“闺阁小娘子浅见狂悖之语，陛下无需放在心上。”雅间内，内侍总监傅秉忠轻声陪笑着，心道若陛下较真论罪，帘外那名披穿银白斗篷的少女，依律至少得进刑部大牢蹲上几日，幸而陛下没有介怀，只淡淡一笑而已。
慕昭并不知自己刚在刑部大牢前绕走了个来回，心中犹对皇帝腹诽不已。歹竹出好笋，这话是极有理的，燕王生得俊逸，与皇帝有何相干，那尽是燕王生母贤妃娘娘的功劳。皇帝既是好色之徒，那贤妃娘娘自然貌美，燕王长相定更肖母亲。
她正忿忿想着，忽听楼下骚动起来。弹词的曲弦声断了，楼下一瞬死寂后，突有人颤着声高呼道：“是……是燕王殿下！”紧跟着惊呼声与跪拜声不绝，身在二楼的茶客们，也赶着往楼下跑，前去参见。
慕昭这时恨不得从后窗跳至楼外河里躲起，哪能下楼与燕王会面！她情急之下，拉住要往楼下跑的菱枝，四看二楼唯有雅间可以躲藏，想这时雅间中人定都下楼参见燕王去了，便拉着菱枝径冲进最近的一间雅间。
哪承想雅间内竟还有人，一名身着鸦青羽缎斗篷的男子，看着约莫而立之年，正坐着喝茶，他身侧侍立着一名四十来岁的楝衣仆从，那仆从见她们骤然闯进，似就想挥袖将她们轰出，可又见主人没有出声吩咐，只得定身不动，神情戒备地冷盯着她们。
帏帘垂下，轻晃几个来回后如风定不动。楼下喧闹，而楼上雅间静得可闻针落。喝茶的男子缓放下茶杯，抬首向她望来，灯光下长眉似剑目若丹凤，清邃幽澈的眸光如是深海，眼角弧度则如冷利刀锋，若平日看人定会有迫人的寒意，但这时因眼尾微微上挑地看她，那抹冷峭微微淡却，眼神像是审视又像只是在闲话问她：因何不下楼参见燕王，反要鬼鬼祟祟地藏躲在此处？
慕昭心中不怯，径以眼神直视回问：阁下不也坐躲在此间？缘何不大大方方地下楼跪拜？！
四目相对时，木楼梯上单人靴声响起，像是燕王正往楼上走。慕昭对眼前这与她同罪的陌生男子是不惧的，但对将要到来的燕王，感到惊惶万分。
她怕与燕王再见面，她忘不了前世梦里燕王横剑自刎时喷溅出的淋漓鲜血。愈近的橐橐靴声，似鼓锥敲击着她的心，她不由紧紧攥着衣袖一角，用力地指节苍白都不自知。
好在那靴声刚走至二楼时，一阵风似的疾呼“殿下”，将燕王绊住了。来人飞快跑上楼躬身道：“殿下，贤妃娘娘有急事要见您。”燕王听是母妃相召，在微一犹疑后，转身下楼离开。
雅间内，慕昭暗松一口气后，方才发现自己将手都攥疼了。她刚舒了舒手，就听眼前这陌生男子轻笑一声，“避不参见皇子是大不敬，若有人告发出去，是要挨顿板子的，什么缘故叫你要如此做？”
慕昭不答反问：“那你呢？你又为何不出去跪他？”
男子淡笑不语，慕昭便径拉着菱枝打帘离开了。她才不怕告发，反正雅间内这主仆二人也同样避不参见。她与他虽是萍水相逢连名姓也未通，但已然互相捏着对方的把柄，算是共犯了，要告发就是一起挨板一起坐牢，她才不怕。
虽然燕王现下走了，但慕昭怕他还会折返，不敢在这浮香茶楼多待了。她向楼里的堂倌留话，道若是后半夜有一位叫慕衡的公子来寻慕姓娘子，就说那慕娘子已先自行回府了。请人传话自是要予些好处的，慕昭说着又让菱枝解钱袋取钱。
雅间帏帘卷起，皇帝看那慕姓少女在予堂倌赏钱时，清灵眸光轻扫过那一枚枚铜钱，青稚的面庞上随之闪过一丝似是肉痛的神情，禁不住微微一笑。
