“老孙，怎么样，都装好了吗？”钱良一手拿干粮一手提水袋，走到孙亭身边递给他，“再忙也不能不吃饭，你可是咱们营的宝贝，把你饿着了，叫我怎么跟将军交代？”
孙亭没好气儿地白他一眼，又道着谢从他手里将晚饭接过来。
钱良年纪与他相仿，是四营主将里头最年轻的一个。这趟过来，萧燚让他带领东二营的一般将士，替火炮营保驾护航。同时也充当运输工，帮着他们一起往山上抗零件。
夜幕笼罩下的山林伸手不见五指，为防提前暴露，他们不敢用火把，工匠们照明用的都是灯笼。是以钱良只能听见敲敲打打的声音从左右两侧传过来，却看不清他们的具体操作。
“快了。”孙亭随地找了块石头坐下，就着冷水啃干粮。两口咽下去，非但没能带来丝毫慰藉，反倒从里到外凉了个透彻，他忍不住连打了几个哆嗦。
寒冬腊月里，吹着山风，顶着露水吃冷食，他以前哪受过这种罪？唉，自找的。
“把投石机搬到半山腰来，将军可真是敢想，你也真是敢干。”钱良挨着孙亭坐下，两个人挤在一起，好歹能提彼此挡住半个身子，比一个人四面八方被风裹着强。
“我不懂打仗，但是将军看了这边的地形，只有这一片山谷最适合打伏击。整个投石机是用一个个零件组装起来的，我想着既然在平地上能组装，那带到山上来也能组装。”孙亭又咽了一口干粮下肚，道，“可惜时间不够，不然能多组装几台，杀伤力就更大了。”
“还有多久能全部装好？”
“今夜就能完工了。”孙亭道，“将军估算明天晌午差不多能把敌军引过来，装完以后还能睡个好觉。”
“嘿，就等那帮孙子上钩了！”钱良拍了把孙亭的后背。
孙亭刚好喝了一口水正在咽，被拍得猛咳不止。
“我……咳咳……你大爷……”
“哟，对不住对不住……”
……
“将军，他们来到二十里外了。”
进入黄石城之后，斥候不断地将北真军队的消息传进城中。
入城的第二日，北真撤兵的消息就传了过来。
又等了一日，终于将他们等来了。
“传令下去，确保东门大开，留一批人在南城门，敌军必定从南门入，叫我们的人佯装抵抗，然后不敌，从东门撤退，然后按照定好的路线向月亮谷‘逃’。”
“是，末将这就去安排。”
……
“这就是你说的没有弱点？”
看着黄石城的城门被攻城车撞开，秦虎阴阳怪气地看向萧炎，然后放声大笑起来。
骑马立在他周围的北真将领也都纷纷跟着笑起来。
萧炎在这笑声中面部燥热，但心里又有种奇怪的感觉，总觉得哪里被忽略了。
“报将军！”这时一名斥候来报，“东门发现逃兵。”
“难怪城门没人守，原来是从东门逃了。”秦虎打手一挥，“给我追！谁能活捉萧燚，赏银万两。”
重赏之下，北真士兵仿佛有了用不完的力气，骑兵打头步兵在后，争先恐后地向东追去。
秦虎也追了过去。
萧炎想提醒他小心有诈，没来得及出声人已经走了。
萧炎无奈，只能打马跟上。
东一营的士兵不断变换着速度，确保后方的人追不上他们，又不至于跟丢。
双方你追我逃，一口气从平原跑进了山谷。
月亮谷的名字取自其形，从上方俯瞰下去，整个山谷如一弯掉落在地的月牙，两头窄中间宽，两侧是连绵的山峦。
秦虎跑到山谷中央，看着两侧高峦，群群飞鸟自林间飞出，他忽然生出不好的预感。
再向前看，萧燚的兵已经全部转过弯道看不见踪影了。
不对。
前方突然传来马儿的嘶鸣声。
随即便听见有将士用北真语大喊：“地上都是绊马钉，大家小心！”
居然特意带了绊马钉，真是狡诈！
秦虎在考虑要不要停止追赶。
未待他得出结果，一声巨响掩盖了所有的骚乱，同时一股急劲的冲力猛地撞向他的侧身，秦虎险些被掀翻下去。
火药！
这里怎么会有火药？
中埋伏了！
秦虎的脑子跟第二枚炮弹同时爆炸开来。
“撤！往回撤！”他用母语高喊着撤退，然而全部要淹没在了络绎不绝的爆炸声中。
不过这并不影响北真兵后退，从天而降的炮弹将他们吓得阵型大乱，他们脑袋空空，唯一剩下的念头就是逃跑。立刻逃跑，留在这里只有死路一条。
