沈年承袭百年家业，三十载耕耘，沐甚雨，栉疾风，终将沈府产业遍布数州，成为吴国首屈一指的富商。
若说唯一遗憾处，便是膝下就这一颗独苗，不止养在深闺，还无绝伦才华，实在难堪大任。
沈府的未来，需要高瞻远瞩的话事人。
春华秋实，历时多年，沈年授恩不断，原是指望着从中筹划谋虑个聪敏警俊的赘婿。亦或是，有朝一日，接济对象封侯拜相提携沈府。
不曾想，一朝皇朝倾覆，皆为空谈。
乱世人，命如草芥。
富贾豪绅，财是祸根。
明哲保身的沈年，绞尽脑汁，想呀想，终于有了补救的办法。
既然赘婿撑不起家业，何不辅佐个厉害的当权者，倾囊相助，强强联姻，方能寻求庇佑。
然而，商贾女儿地位尴尬，强送瓜，讨人嫌。为了往资质平庸的女儿脸上贴金，让其成为香馍馍，沈年掏尽心思，精心策划，替她博得贤良淑德的美名，经才子们争相赋诗传扬，很快，铸就成了百姓心目中的曲州第一才女，一时，声名鹊起。
虽是一家有女，百家求。但是议亲者中，许东升是少有的青年俊杰，出类拔萃之处在于，旁人皆靠先人余荫开疆扩土，而他草莽出身，卓尔不群，独占鳌头拿下兵家要地——鹿城，遥遥领先一众世家子弟。
手握实权的一城之主，自是万里挑一的女婿人选。
最令沈年满意处，还是许东升诚恳的态度，与一众眼高于顶的世家子弟形成鲜明对比，想必他的掌上明珠，会得到万分重视。
这桩婚姻，若说还有不满意者，大约就是当事人，沈悦灵。
沈年前脚刚迈进主屋，至巷子里匆匆归来的沈悦灵，拉扯着他的袖子，撅嘴可怜巴巴凝望着他，愤然控诉一番许东升的种种恶行，末了，不忘添油加醋，再宣誓强调，“阿爹，女儿死都不嫁！他欺辱女儿，”
沈年满脸疑狐，“欺辱？怎么可能！”
眼瞅着沈年胳膊肘往外拐，沈悦灵倍感心惊。
这许东升油嘴滑舌，满口谎言，莫不是阿爹真信了往来书函，被那妖孽灌了迷汤？“怎么不可能！阿爹，您怎可相信外人的话，怀疑女儿？”
又来了，又是这句灵魂审判。
沈年在心底打定主意，绝对不能妥协。
联想起沈悦灵被宠坏，要风得风，要雨得雨的骄纵性子，她这番话，沈年半个字都不信。
归根结底，还是怨他，只管关爱，不管教育。
沈年戳了下她的脑门，将袖子从她手中强势抽回，口吻嫌弃，“你娘死得早，也没个人规劝你，才养得你这年少轻狂，不知所谓的性子！你忘记了？上回没看上你的那位，那还是周城城主的地瓜藤姻亲里的一个无名晚辈。也不想想许东升什么身份，他可是掌控吴国十大城池之一的鹿城，那才是年轻有为的天之骄子，人家都未必自降门楣娶你，还敢使性子说不嫁。”
嚯！阿爹这是转性了？
好好的听话赘婿不要，竟敢瞒着她，悄咪咪地进行偷龙转凤大计，亏她偶闻风声，还曾信誓旦旦，“阿爹最是疼爱她，绝对不可能！”
谁曾想，打脸这般快！
鹿城城主，也是她能配得上？拿捏得了的人物？
沈悦灵还是十分有自知自明，虽然外面名声响当当，实则内里草包苦哈哈，谄媚与女人争宠的事，她可做不来。
“反正我不管，就是不嫁，要嫁，阿爹就自己嫁！”
瞧瞧！
沈年赶紧给自己沏了杯茶，消消火气，“身为女子，就该谨记贤良淑德，相夫教子，都快嫁做人妇，不可任性。”
几杯茶下肚，沈年自觉火气渐消，后知后觉，女儿死犟的性子，不能逼得太紧，事急则缓，“好了，不许胡闹。为父方才明明亲眼所见，你们相谈甚欢，何来欺辱一说？为父知晓，你定是嫌嫁了人，无法自由散漫。放心！许城主承诺过，你在沈府如何，入主鹿城，就该如何。”
