祝凌霜眨了眨眼。
她本就是随遇而安的性子，穿到这具身体里后，在旁人眼中，她便是越州县主。往来人等见了，也只会恭恭敬敬唤一声“县主”。
她原以为，无论是原主的名字，还是她自己的本名，大约都再没机会被人提起了。
方才池砚问起名字时，她顺着眼下的身份答了，只当他是想弄清她的来历，好判断自己如今的处境。
不曾想，他问的竟是……
池砚见她半晌不语，以为她在迟疑，便学着她白日里说过的话，弯眼道：“祝卿君，你也试着多信我一些，如何？”
听着这句熟悉的话，祝凌霜忍失笑：“我方才不是犹豫告不告诉你名字，只是……没想到你问的是‘我’。”
“我自己的名字啊，”她轻声道，“祝凌霜。傲雪凌霜的‘凌霜’。”
池砚闻言，颔首道：“好名字。想来你的父母很是疼你。”
祝凌霜淡淡应道：“或许吧。”
她原本只是个普通人，父母也只是世间最寻常的夫妻。大约天下父母都一样，孩子出生时，总倾注了满心想望，盼着她无病无灾，平安长大。
只是后来……
她微微垂下眼帘，目光掠过池中嬉游的锦鲤。
方才聊得投入，倒忘了喂食，鱼儿们转了两圈，见没动静，便摆着尾巴游向深处，渐渐隐没在水波里。
“算了不说这个，我来其实只是为了看看你安顿得如何的。”祝凌霜笑了笑，“你刚穿来就被绑进花楼，怕是天天都提着心吧？”
见她生硬地转了话题，池砚没说什么，顺着她的话道：“是啊，日日都在琢磨怎么逃出去，可惜他们看得太紧。结果硬是被逼着学了一个月……嗯，所谓的‘侍人之道’。”
“……”祝凌霜脸上掠过一丝不忍。
池砚倒看得开，挑眉道：“倒也不必这副神情。他们虽用了不少法子逼我听话，却没有真对我做什么，大约是觉得留着我还有用。”
祝凌霜了然。花楼定是瞧着他这副好身段好样貌，想在初绽夜卖个高价，才没下狠手。
她生出几分同情：“刚穿来就落进那种地方，虽说没受实质折辱，逃跑失败时偏巧被我赎出来……真不知该说你是倒霉，还是幸运。”
“我倒觉得，幸运多些。这一个月，我也算摸清了这里男子的处境，若非你救我，我哪能像现在这样，悠闲地站在这里看鱼。”
池砚弯眸，笑意真切，“说起来，还要谢你那日及时出现。若真等那什么‘初绽夜’，我大约是宁死也不会从的。”
祝凌霜刚要应声笑，却蓦地抓住他话里的词，抬眼问道：“一个月？你什么时候穿来的？”
池砚蹙了蹙眉，认真回想片刻，道：“具体日子记不太清了，只记得那天雨下得极大，砸在身上沉甸甸的，躺在地上几乎要被水淹过。”
祝凌霜惊了：“躺地上？”
池砚无奈：“我醒的时候，就躺地上，积水险些没过我。”
“那你岂不是差点……”
“是啊。”池砚不甚在意地笑笑，“差点平地淹死。”
祝凌霜沉默了，没再接话。
这样看来，池砚是真的比她坎坷得多。
见她脸上浮出明显的怜悯，池砚反倒温和地开了口。
“倒也无妨。横竖都是死过一次的人了，这点事算不得什么。”他顿了顿，目光落在她脸上，“不过，你特意问我穿来的时间，是发现了什么吗？”
祝凌霜的思绪又被他拉了回来，喃喃道：“巧了不是，我穿来那天，也下了那样大的雨。”
这一个多月，越州只下过一场那样的大雨。而那天，也恰是原主祝余安失足摔死的那天，是她祝凌霜穿来的日子。
所以……
敢情两人竟是同一天穿来的？
池砚一怔，眼底闪过诧异，直接说出了她心中的想法：“所以，我们是同一天穿来的？”
祝凌霜点头，这巧合也太离奇了些。
