谷行良模棱两可地回答这个问题：“即便是所谓的‘敌我’似乎也有许多说法……嗯，端木兄为何如此一问？”接着却又自己问道，“虽说如此，不过毕竟也不是全部，对吗？就像你们二人，分明与张儒并无联系，本也不必负责，却还是去救了他的两个儿子。”
桓喜摸了摸头发，说道：“难道谷兄不也是吗？若你没在，说不定我俩都沉尸雒水了。”
“对此，倒是从来没见端木兄急过。”谷行良摆手，表示不必言谢，忽而好奇道，“端木兄莫非早知我水性好些，必会下水去救你们吗？但如果这样，为何自己不会水也硬生生往里面跳，跳得还如此处变不惊？”
端木芷没有回答，目光一时也落在了窗外，稍作思忖，想了许久，方道：“并非如此，我只是当时什么也未想，便也跟着跳下去了。”
虽然谷行良与他们也算是一同面过险境，但端木芷此番说辞，明显尚不想与他相聊太多，于是桓喜自然也不会去提惑心蛊之事。她考虑着端木芷身上的蛊，忍不住仔细猜想究竟是谁在他身上下蛊，反而对这番话没做反应，全然略了过去。
谷行良看了看他们二人，笑道：“嗯，既然如此，我们还是快些将饭吃了，待会你们忙你们的，我也要处理商行的事情。不久后要回扬州，处理船运事宜，你们若何日想来此一游，一定至水坞商行找我。”
这餐算是早食，三人边说边吃，断断续续，吃得慢些，待走出食肆，时间已不算早。再过不到半月便是芒种，天气已逐渐暖了，阳光明媚，昨夜的雨下至清晨便停了，今日万里无云，虽然太阳高悬，却也凉爽。
地上**的，为了免得多沾泥泞，还要洗涮，图个便利，桓喜带着端木芷又从屋顶走了，回到院子里便挨了蔡婆婆一人一个爆栗。
张菀方也正在院子中等着他们。
他还是昨日的装扮，看面色也像是一夜未睡，略有憔悴，已然等了许久。桓喜见状大惊：“你怎么了？”
张菀方郑重道：“我当然是来道谢与道歉，飘了满城的布告我也已经看过了，想必你们查案时就已经知道大致情况，却还肯帮忙，实在感激不尽。”
“那你又是道什么歉？”桓喜奇道。
“就是二月初，在长安时。”张菀方挠了挠头发，颇不好意思，“我……还真没正式道过歉，今天刚好补上。近来有些富家子弟要往扬州去，我同他们一道，很快便要动身了。”
“喔，这事啊！”桓喜挑挑眉，满不在乎地晃晃手指，“没关系，打完就早原谅你了。不过，你肯定带来了些好吃的吧？”
张菀方带来了一只食盒，共有三层，每一层都是不同口味的糕点，软糯可口，的确是桓喜所喜欢的。
坐在屋中，端木芷忽而问道：“二月初的事情，是指什么事？”
“不是告诉过你了嘛，他这小子嘴大，一天天总爱咋呼，什么都叨叨一遍。”桓喜正盘腿坐在矮凳上，跟端木芷一起帮蔡婆婆削萝卜。她手上动作很快，盘中已堆叠不少，然而桓喜本人却略有心不在焉，手中没停，不久，盘子便满了，一旁的端木芷顺手将满了的盘子撤下，放上了一个新的空盘。
新削了两根萝卜，桓喜手又往旁的一伸，摸了个空，这才发现自己居然将萝卜都给一次性削完了。她回过神儿来，将刀放下，又望着庭院发呆。
少顷，忽然道：“其实倒也没什么，无非是幼时的事。幼时启蒙，我与张菀方在这里一间私塾习的小学，人对‘异类’总有两种对待方式，或接纳或排斥，张菀方与我关系还好，但他们男孩混作一堆，总爱评判。我与他们虽然没有联系，可张菀方跟他们还是狐朋狗友，他们聊到旧事，张菀方便提起旧事，说我的牙齿与力气……虽然他也是喝了酒，言辞冒犯了些，不过我打他一顿其实过了。”
“既然冒犯了你，揍一顿出气似乎也是没什么的。”端木芷道。
桓喜摇了摇头，没忍住笑了：“张菀方并不坏，我说过吧？他不是想不明白，就是嘴总要更快一步。他那些狐朋狗友也是，一些话乍听伤人，事后想想也没什么，我只是受不了他们总误以为谁都想所谓‘正常普遍’，自以为是、指手画脚，实际我不在乎的，这是我的特点，我也很喜欢。他们怎么看自然是他们的事，但总是在我面前呜呜喳喳没完没了太不礼貌了……好吧，其实当时我不但揍了张菀方，是连着他们一伙人全都揍了一遍。”
“就像我也并不真正在意惑心蛊一样，是吗？”端木芷道，“这种事总是不该有个标准线的，只是人人都喜欢用自己的标杆去称量他人……嗯……蔡婆婆……好像对我们削出的成果不太满意，看面色像是要发火了，对吗？”
下午饭点前，桓温佘总算是回了宅院，被蔡婆婆揪着耳朵好一顿骂。骂归骂，既然赶上饭点，自然是先将饭吃完再继续说教。
菜很丰盛，足有六七道，桓温佘眼角却抽了抽，忍了忍，还是不由问道：“……为什么我们要吃一整桌子莱菔？”
虽然这么说，但四个人里吃得最欢快的便是他，看架势，这像是他今天的第一顿饭。饭后，桓喜自然又不免去问监安司的情况，桓温佘有心不让她再涉及更深，便挑拣些简单而不复杂的部分说了，例如找到了楚汝士与尉迟浸二人的藏身之处，并从中找到了几只软甲。
桓喜道：“说起来，之前不是与你说过，步温平有一个牛头吊坠……很难形容，不过你也见过，他不是黠戛斯某个达干的儿子，就是渊源很深。他……”
“你想问他怎么能进大理寺，甚至又是斜封官，对不对？”桓温佘摇摇头，“我不清楚。步温平并不是他的真名，不过他或许的确来自黠戛斯，皙面、绿眼毕竟独特。”
桓喜喃喃：“来自黠戛斯的司直……真是奇怪。不过，他的鱼符与两柄刀还都在我这里呢，一天都快过去了，他怎么还不来取，他还在洛阳城里吗？”
步温平自然还在洛阳城，不过严格来说不算城里，因为他正站在一处城墙转角，外侧。
他的对面站着另一个人，这个人浑身湿漉漉的，就像一只落汤鸡。步温平正将一只短匕递去，此人接过，嗤笑一声，居然是谷行良的伙计尉迟浸！
步温平冷冷道：“你们的东西，拿好。你的主子呢？”
尉迟浸并不理会，只将这把楚汝士的短匕收到身上，随后方说：“我有没有说过，步温司直，你真的很不像一位大理寺官员？说真的，你简直像个江湖杀手，神出鬼没。”
见他并不应声，尉迟浸耸耸肩，跳过了这个不会被步温平接茬的话题。他接着道：“我不是说过了吗？他还有自己的事情要忙，司直，我清楚你跟他有所交易，不过恐怕你只能暂时跟我相处喽。”
城墙脚下，步温平忽然向前两步，腿脚却像是利索得很。他将尉迟浸手中的舆图捉在掌中，冷言道：“你知道私藏舆图是什么罪名吗？”
“无论是什么罪名，司直，记得到图上城中标注的地点来找我们。”尉迟浸未受他这句话影响，应付自如。
步温平看也没看手里的东西，闻言也未再答，尉迟浸却在一个眨眼之间，发现步温平已不见踪影。
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