往后的日子苦中作乐，虽是平淡，但白驹过隙，眨眼间秋风便敲响每家每户的门窗。立秋时节，不再像往常夏季那样炎热，但清晨一早，单穿一件短袖，还是会觉得冷。
张宛央披着一件格子长衫，蹲在屋门前，看着在菜园里卖力锄地的两人。夏季栽种的豆角和黄瓜基本上是要枯死了，爷爷在把所有藤蔓抽下，预备着腾出新地栽种下个季节的东西。荀玮没有任何种地经验，只是充当往日张宛央所扮演的苦力角色，他自己也曾说过，不能白吃与白住，总得付出点儿什么。他又没钱，好在浑身都是力气，所以该出力就出力。
眼下正是种植白菜的好时节，往年这个时候，每家每户都会在自家的园子里种一些，好留着过冬。老一辈常说，冬天就是吃白菜的时候，炖、煮、炒，饺子、包子，应有尽有。
眼见他们就要忙完，张宛央才动身去做饭。
因为是立秋，所以她特意做出一道蒜拌茄子。茄子具有清热止血、祛风通络的作用，立秋吃茄子能够降火气，除秋燥，在这里几乎是家家必吃的常菜。但是仅仅只有这一道菜的话那必然是吃不饱的，所以张宛央还是为每人配上一碗面条。
张宛央很开心，大口嗦着面。
“小玮呀，”爷爷指着蒜拌茄子，问道，“你们那儿立秋吃啥呀，也不晓得我们这里的东西有没有你们那边忌讳的，可千万别误打误撞了，惹得你不高兴。”
张家村这边一般每个节日都会配有一道独特的菜，吃下这道菜，这一天才算是完整又完美地开始和结束，否则将会影响下一天的运气。农村人是很相信这些的，所以该怎么吃都是要照着来办的。张宛央停下筷子，心想虽然荀玮的家只和他们隔了一座山，但是她仍是觉得他们的生活习惯肯定和这里略有差异。
“爷爷，不会不高兴的。”荀玮也没想到爷爷会问他这个问题，思索了一会儿，还是如实说出：“我们那边不过这些节日的，最多也就过年的时候吃一顿饺子，不会有忌讳的。”
“这样啊。”爷爷点头，他既不懂，也就不会多嘴评论别人的风俗习惯。
但是张宛央不同，她是个单纯的孩子，对这些节日都有着莫名的情愫，一听到竟然有人连这些传统节日都不看重，便觉得不可思议：“什么呀，你们这是不尊重传统文化！”
但荀玮只说了一句话就把她堵得哑口无言：“连人都不尊重的地方，传统文化算什么。”
张宛央：“……”
爷爷不懂这句话的含义，以为这孩子还在闹着家里的别扭，笑呵呵地安慰几句。但是张宛央知道这句话到底意味着什么，她听过他讲的事情，如今回想，却仿佛那里发生的事情就浮现在眼前，无不触动着她那颗善良的心。
那是个不见天日的地方，是一所地狱，也是荀玮不愿再回去的笼子。
饭后，爷爷拿着马扎回到菜园里播种，张宛央则提议牵着羊出去转几圈。她与荀玮两人一人手领一只，漫无目的地行走在西边泛黄的草地附近。
再次抵达山下时，她仰头，眯着眼观望这座高山。从底下向上望去，山的尽头看似植被繁密，那里时常有群鸟飞过，嘹呖的鸟鸣声清脆凄清，山腰处，乌泱泱地枝梢被掠过的鸟穿过，忽而扇动几下，抖落下来的枯叶悠悠然地飘落。
她无法想象荀玮当时是如何从那边爬到这边。
“看什么呢？”荀玮把落在她头顶的枝叶拿下，顺着她的目光向山头仰望，那是他在进入张家村后，曾经经过的地方。
“小苟，你一直没有告诉过我山的上面有什么。”张宛央幻想着里面会有像草原雄狮一样的猛禽，而当时的荀玮就是恰好避开了这些生物来到这里，也算是死里逃生。