池砚也觉不可思议，低头沉吟片刻，抬眼时目光里带着探究，语气却很平和：“我们之间，是不是有什么联系？你似乎认识我，还很了解我的过去，可我对你却毫无印象。”
祝凌霜张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
她本就不是能藏住话的性子，此刻恨不得把真相和盘托出。
可她该怎么说？
说，你只是一本小说里的主角。
而我恰好只是读过这本书的读者。
多残忍啊。告诉他，他曾经的世界、经历的苦难与欢喜，都只是别人笔下的剧情？他的挣扎、他的坚持，不过是作者早就写好的设定？
她抿了抿唇，避开他的目光，含糊道：“这是我的一个秘密，暂时还不能说。”
见池砚没有追问的意思，她连忙转了话题：“时辰不早了，你早些休息吧。我明日去见帝姬，回来再去接你。”
池砚挑眉：“接我？”
“嗯，”祝凌霜点头，语气郑重起来，“我们得去办件大事。”
“什么事？”
“你的——户帖。”
·
翌日，祝府的马车缓缓停靠在一处僻静的巷弄深处。
祝凌霜几步下来，抬头打量着眼前的宅院。
灰墙黛瓦，木质门扉斑驳老旧，隐在几株高树的阴影下，显得十分不起眼。
最引人注目的，是门上并无任何门匾，空空如也。
若不是马差再三确认地址，任谁路过都只会以为，这是某户破落人家或者闲置已久的旧宅。
祝凌霜忍不住蹙眉：“没走错吧？”
她怎么记得，原书里李明熙住的虽然也不是什么富丽堂皇的府邸，甚至可以说得上寒素，但至少门面干净整洁，远不是眼前这般近乎破败的景象。
正当疑惑时，大门“嘎吱”一声闷响，艰涩地朝内打开了半扇，只勉强露出一个狭窄的缝隙。
门缝里，一个穿着粗布旧衣、袖子高高挽起的中年男仆探出半个身子，眼神带着惯常的警觉。
他上下打量了祝凌霜几眼，试探问道：“可是越州县主？”
“是。”祝凌霜颔首确认。
男仆脸上的神情立刻恭敬了几分，侧身用力推开那扇沉重的门板——或者说，是试图推开更多一些。
“请进，帝姬已经在等您了。”
随着他的动作，那扇原本就歪斜的大门猛地晃悠了一下，连接处老旧朽坏的木料肉眼可见地颤了颤，就像下一刻就会直接脱离门框砸下来一样。
祝凌霜眼角一抽，她赶紧上前，几步从男仆与门框之间那个被扩大的缝隙中快速穿过。
刚走出不远，身就后传来一声闷响。
回头再看，那扇大门已经倒地，激起一堆尘土木屑。
祝凌霜：……
果然……还好她跑得快！
那侍从“哎哟”一声，捂着口鼻赶紧逃开，他也不管了，走到祝凌霜旁边来，弯腰道：“县主，小的带您过去。”
走几步，祝凌霜没忍住道：“那门……”
侍从连忙摆手：“县主不必担心，不关您的事儿！帝姬不会找您麻烦的。”
祝凌霜：“……我不是这个意思。”
她叹气。算了，还是一会儿见到帝姬再说吧。
穿过杂草丛生的前院，正厅的门大敞开，祝凌霜拢袖，微微低头，走进去。
刚抬手准备行礼，前方便传来不咸不淡的声。
“坐吧，无须多礼。”
“谢帝姬。”
祝凌霜坐下。下人给她上了茶，她刚端起，却见上头的李明熙正垂眸瞧着她，看不出心中所想。
祝凌霜下意识把茶放下。
见状，李明熙倒是笑了。
“你好像很怕本宫？”她撑着下颌，问道，“还是说，你怕茶里有什么？”
祝凌霜一听，唰地起身：“微臣不敢！”
她躬着身，冷汗直冒，差点跪了。
前方轻笑了声：“坐下吧，不用如此拘礼。”
祝凌霜这才慢慢坐下，端端正正，悄悄瞥上方的人。
李明熙仍然半撑着脸，看着她。
祝凌霜不知道为什么李明熙老是打量她，但想着还有正事，便先行开口。
