“哎呀。”
身着蓝灰色浴衣的青年停下脚步，回头。月光勾勒出他侧脸精致的轮廓，半张脸落在溶溶月色里，半张脸掩在无尽黑暗中。
“为什么突然这么问？”
“或许你应该回答我‘你是什么时候知道的’，”里见昭奈上前，抿唇一笑，“不要用问题回答问题，这会让你显得像只被踩到尾巴的猫，小叔父。”
“我确实很好奇你的推理过程。”
里见椿兴致盎然地托着下巴，望向昭奈，笑道：“可以告诉我吗？”
“假如我说那种东西一开始就不存在呢？”
里见昭奈神秘一笑。
“我就是知道。”
她没有直接证据，非要说的话，是某种微妙的福至心灵。现在突然单刀直入地提起，只不过是因为她迫不及待地想要满足自己的好奇心，小小诈他一下罢了。
“你放心，我对长辈的私生活不感兴趣，只是想要验证自己的猜想是否正确而已，”她坦率一笑，随后轻轻叹息，“为什么要这么对长谷川尚子？”
“什么叫做‘这么对她’？我听不懂你的意思，”里见椿眯起眼，“她在耶梦加得上发布了委托，而我刚好接受了委托，满足了一个可怜母亲想要见女儿最后一面的愿望。不仅如此，我甚至超额完成了任务，让她可以见女儿很多次，很多面。”
他语笑盈盈：“所以，不该和我说声‘可喜可贺，干得漂亮’么？”
“你知道我在说什么，”里见昭奈抬眼直视他，“用‘门’作为断点重新衔接时间，好大的手笔。对你来说，明明只要简单地把时间倒回去，想办法让她们见一面就好，为什么要多此一举去打造莫比乌斯环？”
她将他先前说过的话依葫芦画瓢还了回去。
在多此一举的背后，或许是对于人的嘲弄。
她隐约察觉到真相，却依旧乐于钩直饵咸地明知故问。
真是好奇心害死猫。
里见昭奈暗叹。
叔侄二人并肩而行，步出神坂道公寓的大门。醉酒倒地的流浪汉随处可见，卡拉OK与居酒屋彻夜长明，远远传来中年男性高亢嘹亮的歌声与狂乱的音乐。
作为三不管地带的贫民窟，夜晚的神坂道时常潜藏着悄无声息的危机。
里见昭奈默不作声，只低着头熟稔地挑选着安全的小路走。
好歹生活了十几年，她对这里再熟悉不过。
“你确实是个聪明的孩子，昭奈。”
里见椿一边兴味盎然地东观西望，探索着这对他来说尚且充满新鲜感的崭新世界，一边慢悠悠开口。
“没事少装老气横秋。”
自动过滤掉那句不阴不阳的褒奖，里见昭奈面色平静地等待着他的下文。
里见椿仰头望向澄澈美丽的夜空，轻轻开口。
“我啊，从以前开始就非常困惑，只有在恐惧时才会暴露出真实的人类，到底是以怎样的标准，在定义他们口中至高无上的爱呢？”
清凉的月辉洒落一地，圆月高悬于暗蓝天际，几粒疏星遥坠其间。草丛里传来螟蛉的叫声，夏夜的晚风吹来时，尚带有余热的暑气。
“你不觉得奇怪吗？昭奈，人们一边把各式各样的爱包装成世界上最好的东西进行大力宣传推销，一边又拼了命地向内填充凶杀、暴力、监禁、控制这样的内容。无论从本质上来看怎样邪恶的东西，似乎只要冠上爱之名，都可以简单地被谅解接受。就好像是……”
“就好像是，”里见昭奈冷静地吐出四个字，“某种宗教。”
“对对，就是这个意思。”
里见椿朝她递去一个赞赏的眼神。
“不论长谷川尚子信任我也好，怀疑我也罢……到头来，她只是始终在一个又一个宗教里打转罢了。”
不过，即使如此，玩弄他人思维和意志的极限，仍旧是一桩非常有意思的事情。
所以，如果把一个思女成疾的母亲扔进明知是陷阱的杀戮轮回里，也一定会发生意想不到的有趣展开吧？
