餐厅，灯影寂寂，无声洒落白色餐桌。
宁朝慢吞吞吃着碗里的白粥，吃粥时，他有一句每一句地拉着姜南西聊天，问她这几天去了哪里，干了什么。
姜南西给他冲999感冒灵，冲好放到他手边，水汽蜿蜒向上飘升。
她情绪没有起伏地说了几个地方。
宁朝听完轻嗯了声，表情没什么变化：“那我再带你逛逛别的地儿。”语气平常的像是一切都没发生过，他们只是在商量下一个游玩的地方。
但是姜南西却说：“不用了。”
宁朝动作倏然停住，抬起眼眸看向她。
姜南西微微低下脑袋，视线垂落在自己身前的半截桌面，宁朝看不清她的神情，只知道那三个字她说的很坚决，没有丝毫犹豫。
宛如利刃，把两人刚才好不容易缓和的关系，再一次捅得支离破碎。
宁朝放下勺子，从眼神到语气都平静：“让你不开心，不是我本意。”
他以为姜南西还在纠结环球那天的事。
有再多的解释，一句话都说不出来。
宁朝不希望姜南西在北京最后的记忆，是不快乐的。
气氛一阵静默，宁朝眼神没松，给姜南西时间，也给自己时间，他觉得自己像在等待一场审判。
“宁朝，我不讨厌你。”好半天，姜南西终于抬起头，她直勾勾看向宁朝，眼角微红。
她轻轻地说：“你知道的，我不讨厌你。”
宁朝觉得，一念生，一念死也不过如此。
说完，姜南西胸口小幅度的起伏，似是从来没有这么紧张过。
好似这里是一个诡谲的魔窟，周遭的空气随时间流淌渐渐抽离，稀薄得令人窒息，无形的压迫感倾覆而下，逼迫他们必须在此时此刻袒露心扉。
宁朝不说话，姜南西大脑杂乱无章，她试图让自己冷静。
这几天她一个人逛了北京许多地方，重新找回高浓度的自我，在这些无法稀释的自我意识里，她慢慢看清了数日以来思维左右互搏的真正原因。
姜南西知道自己已经变得勇敢了，但是还不够。
她咽下口水，做了个很明显的、鼓起勇气的动作。
姜南西重新看向宁朝，眼神触碰刹那，她眼中的难过让宁朝心尖一跳。
姜南西说：“其实我在很早以前，就遇到过同样的选择，要爱情还是事业，当时我选了爱情，可是你现在也看到了，我选错了，所以这一次，我一定要选事业。”
“宁朝，我不讨厌你，你知道这是什么意思。”她又重复一遍，不同于刚才的怅然，现在她的眼神，是坦白的、清澈的、毫无保留的，“可是我对我自己没有信心，没有办法进入一段才刚开始就要异地的感情，我过去的恋爱不是异地都一团糟，更不敢保证我能隔着几千公里能谈好一段恋爱。而且，我不确定以后自己的工作和生活怎么发展，究竟会变成什么样子，所以我也不能说等稳定下来再和你怎么样，这样太自私了，对你来说不公平。”
这一个多月来，姜南西积攒了一些勇气。
这些勇气可以支持她奔赴一段新的生活，毕竟，新生活的航向在她手里，她可以完全凭借个人意志和选择自主掌舵，决定去往哪个方向。
而感情是两个人的事，任何一方心生摇摆，或者妄然决定后续，都是不负责任的行为。
姜南西心里清楚，宁朝会无条件把决定权交到她手里，正因如此，她不能不对宁朝负责。
而她也怕，任何一方为了这段感情做出退让，如若往后没有得到期待的结果，如果因此生活不那么如意，会不自觉归咎于当初的选择，后悔因为对方而做出的决定。
她惧怕这种可能。
另一方面，姜南西无法确定新生活一定是好的，未知总是难料，要么功成，要么身败。
“樊老师和你爷爷都开导了我许多，甚至当当，他们的生活态度都很大胆，敢想敢做，都鼓励我要往前冲。”姜南西停了两秒，她心跳无比的快，慌张，焦虑和不安统统抵着她胸口，快要喘不上气。
但不心虚，她看一眼宁朝继续说：“但我还是会悲观，还是很胆小，做不到那么勇敢，我暂时只敢想这一次，如果失败摔跤了，将来也许还会爬起来接着走这条路，也许就灰头土脸地滚回来干编导，但这都是以后的事，我不想去想，现在在我面前摆着的，就只有这一次。”
人之常情，勇敢一瞬间，支撑一场破釜沉舟的豪赌。
人并不是只有一次机会，而是如果失败，难免受挫，难免自我怀疑，难免会陷入痛苦和脆弱的深渊。
有的人会拍拍身上的灰继续向前，有的人可能就此一蹶不振。
姜南西知道自己说得很乱，可是已经想不出更好的语言。
但是宁朝听懂了，也懂了她为什么那样的难过。
