经此一事，花萼楼上下惊魂未定，滁京城内各类谣传层出不穷，每日来的宾客也就寥寥数几。
直至十数日过后，方才恢复一些元气。
这日清晨，天还未亮，楼妈妈熟稔地推开花歆的房门，踱步绕过屏风站定，面无表情道：“姑娘，该起了。”
这是一间普通的女子闺房，窗牗在左侧，下置一张条案、两排书架，右侧是拔步床与梳妆台。
若说有特别之处，便是拔步床上挂的数层帐幔层层叠叠，透不进一丝光亮，以及条案旁数十个造型各异的香炉。
此时最外层纱帘被楼妈妈带入的微风吹起，拂过香炉堆，似真似假，美轮美奂。
“唔，有些头疼，楼姨把这苏潋香灭灭罢。”
娇糯的声音响起，纱帐内的人儿懒洋洋地翻了个身，扯来锦被蒙住头，妄图隔绝外界的响动。
楼妈妈取来炉盖盖上香炉，另一只手挥散零星飘落的几缕轻烟，嘴上不忘碎碎念叨：
“时候不早了，今日庙市开办，娘子与柳郎君相约去游会，可别怪妈妈我未曾提醒。”
床上之人烦躁地翻腾几下，隔着锦被闷声道：“今日头疼，要不就不去了。”
楼妈妈轻啧一声，语重心长道：“柳郎君俊逸端方，又对娘子情深意切，这样的好儿郎滁京上下能找着几个？娘子不该一而再地推拒……”
她边说边推开窗户，从橱柜中取出沉水香，在另一个青花缠枝香炉内点燃，清冽淡雅的香味徐徐散开，清神明心。
花歆见楼妈妈全然没有停下的意思，生无可恋地迸出口气，蓦地从床上坐起，连道数声是，
“柳郎君乃世上最好的男子，能被他瞧上是我的福气，该是感恩戴德的。”
外头没了动静，花歆掀开床幔，见楼妈妈面色倏沉，眼尾下拉，此乃她发怒的前兆。
花歆连忙换上一副笑颜：“嘿嘿，楼姨我错了。”
楼妈妈早已不吃她这一套，却不知想到了什么，深深叹息：“世道这般如何能怪你，老奴只愿姑娘有个好归宿，我们姑娘，配谁都是对方捡了便宜。”
花歆听得发乐，缠着楼妈妈撒了好一会儿娇，坐到妆台前由其为她梳妆挽发。
她对这庙会无甚兴趣，只不过柳亭彦相邀数次，都被她以各种缘由拒了，实在受不得楼妈妈屡屡训斥，便应下一趟。
点唇、描眉，最后在妆匣内挑出一个白玉莲花发簪戴上，便是成了。
“花娘，在吗？”
门外忽地传来一声叫唤，二人对视一眼，楼妈妈起身打开门。
门外站着一女子，容色平平，但身材丰腴，一袭红衣包裹得玲珑有致，极显诱人风韵。
看见楼妈妈，伏身行礼：“见过楼姨，奴有一小事想与花娘商议，打扰了。”
她态度端庄谦和，正是花萼楼四魁之首：梅晓。
楼妈妈点了点头便退下，梅晓笑着睨了一眼花歆，转身将门合上。
“花娘今日是要出门？”
花歆起身将窗边的木凳搬来，拉着梅晓坐下，嗔道：“还不是楼妈妈催的，你说我一个乐坊假母，何必苦苦要找个良人，她整日瞎操心。”
梅晓有些不自然道：“可是那柳家郎君？”
花歆点了点头。
梅晓笑道：“柳郎君才情出众，整个滁京也找不出几个他这样的，花娘好福气。”
“那可不兴说，梅姐姐，我的好姐姐，整日面对那些臭男人，我早便想明白，银子对才是最牢靠的。再说了，一辈子同你们在一起不好吗？”