呵，这许东升，才与爹见过几回面，就敢大言不惭许诺？
沈悦灵算是听明白了，阿爹只恨不得在脑门从此刻上，许东升是阿爹给你千挑万选后，最中意的夫婿。
她沉沉地吸了口气，既然硬的不行，就该迂回前行，“阿爹，您心口不一。”
沈年疑惑，“为父何时心口不一？”
沈悦灵直勾勾瞅着他，眼眶里霎时充满水汽，恨不得随时落下两滴盈盈泪珠，言语间尽是哀泣，“当年可是您亲口承诺，要给女儿寻个贴心的赘婿，如今还不是和外人一样，嫁女充门面。”
沈年一噎，赶忙解释，“此一时，彼一时。”见女儿背过身子，止不住地以绢拭泪，顿感惆怅，“为父原想着替你招个赘婿，承袭家业的同时，尽心尽力照顾你。奈何生逢乱世，赘婿只能吃沈府的软饭，谈何庇佑沈府。所以为父临时改变择婿要求，自然是想着，替你寻个粗壮的大腿，让你紧紧抱着，不至于在乱世受人欺凌。”
听见这番掏心窝子的话，沈悦灵彻底呆滞，以阿爹的能耐，还需另寻大腿？
除非……
她已不敢想象，怎么也未曾料到，竟会是沈府垂危的结果？
霎时惊吓得她险些花容失色，“阿爹这话是说，沈府危已？”
知晓她将此事记在心底，沈年叹了口气，拾起那双素手，轻轻拍了拍。心想，她自幼被娇惯着捧在手心，纤纤十指不沾阳春水，岂懂烽烟乱世，枯骨成堆。现下乌龙寨正集结兵马，对城中富商虎视眈眈，生死存亡，岂能容她使性子。只是此事多言无益，唯愿她一世无忧无虑，实在不忍她为此心焦，故而安抚着，“哪能！也不想想为父的产业遍布各州，那可是富甲一方，岂会说倒就倒。”
得阿爹承诺，沈悦灵重重地舒了一口气，喜笑颜开，“女儿就说，阿爹最是厉害！”
她这一笑，似娥娜翩跹落入凡尘的仙子，一双杏眸，美目流盼，仍如稚子纯真，不染尘埃。
沈年这才后知后觉，女儿已出落得越发标致，是该有个厉害的女婿接替他，护她周全，爱怜地抚过她的墨发，突然郑重嘱咐，“你需记得，婚姻不止看表面，大事难事方知担当。”
话音刚落，沈年左顾右盼，生怕隔墙有耳，突然压低嗓音，“为父已经将沈府全部家业分散，这些藏宝之处，你都一一记在脑子里。记得，谁也不能说！若非万不得已，也不得将此事透露半分给你的夫婿。”
沈悦灵满脸疑狐，“咦？阿爹不是让女儿相信您的眼光？这般防备您千挑万选的女婿，这是为何？”
虽然许东升经过了沈年的重重考验，是他志满意得的女婿。然而，每每瞧见那双漆黑如繁星璀璨的眼眸，心底就是越发觉得，这个未来女婿，令人琢磨不透，故而随口敷衍道：“小心驶得万年船，听阿爹的准没错。”
沈悦灵点了点头，“女儿晓得了。”
手里捏着本《千字文》的沈悦灵，不记得是何时回到闺房，脑海里乱糟糟，独倚栏杆远眺沉沉夜色，一时觉得凝重压抑。
从昏迷中清醒的银珠，捂着仍然刺痛的脑袋，摇摇晃晃行至沈悦灵身边，不忘沈年的吩咐，督促道：“小姐，您就莫要发呆了，奴婢听说，许城主已经住进府中，唯恐议亲前生变，老爷将您拘在屋里习字，也是为了您好。毕竟传出去，曲州第一才女若是大字不识几个，会有损您的名声。”
撇过脸的沈悦灵，不以为意嗤了一声，显然不将许东升放在眼里。然而转念间，忆起阿爹今日忧愁烦闷的模样，又不忍令他失望，唯有做做样子举起《千字文》默念起来，“天地圈黄，圈圈圈圈。日月圈圈，圈圈圈圈。圈来圈往，秋圈冬圈……”念到后面，她的面部肌肉禁不住抽搐，“圈圈圈圈，怎么那么多圈？啊！这是人学的吗？天书呢！”