“微臣——”
“你连夜——”
没料到李明熙也同时开口。祝凌霜立刻住嘴，等着李明熙说。
李明熙笑了声，继续道：“本宫昨日才登门拜访县主，前脚刚离府，县主的拜帖后脚就到了。想来，是有要事相商？”
祝凌霜身子坐得更端正些，斟酌了一下字句后，道：“帝姬快人快语，臣便不绕弯子了。臣今日前来，是想为自己寻一位值得托付前程的人。”
她抬眼，语气真诚：“京城如今暗流涌动，臣在越州根基尚浅，不愿随波逐流，更不想沦为他人砧板上的鱼肉。”
闻言，李明熙挑了挑眉，目光扫过庭院里半枯的草木、积着灰的石桌，道：“县主来时，可瞧过我这院子了？我如今这般境地，县主怕是找错人了。”
顺着李明熙的视线，祝凌霜又将这破败的院子打量了一圈。
她想起来，前些日子她派的人从京城带回消息，只说宫里出了大事，太子被禁足东宫，别的便没有了。
宫廷秘辛本就难往外传，她能理解。旁人可能不知发生了什么，可她心里清楚，太子定是又像书中写的那样，被人污蔑用巫蛊之术诅咒皇帝。
而李明熙，想来也是因此被陛下迁怒，才贬来这越州。
只是瞧这院子的光景，李明熙的处境，似乎比书中写的还要艰难几分。
祝凌霜定了定神，缓声道：“帝姬这庭院虽显陈旧，可根基仍在。帝姬虽受牵连，可那份从容气度，绝非寻常人能有。臣以为，帝姬绝不会久困池中。”
“受牵连？”李明熙眼中多了几分玩味，摇头道，“可惜了，再非池中物，也得有腾云驾雾的本钱、引活水来的门路才是。本宫这小池子，眼下连维持生计的活水，都快断了。”
“臣深知帝姬只是暂屈于此。”祝凌霜偷偷瞄了眼手心的关键词，继续背着写好的稿子，“说来也巧，前几日臣在院中闲步，夜里仰望星河时，无意间瞥见西南天际……”
她适时顿住，余光观察着李明熙的神情。见对方没有打断的意思，才接着道：
“那处主星之位，光华凝聚不散，虽隐于其他星辰间，却透着股沉稳内敛的光，恰如璞玉藏……呃，藏于幽谷。臣斗胆揣测，这是厚积薄发之象。”
她一边瞄一边背，差点卡壳。
李明熙低低笑出声，笑声清浅，却听不出喜怒。
祝凌霜以为她有话要说。可等了片刻，也不见她开口，只好硬着头皮往下说。
“臣……不知到底是什么。不过，是紫微也好，是其他星宿也罢，臣今日来，与其说赌那遥远的天象，不如说信殿下您这个人。臣想为自己，博一个将来。”
李明熙没接话，只静静盯着她瞧了片刻，才慢悠悠开口：“你可知，你这番话若是被有心之人听去，今日怕是走不出这院门了。”
祝凌霜反倒笑了，有恃无恐道：“可微臣觉得，若帝姬不想让消息传出去，这越州城，半分风声也漏不出去。”
开玩笑，前一天晚上发生的事情都知道得那么清楚，这越州城怕不是早就布满李明熙的眼线了。
听此，李明熙脸上的玩味淡了下去。她缓缓起身，一步步朝祝凌霜走来。
“早前在京城时，便听说越州县主是个不学无术的草包，如今看来，传言倒不尽属实。”
见她起身，祝凌霜也连忙跟着站起来，听见这话，面不改色：“微臣这不是终于开窍了嘛。”
李明熙眉梢微微挑起，在她身前站定，语气仍旧听不出半分波澜。
“真有人能突然开窍至此？只怕是……预见过什么。”
作者有话说
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第8章 第 8 章
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