炖煮黄豆野鸡汤的大铁锅,已经见了底。众人舔着碗底,回味着野鸡汤的味道。
自出临江城那日吃的蛇肉羹之后,距今已有三月整。整整三个月之后,才再次尝到了荤腥。不过比起之前的蛇肉羹,加了干黄豆的野鸡汤,味道更加鲜美浓郁。
奈何野鸡就只有两只,饶是谢惟安有庖丁解牛的本事,也切不出多少的小块来。好在鸡汤与野菜管够,又有顶饿的黄豆,众人倒是难得的吃了个饱。
篝火堆上添足了柴火,火光熊熊,映红了这一方的天地。大人们坐躺在地上谈天,孩子们则坐在一旁的土丘上,望着天上的点点繁星。
老刘头眼睛一睁一闭,又一闭一睁,不安的道:“奇了怪了,今儿个晚上我这左眼皮子一直跳个不停,难道……有什么大事要发生?”
“左眼睛跳财,右眼睛跳灾。刘大爷您左眼跳,估摸着是有大喜事要发生呢。”
众人你一言我一语的,讨论着会有什么样的好事。突然见徐四一拍大腿:“我知道了!”
“知道什么了?一惊一乍的”
“当然是知道有什么大喜事发生咯!”徐四嘿嘿笑着,卖起了关子
“哦?”
“那徐老四你说说,就咱们如今这吃不饱穿不暖的,头顶连块瓦都没有的臭叫花子,能有什么好事?”
王二也觉得徐老四故弄玄虚,歪眉斜眼的朝着徐四啐了一口:“这地儿前不着村后不着店,难不成还能遇到大善人给咱们送肉送衣不成?要我说,就这荒郊野岭的,没遇着那土匪你就谢天谢地吧!”
“呸呸呸!说的什么玩意儿话!”
徐四朝着地上啐了两口,站起身来背着手,围着篝火来回踱着步,不时的看向众人,最后才道:“早上我跟惟安几个在山里下了套子,我瞧着那山里鲜少有人进去,怕是野物不少。刘大爷左眼一直跳,我估摸着,是预示着咱们能猎着不少的野兔野鸡!”
说到野鸡,众人回味起晚上喝的野鸡汤,有砸巴嘴的,有舔舐嘴唇的,还有咽着口水的。
坐在小土丘上的孩子们,也听到了大人们的谈话,扭过头大声问道:“四叔,咱们明日还喝鸡汤?”
“对,还喝鸡汤!若是运气好,还能吃上兔肉呢!”
“哎哟!”王老头拉着徐老四衣角,将人拽到自己身边坐下,压低了声音:“老四,可不敢胡说。你别看孩子们年纪小,但对于吃食上的事儿,但凡你提过,他们便念念不忘。明儿要是逮不着野鸡野兔,你看吧,你看那帮小的跟不跟你闹腾。”
想起往日小孙子的哭闹,王老头红了眼眶。
徐四虽虽已年近四十,曾经也是有儿有女的。只是身为锦绣坊掌柜,日日忙于生意倒是不曾过孩子,也不知道小孩子的心性。
不过这一路上别儿个家孩子的哭闹,他倒是领略到不少。现下王老头这么一说,赶紧乖乖闭了嘴。
可孩子们哪里肯放过他?
纷纷跑下小土丘,挤到大人堆里,问起了野菜与野兔的事。
这架势,徐四可招架不住,忙冲着谢惟安使眼色。谢惟安无奈的摇摇头,坐到了孩子们跟前,讲起了关于打猎的事。
秋夜的天空,显得格外高远。半圆的月高悬于空,月光如水般洒下,明亮而又恬静。
月光下的山坳里,燃着几堆篝火。
最大的那堆篝火边,坐着一群孩子,抱着膝盖,正认真的听谢惟安讲故事。
偶尔有风吹过,吹的橙红色的火光微颤,映到人脸上,红润明亮。
也不知是过了什么时辰,头顶掠过一群南飞的大雁,发出如鹅般的叫声。
有人打起了哈欠,众人这才意识到,原来不知不觉间,天色已晚。
离谢惟安不远处的老刘头半坐起了身,抬着手冲着孩子们摆了摆:“都去睡觉,别耽误你们谢大哥休息,明日他还得上山。”
孩子们听话的起身,朝着各自睡觉的地儿走。有那年纪特别小的,迈着小短腿干脆跑了起来。边跑边捂着嘴巴,不让自己发出声响,生怕晚离开一秒或者是发出声音吵到了谢惟安,影响他休息,误了他明日早起上山的时辰。
因架足了干柴,燃着的篝火堆直到破晓才熄。天亮时,篝火堆还散着余温,飘着袅袅白烟。
简单的吃了碗野菜汤,谢惟安带着人又上了山。其余人,自是留在原地等候。
只是谢惟安这一去,迟迟不见归来,众人不免担忧起来。虞薇念也有些不放心,亲自带了人上山去寻,结果也是一去不复返。
眼见太阳快要落山,山脚下还不见半个人影。群龙无首,一下子急坏了众人。
赤色的晚霞染红了大半的天,以老刘头为首,商议着要不要再派人上山去寻,就见先前的一行七人同虞薇念他们安然无恙的回来,终于松了一口气。
“阿姐!”
