鹿黎被吓了一跳，一声尖叫卡在嗓子里还未发出，便被人捂了嘴。
刚待挣扎，便听到一个熟悉的声音在耳边响起：“嘘，别动。”
她心下一安，闭了嘴，平稳着因惊吓而慌乱的呼吸，眼睛逐渐适应了黑暗，借着甬道外的月光她看到眼前果真是墨渊。
他着一袭利落黑衣隐于阴影中，皮肤却在月光下更显苍白。
此甬道很窄，顶多能容一人通行，此刻墨渊一手抵住她身后的墙面，一手轻捂住她的嘴，两人挨得很近，气息相闻。
待她心神微稳，他便松了手，向后退了半步便挨到了对面墙上。
不知为何，鹿黎觉得他这会儿脸上不那么苍白了，夜色中虽看不分明，总觉得比平日更红些，但神色却不太好，眉心皱成一个疙瘩。
正要开口询问，忽听到院门外传来脚步声，接着余光里一缕油灯微弱的光溢进院中。
移眸望去，只见一个家仆提着油灯缓步进了客院，想来是专门负责巡夜防火的。
他在院门口站定，环视客院，目光扫过客房，向甬道这边看过来。
鹿黎一下紧张起来，虽然这甬道中黑暗无光，但她一袭白衣，些许月光蔓延进来，便容易被人发现。
正当她无措之时，墨渊无声抬手，将她拉入怀中，侧身一转，一身黑衣便正好将她这一抹白从甬道中抹去。
此举虽然有些唐突，但鹿黎也不想被发现，因此很是配合。
墨渊比她高出一头，肩宽胸廓，此刻她被揽进他怀中，耳朵刚好贴着他的胸口。
她屏息凝神听着外面的动静，却只闻耳边的心跳声越来越明显。
不知过了多久，鹿黎感到周身一松，身前人向后退了一步。她探头向外望去，客院内又恢复了如常夜色，那家仆已经走远了。
“此番多有冒犯。”墨渊低声开了口，声音有些沙哑。
“没事。”鹿黎松了口气。深夜出来探查，若是被发现，少不了打草惊蛇。
想到这，她眉心一皱道：“你在这儿做什么？”
“去白天不让进的地方看看。”墨渊道。
他是准备夜探夫人府。
鹿黎了然，点头道一句：“分头行动。”说完匆匆出了甬道。
离开客院，走了没几步，便见墨渊凌波微步般飞身往夫人院方向去了。
她注意到，他这般行动，完全没有动用妖术法术，只用轻功。
他太奇怪了。说他是妖吧，却没有妖气，不会妖术。说他不是妖吧，却能操控柳妖指路，对妖界法器也有深入了解……
百思不得其解，鹿黎暂时放下了满心疑问，启了法力，腾空而起，直奔李氏佃户宅子。
李家宅子在一众佃户住宅中显得十分出挑，院落宽敞亮堂，屋子也修葺得当。
鹿黎并没有着急入屋，而是潜入屋后阴影中，启了逆时之法。
弹指间，斗转星移，日月倒行，鹿黎在过往中翻找片刻，将飞速回溯的时间，停在了去年腊月的某天。
时辰是这一天的巳时，前一日刚落了大雪，此时虽然日头高升，阳光充足，仍是滴水成冰。
将时间停在如此寒冷的时刻，是因为她发现在自己所在的屋后，发现了真儿的身影。
只见他神色鬼祟探了探头，接着便大咧咧向身后挥了挥手。
不多时，几个近双十之年的男子便嬉笑着走了过来，口中不时说上一句：“快点走，妖娃儿。”
鹿黎往前走了几步，这才看到他们口中的妖娃儿。他顶多舞勺之年，面容清秀，五官精致，眼圈却红红的，身上衣衫板正合体，却有几抹污迹，脸上也脏脏的。
待他路过鹿黎身侧，她感应到微弱的妖力，同时闻到一阵沁人心脾的馨香，仿若桃花在鼻尖绽放。
此人确实是妖。
这是鹿黎一行人来到陈氏庄园后，第一次发现妖，但她却并不觉得兴奋。此妖妖力微弱，顶多只是散发奇香，根本不能给人施加咒术。
她正在思索要不要在往前回溯，忽听真儿在旁开口道：“李枝，给我们展示一下你的妖术，我们就放你回去。”
李枝？管家说这庄子上，只有一家李姓佃户，莫非他便是李家佃户的小儿子？
仔细想想又觉不对：妖通常是非人之物经过修炼获得妖力甚至幻化人形，因此据鹿黎所知，妖通常是没有父母的。如若此人是妖，他便不可能是李家小儿。
鹿黎觉得其中必有隐情，决定看看到底是怎么回事。
“我不是妖。”被叫做李枝的少年冷脸回答。
“不是妖？哈哈哈哈他说他不是妖。”周围几人都大笑起来，“你从小就散发异香，还说不是妖？”
李枝抿着嘴不做声，脸色却越发难看，眼圈也更红了。
