车队终于在一个清晨进入了南诏的都城。
马车缓慢驶入城内，从马车外传来了越来越多行人交谈的声音和越来越零星的鸟鸣。
“到了？”她睡眼惺忪地起身，昨夜睡得不好，或许是马车太过颠簸，也或许是什么其他原因吧，夜里反复醒来好多次，浑身筋骨如同散架了一般。她努力睁了睁眼睛坐起，下意识看看左右，赵麟早不在车内了，然后她匆忙挽了头发，掀开马车的帷幔。
“小遥？你醒了啊。”赵麟就骑着马在旁边随行，“到南诏了。”
她看向四周，南诏城——她算是在多年后，再次见到这座城市。
正常的，没有被洪水浸泡的城市。
早上来来往往的有赶着车的贵族打扮的苗人，也有牵着耕牛行走的农人，也有背着小物件的小贩。扑面而来的是木炭燃烧的烟气，食物在蒸笼中的香气，以及昨夜未蒸干的雨水的潮气混在一起的味道，那味道又熟悉，又陌生。
“还有很多房屋没修好啊……”说话间，是阿努骑着马从后面赶了上来，“奇怪，也都快一年了，他们也够慢的。”
“是那些被魔兽破坏的房屋？”李小遥左右看了看，确实，还有很多房屋的墙上和屋顶上遗留着巨大的坑洞和塌陷，这些房屋有的完全没有修理就那样瘫着，有的用大小不一的石头胡乱填补了空缺，也有些用破毡胡乱糊了一下，并支撑屋顶的地方加了根歪歪斜斜的木棍，依旧能见到居民从破损的房屋中进进出出。“一年了，还没修好吗？冬天又要来了啊。”
“啊小遥姐，你醒了啊？”阿努很快注意到李小遥，他点点头道，“上次我和阿麟哥来的时候，也差不多是这样。我们帮他们修了好多，走之前我们也看了他们当时的计划，按照计划，修的修，拆的拆，连带建新的房屋，最迟今年夏天就可以弄完，怎么会这样？他们要比我们人多，但……”
后面的话他很快吞了下去，没有继续说完。
当然，众人都知道他想说什么。
大理在一年后早已恢复至和战前无二至的水准了，虽然工匠人数有限，但在各方的配合下，建筑的修补和重建也早已在秋初完成。
赵麟望向四周的建筑，叹息道，“去年入冬前，很多人暂时安置在南诏皇宫里，尚且能支持，但如果像今年这样下去，冬天会冻死人的。”
“啊，殿下，这个也是有原因的。”黑苗使者急忙跟上解释，“今年有不少奸细闹事，导致很多工程工期延后了。不过您不用担心，落雪前一定修完七成，剩下的部分还是按照去年的计划，把居民暂时安置在皇宫。”
众人听了使者信誓旦旦的保证，也不好再说什么，赵麟沉吟片刻，望向坐在破屋门口吃力纺线的白发老人。
不知为何，现在的南诏总似乎有种异常沉重的味道。
很快，马车队来到了皇宫门口。众人下车，稍进偏厅休息整备，坐下刚喝了口茶水，一队侍从立刻前来迎接，表示赵珂等人均已经等在前殿等候。
“陛下的身体，真的无恙吗？”李小遥咽下一口茶，一边侍女匆忙帮她整理着发饰和衣冠，那侍从迷惑地点了点头：“是啊，陛下这几日身体康健，还能做起来说会儿话呢。”
“那就太好了，没发生什么奇怪的事情吧？”李小遥继续追问道。
侍从叹了口气，也不顾后面其他几个侍从使得眼色，道：“殿下，王子妃殿下，实不相瞒，我听几个近侍的宫女说，大王前些日子经常梦魇。”
“梦魇？”
“是啊，半夜大王会醒好几次，有时候还会说些很奇怪的梦话。但奇怪的是到了第二天就没什么问题了。”
“这……”赵麟皱了皱眉，“我们走吧，快些去大殿。”
一个黑苗侍从，一个白苗侍从，分别手持绣有部落花纹的绶带走在最前面，其后是李赵二人，阿努和代晓带着剩余的白苗士兵，和其他的黑苗侍从并排走在最后。
