香，生于幻虚之隅，系于五感之间，形无定所，来去无痕。
今人雅好香事——无论是祭祀先祖、供奉圣贤，还是礼敬神佛、祈仙升天，朝前野后，官僚庶民，有人在的地方，就必然要用香。
都言香能通达天地，汇聚灵异，甚至可以返魂除病，辟邪归正，医死人活白骨，功力可以回天。世人多以香草寓君子，以香物缀宫室，以香调和阴阳，凭香彰人气韵。
故香之美谈累累，不绝于世。
常家家主原是一枚书生，求取功名数年未果，便回乡做起了香事生意。这书生请了祖上留下来的香方秘籍，给东头大娘做几把香粉，给西头寺庙做几捆香束，虽有大材小用之嫌，却也堪称一营生的妙计。
这名叫常省元的书生到了该谈婚论嫁的年龄，家中还尚无新妇，自己便琢磨着，想娶一望族小姐为妻。
可问题来了。那名门望族的姑娘，岂是说嫁便嫁的！行商之流，乃四民之末，若想来凑我们家的门槛，需得用文钱垫脚，门第不及，需“纳财以陪名望”。
常省元一听，不得了啊！两百匹绢，他一介贩夫，做些小打小闹的生意，怎拿得出这么多钱来！
话又说回来，有言道：“令娶檐上草，不娶路边花”，常省元觉着这婚必须得结了，这姑娘也必须娶个有门第的小姐！
一咬牙，卖了祖上传下来的香木家当，东拼西凑，求亲告友，恭恭敬敬地写了求婚贴：常自第一男，年已成立，未及婚媾，承贤第夏女，令淑有闻，四德兼备。愿结高媛。
许是常省元那一手字写得漂亮，又许是纳够了“赔门财”，竟给足了嫁妆将那渤郡夏氏的小姐嫁予他，红飞翠舞，箫鼓齐鸣，好不喜气洋洋！
那街里坊外都道姓常的穷酸书生碰上了狗屎运，竟娶了渤郡夏氏正房所出的闺女，都私传那女子定是奇丑无比，没人敢要，因此才下嫁到这鸟不拉屎的淼春乡。
这淼春乡是曾隐居此处的某位仙人道士指的名，意思是是一到春天，三股河流便汇聚于此，是天地灵气荟集之宝地。
可住在这淼春乡的村民们却不这么认为，一来，那求仙问道的事太过飘渺不定，二来，饭都吃不饱，愁了媳妇愁姑婆的，还讲什么山清水秀，风水宝地的？这不扯淡吗!
于是村民们都揶称三股水为：穷水、臭水、腌水。这名字取了，正好对冲萦绕此地上下几代的穷酸气。
常省元便住在这“臭水”岸边。
新婚那夜，常省元眼巴巴念了好几首却扇诗，才哄得那新娘子将团扇一撇，村民们都围成一圈，凑前一瞧，不得了啊！
这新娘子长得不但不丑，反而生得顶俏！真真像那神仙一般，红唇皓齿，羞杀芙蓉，看得周围的一群乡野老糙汉纷纷瞠目结舌，眼睛瞪得铜铃一般大，口水纷纷要掉到地上。
常省元也暗自心惊，虽交了不少“陪门财”，不曾想渤郡夏氏竟将这神仙般的人物许配给他，想到这姑娘从小应是养尊处优，跟着他怕是得受苦，不由得心里不是滋味。
新娘名叫夏梦，新婚没多久便诞下一子，单名一个“泽”，再过几年，又诞下一子，单名一个字“浅”。这两子的名字里都有三瓢水，指的便是流过他家门口的一汪渠，常省元取这字，颇有身在陋室而洋洋自得之感。他自从娶了夏梦，便什么事都亲力亲为，看着她金枝玉叶的模样，舍不得她去碰脏水、烧木炭。
都说“肥大新妇”是不可见之景，但常省元看着被他养得细皮嫩肉的媳妇，却笑得两眼弯弯。夏梦也并非娇纵惯养的小姐，离了娘家之后伤心掩面了几日，便抖擞起精神，开始操办家务，织作炊事，上上下下都打理得井井有条。
自成家以后，常省元的香事生意竟是越做越大，上至官僚贵胄，下至青衫白袄，都用他家的香方洗脸，香丸熏衣。街里巷外都传，常家的香，不仅香劲十里，闻了有飘飘欲仙之势，还能坚肌扶寿，益髓添精，堪比那神丹妙药，吸一口添一岁，吸十口添十岁！
常家的香究竟有没有这等奇效呢？
常省元被问到时，只是捋了捋美须说道：“世间并无药到病除之神药，固然也没有延年益寿之神香，但药能治病，香自然也能生华。”意思就是，咱家的这香，虽不能保你延寿升仙，但至少能说是通筋健体，益损扶虚嘛！
故交州、暹罗、爪哇等地的商船皆要汇聚于此，经常省元查验分调，配给香方之后，再运往州县各地。这香的名声，越传越远，越传越旺，常家的两位儿子也越长越大，一个长得风流毓秀，一个长得......
