬牙坚持片刻，力竭而昏。
言崇急道：“若不即刻取梭用药，只怕不好。”
秦佑臻抽出吸龙匕递上道：“先将梭子挑断，”又向腾益麦留秧道：“一人抓住一边，取出断梭，千万小心。”说完跑开，不敢就看。
忽听赫九生大叫一声清醒过来，随即咬紧牙关，却又不住浑身乱战，豆大的汗珠顺脸滚落。言崇三人忙碌好一阵，才算将伤口裹住。
见赫九生忽然大汗不止，言崇急道：“掌门师姑，这内热不宣外寒侵入，加上这么重的伤，若不服药调养，只怕挨不过今晚。”
秦佑臻四下望了望，忽然想到单青住处，忙引众人朝林间走去。
原来当日云姑李心婵母女定居峨眉山后，单青不敢与其同院而居，便在不远处修建竹舍三间，毗邻住下。
进到舍内，惊见里间架上箩筛中晾着各色药草，言崇端起来细看，笑道：“天助我也。”
几人忙碌半晌，照顾赫九生服下汤药，见人大汗止住，神色渐渐复常，这才稍稍放心。
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