梅晓面色顿了顿，使劲绞着手中绢帕，劝道：“银子是好，可自古以来女子生来便是要嫁人的，虽说我们为贱籍，但能有个托付倚靠，总好过一辈子卖笑。”
花歆脸上的笑意收敛几分，静静看着她，不再说话。
梅晓轻咳一声，道出来意：“奴与那周家郎君来往数月，彼此皆已交了心，他愿为奴赎身娶奴为妻，还望花娘准许。”
她说着便“噗通”一声跪倒在地，发间金步摇发出清脆的响动。
花歆轻叹口气，连忙欲将人扶起。
花萼楼四魁与她从小一块长大，情同姐妹。梅晓身为四魁之首，平日里最为稳重得体，处事待客井井有条，就连前些日京卫司来闯都未曾慌乱。
从未像这般失态。
“梅姐姐何至于此，若是觅得良人，我不要你的赎身钱，定备上丰厚嫁妆，风风光光送你嫁人。可那个周郎君，虽任七品宣议郎一职，但从来我花萼楼第一日起就没安好心，你不是不知道，他刚开始穷追猛打之人是菊葵。”
梅晓不肯起身，听闻此话睫毛颤了颤，道：“这些奴都知晓，可花娘你不是不知道，这世上有几人愿意娶一个贱籍为妻？就连街上卖猪肉的都嫌我们低贱。那可是妻啊，周郎君上下费心打点，必须脱了奴的贱籍才可娶奴，就算将来他妾室成群，但奴可脱了贱籍，怎么都不算亏的。”
花歆闭上眼，内心涌上深深的无力，再度睁眼，眸中满是坚毅。
“我不会允，花萼楼今日起再不欢迎那个姓周的，他来一次我赶一次，绝不许他迈入花萼楼半步！”
两人互相熟知脾性，梅晓深知花歆乃说到做到之人，她瞪大眼眸，不可置信道：“花娘口口声声为奴好，为大家好，可你有没有想过，你觉得好的那些俗物，奴根本瞧不上！”
眼看赎身不再可能，梅晓不再多言，红着眼框夺门而出。
花歆坐在妆台前，拿起一杯凉透了的清茶灌入嘴里，沉水香气萦绕鼻尖，却再无法令人平静。
-
二月二龙抬头，此乃中原流传已久的风俗，大衍建国一百多年，每年都会由在蔡京河的最西面，开办盛大的庙市集会。
庙市上有烧香祈祷、灯市、各类小食、歌舞表演等活动，许多年轻男女在此相约游会，好不热闹。
而今年天子为犒劳百姓，命宫内的内等子前来庙市表演，在庙市中心特意搭建一所擂台，吸引了一大批观摩之人。
“回都统，已按您的吩咐安排妥当。”
在擂台不远处的一棵大樟树上，顾听寒正衔着一根树杈，躺在树枝干上闭目养神。
冬日里叶片凋零，但繁多的枝干仍是极好的遮蔽，无人在意到树上藏了两个人。
瞿培英的视线警惕地四处掠扫，不论是摆摊的小贩还是哭闹的孩童，在他眼中皆为可疑之人。
蓦地，在一个首饰摊前发现两个熟悉的人影。
“都统快看，那不是……”
顾听寒睁眼看去，花歆披着白色狐毛大氅，正笑盈盈地挑选首饰。
身旁一清衣男子长身玉立，不是柳亭彦又是谁？
“哪有这么巧的事，我们刚收到线报，花歆就出现在此，她肯定有问题！”
瞿培英不停碎碎念，直到身畔之人冷冷扫来方才闭嘴。
“静观其变。”
另侧，花歆鲜少出门，倒是难得起了兴致，左看右看，不一会儿便抱了不少包裹。
柳亭彦难得约到佳人，内心激动，但也克己复礼，只陪伴在侧，偶尔花歆挑选小物件时难以抉择，他便给出“建议”，满脸皆是宠溺。
“这个怎么样？”二人来到一处首饰摊前，花歆相中一把镂空雕漆木梳，左看右看举到柳亭彦面前。