短短二十四字，她竟不认识十五个，沈悦灵再是念不下去，顿时觉得挫败感由生。
大字不识几个的现实很扎心，着实有些惨目忍睹。
银珠哪敢实话实说，仍堆起笑脸鼓励，“小姐莫急，以您的聪明才智，恶补上月余，必有成效！不就是区区《千字文》，不在话下！”
沈悦灵用手推开银珠凑上来的讨好嘴脸，猛地翻了个白眼，“你家小姐学了十几年仍是文盲，再学上月余就能学会？你哄骗三岁小孩呢！银珠，不是本小姐说你，做人要诚实，你家小姐就不是这块料，即使往脸上贴满金箔，里头还是烂泥一块。”
怎么就贬低起自己了？
真是小姐不急，急死奴婢。
“小姐，您在奴婢心目中，就如天仙下凡！令奴婢敬仰不已。小姐只是识字不多，可是人品贵重，通情达理，秉持着济困扶贫为己任，模样又是一等一的好，可谓人美心善。就是刺史千金来了，都被您比了下去，您可万万不能妄自菲薄！”
“低调，低调，知晓你对本小姐很是崇拜，无须眼神真切流露。”沈悦灵打了个激灵，抚了抚手臂，旋身回屋，“你说的这些不顶用，世人皆论学识才华，人品可挂不上钩。也不知阿爹怎么想得这出，不识收敛，黄婆卖瓜，自卖自夸，真以为曲州第一才女的名头，是那么好冠的？”
银珠尴尬附和，“老爷还不是为了小姐能够嫁个称心如意的郎君，才铤而走险包装起小姐的学识人设，哪想到一个不慎用力过猛，夸过头。”
沈悦灵回首满是嘲弄地笑了下，“嚯，这些虚头巴脑的东西，能攥住男人的心？那你未来姑爷的脑子里，估摸着装得是浆糊。”
“是，是！小姐虽然胸无点墨才疏浅，可是贵在精神富有，心有丘壑，根本不是那些花架子可以比拟。”话虽如此，银珠仍然担心她被盛名所累，免不得垂头丧气，小声嘀咕起来，“如今老爷因小姐曲州第一才女的名声下不了台，反正小姐被拘在屋子里，不如静下心温习功课，亡羊补牢，为时未晚嘛。”
沈悦灵不豫之色尽显，“要让做女儿的死磕书挽回脸面？若是把书吃进肚子里就能成为才女，本小姐立刻吃！”
旧事重提，也无济于事。
现在最重要的还是眼前。
银珠忧心忡忡，“可是许城主已经来了，您这般模样嫁入鹿城，到时被许城主发现真相事小，就怕藏在鹿城的莺莺燕燕蠢蠢欲动，妄想取而代之，那可如何是好？”
不以为意的沈悦灵轻倚贵妃榻上，捏了颗葡萄放入口中，纤纤玉指在绢丝上擦了擦，“银珠，这就是你没见过世面了，那可是鹿城城主，什么样的小白花没见过。既愿迎本小姐过门，想必是深刻领会沈府的规矩，本小姐是万万不同意二女共伺一夫。那群我见犹怜的小白花，做她们的春秋大梦去吧。”
瞧这副单纯可爱又好骗的模样，银珠彻底急了，“我的祖宗哦！那可是鹿城城主，除了权，许城主还有颜，多少三观不正的莺莺燕燕，贪图荣华富贵，妄想飞上枝头做凤凰。小姐，您忘了梨园戏台上演绎的小妾，小小妾？她们为了上位，哪一个不是不择手段，打扮得花枝招展，借着敬酒的劲，将主君软磨硬拐上软塌！”
戏台上？
沈悦灵的脑海里，突突突地闪过一连串戏名，《风月佳人》《扬州瘦马被迫成为睿王妃》《寡妇院中折桃花》……
这些时下最热门的戏，女主角们凭借智计拿下男主角的桥段，哪一个不是被闺阁小姐津津乐道。
银珠所言非虚，确有其事！
沈悦灵终于有所觉悟，眨巴眼，“欸？为何本小姐觉得你说的颇有道理。”末了，竟丝毫不懂羞涩为何物，笑眯眯地品头论足起来，“说起许城主，可不就像戏本里的男主角？在如今一众高官显贵的五花膘里，就数他有一副小蛮腰，那群妖精若是见了，即刻骨酥筋软，还不使出浑身解数睡了他。”