他不相信报应，也不听天由命，只是单纯地追逐着趣味活在这个世界上。
“扭曲到极限之下的人性，究竟可以做到何种程度呢？为了实现‘想见女儿一面’这个愿望，哪怕要杀无数次人，被杀的人是无数个自己也无所谓吗？
“我是真的……很好奇。”
里见椿言笑晏晏，夜风温柔扬起他散在肩头的发，在月色下反射出丝丝缕缕的光。
将普世伦理道德踩在脚下，人，不过是他玩弄于股掌之中，用以追求新奇的玩具罢了。
他像是某种身披美艳画皮的夜行性怪物，在这一刹那产生的陌生感，让里见昭奈的感觉无限接近于恐怖谷效应，微妙触及人与非人之间的距离。
“那她的表现达到你的期待了吗？”
“还不错，不算很失望。嘛，虽然也和想象中差不多无聊就是了。”
真正让他觉得事情变得好玩儿起来的，是她最后作出的那个决定。
里见椿笑吟吟点头，玩味地望向昭奈。
“如何，害怕了吗？不知不觉中，你也成为了我的实验对象哦？”
里见昭奈闻言微微一哂。
害怕？
少瞧不起人了，她又不是第一天认识他。
“不至于。只是……你取名字的品味真的好烂。”
她促狭一笑，毫不客气地揶揄道。
里见椿的表情出现了一瞬微妙的凝滞。
她早就想说了。
真神。
倒退三岁她都不可能用这种中二病名字当账号，还得不停地被委托人挂在嘴边念叨什么“真神降临”。至于当事人里见椿么……嘶，他有什么不得而知的特殊癖好，很乐在其中也说不定。
里见昭奈充满恶意地揣测着。
二人走出神坂道，在铁道口稍作停留，便一前一后朝里见椿停车的位置走去。
苍穹幽暗，街道被轻纱似的月色朦胧吻过，朴素的木制民居在清寂夜色之中寥落矗立，银辉自屋檐片片滑落，流泻到地上，映亮拉面店门口黯淡的红白立式灯牌下一小汪水坑。街尾的自贩机不知疲倦地散发着荧荧白光，一旁的超市灯火零落，铁丝网卷帘门降下一半，进入闭店倒计时分。
“不过……有件事，我要谢谢你。”
“什么事？”
里见椿挑眉。
“长谷川悠里，她是遭受了集卡反复碾压才导致死亡的，”里见昭奈组织着措辞，“之前在梦中，我冲出去挡车时，是你把时间停掉了吧？我只受到了一次撞击，第二次碾压并没有发生。虽然不知道你是将撞击的时间延后了还是暂停了，总之……谢谢。”
“啊，原来你察觉到了啊，真是敏锐呢，”里见椿掏出车钥匙，小巧的黑白色汽车尾灯亮了亮，他打开车门，“既然你这么感激我，要不加班费就免了吧？”
“这是不可能的，你想都不要想。”
里见昭奈微笑回击，当她的眼神移到里见椿的爱车上时，下意识叹了一口气。
“说过很多次了昭奈，不要当着斯雷普尼尔的面叹气，它听到了会伤心。”
“你确定你说的是这辆只有二人座还经常熄火抛锚的老头乐吗？”
里见昭奈一脸黑线。
斯雷普尼尔，八足神马，传说中主神奥丁神勇的坐骑。至于它到底和眼前这辆磕碜老头乐有什么关系……
老实说她也不是很明白。
“放尊重点，是斯雷普尼尔。”
“是宝宝巴士。”
里见昭奈白眼。
话虽这么说，她身体很诚实地坐了上去，系好安全带，开始催促里见椿。
“快开，我要吃豚骨拉面，我快饿死了。”
“不要心急嘛，”里见椿踩下油门，慢条斯理地开口，“你有没有听说过，‘你下午四点钟来，那么从三点钟起，我就开始感到幸福。时间越临近，我就越感到幸福’？ ”（注2）
“《小王子》啊，”里见昭奈失笑，“你还挺有童心。”
“童话这东西啊，本身就成人向得不得了。好比说，白雪公主最后和王子过上了幸福快乐的生活对吧，可那又怎样？那个王子，本身就是那种恋尸癖一样的家伙吧？幸福和快乐到底是怎么定义的，要我说的话，恶毒继母年轻时，本来也是风光无限的公主吧？”
