一连经过十余个坊，近乎横穿洛阳城东西，因而近午时时分，马车才到达观德坊。
从车厢探出头，叶羡云霎时被刺鼻的烟焦味呛到，她扶着车辕跳下马车，入目即是已被烧毁的候正所东南角。
围栏里，不少官兵仆役正紧锣密鼓地运输木材。烧断的房梁、碎裂的屋瓦泥砖，都已被清理干净，只余被火焰熏黑的地面地基和残损的墙壁。沿着围栏朝北走，可知大半个候正所都被烧毁得彻底，亟需重建修缮。
候正所正门四周一片空空荡荡，唯门檐尚完好存留。左右不见守门官兵，只有两座石狮威猛矗立，应是被派去搬运木材砖石了。
叶羡云仰头，目光触及屋檐下的匾额时，不由得眼眸一定。
以正楷所书“候正所”三字，端直硬朗，笔法骨干，笔锋苍劲有力。虽显以沉朴宽厚之感，却隐透出凌厉决绝之威势。
常言以字喻人，题字之人定然胸有惊涛万壑而面若平湖；心怀吞吐天地移山拓海之志，而锐不可当；腹有含藏日月之机而包容万象。
“姑娘以为这字如何？”
身旁骤然响起一道陌生男声，叶羡云倏地一退。
青年男子拱手致歉，“在下乃候正所胥吏，从街口远远望见姑娘停在此处，绕过两条巷道来此，见姑娘仍未离去，原是看匾额入了迷，这才不小心惊吓了姑娘。”
叶羡云欠了欠身，“不打紧。个人之见，此字实为大家风范。”甚至，深具旷世英杰之气韵。
男子欣然点头，“在下与姑娘所见一致。可惜只知题字者师承石湖山人，却不知其名，难免为憾。”
叶羡云颔首，心里挂念糕点铺，便问：“先生，听闻候正大人已昏迷数日，如今候正所可有官员主事？”
男子摇头，“张候正今早方醒，咽喉为浓烟所伤，毋能言谈。况大人伤重，怕是至五月底也未必能痊愈。”
他眉毛蹙起，叹息一声：“目下，候正所无法解决姑娘及其余百姓难处，大人更是心焦如焚，然委实心有余而力不足。状书暂由师爷代收，待候正令康复或东宫下达新任命后，方可再行处理。”
叶羡云沉默几息，她回去后需与白三爷先打官司，斡旋一阵时日了。
“先生可知师爷在何处？”
男子轻提起系在腰带上的一块身份木牌，并翻了个面，拱手道：“不巧，在下便是，姑娘可将状纸交予我。”
叶羡云微微一笑，将检举状递给童师爷。
童师爷当即浏览状书，过了一会儿，他颇为笃定地说：“若状书中所言皆属实，想必不出半月便可解决。”
“这般快吗？”叶羡云不解，比起官员贪赃枉法、徇私舞弊之类的检举，再怎么也不该是她的糕点铺优先。
童师爷卷起状纸，只说：“姑娘且归家吧，至迟一月内候正所会有处置。”
叶羡云遂不再多问，福身一礼，向他道谢。
从候正所按原路返回，不到一刻钟她便走到了淳风坊。
一段橘柚色发带从脑后飘到脸颊边，她抬手摸了摸。不远处，一小摊上垂挂着的发带五彩斑斓，尾端的珠串与铃铛因风轻撞，叮叮当当，响音杂乱而清脆。
摊主大娘定睛打量叶羡云的发带，笑道：“小娘子的发带是丝绸制作的吧，做工真不错。老妇经营的是小本生意，用不起丝绸那般名贵的料子。这里最好的是这些缎制发带，小娘子不若瞧一瞧。”
几条颜色各异的缎带被摆到面前，叶羡云细看几眼，拾起一条橘色云水纹缎带和一条暗红八仙团寿纹缎带，轻抚刺绣图案细密的针脚和纹路，决定道：“大娘，就这两条吧。”
叶羡云支付三十五文后，将发带收进衣袖。走了几步，心道似乎有哪里不对。她轻捏手掌中的荷包，低首一看，原来是缀在荷包边的穿珠平安结杏子黄流苏——不见了。
叶羡云急忙回头寻找。
这是义母送给她的荷包，她一直小心保管使用，荷包至今没有丝毫残缺破损，甚至不曾有一根起线。流苏是义母亲手编织而成的，更不能遗失。
叶羡云面色焦急，在人潮中飞快穿梭，一路直寻到宣风坊。长街两旁的民宅鳞次栉比，周围幽静人稀，还未吃午饭的肚子咕噜一响。
叶羡云叹了口气，所幸，她终于找到了流苏。奔跑中陡然一个趔趄，她敏捷地扑向一旁的大槐树。转身时，她却猝然一惊。
数十步外的老槐树下，几人正恶狠狠地盯视她。
白兆恒咬牙切齿道：“真是让爷好找啊。那老讼棍写的什么，云娘倒是拿出来给爷开开眼。”
叶羡云飞快捡起草丛里的流苏，直起身，冷冷回视，“白公子是特意来与我对簿公堂的？”
白兆恒一声狞笑，“云娘怎地如此天真，以为能去得洛阳府衙？别说报官，就是告到皇帝面前，你也得乖乖地给爷交五两租金！”
他面露不屑，嚣张一笑：“公堂？公堂左不过是皇亲国戚的私堂，何来对簿？我的二姐夫可是战功卓著的建城侯，与皇后为表亲，论辈分还是太子的表舅公。”
叶羡云神情淡漠，“白兆恒，倘若你当真无所畏惧，何须跟踪我至此？你与大齐王法为敌，屡造罪孽，纵得通天靠山苟且庇护，焉知那山岂无崩塌之日？”