看见她的星星眼，荀玮猜这姑娘肯定又在瞎想，便如实告诉她：“山路崎岖，三两步就可以看见一些碎石或是一些高林灌木，加上还有许多枯死的树，十分不整齐。里面动物很小，我遇见过松鼠和蛇，其他的大型动物便不可而知了，或许还会有猎狗，谁知道呢。”
张宛央若有所思，沿着山路扫视，又问：“那你上山下山的过程中会有困难吗？”
“不好上，也不好下。”荀玮总结道，但还是给她指明一条道路，“南面有一处地方，那里较为光滑，很少有乱石兀自突出，我当时来就是通那儿。但你千万不要去爬，很危险。”
他这样讲，张宛央的脑海里再添上浓厚的几笔，又在荀玮的目光逼迫下乖巧点头。她转走话题，看向荀玮裸露在外的胳膊，那上面没有发现任何疤痕。她纳闷，挽上自己的衣袖，拿出来和他的对比一下，随后哭丧着脸，不解道：“你们男生的皮肤好白呀，我的皮肤黄黄的，爷爷说我像小麦。但我也想要白白的。他们说，女孩子白白的穿衣服才要好看。”
“你不要听他们瞎说，”荀玮把张宛央另一只胳膊上的长袖也给挽上去，这就露出了两只胳膊，“女孩子怎么样都是好看的，皮肤黄很正常，难道不黄黄的还要绿绿的？”
“哪有人绿绿的皮肤呀……”张宛央不禁想象了一下，随后噗嗤一声笑了出来，“真要有绿人的话，那才是见了鬼呢。”
“鬼可不是绿色的。”荀玮告诉她。
这可勾起了张宛央的好奇心：“那鬼是什么颜色，你见过吗？”
“我要说我见过你信吗？”
“我信！”张宛央忽地想到什么，斩钉截铁道，“山的那边，就是一群鬼，吸血鬼！”
本就是一句玩笑话，小姑娘却突然脑洞大开，引得荀玮哭笑不得。他想她说得是对的，但又不完全正确：“你说得没错，不过鬼亦有善恶，那边的人是纯正的坏，他们比鬼还可怕。”
被肯定的张宛央喜笑颜开，她一改自己的观点，同意荀玮说的话。荀玮也话归原始，他告诉张宛央，自己的皮肤白是随了他的母亲，又因为小时候总穿长衣，喜阴，常年不见太阳，像是地下最阴暗的蛆虫一样苟且偷生，这才让他白于常人。
“你不要这样说自己，你才不会像那样肮脏的东西，你是世界上最好的人。”张宛央说。
荀玮失笑：“谢谢你。”
两人说说笑笑，把小羊全都散开。两只羊刚脱离主人的禁锢，就马上撒丫子跑去草地最茂盛的地方，开始啃食荒草。他们看着小羊远去后就坐在一处阴凉地上，虽说已是入秋时节，但是被升起的太阳照射在脸上，说起来还是觉得热得慌。
张宛央听着荀玮给她讲他从未说过的、以前的事情。
荀玮有一个姑姑，是他爸爸的亲姐姐，她对他这个侄子那可谓是非常好的，就连他外出上学的费用都是她出钱供应他去的。荀玮没读大学原因就是因为他的姑姑因病去世，同样还有他这边也遇到一些情况，就算是辍学了。
他姑姑这个女人的命很苦，因为出生在那样一个吃女人的村庄，重男轻女的思想非常严重，导致她一出生就被许配给别人的孩子当媳妇儿。荀玮说他奶奶当时就是一出生就许配给他爷爷的，那里的女人一点儿抉择权都没有，像是被卖买的物件，供男人选择。
好在老天有眼，给这善良的女人开出一条道路。姑姑的第一任丈夫因为意外事故去世，她又没有给他留下孩子，所以就可以改嫁。但是那时村子里几乎男人都有自己的老婆，就算是做小，也未必看得上一个已婚的女人。当时村里有议论，说姑姑在婚后一直未能给夫家诞下孩子，就是因为她无法生育，村里人忌讳这一点儿，她守寡后就一直再未能有人替她说媒结亲。她被赶出婆家，就在家待了一段时间，而那段时间正好就是荀玮出生的时候。