汽车轻巧地拐过街角驶入闹市，将寂静的街巷远远甩在身后，流光溢彩的霓虹扑面而来。里见椿修长的手指包裹在柔软的黑色冰丝布料里，他稳稳握着方向盘，目不斜视：“不过呢，吃饭也是这个道理，你现在多等待的每一秒，都是在为即将到来的晚餐增加名为色香味的砝码。换句话说，只要你等待得越久，幸福感就越强。不要瞧不起等待的过程，能够等待本身就是一种幸福啊，昭奈。”
“啊，你的意思是‘饥饿是能够使所有食物都变得美味的万能调味品’（注3） ，是吗？”
“叔本华么，”里见椿扭头看了她一眼，笑道，“你还是那么一针见血。”
“彼此彼此，”里见昭奈面无表情地接话，“所以你接下来准备……”
直觉告诉她里见椿绕那么多弯子绝不是为了就这样简单轻易地放过她。
“话说回来，昭奈，”他猛打方向盘，一时兴起，兴冲冲问，“你想不想夜游西阪，看漂亮彩灯？”
“……”
果然。
“我想回去吃饭，”她想了想，妥协道，“或者你把我放下去买点小吃垫垫肚子也行。”
“啊，等一下，”里见椿靠路边停车，“我下午去超市买的东西在后备箱。”
他转身掏出一包零食丢给里见昭奈。
“薯条三兄弟……”
淡盐味。
也行吧。
里见昭奈撕开包装直接往嘴里倒。
饥饿确实是最好的调味剂。
她嚼着薯条，望着眼前灯红酒绿的夜景再次开始飞驰着倒退，口腔里弥漫着油炸洋芋咸香爽脆的味道，迟来的疲惫与倦意阵阵上涌，四肢沉重，眼皮就快合上。
里见椿突然加大了车载音响的音量。
“里见椿！”
半梦半醒间被陡然传来的热情桑巴舞曲吓了一大跳，里见昭奈觉得自己额头冒出了小小的十字青筋，她终于忍无可忍地骂了出来：“你神经病啊！”
“经研究表明，多听音乐可以刺激大脑释放多巴胺，也能降低皮质醇缓解压力（注4） ，”被骂的里见椿得意洋洋，“我是在帮你提振精神，鼓舞士气。昭奈不识好人心，叔父我会很伤心。”
“……你想死可以直说，不用以这种迂回的方式暗示我。”
里见昭奈冷冷道。
她重新把头靠到车窗上假寐，电量耗尽，丧失吵架的力气。
和二十四小时都活力满格的非人类，她实在没什么好多讲的。
里见椿用余光瞥了她一眼，伸手切歌，降低音量。
是宇多田光的《Stay Gold》。
轻快流畅的钢琴曲浮光跃金般倾泻而出，神秘温柔的女声正低回婉转地吟唱。一时间，柔美的乐声充满狭小的车厢。
这是外婆离开她的第四个月，也是她来到香樟树之里的第四个月。
她生性内向、安静又慢热，初来乍到时，非常局促不安。比起最开始的她，这独立的四个月，是否让她成长地更游刃有余些了呢？
流转在眼前的城市霓虹融化成朦胧柔软的光晕，意识轻轻飘到半空，里见昭奈的思绪不由自主飘回刚来到香樟树之里时。
注2：引自圣埃克苏佩里《小王子》
注3：引自叔本华《人生的智慧》
注4：部分引自《音乐的力量：如何有益于健康？》
原来北极就是这种感觉吗(抱臂)(哆嗦)(左顾右盼)爱斯基摩人也有点坚持不住呢(扶额)(苦笑)
以及Stay Gold真的很好听（真诚）
作者有话说
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第8章 【纸芝居·03】
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