“少主，我总觉得这事奇怪啊。”代晓压低声音，对阿努说道，“到底是谁搞出来的那假情报？看这宫里的人也不知情的样子。”
“不知道。我刚也问了他们，宫里的情报发送也是有专门的人管的，没有赵珂的授意，他们是不能动信鸽的。”阿努说完后沉默了，难道是赵珂？
……如果只是梦魇，第二天一切如常，无论如何也到不了“王命危”的程度，那么这一定是一条有意让阿麟回来的假情报。李小遥紧紧盯着在前方领路的黑苗使者，一边轻轻牵住了赵麟的衣角：“阿麟，等会儿我们得问下赵珂这事到底怎么回事吧，太奇怪了。”
“嗯……他们一定有个解释等着我们。”赵麟默默点了点头道。
下一瞬间，她突然感觉到他的手腕轻翻，指尖划过了她的手指，然后手指和手指牢牢相扣。
“……”她望向赵麟，他微微冲她笑了笑，随即垂下了眸。
或许他也是在为接下来的情况不安吧。她未发一言，牵着他的手指默默紧了紧。
穿过长长的走廊，前面就是宽敞的大殿。
大殿顶上是石雕出的日月星辰花纹，几根粗大的，雕刻着兽面的巨型石柱支撑其中。地面是光滑如镜的黑色石材，在通往王座的路径上，铺设了厚重的赤红色毛毡地毯，上面密布这黑、白、红三色的苗绣。
各位长老站在大厅中央，均身着刺绣繁复的礼服。须发皆白的老人在扶着纯黑拐杖的左手上有枚巨大的金色戒指，戒指上镶嵌着一颗如海水般冰蓝的蓝宝石，老人看来是年事已高，虽有拐杖，但还需纳鲁浮的搀扶才勉强站稳，脸上的皱纹如同树皮的纹路，眼睛藏着那一堆纹路里面，如同一口古井，完全看不出半点波纹。另一侧是一位矮小的女子和饶大介，那女子小小的脸，细细的双眼，除了一对银质耳环之外，倒是没带什么抢眼的首饰，但那一身裙服上刺绣的花线，在从两侧的花窗透进来的阳光的映照下，居然折射出了赤金色的微光。最后的是一个很年轻的女孩，看起来只有十一二岁，一双眼眸中还藏着些许惶恐，一身赤色的苗族服装，规规矩矩地带了各式的发钗和项圈，她的身边有一个高大的男人，衬的她更加的娇小。
李小遥飞速将所有长老打量了一遍，只见目光落到上面的王位上，王位的旁边，有一把并排在王位一侧的木椅，上面坐着一个黑苗装扮的青年，青年的打扮平常普通，似是普通黑苗贵族的礼服装扮，头戴纯黑色的头巾，瘦削的身体显得黑色的斗篷有些过于宽大了。他咋见到众人走近后，飞速站起身来。
“恭迎殿下！”
众人整齐地向她们行合胸礼。李小遥和赵麟也一一还礼。赵珂三步并做两步，从王位的位置走了下来，恭敬道：“殿下，请上座。”
“多谢，不用了。我们只是来探望母亲的。”赵麟拒绝了，随即微微合掌一还礼，“现在南诏由珂殿下代政，我们在下面说话就好。”
在众人一番推让后，终于赵珂还是坐回了原来王座旁边的位子，黑苗侍从领赵麟和李小遥以及阿努三人来到下面的位子坐下，众长老在三人落座后，才缓慢归位。
“殿下，您终于来了，老身得知，陛下在您醒后，日日思虑，茶饭不思，日夜呼喊您的名字。如今您终于回来了，也可以母子团聚了。”纳罗布首先开口道，赵麟点了点头，“纳长老，我们前些日子收到的信件，说母亲病危，可有其事？”
“此事珂殿下是否知晓？毕竟王宫发信，从来都是要经过您的。”
“此事应该是个误会。”赵珂苦笑道，“我已查明，数日前，陛下发梦魇，梦魇中一直不醒，并发高烧，夜间当班医师看此情况异常，以为是陛下将薨回光返照，便建议拟了那封信件。在信件发出后不久，陛下梦醒后高烧又褪去，之后一切如常。”