姑姑看着呱呱坠地的小家伙，忽然就想去外面打工，荀玮的爷爷说她反正也是没人要的家伙，索性就同意她的离开。在老村长同意后，她是那里第一个走出去的女人，她也在外地遇见了第二任丈夫。那个男人从不嫌弃姑姑以前的事情，况且他也是二婚，而且还带着一个女儿，念着孩子需要一个妈妈，两人就很快也就结了婚。
“婚后的她身体不好，如村里所言，她没法生育，也一直没给那人生下孩子。她很喜欢我妈，所以就把我当做她的孩子抚养，我上学的每一分钱都是她拿的，直到她生病去世。”
荀玮垂头丧气的模样特别像一只委屈的小狗，他拿着狗尾巴草扫着地面，张宛央看不清他的面容，但是能够从他的话里话间听得出他很想念他的姑姑。
他突然仰天：“为什么好人就没有好报呢？”
是啊，为什么好人就没有好报，坏人就可以享晚年之福呢。
荀玮的姑姑没做过任何坏事，却还是得了重病离开人世，他的妈妈却因为做了一件善事而跌入无间地狱，最后连尸体都找不见在哪。迄今为止，荀玮都不知道他的外祖父母是谁，而那边的老人或许还在苦苦寻找他们丢失多年的女儿……
“世上的坏人能不能都去死啊！”张宛央突然感到太不公平了，为自己、为他人，“和他们呼吸同一种空气我都觉得恶心死了！”
看着少女因他嘴中的话有感而发的样子，荀玮觉得她甚是可爱。那一刻他就在想，这么可爱善良的女孩子千万要平平安安，不要像他的母亲一样，被这个世界抹去。
两只小羊早已不知跑去哪里，张宛央和荀玮休息好之后便起身要去找他们。
两人并肩前行，刚到河边，张宛央就在老远处见到一抹白白的身影，她刚要喊，便被旁边的荀玮拉住：“别喊，受到惊吓它们就又四处逃窜了，到时候还要再继续追赶。”
张宛央无奈耸肩：“好吧，听你的咯。”
荀玮让她稍安勿躁，他靠前，她居后，他们一前一后地靠近，直到荀玮突然敛足不行。
张宛央在他身后，低着头，观察着自己蹦蹦跳跳的脚，正欲抬头，就见他忽然挡住视线，同时她被拥入一个温暖的怀抱。她不懂荀玮这是在干什么，她的耳朵一点儿声音都听不见，只有嗡嗡的回响声。她愣了会儿，还以为是抓羊前的仪式，在感受着他对她耳朵的揉搓时，抬头直视荀玮黝黑的眸子，嗔怪道：“干嘛，怪热的。你为什么突然捂住我的耳朵？”
荀玮没回复她，只是施以一个安心的微笑。
大概是过了几分钟的时间，他才放开她。
没有得到任何回应的张宛央在得到自由的第一件事就是一把推开他，她一边呼吸着大把的新鲜空气，一边扭头去找羊。可荀玮的身后哪还有什么白色移动物，小羊早跑得没了踪影。她抱怨地盯着荀玮，不顾自己的发烫的双耳，斥道：“你到底在干什么呀，羊都跑了！”
荀玮并没有及时说话，他再被推开后就只是一直往北面看去。张宛央见他不说话，也不着急，跟着他的目光，一齐往北面的河面看。那里和往常一样，水面波光粼粼，有几艘船来回漂泊，还有一些私家小船，慢慢地往西面飘着，没有任何异样。
“你在看这么呀？”张宛央不再生闷气，挨近他后，试探着戳弄着他的胳膊。
还是没有声音的回复，但她突然被荀玮揽住。她感觉她的小苟今天很奇怪，刚想问话就听见他说：“我们回家吧，小羊或许已经自己在家等我们了。”
张宛央怀疑，扭头想看他，奈何被勒得太紧：“啊，真的吗？”
荀玮肯定道：“真的。”
既然这样，她犹豫着说道：“那……我们回家？”
“嗯，回家。”
自从上一次去放羊后，张宛央发现，荀玮经常表现出魂不守舍的样子。她只是单纯地以为是上一次谈及的那些过往勾起了他的伤心事，所以他这些时日才会一蹶不振。她没有文化，智商不高，情商更不必多谈，所以她并不会安慰人，只是偶尔会想方设法做一些开心的事情，时不时地去哄着她的小苟开心。