见李枝态度漠然并不回应，真儿有些恼了，猛地出手将他推到墙根上，目露凶光道：“让你展示你就展示，摆什么谱？”
旁边一个人也跟着道：“敬酒不吃吃罚酒，你现在不动弹，一会可别怪我们逼你。”
鹿黎循声望去，发现此人竟有几分眼熟，思量一会儿才猛然想起，这人就是前一日在山间看到被熊妖啃去一只胳膊的那个！
他也与真儿一样身中妖咒。难道当真是这个叫李枝的少年为了寻仇给欺负他的人下的妖咒？
未待深思，她便听旁边传来一声响亮的耳光声，竟是有人狠狠往李枝脸上甩了一巴掌。
李枝双手被真儿摁住，挣脱不开，也不吭声，只是咬着嘴唇，恶狠狠瞪着眼前这群乌合之众。
见他这副模样，便知他之前一定也经历过类似的事，所以才明白叫喊也没有用，这群人一定是瞅准了大人们都不在的时间发难。
鹿黎想到这，心里不由泛起心酸，要不是逆时之术没办法现身在他们眼前，她一定要冲上去胖揍他们一顿。
但接下来的时间里，鹿黎发现自己心酸的太早了。
李枝被摁在地上拳打脚踢一阵后，竟被扒去了棉衣。
一群人哄笑着将他的棉衣撕烂，拿脚踹着倒在地上的少年，嘴里还在不停质问：“你的妖术呢？”
那少年躺在地上，仍旧咬着牙不出声。
直到他们打得累了，见李枝还是不吭声，这才嘟囔着“没意思”，也不去管地上还躺着的人，竟就这么散去了。
李枝身上仅剩了件中衣，瘫在地上连打哆嗦的劲儿都没有了。寒风呼啸，他的呼吸渐渐弱不可闻。
鹿黎明知这是已经过去的事，她无能为力，但还是急得向四下张望，希望能有人路过发现他。
大约过了一盏茶的时间，终于有农人路过屋后，见此情景，急急将李枝抱回了屋里。
屋后又只留下鹿黎一人，她没有动，在寒风中站立了良久，她觉得等待人来救李枝的时间是如此的漫长，漫长到她差点对这个世界失去了希望。
不知过了多久，她回过神来，转身往李家房中走去。
逆时术中，人物景像皆为虚影，鹿黎直接穿墙而过，来到屋中。
这个房间整洁明亮，东侧为寝台，西边做书房，一进门的地方还摆了个古朴屏风，看着有些眼熟。
这里想必便是李枝的房间，因为此刻他正躺在寝榻上，旁边是一对看起来已过不惑之年的夫妻，想来正是他的父母，这二人皆面容和善，但此刻又都愁容不展。
一个从城中紧急请来的郎中坐在榻前，闭目号脉，神情严肃。
鹿黎回眄房间西侧，书架上摆了不少诗书典籍，桌子上有一首写到一半的诗，诗曰：“桃花弃枝去，却留一抹香。欲问缘何故，不敢觅亲……”
这诗虽然不如何好，但字体娟秀中透着风骨，对于一个十岁出头的孩子来说，已经非常了不起了。看得出李枝父母将他教育得不错。
只是这“亲”字后面，只写了一个女字旁便停了笔。想来应是刚写到这儿，便被真儿那群人叫出门去了折磨到不省人事。
心中正感不忿，便听东侧郎中叹了口气道：“先用草药烧水沐浴，我再开几副药内服，便可好转。不过此番虽无生命危险，但外伤加冻伤，不免留下病根。”
李枝父母接了药方，千恩万谢。李母去置办汤药，李父将郎中送出门去。
鹿黎跟着李父出了院子，才发现院外早已等了不少邻里佃户，见郎中出来，纷纷询问李枝情况。
其间又有不少人愤愤不平，“这也太过分了，将一个小孩儿欺负成这样，这如何下得去手。”
“唉，枝儿被欺负这好几回了，也不肯说到底是谁。”
“还能是谁，肯定是庄北卢寡妇家的真儿。他上个月还到处说自己打了枝儿一顿。”
“啧，太过分了。”
人群中什么声音都有，鹿黎觉得吵闹，便后退几步远离人群。
远远望去，人群中有一位女子格外显眼，她虽与其它农人一样身着颜色朴素的棉衣棉袍，却气质优雅，不参与周围人的讨论，只是听了片刻，便转身离开。恰见李枝父亲送完郎中归来，二人微微鞠躬，擦肩而过。
不久便传来李枝苏醒的消息，鹿黎放下心来，收了逆时术，又去真儿家附近施了几次法，都没有追溯到有用的事，只好打道回府返回客院歇下了。
直到鹿黎房中的油灯再次熄灭，一个黑影才缓缓从阴影中走了出来。
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