“后来又请其他医师看过，都说无问题，可能是前些日子夜间噩梦，再受了风寒所至了。”
“哦……原来如此，此事我也是第一次听说。”曼金惊讶道，“按理说，那应该是陛下刚醒不久？刚醒两日还是三日？”
“陛下怎么就感染风寒了呢？是否是刚醒的这几日操劳过度？近期天寒，臣下前些日子也染了风寒，陛下刚醒那日是夜间，是否是夜间见客，扰了作息？”
“那日我记得小华也去见了陛下，小华，那日陛下身体可好？”曼金转过头，和蔼地问赤色衣服的小女孩。
“……那日，那日殿下身体康健。我们还聊了我小时候的事，不像是感染风寒的样子。”黎华小心地回答道，“风寒……难道是后面几日所感？”
“风寒之事，如今之季节难免。”纳鲁浮开口了，“珂殿下，最近陛下可有操劳国事？按我知道的消息，似乎陛下梦魇多日了。”
“是呢，珂殿下，这些日子你常去和陛下交谈，陛下可有说些什么？”曼金飞快地扫了纳鲁浮一眼，然后开口问道。
“曼长老啊，殿下还在这里呢。珂殿下和陛下接触最多，应该让珂殿下多讲讲陛下的现状。”纳罗颤颤巍巍地开口了，曼金脸上的笑容迟钝了一瞬，然后又很快点了点头。
气氛有点奇怪。李小遥皱了皱眉头，只见赵珂欲言又止，好半天，他才终于开了口：“殿下，陛下自醒来后，身体还是很虚弱，每日醒来的时间，大约也就两到三个时辰，我有空的时候，会去和陛下聊聊天，陛下神思清明，和病前无异。”
“陛下的梦魇是有段时间了，这些日子，医师诊断还是体虚受寒导致，已经给陛下开具了安神的汤药，陛下服下后，近日梦魇的情况似有所好转。”
“臣自然还是希望陛下早日康复，不敢提起过多的国事让陛下操劳。陛下在醒来后便问您的去向，想必是相当思念您。我一直也都希望您能早点和陛下团聚。”
“哦……但是珂殿下，难道您是开了个小玩笑，用信鸽故意骗殿下回来和陛下早日团聚？”曼金微笑道，赵珂急忙摇头，苦笑道：“信件之事纯属意外。我怎敢编造这样的谎言欺骗殿下？”
李小遥越听越觉得奇怪。按道理来说，赵珂应该是最不希望女王出事的人，他接触女王最频繁，万一出了什么问题，他百口莫辩，更何况他刚代政不久，如果真的是野心勃勃想取而代之，目前看这个朝堂尴尬的情况，也不像是让他能有底气胆子这么大的。
更何况自己和阿麟就在大理呢，万一出了事，黑苗和白苗谁能放过他？
“不知她是否已醒？”赵麟开口打断了众人这奇怪的对话，“如果她醒了，我们现在就去见她，正好也看看她的身体情况。”
片刻后，一位宫女前来，带来了肯定的答复：“陛下刚用过饭。我告诉她殿下到了，陛下很是欣喜，希望尽快和殿下见一面。”
“……”众人一阵沉默后，赵珂率先起身，“二位，我来带路，请！”
因为外人不便的原因，阿努和代晓暂时留在走廊外护卫，各位长老自然也是没跟着去，全部留在大殿内等候。赵珂一人带着赵麟和李小遥二人向内室走去。
走廊很长，沿途的宫女也不多，或许是担心扰了病人安静吧。赵珂小心地，在二人前面小半步的地方走着，恰到好处地引着方向，也不至于走的太前，在走廊的一僻静处，他的脚步突然慢下来了，李小遥眼尖：“赵珂殿下，您是不是有什么话想说？”
“……”赵珂迟疑了片刻，终于还是停下了。赵麟上前一步，问道：“到底怎么回事？”
“那信件真的是意外吗？”
“………………”赵珂沉默了片刻，终于还是开了口。
“实不相瞒，二位。”他环顾左右，此处在房屋的一个角落，僻静无人，“是有事相求殿下。”
“这些日子，我发现皇宫内部，有奸细。”