兄长常玄煜，名泽，崇宁八年正月生人；常将离，名浅，安庆五载腊月生人。前者三岁识字，四岁写诗；后者三岁捉鸡，四岁摸狗。老常坐上一把沉香木床，抚着胡子看大郎，一副翩翩君子，皎皎明月的模样，越看越满意；再转头看糊了一身泥的常二，胡子都能冲到天上去。
这村坊间有传闻，说是他们那椒香墙琉璃瓦之下，还偷偷养着一个闺女。这女孩不能见光，足不出户，没人见过她长什么样，有人说这个女孩天生便半人半麝，是常家的保护神降生，要惩罚他们拿祖宗的东西做生意呐！有人还说，常家家主将见过女孩的人都密谋杀了，给封了口，必不让外人知道。总之，众说纷纭，莫衷一是。
常家有小女这一事不能探其虚实，不过兄长常玄煜从小便显露出读书的天赋来，喜得常省元连忙请了好几位颇有名望的乡绅道长来家里教书。可人家脚还没踏进他家门槛，先是闻著一股沉郁厚重的香气，便看见端坐在廊前的常玄煜，小小一只，竟大惊失色，提袖便走。
慌得常省元连忙追上去问道：“先生这是为何？是我家小儿并非可塑之才吗？”
先生顿步，只答：“诸行无常，各有命数。只是我等老朽，所盼之事惟叶落归根而已。”
常省元不得所以，回到府上，摸了摸常玄煜的头对他说道：“若是真无人教，那爹便教你读书。”
这一桩事却是苦惨了常将离，他爹教他兄长，顺带教他，那檀木板子却找准了往他身上呼。坐姿不端，打；错字漏字，打；甚至他在读书的间隙中，眼睛瞪大了瞧他哥，被老常见到，也要打。
常将离见他兄长挽了头发坐得笔直，眼睛没离开过藤纸上的字，常将离差点没忍住给他欢呼鼓掌。他常常怀疑他俩不是一个娘生的，为啥一个人能对着那堆苦大仇深的字一坐就是一晌午呢？常将离没想明白过。
他被关在宅院里，被逼着同他了无生趣的哥一起看书，真真是苦煞人也！一天下来，鼻青脸肿的模样，他娘见了，又是心疼又是好笑。
自常省元娶了夏梦后，便没再纳过妾。按理说这商贾富庶之家，三妻四妾那是不足为奇，更有甚者不管人家婚书在先，文钱往人家门口一撒，直接抓过来养在深院内狎玩。
可常家这对夫妇却是不按常理出牌，夫不但不纳妾，妻子反而还求着他纳妾。常省元义正言辞地拒绝：“当年你我同甘共苦，携手经营家事，如今能达此般境地，我怎能喜新厌旧，让别人来享受这一切呢？”遂不再提。
这是一种说法。可另一种说法却是，他们在新婚之夜便立下了从一而终的誓言。古人道：妇人贞吉，从一而终也。可这里的从一而终，却象征着两人忠于彼此，执子之手，与子偕老；夫不另娶，妇不移念。
这其中之事，谁又能说得清楚呢？
常将离想得不错。这兄长常玄煜，与他确不是一娘胎所生。要讲这件事，便要回到十八年前的新婚之夜。
那晚，父老乡亲们都离去后，常将离站在榻前，愣愣看着新娘子哭着，新娘子一边哭一边请求他：“我同你说件事，你能不能提前答应我，不要休我去？”
常省元不明所以地答应了夏梦的请求，于是她便拭了泪，向他娓娓道来。
一年中元节，她同父亲于去佛寺进香，在佛堂外见到一个小孩。那个小孩形单影只，看起来颇为可怜，过往的香客路人都不曾睬他，但夏梦觉得自己与这小孩有缘，便想要收养他。
可家里人不让。哪有未婚便先有子的道理！夏梦却不依，背着父亲回那个寺庙，从尼姑那里把小孩领回家，在庭院内偷偷养着。后来被父亲发现，便想要尽快将她嫁出去。