劝化当地的桂花一般是九月份开花，可能是气候的原因，今年的桂花要比往常都开得早。桂花香飘满着整个院子，张宛央想着要去摘一些，趁着它们现在较为鲜嫩，可以用来做一些桂花酱。刚开花的花瓣都不仅嫩小，花味也甚浓郁，摘下一把后就会发现手有余香。
刚开花，桂花数量并不是很多，底下摘没了就得去上层。张宛央个子矮，只能借助梯子来攀爬上去，才能接触到顶部的桂花。好在这里是平地，直角梯在这里稳稳当当，也不会歪倒。花香动物多，蜜蜂总是飞来飞去，为了防止被蛰伤，张宛央把自己包得严严实实。
“谁啊？”
突然被厉声吆喝，张宛央受到惊吓，差点儿没站稳摔下去。好在她反应迅速，听得出这是荀玮的声音后，扭头，才在枝头抱怨：“炫耀你嗓门大啊！是我啊，你吓死我了。”
没认出张宛央的荀玮颇有些挂不住脸的小尴尬，他见张宛央包得像一位老太太，连忙笑她：“看你像个小偷，这才不小心吓到你了，否则我还以为你做贼心虚呢。”
“喂喂喂，别看谁都看得像你本家好吗？”张宛央站在梯子上嘲讽他，俯视着他那猖獗的模样，转身抓下一把叶子就撒了过去。
荀玮及时躲开，等看着张宛央不理睬他继续忙活着手头里的事情时，这才问：“你摘桂花做什么，这还没到桂花繁盛的季节吧。”
张宛央没搭理他，只是一个劲儿地找着嫩黄的桂花。
见她不搭理，荀玮也没在意，只是强调别摔伤了。
“我很喜欢桂花，”闲来无事，他仰头说道，“记得以前跟着我姑姑在青灯的时候，她那边就有一棵桂花树，每到这个时候，周边一片芳香浓郁。”
“那你要是喜欢，我可以每年给你摘桂花，做各种好吃的啊。”张宛央说完，掂着篓子里差不多的花，露出了满意的笑容，然后带着这一篓子花缓缓而下。
因为刚才摘花的缘故，她挤在树叶中间，许多零散的桂花都在她头顶上藏着，像是带了满头的桂花发夹。尤其她扎着麻花辫，零零碎碎的小花镶嵌在她略显毛燥的细发中，倒更有些田园姑娘的味道。在同龄姑娘里，她其实长得并不算太好看，但是却很耐看，圆圆的脸蛋儿衬着她的眼睛又大又亮，陪衬着一双麻花辫，显出几分俏皮可爱的样子。只不过因为缺营养，枯瘦的身材发育得并不良好，即使已经年满十八，仍一身稚气。
荀玮就站在一旁静静地观望着她，看着这位姑娘渐渐走近他。
“干嘛？”张宛央晃了晃手，喊醒在愣神的荀玮，“干嘛这么看我，我脸上有什么嘛？”
她伸手，对着自己的脸蛋儿左摸右摸，然后不确定地往自己的头发上探了探，这才发觉头发上面有桂花的存在。她想着把这些碎花从头上弄下来，却被一旁的荀玮制止了。
荀玮说：“很好看，很适合你，带着吧。”
“啊，”张宛央却不喜欢，“花里有很多小虫子，会咬我的。”
没办法，总不能因为好看惹了一身虫，于是荀玮靠近她，给她把这些小花一一摘除。
就这样，屋后的梧桐树旁，一棵桂花树下，男孩低头细心地给女孩子梳理着头发，而女孩则哼着小曲，抓着大把大把的桂花细细嗅着。
满载而归后，张宛央把篓子里的桂花全部倒在刚刚乘好的水缸里，把花表面的浮沉洗去，然后一一筛选出优质的桂花，放到毯子上，静待晾干。
还和在屋后一样，荀玮在静看张宛央忙碌着，心里却是活跃得很：“咩。”
听到这怪动静，张宛央挺直身子，下意识去看羊圈里的羊羔，在察觉到不对后，转头死盯着荀玮。她情不自禁地笑出声，而后装作气汹汹的样子：“小苟！你发什么怪声音！”