“奸细？我听说前些日子皇宫已经查了很多奸细了，那为什么现在才叫阿麟过来？”李小遥压低声音问道。
赵珂摇了摇头，苦笑道：“王子妃殿下，纳长老他们所说的奸细，和我所说的奸细，可能并不是一回事。”
“总之二位，我已经换了好几个有身手的士兵侍奉陛下了，之后见到陛下，还请二位一切小心。”
“具体的情况，我之后会和二位详述。如果可以，我希望二位能晚些回中原……此处的事情需要您的力量，殿下。”赵珂小心翼翼道，应该是在观察着赵麟的脸色。
赵麟合上眼，微微叹了口气：“我知道了，我们再考虑看看。”
李小遥扫了赵珂一眼，他却只是向二人再次行了个礼，然后快步走向前方，避开了她的目光。
三人走进黑苗王的卧室。
门帘上垂下的串珠被侍女撩起，赵珂快速闪进室内，“姑母，麟弟来看您了！”
“啊……阿麟？！”
赵麟和李小遥一前一后地踏进室内，见室内一侧放着一张赤色木雕的床榻。一个瘦弱的素袍女子在一个侍女的搀扶下，勉强攀着靠垫倚坐着，另外一个侍女端着一碗羹汤，正在向她嘴边送。她见到赵麟走进来的时候，无神的双眼闪出了一点点微弱的光芒，然后伸手推开送至嘴边的调羹，全然不顾调羹里汤汁泼出来脏了被子，她徒劳地伸出干枯的手臂挣扎了下，才发现极难坐起，急忙朝向另外一个侍女：“快……快……扶我起来。”
侍女急忙扶她坐正，她坐了起来，消瘦的面颊似乎都泛出了些红光。
“阿麟……真的是……是你吗，你长这么大了……”
“…………”他一时不知该如何回话。眼前的女子面容枯槁，眼眶黝黑，头发虽然是洗过的，还打上了带着香气的桂花油，但依旧看起来如同枯草。想起幼时那个雍容高贵的母亲，一时有些恍惚。
也或许，他并没有完全做好面对她的准备，纵然已经想象过这样的场景，但是面对她殷切的目光，他一时呆在了原地。
“阿麟……你……你是不是恨我？不愿意认我？”黑苗王伸出的手，僵在了半空中。
沉默。
“也对……也对……”她伸出的手缓慢放下，如同枯枝般的手指徒劳地抓着被褥，眼角，似乎有什么晶莹的东西闪过。
“你……你恨我，你恨我当初为什么放逐你的父亲和你……”
旁边端着汤羹的侍女默默退开了，旁边另一个侍女左右看了看，退开也不是，留下也不是，余光扫了一眼黑苗王，然后赶快抽出了丝缎织成的手巾，小心翼翼地折叠好，放在女王的面前。
“我那也是没有办法。大家都说你们是妖……南诏王室，怎能有妖……”她的声音低了下去，周围的侍女们也默契地低下了头。
南诏王室……怎能有妖……
便是因为这个么。
“我……我好多次，都在想，你和你爹爹，你们在哪儿呢，冷不冷，饿不饿？有没有吃的？”
“娘好多次想去找你们，但……但没有办法……阿麟，你，你还活着，还长了这么大，太……太好了……”
室内鸦雀无声。空气中只有黑苗王止不住的抽泣。
侍女们的目光都悄悄挪到了赵麟身上。
然而他依然立定在原地，未上前一步。
他想过他们相见的场景，想过母亲依然冷漠如冰霜的可能性，也想过母亲高高在上地说出悔过之词……当然未想到的是，她很早……很早以前就后悔了。
很多事情，也是她做不到。很多时候，她何尝不是在责任和私情中挣扎，然后恨着无能的自己呢。
“娘……”阔别多年的称谓，他终于还是唤出了口，黑苗王含泪答应了，大颗大颗的泪珠滚滚而下，汇聚成一条河流，沾湿了面前的手巾，滋润了她干枯粗糙的皮肤。
“阿麟……阿麟……我的好孩子……快走近些，我看看你……”
