仔细回忆,好像确实第一天来时,并没注意到那里有一株垂柳。
“那柳是墨渊移来的柳妖?”鹿黎挑眉。
黑暗中,小柳微微点头,“前日,墨大侠到柳林点了一个柳妖走,说是要保护您。刚才看那柳妖姐姐在屋后立着呢。”
鹿黎一听,心下了然:难怪方才被问到时,他神色有些慌张。
这墨渊,不声不响便在自己身边安插了这么一个柳妖探子,谁知这到底是保护还是监视呢?
她想着,眸子里蒙上一层阴郁。
第二日,天刚蒙蒙亮,鹿黎和小柳便被敲门声惊醒了。
“什么事?一大早公鸡还没打鸣呢,就来敲门了。”鹿黎睡眼惺忪,声音里还带着浓浓的睡意。
门外传来墨渊的声音:“起床。有案子。”
她拉开门,半梦半醒见一身修腿长的男子站在门口。
昨夜睡得晚,这会儿猛地被叫起来,神思还没清醒,以为自己仍在梦中,不由心道:多谢周公,今日梦中男子颇为俊朗。
一边想着竟一边懒洋洋倚着门仔细端详起来:瞧这白面红唇还有这如春山般挺立的鼻梁,啧啧这眉眼,锐利中透着不耐之情,眉间春波皱起,怒气待发又未发,惹人……
等等,这人怎么有些眼熟……
“看够了没?”墨渊挑了挑眉,出声发问。
鹿黎瞬间睡意全无,赶紧直了直身子,点头正色道:“看够了。”
墨渊勾起的唇角有些刺眼,她赶紧切换话题:“你这是准备出门了?”
墨渊点头称是。
他今日换了一身利落装束,轻便的玄色衫袍,手腕板正束起,脚上着便于行路的单靴,俨然已经准备出发。
鹿黎心下叫好,趁他这一走,她正好将被安插在屋后的柳妖探子移走,过几天咸鱼日子。
刚想欢呼,却听他道:“不过不是我去。是我陪你去。”
他说着将一封信递到她手中,“东边三十里有一处燕来山,近期山中连出惨案,官府怀疑是妖在作怪,请你去调查一番。”
为了提醒鹿黎身为实习捉妖师的职责,他特意把“你”字咬得很重。
不过,鹿黎可不吃这套。
阿时在这住了两年多都没收到官府要求协助的信,她刚来三天,信就来了,用脚指头想也知道是墨渊自作主张联系了官府,主动揽了活。
他这么积极,应是听信了阿时“捉足了妖,实习捉妖师便可升成捉妖师”的话,打定主意促她内卷捉妖。
但她可不吃这套,想当初她答应下来做实习捉妖师,就是图个清闲躺平。比起升职,她反而对“他为何急于促她成为捉妖师?”更感兴趣。
她看了墨渊一眼,决定激他一激,看看他这葫芦里到底卖什么药。
将信塞回他手中,她后退一步,丢下句“小女力薄,就不参与了。”便将门哐地一声关上了。
回到床上蒙头睡到日上三竿,伸着懒腰推门出来,见小柳正在院内洒扫。
“今天怎么这么安静啊。所长呢?墨渊呢?”往日这时候,阿时定会在院内摆一桌小菜,今天院里却空空荡荡的。难道是被揭穿了身份跑路了?
小柳起身乖巧道:“他们方才一同出去了,说是要去桃花城转上一圈,放松放松。”
“桃花城?放松放松?”鹿黎闻言眸子眯了起来,仿佛一只闻到鱼味的猫猫,一下子来了精神,“这桃花城有什么特别之处?说来听听。”
“我在柳林时,听其它柳妖姐姐说过,那桃花城素以戏坊出名,城中遍地戏坊,当今很多名角都出身桃花城。”
“你是说……他们专程跑去看戏?”鹿黎眉头微皱,有些狐疑。
小柳不以为意,点头道:“这桃花城有名的戏班戏坊多,不少戏迷都专程远道去看自己喜欢的戏目。”
小柳说着,脸上现出憧憬之情。
“你也想去吗?”鹿黎问她。
小柳腼腆笑道,“嗯,如果有机会的话。”
“机会是要自己创造的。”鹿黎当即拍板,“择日不如撞日,咱们今天就也去放松放松。小柳你先去寻阿时父母,嘱他们护好门院。我收拾一下咱们即刻出发!”