秦虎驱使着战马将爆炸声远远甩到了身后，转过前方的弯刀，就能跑出这条山谷了！
但他忽然看见有人在往回跑。
是他的士兵，是比他更快逃出去的士兵。
“前面发生了什么？为什么跑回来？”看这群人惊慌的模样，秦虎当然不会认为他们是回来救他的。
“前面，前面有伏兵！”
什么？！
萧燚在前面也留了伏兵？
他们被人前后堵住了，而且住在了一个随时有火药爆炸的山谷里。
“不知道，黑压压一群人，拿着弓箭，跑过去面对的就是箭雨。”
“秦虎！”
秦虎转头，乱军之中，他一眼看见了萧燚。
……
萧炎比秦虎更晚进山谷，所以在前方遭遇埋伏的消息传过来时第一时间掉头往后撤。但是他刚撤出月亮谷，就碰到了一群流民。
是的，对方的打扮和流民一样，既没有旗帜也没有铠甲，但每个人手里都拿着武器。
彼时他们尚未将谷口完全堵住，萧炎连续砍倒几人，撕开口子逃了出去。
然而那群人里有几个骑马的追了上来。
萧炎没有选择往平原跑，而是一头扎进了另一片山林里。他想要借助山中的曲折道路甩掉追兵，却没想到判断错误，反将自己逼到了绝路。
他不得不弃马，然而没跑多远，就被后方的人追上，团团围住。
“你们是什么人？为何追我？”
萧燚的目光从他们身上挨个经过，然后猛然顿在一张脸上——这张脸上覆着一块皮革，粗略剪成人脸的形状，遮住了这人鼻梁左侧的全部面颊，只露出一只眼睛。
……
萧燚迈出临时搭成的帐篷，身后传来秦虎的怒骂声。但用到都是北真话，她听不懂，全当没听见。
“将军！”
“将军！”
“如何？”萧燚驻足，等着赵翻山和钱良来到，开口问道。
“禀告将军，东一营五千将士，经月亮谷一役轻伤二百五十七人，重伤二十五人，无阵亡。”
“无阵亡。”三个字说出来的时候，赵翻山因激动而忍不住声音颤抖。无阵亡，他带着五千弟兄横跨涵江，打完一仗，还回去的还是五千人！
萧燚微微颔首，接着看向钱良。
东二营的任务是保护火炮营的工匠以及发炮手，原本是不用参战的。但是见谷中的北真兵被火药炸得方寸大乱，萧燚带着东一营瓮中捉鳖，东二营的人怎么可能忍得住？
“禀将军，东二营一千五百名将士，轻伤九十八人，重伤两人，无阵亡。”
接下来，激动人心的时刻到来了。
萧燚看向跟着钱良和赵翻山一起过来的金甲，后面的两人也将视线落到了他身上。
“禀将军。”金甲在三人当中年纪最轻，却比前面两人更稳重，“经过清点，此战共歼敌六千五百一十八人，俘虏一万五千三百人，其中百户十八人，千户五人，五品以上将领三人。”
“啪!”
赵翻山没忍住猛拍了一个巴掌。
这一趟来江北，加上火炮营的人手他们来的总共不到七千人，却连杀带俘消灭掉敌人两万多人！
没有任何一名将领在听到这样的战绩时能不激动。
除了萧燚。
赵翻山不明白，这样的战绩还不算好吗？
他看向金甲，得到了后者递来的一个讳莫如深的眼神。
一个名字蹦进他的脑海。
他瞬时明白过来——萧炎逃了。
“铁衣回来了吗？”
“禀将军，还没回来。”金甲回答道。
“铁衣兄弟去哪儿了？”钱良问道。
“将军派他带人去谷北打探消息。”金甲解释道，“被俘虏的北真兵里有人说他们在山谷北侧出口遭遇了伏击，那不是我们的人。”
“那还能还能是谁？”钱良大为惊奇，“秦虎的兵总不至于临阵反水。”
虽然他们当中有一部分人原本是大周子民。
萧燚也想不出是谁暗中出手相助。他起初怀疑是附近的百姓，但是据被俘的北真士兵说，对方的人数不下于万人，百姓不可能组成这么大的规模。
那究竟是谁呢？
……
午夜时分，铁衣终于回营。
彼时萧燚还未睡，在帐内便听见他大喊道：“将军，你猜遇着了谁？”
萧燚掀开营帐，借着火把映出地光，看见一名装束微凌乱，身形却卓然的年轻人朝她奔来。
“飞云？”
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