姜南西七零八落的话，真正想表达的是——她做不到彻彻底底的勇敢，所以这一次机会才最珍贵，因为它出现在她最勇敢最义无反顾的时候。
至少在当下，她愿意为此付出一切。
所以她会难过。
最终，姜南西淡淡说：“对不起，我没得选。”
空气默了几秒。
如果宁朝没有听错的话，他应该是被拒绝了，但他内心毫无挫败，并且竟然有一种该死的成就感。
如果是刚认识的姜南西，面对这样一个问题，她要么什么都不说当机立断地拒绝，要么害怕伤害他所以接受，然后背地里独自消化掉所有的挣扎情绪。
而无论是哪一种，显而易见的，她都不会真的开心。
现在不一样，姜南西学会了表达，她愿意向他展露一个完完全全的真实的自我。
屋内静冷，屋外的云白了又白。
姜南西心情惴惴不定，她感觉到沉默的时间很长，不知道为什么宁朝一直不说话，觉得他大概是对自己失望了，也做好了宁朝跟她说“好吧我知道了”“谢谢你那就这样吧”“姜南西我有点看不起你”诸如此类的话，然后两人好聚好散相忘于江湖的准备。
结果打死没想到会是：“姜橙子，你想去看昙花吗？”
“什......”姜南西嘴唇微张，不知道他突然搞哪一出。
宁朝已经起身拿外套，不过是给姜南西拿的。
“走。”他把外套披到姜南西身上，牵起她胳膊带着她走向门边，拿起玄关上的车钥匙，关灯开门。
氧气灌进来的时候，姜南西被吹醒，她双手并用拉住宁朝：“我们去哪儿？”
“你可以理解成——”宁朝唇边带笑抬起头，皱眉低嗯了有两秒钟，似乎在思考，接着，在昏暗的环境里，他低下头，眼眸明亮如点星辰，像穿越黑暗坚定拥抱她的一抹晨曦：“这里太闷了，我带你逃出去。”
在宁朝身上，姜南西有过很多难忘的瞬间。
但真正让她念念不忘的，是那一晚，在一场沉重而压抑的对话后，他带着她逃离那个滞闷逼仄的空间。
那个夏晚，空气像吸饱雨水的海绵，蝉鸣在马路上炸开火星，夜风荡过街道，推着他们不断向前，一切都变得不重要，只管向前，带走所有色彩，世界在他们身后褪色成原始的偶氮片。
姜南西想，这是一场盛大又浪漫的出逃。
被带进什刹海小院里的时候，姜南西对看昙花这件事有了实感。
所有灯光都被关掉，整个小院坠入墨色，只有墙角葡萄架下，悬着一盏小灯，灯光惨淡，恰好笼在那盆昙花孤零零的一个花苞上。
“它什么时候会开？”姜南西蹲在地上问，她声音很轻，像飘落在地面的葡萄叶。
宁朝蹲在旁边，替她拢了拢身上外套：“老爷子说就今晚，你带相机了吗？”
姜南西说：“没有，这个行吗？”说着她举起手机。
“行，待会儿开了给他拍个一秒两秒的。”
姜南西迟疑地“啊”了声：“这......不好吧。”
宁朝说：“反正昙花一现，管他呢。”
风掠过葡萄架，枝叶的影子在地上摇曳，昙花的花苞蜷缩如婴儿握拳，叶脉在灯下泛着冷玉般的青。
深夜清寒，姜南西的睫毛沾着水汽，但她没去管，也不敢眨眼，定神看向即将开放的昙花，像看一朵聚在墙角的月光，怕一小心，它就悄然从人间溜走。
同样的景象映入宁朝眼底，让宁朝不禁回忆起大二那年。
他想起他奶奶躺在病床上的最后时刻，心电图曲线渐趋平直，那时候呼吸机的警报声，遽然和此刻昙花裂瓣的轻响隔空重叠。
在姜南西看不见的地方，宁朝喉结滚动，他用掌根压下眉心，也压下心中翻涌的情绪。
“姜南西。”宁朝叫她名字。
“嗯。”姜南西回答，手指无意识碰到石阶上的苔痕，凉意渗进指甲缝。
“还记得在岔道古村的时候，你问我为什么喜欢苹果吗？”
“记得。”
宁朝的话裹着深夜的湿气，但平缓，像直接从心里拿出来：“我爸妈都是医生，从我有记忆开始，他们就一直都很忙，经常要去外地出差，一年到头见不到几面，所以我是跟在我爷爷奶奶身边长大的，不是宁原驰和宁天骄三天两头回一次什刹海那种，而是常年常年待在他们身边。”
可以算得上是某种形式的留守儿童。
“可能是因为这样，所以我奶奶很担心我，就会自然多偏心我一点。有一天她去上班，单位同事给了她一个苹果，据说是外地同事研究出来的新品种，很甜，老人家舍不得吃想拿回来给我，但是不巧，那天北京下了大雨，她骑的自行车坏在半道上，于是我奶奶......”