这番露骨评价，也就小姐能说出口，惊得银珠目瞪口呆。
屋外，施施然漫步行过抄手游廊的脚步声，戛然而止。忽地，微风乍起，带起一片衣角。
兴致高涨的沈悦灵，站起身滔滔不绝，丝毫没觉察到危险临近，“不瞒你说，本小姐阅男无数，也是头一回见到那般标致的妖孽，当时一个念头闪过脑海，就想掐一下那副小蛮腰，摸一把胸膛，一探虚实，究竟是软的，还是硬的？”
主题偏离到八匹马都拽不回来，银珠完全跟不上她的思维节奏，“小姐！打住，打住！矜持些。”
满怀憧憬的沈悦灵，如梦初醒，“咳，我们说到哪了？”
银珠一挑眉梢，提醒，“说到未雨绸缪。”
沈悦灵一拍脑门，“喔，对，目光要长远。怎么说许城主也是本小姐婉里的瓜，是圆，是扁，是甜，是淡，本小姐都没来得及尝一口，怎能叫外人觊觎！”见银珠眼眸微眯，赶忙一本正经回归正题，“未免那群妖精学了戏里的伎俩，谋害女君，本小姐决定先下手为强。”
奔流十万八千里远的汪洋，险要决堤，终于在最后一刻堵在坝口，回归本源。
银珠叹了口气，满脸不信任，仍不忘记肩负大任引导规劝，“嗯？然后呢？”
“然后？喔，然后……”迫于银珠的威压，沈悦灵终于正视问题，“虽然本小姐心软良善，但是关乎小命的事，一定谨慎！银珠，你说得对！男人的嘴，骗人的鬼。何况许城主满嘴谎言，空有其表。身经百战的本小姐，怎会轻易相信他的承诺？一定守好城池，绝不沦陷！”
瞧瞧，说得什么话！
银珠再也忍不住，轻嗤，“奴婢是让您防备外头的莺莺燕燕，小姐怎么算计起许城主来了？”
挺起胸膛的沈悦灵，一仰脑袋，十分不屑，“根源还不是姓许的管不住下半身，不然那群小白花能钻得了空隙？”
“话虽如此，可也不能即刻防备起许城主呀！”那可与老爷交代的初衷相去甚远，她会成为沈府罪人！“小姐现在要防的是蠢蠢欲动的莺莺燕燕，万万不能寻错目标！”
“那也简单，以沈府财力，若是真有小白花与他勾勾搭搭，就拿银子砸，砸得对方眼冒金星，自请离去。你想，有几个傻子愿意放着白花花的银子不要，非得低眉顺眼，伺候女君，做个受气包，舔着脸做妾？”
终于上道，说了点有用的策略，银珠继续追问，“小姐言之有理，可若是许城主喜欢那姑娘，不放人呢？”
忽地，沈悦灵目露寒芒，“呵，敢负本小姐，那就神不知，鬼不觉，把他阉了。”
正欲迈步的许东升，敛笑顿足，隔着砖石砌起的高墙，仿若要将其洞穿。
听见她的惊世之语，银珠已经不忍直视，险些尖叫出声，“小姐，您是要守活寡？”
凶光毕露的沈悦灵，‘呸’了声，“谁要给渣男守活寡。本小姐那时孩子都有了，只需将其扶养成人，继承沈府产业即可。”
银珠恍然大悟，“您是要去父留子。”
“至于那废人，就留给那些白莲花肆意玩弄，待本小姐回了沈府，还可以搜寻一群俊美、威猛、温柔的公子哥伺候，想想都觉得，那是多么惬意的日子。”淤堵的心绪，瞬间无比畅快，到最后，沈悦灵已然肆无忌惮猖狂大笑。
待她的眼角余光无意识扫过房门，窥见一片艳色衣角，仓卒惊慌定睛瞧去，隐约可见一抹颀长身影透过窗棂纸，她的脖颈，仿若骤然间被一只大手勒住咽喉，再难发出半点声响。
徐徐至门后漫步而出的许东升，头顶一片绿油油，似笑非笑对视上惊恐万状的她。
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