群臣散去，徒留江潜、魏籍，两位皇子公主，以及谢疏林和洛尘笑静伫原地，他们面面相觑，心照不宣，但此时除了魏邤，其余的人都是出了奇的同气。
最先打破沉默的是魏邤，他朝着魏阶躬着身子行礼，颇有些无奈道：“今日在众人面前拂了皇姐的面子，这并非是我本意，我不过是担心皇姐受奸佞蒙蔽。”
“奸佞？”魏阶哂笑一声，冷道：“何来奸佞？”
她岂会不知魏邤意下所指，矛头不过是在洛尘笑。
魏籍抬手打断了二人的对话，脸色也是同样阴沉，对魏邤说道：“你先回宫，这几日先好好反省，什么时候想明白了再出来。”随着这一句威严十足的话从魏籍口中道出，魏邤不敢不从，他又对着各位行了一个极度周全的礼，转身讪讪离去。
“二殿下......”谢疏林同样慌张，见魏邤越走越远心里也十分不是滋味。
对于谢疏林，江潜同样反应出了些许什么，他换做轻松模样，道：“谢公子若是无事便先回府吧，想必尚书在御书房一时半会是出不来了。”
“对......言栀也被叫去了御书房，丞相大人，今日是我的过错，害的言公子也一同遭了罪。”谢疏林以为言栀是因为与自己窃窃私语才被皇帝传唤去斥责，不由得心生愧疚。
“无妨，”江潜一笑付之，道：“谢公子还是早些回去吧。”
待谢疏林被蔺阳牵出了宫门，四人才无所顾虑。
“今日之事，若无太子......”
“皇姐不必言谢，不过本宫有不明这期间究竟是怎么一回事？”魏籍低声插口道，被他盯着的洛尘笑不免心中惶恐，但神态尚还从容。
洛尘笑上前解释道：“梅花本为下官纪念与殿下多年情谊这才为之，却不想弄巧成拙，坏了大事。”
魏阶蹙眉，心中思忖半晌，这才开口道：“这其中肯定出了差错。”
“如此，二桃杀三士般的计谋，殿下们还看不明白么？”江潜叹道，见洛尘笑微微摇头，魏氏姐弟缄默，俨然一副心知肚明但无可奈何模样。
江潜只好再问：“这图样是你自己拟定的吗？”
“不，”洛尘笑否定道：“是与司宝与司制一同商议，这才定下的。”
“刘司宝今日常在沁雪宫伺候。”魏籍喃喃道，沁雪宫乃是贵妃居所，贵妃所出两子，魏籍丝毫不顾身为魏邤长姐的魏阶如何思虑。
但察觉出她神色有变的还是洛尘笑，她打着圆场道：“大抵是二皇子与谢二公子又看上了什么花样，求着司宝变着法子做也非毫无可能，他俩不是常常如此吗？”
“此番不同，你不必为他开脱。”魏阶强颜欢笑道，但还是给了她一个安心的眼神。
江潜却不留意三人对话，眉宇间闪过些许迟疑，未几，他低声提醒道：“恐怕事情并非如此简单，只恐怕有人与二殿下想到一块去了。”
“谁？”魏阶问道，她急于答案。
本以为故人相见当该煮酒一壶，闲谈一二，互相坦诚相见一诉过往，却不想是如此剑拔弩张模样，不止是让江潜一人寒心。
江潜道：“真正推动暗流的是碎云，碎云背后之人不言而喻，这一场风波便是由他挑起。”
魏籍立刻领会了江潜的眼神，顺着往下说道：“可作为交换呢？碎云的徒弟是谢闻枝的至交，他既已为陆相宜触犯众怒，朝野上下都得罪了个遍，又岂会不与碎云一同寻他下落？”
“但谢闻枝太贪心了，他不单单是想要陆相宜现身那般简单，”江潜语气甚是轻松，温文尔雅，恍若置身事外。
他缓缓开口道：“他还想要一箭双雕，一石二鸟。”
谢、言二人被冯诠引至了御书房外，魏煦昭一声令下，谢闻枝便恭恭敬敬地先进了大殿，徒留言栀与冯诠二人在外等候。冯诠此人服侍魏煦昭二十载，对其心思脾气摸得极度透彻，魏煦昭是威严不可犯的开国皇帝，冯诠虽只是一介宦官奴才，却也耳濡目染，沾染了一身龙气。
而他此时面对言栀却是一副恭敬模样，道：“言公子先在此等候片刻，想必陛下召见谢尚书，聊完公事，便会宣公子相谈。”
“冯大人，可知陛下为何召见我？言栀生来愚笨，恐是惹了盛怒？”言栀目光清澈，却是假意示好。