荀玮捧腹大笑，他可忘不了张宛央满脸吃瘪的表情，那是让他最快乐的样子。
但是搞笑归搞笑，该干正经事的时候荀玮可是马虎不得，他向张宛央提出一个刚才萦绕在自己心头的想法，但是却是关于她的：“我教你认字读书吧。”
这样的话，你就可以像我姑姑一样，大胆地走出这里了。
自然，后面的话没有说出来，那也是他的目的。但是张宛央若是真的会读书写字了，她便会提高自己的思想觉悟，即使到时候没有人催促她走出这里，她也会想着出去闯荡一番。在荀玮的印象中，张宛央可是有野心的女孩子。
“读书？”张宛央思索后念叨，“你不是第一个让我读书的人了，曾经爷爷委婉地说过想让我读书，小微也想说过让我去读书，她的书还在我这儿呢。但是，我不想读书。”
荀玮不理解：“为什么？”
像她们这里的女孩子，读书就是走出这里唯一的出路，哪个女孩子会不向往外面的世界。城里的女生生活已经如此丰富，无论是精神上还是物质上，她们依旧想要继续提升自己，依旧想要外出去看看世界，更何况哪里都没见过、只像个井底之蛙的张宛央呢？
是了，荀玮突然明白，就因为张宛央哪里都没有见过，所以她才会什么都不懂，才会被心甘情愿地禁锢在这里，做一只井底之蛙。
那一刻，荀玮突然就想立刻领着她，去外面看看。
张宛央却不以为意：“哪有那么多为什么呀，人各有命，强求不来的。”
荀玮也不知道该如何和她继续讲下去，只觉得若是再继续说下去的话，张宛央就会对这件事情格外的抵触，到时候就更加难办了。索性他移开话题：“你晒那么多桂花做什么？”
“做桂花酱呀，还有桂花馅儿饼！”张宛央兴奋地说，“爷爷当时做的桂花酱可香了，泡水喝起来也可甜了。另外奶奶传下来的手艺，桂花馅儿饼爷爷也会做。你可要尝尝。”
荀玮说：“好，求之不得。”
次日午时，桂花晒得差不多到了火候，张宛央统一收到一起，备上土冰糖等一些辅料，一起下进沸水煮开，熬制大概半个时辰，桂花酱便差不多大功告成了。她早先准备了一些塑料空瓶，现在都派上了用场。她先后装下几瓶，准备给张微兮家送去几瓶，虽不是什么稀罕玩意儿，但以他们两家孩子的交情，张母是断然不会拒绝的。
至于剩下的，那就是要做一些小吃，留给荀玮尝尝了。
对于研究各种各样的吃食，张宛央乐此不疲，但这几日她总是心不在焉。原因无它，荀玮总是会无意识地说着教她读书的事情。
“啊，”张宛央对未知有些抗拒，“可我真的不想读书哎……”
“可是读书有好多好处。”荀玮也不曾放弃，换着理由坚持劝说。
这句话引起张宛央的好奇，她问：“具体有什么好处呢？”
荀玮理解的好处对于张宛央来说太过于抽象，她或许并不会理解，到时候天马行空也会挫败她的积极性。于是他思索了一会儿，眉头渐渐地由舒展变得紧促起来。
“小苟，小苟？”张宛央见他走神，摇了摇他，“你还没告诉我什么好处呢。”
如梦初醒，荀玮浅浅一笑：“会写字读书的话，你会用你理解的知识，去帮助一些人。”
“帮人？”张宛央来了兴趣，“读书不是为了自己吗，读书还会帮人？”
“当然，只要通过知识让自己变强大、变聪明，你就会去帮助更多的人。”
张宛央想了想，最后问道：“那会帮助你们那里的人吗？”
空气凝固几秒，荀玮在愣神后慢慢点头，坚定地回答她：“会的。”
即使她已经十八岁，可读书不在乎时间，所谓活到老学到老，只要条件允许，读书何时何地都可以。
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