夏梦话音一转，虽说这小孩并非她亲生，但十分懂事，聪明伶俐，又能读书。这孩子若是离了她，寺庙是回不去了，便只能在街头挨饿受冻，她怎忍心呐！说着说着又泪如雨下。
常省元闷头不语。如此看来，这姑娘路远山遥嫁到此地，还携了一个孩子，虽有些不符礼数，却能看出心地颇为善良。
话说这六礼已成，婚书已立，就是想反悔，也反悔不成啊！于是常省元在夏梦身旁坐下，拾起绢帕擦掉她眼角的泪，一拍胸口，说道：
”那孩子在哪里？是谁生的不要紧，你快将他接来罢！从今往后，他便是我常省元的儿子！”
如此这般，一家人将日子过得风生水起，一转眼，便过了十八个年头。
言归正传，这便是咱们故事的主人公之一常浅——常将离所生长的环境。其生于一商贾之家，虽不愁吃穿，却也只能翻翻闲书，放牛叼草，日子过的没什么乐趣，还得天天挨骂。
据说这小孩生得五官端秀挺拔，气质洒脱不羁，尤其那双眸炯炯，灿若繁星，似能洞察人心，将人的七魂六魄尽数吸走。其混迹于一堆山野小孩之中玩耍，泥草糊了满身，任是这样，也能一眼瞧见那双眸光璨璨的眼睛。
老父亲见他读书无望，便授予他制香的手艺，平时见他粗枝大叶，不曾想碰上香物火器时竟能稳坐案前，毫无抱怨地坐上一两个时辰，研筛切拌，竟像模像样。
常省元吹了吹嘴角的老须：“香之质，源于木之良莠与匠之巧拙，二者相辅相成。木之质，实为天之所赐，优劣已定于自然；匠之技，则后天之造化，系乎与人。香道即人道，用香之法，亦即为人之道。”
常省元教他如何辨香、品香、制香、储香。香者，乃天地万物灵气之荟萃，寓阴阳之奥义于其中。洞悉香事之玄妙，即悟阴阳平衡之枢机。此之谓道法自然。
常将离既得此嘱咐，暗自揣摩良久。一日，他问常省元：“父亲，这医者之术，皆遵阴阳之序而运行，香者，亦循此道。我若是以香为媒介，洞察病机，复以香为药饵，调和气血。以香治病，开闭塞，通气血，和阴阳，能不能奏效？”
常省元不曾想常将离有此等悟性，于是有些高兴：“自然不错。阴阳平衡，则百病不生；阴阳失衡，则诸疾蜂起。香气轻清上浮，能入心脾，开窍醒神；香性温和下行，可暖肾温脾，散寒除湿。医者以香治病，或取其芳香辟秽，以清污浊之气；或借其辛散温通，以行气血之滞。你若是对此有兴味，我便将数载所得教予你罢。”
常将离跟着父亲学习调偏补足之道，阴阳相得之法，颇有所得。
话虽如此，一到该研习背书的时候，常将离便还是坐不住，常常盯着天空一盯便是半晌，看那天空上时而掠过的飞禽和泛着霞光的云彩。常玄煜在一旁守着他念书，见他看得出神，便问：
“阿浅，你在看什么？”
常将离百无聊赖地枕着脑袋：“阿兄，我在看鸟。”
常玄煜合书，浅浅笑道：“什么鸟，有何好看的？”
常将离看书看得人都蔫了，无精打采的说：“鸟多好啊，不用背书，还能飞来飞去，我可羡慕鸟了。”
常玄煜摸了摸常将离的头，和颜悦色的问道：“阿浅是想变作鸟吗？”
常将离点点头，眼睛亮亮的，但随即又耷拉下头，“我是不能变作一只鸟的。”
常玄煜笑了笑，他本身生的好看，清冷的眉梢因带了笑而生出几分明艳的感觉，看得常将离呆呆的。
常玄煜说：“那我给阿浅讲一个故事吧。”
常将离一听，兴奋了：“故事好啊！我可喜欢听故事了！”