他的询问在冯诠眼中不过是一句废话，言栀佯装出的清澈底下那原原本本的模样，也在他眼中一览无余。冯诠好声好气道：“言公子折煞老奴，陛下的心思其实我这做奴才的可以猜测的？不过老奴其他不知，只知道一点。”
“哪一点？”言栀见他也是个道行颇深的老猢狲，也懒与他推脱，直接开口问道。
冯诠微微一笑：“陛下与言公子必将一见，只不过之前是时机未到罢了。”
魏煦昭知道自己下凡的事？这是言栀，恐怕是江潜也不知道的事，言栀微微颔首，冯诠便从边门回到殿中，留他一人在外。
这事情他并非从未怀疑，只不过有所猜测，江潜与魏籍于中秋宫宴中前后离去，魏煦昭老谋深算岂会无所猜疑，况且私设祭坛如此大事，言栀是不相信他如此多疑秉性，就不会在太子东宫中安插任何眼线。
但他如此行为，目的何在？
而同样在推测皇帝心思的还有跪在大殿上的谢闻枝。他叩拜圣上后一直立于大殿之中，魏煦昭没有说一句话，而是专心致志地批阅着奏折。
“陛下唤臣前来可是有何要事？”谢闻枝犹豫片刻，还是问出了心中所困。
魏煦昭手头的动作并未停止，他并未抬头看他，而是漫不经心道：“爱卿以为，今日之事可有什么蹊跷之处？”
谢闻枝闻言“噗通”一声跪下：“陛下，臣岂敢妄议。”
“你不知便是最好。”魏煦昭合上了手中奏章，他迈下台阶，走到了谢闻枝的跟前将他扶了起来，笑道：“但谢卿自小便生了一颗玲珑心，对外总有个说法。”
皇帝既然如此开口，便是逼他有所想，既要充聋做哑，又要合乎情理。
今日与大殿之上将谢、言二人唤至御书房，目的就为了让群臣知道自己的重视，若是过了今日裕都便产生了翻天地覆的变化，那与他谢闻枝是最脱不了干系的。
宠臣为祸作乱，便是自己被拖下水的目的，魏煦昭给自己留的退路托词。
“既然陛下让臣说出心中想法，那臣也不吐不快。”
“嗯，说吧。”魏煦昭双手叉着腰，点头肯定。
“今日祭祀时所挑起轩然大波的不过是一小小的梅花簪，微臣有罪，谢疏林说这金簪是一位花魁的贴身之物，冒犯了长公主，多有得罪，但这也不过是背后之人借他的口，将祸水引出罢了，此人意在洛侍郎，亦或是使陛下与公主离心......”
“继续说。”魏煦昭道，他之所以成为宠臣也情有可原，魏煦昭所想，谢闻枝必得之。
“但此人却不想太子殿下会替长公主殿下辩护，但与其说是长公主，不如说是洛侍郎。”
皇帝面无表情，肯定道：“洛尘笑与魏阶是过命的交情，二人同为女子，要想站稳脚跟，就不得不绑在一块。”
“让太子开口辩护，以后便有由头称太子勾结侍郎，或是诸如其他种种罪名。”谢闻枝恭敬道。
魏煦昭思量着，这些事已并非是什么不可言说的，相反，在朝中，魏籍的关系网已然是人人皆知，他眯着眼，捻着自己的一缕胡须，道：“有人想扳倒寡人的太子。”
扳倒太子有利于何人？皇帝就这么两个儿子，答案呼之欲出。
“不可能，魏邤虽有野心，但也并非这等赶尽杀绝之人。”他说道，此话不假，他自以为自己的儿子他最了解不过了。
“恐怕那人只是没有想到，国师大人会如此精明，入了陛下的局。”谢闻枝以为自己已然引导着陛下的思路，索性提起了碎云，但又刻意回避着魏邤名讳，狡猾至极，“那人的意图总不会只是使公主当众出丑如此简单。”
魏煦昭眼皮一跳，神色微变，道：“碎云？你想藉词碎云？”
“我想国师所感非虚，但陛下，您再仔细想想，在这朝中陛下堪折的只有公主髻上的这一朵梅花吗？”
“你是说......”魏煦昭眯起了眼，“朔北？”
冯诠得了令，将刑部尚书送出了殿外，言栀斜着眸子睨了一眼与自己擦肩而过的谢闻枝。谢闻枝皮笑肉不笑，对上言栀的眸子，不必言说，二人便知对方并非善类。
“言公子还是快进去吧，莫要让陛下等急了。”谢闻枝故作好意道。
言栀同样轻笑出声，说了句“多谢”便随冯诠踏进了大殿，徒留谢闻枝在外盯着那道被宦官连忙合上的门，陷入了沉思。