小柳闻言,满眼惊喜,立马应声出门去田里寻人去了。
鹿黎则转身回房,敛了水壶宝典和几样丹药,收到袖中。
边收拾,边喃喃:“也不知最近有什么出名的戏值得一看……”
只听窗外突然传来声音:“「妖太子传」。”
这声音出的突然,吓得鹿黎“啊”了一声,慌忙敞了窗向外张望,不见半个人影。
她环视一圈,最后视线落到屋后那株垂柳上。
“妖太子传……”她看着垂柳动向不甚自然的枝条,喃喃低语……
从山谷往外走,只有穿过柳林那一条路。鹿黎小柳加快了步速,在柳林道口就看见了墨渊和阿时两人的身影。
阿时枕着双手在路边席地而躺,嘴里叼着草叶,二郎腿翘得老高,悠哉悠哉。墨渊则倚着一颗粗壮柳树,仔细地擦着自己的剑。
他俩这副模样怎么看也不像是在赶路,倒像是在专程在等他。
远远瞧见二人走来,墨渊将剑归鞘,坐正身子。待她们两个行至跟前,他眉梢一挑,故作惊讶:“你们怎么来了?”
鹿黎也将眉梢一挑,陪他演道:“我们来不得?”
“来得来得。我们要去桃花城,二位这是去哪?”阿时起身掸了掸土道。
“真巧了,我们也要去桃花城。”鹿黎道。
“正好同去。”阿时满脸堆笑,扭头对墨渊眨了眨眼。
昨晚被揭穿了身份,阿时心里觉得尴尬,原本是打算早早起来溜出门去,避免与他们二人撞见。却没想到刚一出门就看到墨渊举着一把剑要去劈鹿黎的门。
他好不容易才将黑着脸的墨渊拉去了正厅,细细询问事情经过。
原来自岭州捉妖局向东大约三十里外,有一座山名曰燕来。燕来山地势陡峭俊秀,如刀削般的悬崖远观气势恢宏,加上植被茂密,是附近百姓踏春首选之所。
然而最近几个月,燕来山中接连发现死状异常惨烈的尸体。这些尸体通通四肢和头部缺失,只余一截血淋淋的躯干,连身份确认都困难。
经衙门验尸,发现四肢和头部断开处的伤口参差不齐,比起刀斧等凶器所致,更像是野兽撕咬的。
燕来山一带素无凶残野兽出没,官府怀疑是妖行凶,故遣信求助。
阿时将官府文函粗略读过,视线停在末尾桃花城府衙的印章上——燕来山乃桃花城府衙管辖之地。
他思量片刻,抬眸狡黠道:“墨大侠想令鹿姑娘同去其实不难,阿时有一计……”
原来,他那晚往鹿黎屋中放迷香时,偶然听到她嘟囔无聊。
于是他设计故意让小柳听到他与墨渊在院中商谈桃花城看戏一事,这样一来待鹿黎询问小柳二人去向时,便会得知桃花城戏坊众多。要知道,对于一个嚷嚷无聊的人来说,戏坊的吸引力是巨大的。
而他们只要在路上等着便可。
墨渊见鹿黎当真上了钩,勾起唇角点了点头,转身对着柳林沉声道了句:“去往桃花城。”
话音刚落,林中众柳妖竟自觉变幻位置,将那林中大道换了个方向,直通东边!
“不动”柳林竟然变成“自动”柳林了?这人莫不是个妖精头子?