像是听到了什么荒唐笑话，白兆恒面露谬色，“云娘啊云娘，只要这天下一日还姓萧，只要荥安卢家一日还是大齐外戚，这座山便永远倒不了！”
“草芥如尔，身份低微，地位卑贱。莫说建城侯，东都随意一位达官贵胄，稍微动动手指头就可将你碾为齑粉。你一个贱民，凭什么敢与爷叫板？又凭什么资格与爷对簿公堂？”
“凭，这世间的天理。”
叶羡云毫无退怯之意，目光冷冽，一字一顿道。
为那刺骨冷意所慑，白兆恒竟下意识后退几步。他愣在原地，晃了晃神后，放声大笑：“‘天理’怎么就让爷逮住了你呢？”
叶羡云仍是一副云淡风轻的容色，那双清澈明眸轻轻一扫，似乎是连多看他一眼，都嫌肮脏。
白兆恒却被这不带任何意味的眼神一激，倏然狠戾收笑，阴恻问：“云娘，若明日你衣衫不整曝尸街头，有谁敢为你伸冤收尸？”
叶羡云深知，这里是视生民为蝼蚁、人命为草芥的封建社会，眼前的人身威胁，从来就不会是什么胡言乱语。
果然，她方微抬脚后退，白兆恒脸庞瞬间狰狞，厉声大喝：“爷现在就送你上西天，让你好生瞧瞧，到底什么才叫‘天理’！”
叶羡云面色微变，没有丝毫犹豫，拔腿就跑。没多远就是候正所，只要有官兵在，白兆恒便不敢轻易动她。
几道愤怒的叫喊和叱骂声，尖锐划破天空的宁和。
短短二百多米的距离，叶羡云拼了命似的飞奔。耳边风声呼呼，身后四只禽兽穷追不舍。她心跳如鼓，只盼自己跑得再快些，再快些。
可伤重刚康复不久的弱女子，怎么跑得过以拳脚为生的强壮莽汉？三名打手转眼围拦住去路，白兆恒上手，紧捂住刚喊出口的呼救声。
叶羡云奋力挣扎却于事无补，白兆恒径直将她往小巷里挟去，耳边是桀桀骇笑：“过了今日，爷看你还怎么……”
“啊啊啊！”打手们痛呼后倒地不起。
“啊——！”
白兆恒紧跟着惨叫出声，一颗石子大力击中他，额角赫然成了个血窟窿，他暴戾大骂：“天杀的！”
头晕眼花中，白兆恒猛地去抓叶羡云，肥胖身躯却因重心不稳侧倒，又被狠狠一推，似旋转陀螺般磕向墙壁。咚的一声，白兆恒跌坐墙根，昏死过去。
解救她的三名青年孔武有力，身着藏蓝窄袖交领劲装，均佩剑而立。叶羡云刚要道谢，就见为首男子无声扫视她一眼后，利落地转身离开。
叶羡云几步追上前，压下哽咽，道：“多谢三位壮士相救。”
三人目不斜视，仿佛她并不存在一般，未有任何回应。叶羡云只好停下脚步，目送他们拐入五米开外的街口，她手背轻拭眼角，慢慢消去心头几许后怕。
叶羡云倏然回头，身后空无一人，她不再停留，忙跑离此地。
然而就在她快跑到大街时，被血渍染红的半张脸闪现在巷口。白兆恒满眼阴毒，踉跄两步，捂着额角狂奔来，似要将她碎尸万段。
见白兆恒从街道左侧横穿过来，叶羡云当即朝他背后的巷子喊道：“壮士！”
白兆恒惊惧转头，余光里却是叶羡云冲向大街的身影。
他早该活剐了她！
叶羡云气喘吁吁，手脚并用地爬上近一丈高的木材堆，却撞见数道微诧目光。是方才的三名壮士，她忙道：“壮士救命！”
一只脚踝被大力扯住，叶羡云紧紧扒拉住一根原木，向后猛踹一脚。却不料，身下呈金字塔形的木材堆向前倾倒，电光石火间，她只来得及用双臂护住脑袋。
“哗啦啦——”
原木接连滚落，将青衣少女裹挟躺倒在地。而围栏后意图行凶的禽兽无所遁形，刚转身，就被雪亮的长剑拦下。
…
凉亭阶下，恭敬垂首的跪着几名中年男人，为首一人着绯色圆领官服，神色端肃，待陈辞请罪毕，他叩首不动。
日光稀薄，周遭寂如死水。
阶下一众官员无从得见太子神情，此般沉寂的气氛却无端骇人，难辨太子心绪如何，在忐忑难耐的等待中，他们惶惶不安。
寒风徐徐吹皱石桌上的数叠状纸，低摩浅娑声里，一只执笔的手微顿，男子温和开口：“天寒地冻，平身罢。”
洛阳府职官们谢恩后，见府尹恭顺默然，便也一声不吭地站着。
“方府尹。”太子浅唤一声。
洛阳府尹登时行礼，惶恐应声：“下官在。”
萧璿边在状纸的空白处批注，边吩咐：“候正所无主官理事，一应状书即日起封存至新候正令上任。届时你且协助政务交接，一并监工此处灾后重建。”
悬着的心总算落了下来，太子宽宥未降罪，洛阳府尹忙答：“下官领命。”
萧璿轻抬手示意，近卫荆行直截了当命令：“诸位大人请回府衙。”
话音刚落，不远处响起一阵喧哗，看方向是候正所东南。
洛阳府尹拱手道：“殿下，请容下官前去查看何事发生？”
太子淡淡道：“准。”
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