柳亭彦止不住笑容，柔声道：“虽不如聚宝阁之物贵气，但胜在精巧别致，配你。”
话语之间脉脉情意，连隔壁摊主都看了出来，“二位贵客郎才女貌，真乃赏心悦目，这是我亲手打的百合花簪，不甚贵重但寓意百年好合，赠予二位，聊表祝福。”
花歆俏脸一红，嗔道：“乱说什么。”
遂赶紧转身往他处走去，步子间有几分仓皇逃离之意。
柳亭彦笑意变浓，接过花簪又买下梳子，跟随其后。
很快内等子表演便要开始，两人来到贵月楼二层视野最佳的包厢，就着茶点闲聊。
擂台处聚集的人越来越多，花歆撑着下巴，饶有兴致道：“相扑比赛并不稀罕，皇家内等子倒是从未见过，不知有何不同。”
柳亭彦将剥了皮的葡萄放入盘中，推至花歆面前，笑道：“官家审美非同一般，花娘一会儿便会知晓。”
花歆眨了眨眼，摘下一颗葡萄送入嘴里，“葡萄嘛，就是要带皮才好吃。”
柳亭彦笑着点头：“花娘说的是。”
在他转头那一刻，花歆偷偷将葡萄皮吐在绢帕上，伸了伸舌头，涩极了。
这一幕被树上之人尽收眼底，瞿培英满脸不屑：“欲擒故纵。”
顾听寒不置可否，继续闭目养神。
随着三声铜锣敲响，一名中年男子上台，声音尖锐，宣官家贺词：“……朕愿四海承风，泰波千钧。”
“谢官家，官家万岁，万岁，万万岁。……”
擂台前跪倒了一片谢恩之人，部署这才上台，大声陈述内等子的表演规则。
很快第一对表演比试之人上台，两名高常人一个半头，身材魁梧之人上台，皆光着上半身，露出发达结实的肌肉。
台下之人已血脉喷张。
部署敲响铜锣，二人大力呼喝一声，便迈着步子扭打在一起。
花歆伸头看得仔细，忍不住叫好：“块头比寻常相扑手大，技术也不是一个级别，还都是真打，精彩绝伦！”
柳亭彦点头称是，余光跟黏在花歆脸上似的，越瞧越欢喜，心中暗暗下定决心。
三轮表演过后，一共六名彪悍大汉一同上台，口中吆喝着节拍，做出各种高难度动作表演。
引得场下围观之人连连叫好。
所有人都在欣赏台上表演，若有行踪诡异者则看得很清楚。
瞿培英的视线很快被场中一名男子吸引，他身着灰色麻衣，穿梭在人群中毫不起眼。
但一双鼠目四处乱看，似乎在寻找什么。
他悄无声息地来到一位女子身后，悄悄递了张纸过去，遂快速转身，欲离开此地。
瞿培英一跃而出，一把将人扣住。
那人亦不是个好拿捏的，拔出匕首朝瞿培英胸口扎下。
变故出现得太突然，周围人反应过来连连尖叫着跑开，场面一度混乱，那名女子亦消失在人群中。
花歆看清那名灰衣人的脸，倒抽一口冷气，竟是梅晓心心念念要嫁的周郎君！
瞿培英肩胛被扎中，却丝毫不影响手上动作，二人缠斗在一起难舍难分。
顾听寒本欲去追那名女子，听见逃离的百姓说道瞿培英受伤，便立即折返，三两下便将周郎君制住。
贵月楼中，柳亭彦牵起花歆的手，带她离开这是非之地。
花歆匆忙间向窗外投去最后一眼，看见另一熟人。
不知是否是错觉，那人好似往贵月楼二层窗户处，冷冷瞥了一眼。
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