一旁的傅秉忠暗看得心中称奇，陛下今夜已因这小娘子笑了几回了，着实罕见，陛下素日是不苟言笑的，纵在亲征七月后大败戎狄创下不朽伟绩，也未曾如今夜这般，短时间内就笑了多次。
傅秉忠又看向那携婢离开茶楼的少女，想她虽先是诽谤天子后又不跪王爷，性子着实是无法无天的，但人也着实是美得紧，且看着才十五六岁的模样，就似初结的花蕾还未绽放，不知来日年长些真正盛放时，将是如何沉鱼落雁呢。
想及本朝天子只在少年登基时正式开过选秀，此后二十年间宫中几乎未进新人，傅秉忠心中一动，似才发觉道：“哟，这姑娘好像还落了东西呢。”
真落了，方才那少女与婢子坐过的茶桌上，放着一张鹤形面具。傅秉忠见陛下竟移尊驾近前拿起那张面具，想陛下确实对这少女有点兴致，只是不知这兴致是否与男女有关，毕竟陛下并不沉迷女色。
傅秉忠犹在暗揣圣意时，冷不丁听正看面具的陛下，突然风马牛不相及地问道“恪儿怎会来此”，登时心一咯噔，将现下所思都抖落干净，后背僵直。
这间浮香茶楼其实辖在丽竞司下，是司内用以探察京城风向民生的据点之一，换言之，除了陛下、直属天子的秘密监察机构丽竞司，还有他这心腹老奴，是无人知晓这茶楼背后的真正主子，其实是大周天子的。
燕王殿下此时，本该在清晏楼上陪着太后娘娘、贤妃娘娘等观灯才是。就算他似陛下这般微服出来走走，长安城这样大，怎就这样巧，偏生走进陛下所在的茶楼呢？！
也许真就只是巧合而已，可皇室中人，谁不是一件再不起眼的小事，都能为之转上千百道的心思，何况是坐在御座上的皇帝，就算是古往今来第一昏庸的帝王，也是要比常人多几分疑心的。
陛下微服出来就只携他一老奴，若燕王能准确洞知陛下动向，若将事情往最坏处想……傅秉忠已不敢往最深处想，只想着要快些将自己摘净，向陛下表明自己绝无勾连皇子、暗通消息的异心。
匆忙打好腹稿就要回时，却见陛下像已忘了先前问话，专注打量着那道鹤形面具，并赞说“形制倒颇新雅”，登时满腹话堵在嗓子眼处不知该不该说，又见陛下赞了一声后，袖了那面具就下楼去，忙忙地在后跟上。
那厢，燕王因听亲卫传报母妃有急事相召，担心是真有什么要紧大事，故才即刻折返回位处永嘉、道政两坊之间的翠微宫。
翠微宫并非周室正宫，乃是由他曾祖景宗为藩王时的王府扩建而来，日常为皇家游宴所用。他策马赶到翠微宫清晏楼下时，见母妃身边的掌事宫女红珊候在那里，见他至，屈膝一福道：“贤妃娘娘在棠梨殿等您。”
宫中不得策马，一路快走至棠梨殿外，却听里头笑音如铃，气氛并不焦忧。他放缓步伐入殿，见里头主位上坐的，除了母妃还有惠妃娘娘，一一揖见了，又对原挨在母亲惠妃身边、见他至起身向他行礼的二公主，回礼笑问道：“皇妹近来可好？”
二公主却不回答，只咬着笑伸出一指，横指了指身边与她年龄仿佛的一名华衣少女。那世家贵女早在燕王入殿时即敛衽行礼如仪，这时方盈盈出声道：“奴尚书令之女郑宜芸，拜见殿下。”
燕王倏忽间即明白母妃用意。他觉母妃操之过急，但这时人来了，也不好抬脚就走，拂了母妃心意与惠妃娘娘的情面，只得抬手令郑氏女起身后，先在下首坐了。
贤妃立让人沏滚滚的茶来给燕王暖身，并含笑嗔责儿子道：“这样冷的天，不在殿里暖着，出去乱走作甚，难为母妃派人找了你许久！”
“姐姐也太心疼儿子了”，惠妃接声笑道，“若燕王连这点寒气都受不得，冷风略吹吹便要倒的，陛下先前如何会只令燕王随行征战，燕王又如何在战中屡屡立功呢？！”