常玄煜便搁了书，看向窗外阳光正好之处，缓缓而道：“很久很久以前，在很远很远的地方有一条鱼，名叫作鲲，这鲲在浩渺无垠的北海中遨游，沉浮自得，生活过的逍遥自在。它生得同其他的鱼都不同，其身长可至几千里，海中莫有能及者。可它不满于只做海中的一只鱼，想要和海面上的飞鸟一同嬉戏游玩，游历九州各地。”
常将离被这只神奇的鱼给吸引住了，他忙问：“然后呢然后呢？”
常玄煜宠溺地笑笑，缓缓说道：“然后啊，它便化身为鹏，这鹏的背绵延至几千里，体型之大，翅膀能够遮蔽天边的云彩。振翅而飞，能随风直上九万里高空。”
常将离眼睛里闪着光，他脑海中想象不出几千里有多长，不过他却能想象到鹏振翅而飞时，那样遮天蔽日，山崩海啸般的情形，一时间天地震颤，生灵匍匐，它将乘风而上，直达九天云霄。自由翱翔于天地间，万物都化作袅袅云烟，一昼夜便可游尽大地神州，这等豪气干云，谁有能不心驰神往吗？
常将离抓着常玄煜的衣袖问道：“阿兄，你看我，我也能变作鹏吗？”
常玄煜被他逗笑，却有些许认真地道：“阿浅，自然是能变作鹏的。”
常将离急得跳将起来，又怕老爹在窗外看到后进门将他揍一顿，于是又急急忙忙坐下，抓着常玄煜的衣袖不放手：“阿兄，你快快教予我罢！”
常玄煜神色不明地笑笑，看得常将离摸不着头脑。下一瞬他便正色道：“这要变作鹏的第一步，便是将这等书都背完。”
常将离一听，如坠冰窟，悲从中来，大声叹道：“呜呼！兄长竟耍与我耶！”话音刚落，门外正在逗鸟的老常提了板子便往书斋来。
常将离被打是常事，他知父亲只是做做样子，并不真下狠心打他，只需他扯开嗓子哭爹喊娘一番，阿娘便会闻声前来，护着不让打。常将离知道阿娘最是疼他，就爱在她面前撒娇，听到她前来，那嚎哭声便愈加夸张起来，响得那是整座院子里的鸟都惊乍乍飞走，常玄煜也不忍瞩目地用书遮了脸。
一场闹剧唱完，常将离也顺其自然地好了伤疤忘了痛，还是该打的瞌睡要打，该捉的蚱蜢要捉。
虽说那日常省元信誓旦旦地要将常玄煜当自己的儿子养，但毕竟有那一层芥蒂在，太亲热显得别扭，太严厉显得冷淡。虽从不提及常玄煜身世，但常省元总觉父子间有一层无形的束缚，不知是源自常玄煜过于早熟，还是源自他心中多虑。
常省元常常对着夏梦感叹：“二郎生性顽皮，书不堪读，我常见生烦。但大郎天资聪颖，我却见他频频犹自哀怨，亲近不得。”
常省元也是烦恼，一个看得他总是手痒，一个看的他无奈叹息，想亲近却又不知从何下手。他哪里没做对吗？这也不倒见得。他从未责打过常玄煜，什么好的稀奇的东西哥俩都是一样的，从未表现出丝毫偏袒。常将离被打之后还是“阿爹阿爹”欠揍般的喊，可常玄煜见他从来都是避席作揖，恭敬地喊“父亲”。
常省元摸一把胡子站在外门边，转念一想：大儿读书有望，二儿继承家业尚可，想那么多作甚！不管是不是亲生的，说出去都是他常家的！常省元自己想得通，又抬头看着来往的商船载着香料从那“臭水”上经停，一派兴兴向荣之景，心里暗自纳闷：难道这地方当真是风水宝地？
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第1章 雅好
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