李小遥稍微松了口气，赵珂使了个眼色，侍女们默契退开了。她环视室内，飞速观察过每一个侍女的动向。
室内共五个侍女，赵珂指过了，其中两个眉目精明的侍女是他派来的黑苗士兵，五人现在均退到了十步开外的位置。不管这些人里面哪一个想要偷袭，以自己的位置和角度完全有力防住她们。她上前两步，行至床榻的一侧。
其他地方，似乎只有后方的纱帘可以藏人，从其他角度来说都相当通透。除非从门口杀进来……她一边思索，一边默默掐诀，化了几柄无形的气剑，悬于几个关键的位置，万一有敌袭，能立刻调用，将敌人一剑封喉。
做完这些，只见赵麟走近，黑苗王努力撑起身体，急切地拉住他的手臂，“是……阿麟，长大了，真的长大了……”
“你之前，还是那么小一个，现在，现在居然这么大了……”
“娘听说，娘，当奶奶了，我有孙子了？”
“……嗯。娘，晚些日子，我们也带他来看您吧。”
“好，好，那姑娘，可是我的……儿媳？”她探头，望向小遥的方向，小遥急忙收敛精神，向她笑笑：“是啊，娘，初次见面，我叫李小遥。”
“小遥，小遥吗，好，好。”黑苗王一时间语无伦次，除了“好”，再不会多发一言，握住赵麟的手臂，将他从上到下，打量了好几遍：“阿麟，我的儿子，也在也是个堂堂正正的男子汉了……”
“阿麟，你，你怨不怨我？”
她殷切地望着他，在等待他的回答，室内的空气凝重，他望着她干枯的皮肤和唇瓣，以及眼角深邃的皱纹，沉默片刻……缓慢在床边坐下。
“这么多年，我没有一天不在想，为何你当初要抛弃我。”
“我六岁那年……我还记得，一觉醒来，突然发现面前有一群士兵，举着刀围在我的床边。如果不是父亲和林爷，我活不到现在。”
“你或许是有你的苦衷……但你毕竟是我娘，是我血脉相连的亲人。”
“阿麟，娘……娘对不起你。”黑苗王泪流满面地撑起身体，抱住了自己许久未见的儿子。
“我没有一日不在后悔，你是我怀胎十月生下来的亲生骨肉，我怎么能让你受苦……？”
“但……作为南诏国的王，我的丈夫是妖……我的儿子也是妖，我又能怎么办？”黑苗王似哭似笑，“群臣反对，民众抗议，我还能做什么……？“
“他们说，黑苗赵氏乃苗疆大统的天命所归，从来便是血统纯正，干干净净的，怎能，怎能……以妖为亲眷，又怎能让继承人混入妖血……”
“…………”赵麟垂下眸，未发一言。
李小遥在一边，几次想开口反驳。先不说女娲族血统和一般的妖血不同，说王室不能有妖，但这些年一直听信奸人的谗言，容忍拜月的为非作歹。南诏落到此等境地，不也是妖人作乱？
所以，其实妖不妖的，只是打压异己的借口吗？尤其是面对未知的，无法被控制的力量时。
但是看到黑苗王如此虚弱，她也担心再开口刺激到她，终于还是闭嘴了。
“今天能见到你……我也是瞑目了。”黑苗王欣慰地扯了扯嘴角，做出了一个非常难看的笑容，轻轻拍着儿子的背，“我是罪孽深重之人，如今已是半死，估计是没机会见到孙儿了。”
“阿麟，你要好——”
噗嗤。
是锐器刺进血肉的声音。
黑苗王的声音中断了。于此同时赵麟的身体突然一僵。
空气降到了冰点，事发太过突然，众人还未反应过来到底怎么回事，赵珂环视四周，四周并无敌人，那是？李小遥急忙奔向床边。
“刷——”
一根粗壮的木刺从黑苗王的肋骨处刺出，没入了赵麟的胸口处，那木刺在血肉中停驻片刻，再一次伸长，尖端如同锋利的铁刺一般，贯穿了赵麟的身体。
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