鹿黎看着他的背影,心下一沉。
有柳妖引路,一行人走了不久便出了柳林。又行了近两个时辰,四人进了山。
“翻过这山便是桃花城了。”阿时介绍说。
时值仲春,这山中植被茂盛,各色鲜花竞相绽放,撩人心绪。
然而,这盎然春景中,却未见一个游人。鹿黎心底不禁有些纳闷。
待三人越过山顶往山下走,异状则更加明显。迎面春风中,竟夹杂了一丝血腥气息。
鹿黎脚下一顿,想起早上墨渊说过的案子。
脸色微变,她歪头问:“且慢!这山……叫什么山?”
“这山叫燕来山,怎么了?”阿时故作坦然。
鹿黎心道:果然,还是绕着弯把我引过来了。
“要去桃花城,就得翻越燕来山。”墨渊在后勾着嘴角悠悠道。
鹿黎没有气恼,只是沉稳点头。且看看他到底意欲何为吧。
只是没想到,阿时竟也跟着他一起诓人。明明好意将他留下的人是她,他却胳膊肘向外拐,真当跌个跟头摔断胳膊才好!
刚在心里骂完,阿时竟当真一脚踩空滚下山去。
几人慌忙奔去查看,只见阿时倒在山脚下,面色苍白抱臂呻/吟,胳膊虽没有断,却也肿的厉害。
好在桃花城离燕来山脚只有几千米之隔,墨渊小柳上前一人一边搀起阿时,打算先去城里找郎中。
刚走出几步,鹿黎隐约听到身后燕来山中茂盛植被沙沙作响,似有人潜行其间。
“你们先带阿时进城,我去山里转一圈,随后就到。”她说完转身又往山中走去。
轻手轻脚行至山中一处空地上,果然见一人影。
在灌木丛的遮掩下,她放轻脚步猫着身子悄然靠近。
待看清空地上的情形,鹿黎不禁倒吸一口冷气。
那人似是在进食,所食之物竟然是一具尸身!
只见那人先是低头闻了闻地上的尸体,面上露出陶醉之色,垂涎片刻,他呲起口中獠牙,竟一口向那尸体肩膀处啃去。
鹿黎启了的灵根,瞬间便感受到浓重妖气——是一只已经化为人形的熊妖,妖力还不低。
这燕来山中恐怖惨案果然是妖在作怪?
思索间,空地中那妖已经连啃带撕将一根胳膊扯下拿在手中大嚼特嚼。
浓重的血腥气袭来,鹿黎忍住反胃,伸出手指在面前画出一个逆时法阵。
逆时术可以回溯此地时间,令施法者看到所处之地曾经发生过的事,但只能看,无法出手干涉。
鹿黎用这阵法回溯时间线,本意是想确认这熊妖有没有同伙。
却没想到时光回溯到半个时辰前,她却见那具尸体在原地躺着,却不见熊妖的身影。
这尸体比这熊妖更早出现在这里?
继续向前回溯,时光流转到约莫一个时辰前,鹿黎看到两个中年男子抬着这具尸体来到这块空地,并将尸体放置此处。
竟是抛尸案!
在逆时法阵中,施法者的意识可以随意移动。
鹿黎跟着这两个男子走了一阵,见他们上了一辆马车。她跟着上了车,亲眼看着这抛尸的车驶入城南郊区一个大庄园中。
找到了抛尸之人的来历,鹿黎收了法阵,意识瞬间回到现实世界,眼前猝不及防出现那熊妖啃食尸体的画面。
这会儿它早已啃完了胳膊,开始拆解小腿。
过于血腥的场面猛然出现在眼前,她没忍住,干呕了一声。
那熊妖闻声当即停下动作,往灌木丛这边走来。
鹿黎看着它满脸的血污,不由汗毛直竖。
她缩了缩身体,屏息凝神关注着那熊妖的动向,手上积蓄起法力,只待它接近灌木丛便可出招制敌。
那熊妖眼神凶狠地快步向她藏身的地方走来,越走越快,脸色越来越凶。
然而,走到一半,它脚步却停了,眼中的凶狠被恐惧取代。
下一秒,它竟然一个转身,飞一般地逃了。
与此同时,一个黑影从鹿黎身后窜出,朝那熊妖逃跑的方向追赶而去。
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