“大哥!”
虞乔北拽着谢辰宁跑得太急,差点摔个踉跄。
李氏也跑了过来,紧紧的握住虞薇念的手,哽咽着声音:“阿念!”
其他人也都围了过来。
“虞小娘子了,谢兄弟,你们可算回来了,可急死我们了。”刘贵说着,竟抹起了眼泪。
若是平常,刘贵一个大男人抹眼泪这事,定是要遭了人笑话。可眼下不但没人笑话他,反到是好多汉子跟着一起红了眼。
因为,他们担心,他们害怕。
这还是自逃荒近一年以来,第一次如此的害怕失去。
他们这也才发现,原来不知不觉间,他们早就将彼此当成了家人。
大人们被失而复得的氛围渲染,诉说着各自的担忧,只有孩子们关注的他们有没有猎到猎物。
几个孩子绕过了谢惟安,往人群后面走去,眼睛瞄着他们的腰间,期待着那里会绑着野鸡或是野兔。
突然,有孩子发出了尖叫。
众人这才顺着尖叫声望去,这不看不知道,一看还真是吓了一跳。
只见队伍最后面的王二,背上扛着个东西。
个头瞧着不小,起码好几十斤。再瞧那身皮毛,顺滑光亮,呈烟褐色,还带着白斑花纹。
好多人都不曾见过此等动物,纷纷的绕到了王二身后,想看个究竟。
“这……这是鹿?”
有人认了出来。
王二得意的将肩膀上的猎物颠了颠,半点没有要放下来的意思。
还是徐四过来拍了他一巴掌,他这才不情不愿的将猎物放到了地上。
也是在这时,众人才彻底看清这猎物的模样。前面那人说的没错,这正是一头梅花鹿,此时已经没了生气。
众人也在这时候才得知,为什么谢惟安他们这么晚才回来。
原来是谢惟安一行人进了山,去了查看昨日下的套子,运气还算不错,竟还真套到了三只野鸡跟两只野兔。
一行人收拾好野鸡野兔正要下山,突然窜出两头野鹿,一雌一雄。顿时,谢惟安眼里放出光来,将手中的野鸡交给了徐四,便朝着鹿追去。
谢惟安是猎户,身手敏捷,可其他人不是。
等众人反应过来时,谢惟安早已不见了身影。他们一行七人,一道上山来的,自然要一起下山。于是徐四带头,带着余下的人往深山里走,寻找着谢惟安。
哪晓得他们走错了路,与谢惟安岔开了。
等谢惟安猎到了鹿回到原处时,哪里还有半个人影。
谢惟安一拍脑门,心道坏事,怪他太心急了,光顾着追鹿,结果把大家伙儿给丢了。于是谢惟安扛着鹿,又在山里寻找起徐四他们。
直到虞薇念带着人进山,先是遇到了扛着鹿的谢惟安,得知了事情的原委后,兵分两路的帮着一起寻人,最后在太阳快下山时,终于将人给寻着了。
听完事情的经过,李氏双手合十的朝着天拜了拜,口中念念有词:“万幸,平安回来了就好,平安回来了就好。”
也在这时,大家伙才想起来地上的那头鹿。
“我的天爷哎,老婆子我过了大半辈子,还是头一回见着鹿。”
“别说您老人家了,我也是头一回见。”
张娘子抱着孩子也围了过来,啧啧了两声:“你们那地儿没山,所以没见着过鹿。我娘家就住在山脚下,小时候上山里,倒是见过两次活鹿。不过要说猎,我们村还没人能猎到过鹿呢。这东西,精得很,胆子又小,难猎。”
“若是容易猎到,也就不会那么精贵了。”
“就算这玩意儿好猎,照样精贵。”
徐四背着手:“这鹿全身都是宝,鹿肉味美鲜嫩,乃是上等的佳肴。而鹿血鹿鞭,则能壮肾阳。”
“不过要说这鹿全身上下,最值钱的当属鹿茸,不止能壮肾阳,更能益精血,强筋骨,调冲任,托疮毒。”张天成插了一嘴。
说完,张天成捏了捏下巴,有些惋惜:“可惜,谢大哥猎的是头雌鹿。”
“管它是雌是雄,咱们有肉吃就行。肚子都填不饱,要壮什么肾阳。就算壮了阳,咱也无处泄火。”
王二的话,引得汉子们哈哈大笑。
妇人们则剜了他一眼,刘贵媳妇更是啐了他一口,叉着腰骂道:“好你个登徒子,也不看看这是什么地方,就说些乱七八糟的荤话!我娇娇,还有胡家的秀秀,她们还是黄花大闺女呢!”
“我……我……我哪有说什么荤话。我不过是说了鹿茸的功效,我……”
王二还欲反驳,眼睛似有似无的瞟了瞟胡秀秀,声音愈发小了下去。
刘贵媳妇还要再骂,被李氏拦住,道是天都要黑了,还是先做饭要紧。?
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