说到这儿，宁朝的声音哽了下，听着很轻，不留意听听不到。
“我奶奶走了十几公里的路回来，到家的时候浑身被雨淋透，但是那个苹果在她怀里干干净净，没沾一点水。”
宁朝永远忘不掉那一天的场景。
全身湿漉漉的余春桐来不及擦拭自己，一进屋就往他手里塞了一个苹果，笑吟吟道：“这是独一无二的苹果，刚路上碰见你哥哥和姐姐，奶奶都藏着没让他们看见呢。”
年幼的宁朝抱着苹果不肯撒手，连晚上余春桐搂他躺在床上，用蒲扇给他扇蚊子时，也坚持要抱着苹果一块睡。
睡前小宁朝问余春桐：“奶奶，您为什么只给我苹果啊？”
余春桐笑着捏捏他的脸颊：“因为奶奶喜欢我们三儿啊。”
“所以我很早就从我奶奶身上学到一点，爱一个人，要大大方方地表达，因为只有这样，对方才能感受到安全感和力量，我就是这么长大的。”
姜南西背脊一麻，不敢回头。
宁朝看出来了：“我相信你能感觉得到，我的感情是认真的，我一直在努力，想要让你不要那么活得小心翼翼，因为你很好，所以我想做得更好，想让你可以永远无忧无虑，想让你漂亮的眼睛里，多点对生活的好奇和希望，虽然有时候是有点拙劣，但是也都费尽心思了。”他轻笑一声，笑声里带着点自嘲。
“我知道你总是不想亏欠别人，但在我这，你有最大程度的自由，我可以接纳你的所有，你不用因为我喜欢你就觉得有心理负担，只要大大方方地做你自己，去做你自己想做的事，我更没想过让你回应，因为对你好的时候，我就很开心。”
姜南西静静凝望着那盆含苞欲放的昙花，眼前骤然迷离，开始变得模糊不清。
她一垂眼，脸颊突然滑下一道泪痕。
“我也想给你那样一个独一无二的苹果。”宁朝的目光平和而真挚，落在姜南西的侧脸，“所以你有的选。”
姜南西还没明白这句，又听见宁朝的话，他话意坚定，像带着暖意的风：“你不用为我停下脚步，如果世界是个巨大的游乐场，我希望你自由自在，玩得开心。”
这股暖风拂过姜南西，带来磅礴大雨从天而降，让姜南西的心灵荒原就此发了芽。
从此，她的生命不再受限。
姜南西不想表现得太脆弱，也不想让宁朝看见自己的眼泪。
她伸出双手捂住脸颊，用力摁了两下，试图将汹涌的眼泪摁回去，然而徒劳无用，宁朝的话太戳人，她根本忍不住，肩膀随着抽泣轻微抖动。
但是没关系，宁朝总能懂她。
“姜橙子，你想笑就笑别憋着啊。”宁朝一改刚才的温柔，语气又吊儿郎当了，“再憋坏咯。”
这招果然有用。
姜南西捧着脸颊笑出了声，她吸了吸鼻子，又哭又笑的，好几分钟才恢复平静。
“我没笑。”她擦掉脸上的眼泪，说话时嗓音里的哽咽还没退去，“我就是第一次看到昙花开的样子，觉得......真奇特。”
宁朝无声笑笑没说话。
月亮又往西边天空斜了一点，葡萄架上的藤叶逐渐放轻摇曳的节奏。
白色灯光下，薄如蝉翼的萼片次第轻盈剥落，昙花以肉眼可见的速度徐徐舒展，露出绸缎般的内里，嫩黄细蕊似是星点，纤细的花茎轻轻颤动，托起一朵悬在夜色里的雪。
那是夏天的夜晚，什刹海很安静，外面的声音很遥远，姜南西就这么静静地看着昙花在她眼前开放，花苞展开时，她仿佛听见自己的心跳，一下又一下，与花瓣舒展时的微弱声响产生奇妙的共振。
在黑暗中，和另一个人同样屏息的人心跳同频。
当昙花完全绽放，姜南西忍不住小小地“哇”了一声。
宁朝录完花开的全程，将手机还给姜南西，姜南西接过手机，连忙又拍了好几张照片，找了很多角度。
拍完，她问宁朝：“要不要给你几张发朋友圈，留个纪念。”
“不要。”宁朝拒绝得干脆利落，“我想看，回这儿看就行。”
姜南西嘴巴一咧斥责他的凡尔赛，她找补道：“又不是每天都能看到这么好看的。”
宁朝满不在乎的表情：“你没看怎么知道。”
他说得有道理，姜南西找不到话来反驳，一时语塞不说话。
没过两分钟，姜南西眼巴巴看着他：“发一个嘛。”
宁朝不为所动：“不发。”
姜南西说不动他，最后自己发了张，照片里，昙花洁白如雪，地上两个人影挨在一块。
“第一次看到昙花开花的样子，真好看。”
宁朝到底也发了，直接从姜南西朋友圈保存的照片。
“第一次听到昙花开花的叫声，真奇特。”
作者有话说
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第29章 999感冒灵
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