“冯诠，带人都下去。”魏煦昭与言栀对立着，发号施令道。
“是。”
待殿内众人全都退去，皇帝这才将悬着的心放下，深吸一口气，玩味笑道：“见到寡人，为何不跪？”
“方才已然跪过了，陛下不记得了吗？”言栀淡淡说道，他指的是方才祭祀时的场景，若非众人一齐跪下，他自然也是不愿意的。
“是我健忘，并未有要蛮来生作的意思。”魏煦昭并未称呼自己为“寡人”，但却没有一分亲近的意味，依旧不容侵犯。
这让他十分不悦，但又能如何呢？
“陛下称自己为‘我’而非‘寡人’，想必是信任言氏了。”言栀笑容寡淡，却没有浮现出恼怒的意思，开门见山道：“陛下所求为谁？”
“殿下怎知寡人便是有求了？”
言栀眸光微闪，笑道：“陛下折煞我，言栀如今既非月神，也非先皇后嫡系族人，只不过是徒有仙骨的寻常人罢了，怎好如此称呼草民？陛下若是有事相求，言栀不敢不从。”
“那好，言公子既然如此坦诚，我也就不兜圈子了，”魏煦昭淡笑道，说出心中所求：“寡人求言公子，助太子一臂之力。”
皇帝此言属实在言栀的意料之外，他神色稍变，随即平静下来。“陛下这是何意？是要草民与太子结党营私？”言栀嗤笑出声，丝毫不管眼前之人为天下共主，九五之尊。
“不，”魏煦昭不以为意，相反，褪去了原本的严肃模样，略显疲态，道：“寡人求公子助力太子，查出当年真相。”
言栀好似闻所未闻，重复求证道：“陛下说什么？”
“求言公子助力太子，查出惇懿皇后当年旧案！”魏煦昭重复道，这一回声音响亮了许多。
他望着魏煦昭的双眸，那里头是极度灼热的**，丝毫不亚于魏籍的恨，言栀抿了抿嘴，“就算我已然不是言氏后人，但言倾澜却是我多年挚友，陛下就算不提此事，我也自然会上心。”
“那寡人就谢过言公子了。”
送走了言栀，魏煦昭重新登上了台阶，坐在了象征着皇权至尊的龙椅之上。
不过是一场久违的祭祀，便让他在一日之间搅动起整个裕都的浑水，将两个新生力量注入池中，他轻蔑一哂，冯诠在一旁煮着茶。
“陛下，这二人当真会如此听话？老奴恐怕......”
“不会，”魏煦昭重新打开奏章，道：“这两个都不是听从人言的东西，只不过世界上有一种东西是最容易利用的。”
“陛下......敢问这是？”冯诠小声问道，难掩心中疑虑。
魏煦昭瞥了他一眼，缓缓开口道：“那便是恨。只不过不同于太子，寡人要的从来就不是只知道一味报复，受情感所支配的疯子，寡人要的是懂进退，会算计的小人。”
“陛下圣明。”冯诠恭维道。
魏煦昭此时心情大好，他执起手中的奏章，正巧是礼部呈来的祭祀用度，他随手扔至一旁，道：“传话谢闻枝，先让洛侍郎在刑部待两天吧。”
言栀出了大殿，迎面走来的却是谢闻枝。
“言公子今日是头一回面圣？当真是好福气。”谢闻枝与言栀一同走下大殿，并肩而行着。
“福气？谢大人说笑了。”言栀并不懂谢闻枝眼中的权衡之数，此时只觉得厌倦。
“尚未为官便先得圣恩，这不是福气吗？”谢闻枝见言栀驻足，同样停下了脚步，笑道。
而言栀却摇了摇头，道：“谢大人倘若知道言栀心思，便不会如此说道了。”
“哦？”谢闻枝挑起了眉，“愿闻其详。”
皇宫内的红墙绿瓦，朱梁琉顶，无有一处不透露着皇家规制，强权威严，言栀环顾四下，漫不经心道：“谢大人怎知我无意为官呢？”
谢闻枝轻笑一声，目光柔和地看向他，顺势拉住了言栀的胳膊，道：“谢某不知这些，谢某只知，现如今言公子与我是一根绳上的蚂蚱，谁都逃不掉了。”
言栀静静看着他的脸，并未答话。
“陛下此举无非是将你我二人为饵，去一窥那云溶江中的大鱼，你同疏林般大，本官自然也将你当做自家弟弟般疼爱。”谢闻枝的笑意让人不由得心生胆寒。
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