“只是小孩子家家的，在他父皇护佑下捡了几件功劳罢了，哪里能当真呢？！”贤妃面上仍作谦逊之语，然心中甚是得意，看锦袍玉冠的爱子坐在自己下首用茶，俨然如珠玉在侧，神明飒爽、风采清贵，直是天下第一俊朗的好儿郎。
只可惜如此好儿郎，能文能武、能谋善断，却没有东宫里那位生来就做太子的好福气。她当年生子时，还只是九嫔之一的昭容，比不得太后娘娘的两位韦姓侄女，一个庶出的入宫就封了妃，另一个嫡出的更是进宫就当上了皇后。
但，有太后与韦氏这座大靠山又如何呢，天不怜见，庶女庄妃生下长子，却是个痴的，嫡女皇后倒拼死生了个颖慧的男孩，并在因难产将薨前求着陛下封那孩子为太子，可那孩子天生体弱多病，别说提刀立马了，这时节，多饮几口冷茶，多吹一阵冷风，怕都要小小病上一场的。
只是纵如此，因着太后与韦氏，太子仍在东宫稳稳坐着。她若想将爱子送进东宫，单她身后的裴氏不够，还得联手其他世家，而无子的惠妃就是眼下最好的选择，惠妃身后为世家郑氏，兄长郑元同身居尚书令，嫡侄女郑宜芸与恪儿年纪相当，正可联姻为盟。
她知道爱子是天之骄子，心气高，等闲俗人难入眼的，原担心这位郑氏女虽身份贵重，但才容平平，为恪儿所不喜。及今夜见了，考其琴棋诗画皆精，又生得花容月貌，通身的世家贵女气度，不知将寻常小家碧玉甩了几山几水去，心中对此甚是满意。
贤妃心内筹画停当，可看一旁爱子却心不在焉的，像人坐在这棠梨殿里，魂却不知飘到哪儿去了，笑着问他道：“恪儿，在想什么呢？”
爱子未答，另一侧的二公主已嗤地笑道：“我看二哥是在想美人呢！”未待她二皇兄回应是否，二公主已依着身边的郑宜芸，半称赏半撒娇道：“好表姐，教一教我衣饰打扮罢，怎么才能像你一样天仙似的，能将人魂儿都勾走呢？”
郑宜芸羞红了脸，垂首抚弄裙带不语，惠妃与贤妃则在二公主的打趣声中相视一笑。棠梨殿欢声笑语满溢，却未能触到燕王心底半分，他仍是心神飘恍，茶不知味，也不知周遭人等此刻在笑说些什么，满心满眼，仍是他在画舫上时，所望见的那一道芳影。
那道影子，其实早在他心中了。从记事起，他心中模模糊糊就有一道少女身影，只是总是望不分明，偶尔一晃神时，见她似就在身边摆棋抚琴，可定睛去瞧时，却又总是眼前空空。
直到今夜。今夜他离了清晏楼，原是与亲信裴烈等乘一画舫聚宴饮酒。画舫随波逐流，漾至浮香茶楼附近时，他透过舫窗，见茶楼二楼后窗处映着一道熟悉的身影，犹以为是自己这眼花的毛病又犯了，淡淡一哂后，低首饮酒。
谁知杯中酒尽、再抬首时，那映窗身影竟还未消失。他一怔后，忽觉心弦如鼓点急敲，如映淌在水中的月色，被画舫逐流撞散成繁星点点，点点星子都似银铃摇击，连成一道道清脆的鸣响，震得他心魂颤摇。
身后不解的惊呼声中，他纵身跃上河岸，追望着那道身影，径往茶楼奔去。一气奔上二楼，却见楼上空空，不仅无人，连道影子也没有的，他适才所见，仿佛又是一场幻觉，他永不可能追走至她的面前。
永远不能，就像一场永不可及的梦。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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