凌家的车队，在城中休整了几日，城内的流言也听得七七八八。
今年冬日大寒，不仅北狄受不住，北边几座大城也缺粮少食。没粮食，百姓便活不下去，北边起了几处贼寇之患。
贼匪烧杀抢夺，官民皆不堪其扰。
前世，有向沛携军士从旁照拂，凌嫣才能顺利回到都城。如今只有自家侍卫护卫，如若再次遇见贼匪，恐不能安然避过，她这才嘱咐侍卫在卫陵城多置办几件武器。
回都城这一路，恐怕不太平。
此时，向晚舟策马于她车窗外，表示愿与她一道上路，无异于雪中送炭。
凌嫣脸上神色一软，唇角微微上翘，露出一丝笑意，两路人马一道启程，也能省去路上诸多不便之处。
天边浓云袭来，遮蔽住冬日暖阳，片刻后，有雪子落下，风渐盛，雪愈浓，再不启程，便要被风雪阻了去路。
凌嫣裹紧了兜帽，应道：“这不是巧了，我也要回都城，这一路就先多谢将军照拂了。”
“这是自然。”向晚舟拱手笑道。
凌嫣点了点头，厚重的车帘便被放下，春絮催促着车夫赶路，马车缓缓前行，向晚舟率队跟在她的车后。
出了卫陵城，往南行百里，便至广度山。
巍峨的山脉被白雪覆盖，蜿蜒的山路也被掩住踪迹，冷峭的寒风拂过众人身姿，携着点点雪子，打在众人脸上。
向晚舟瞧了眼山峰上的厚雪，示意众人放缓马速，改逐步前行。
连日大雪，山上积雪太厚太重，若是他们动静太大，说不好会遇上雪崩。偏生南归必过此山，风雪天也难寻另一条路，车队只能沿着山脚缓行。
车内，凌嫣正靠着软枕假寐，春絮在她脚边，将向晚舟的斗篷叠好，放在一侧。
到底是外男的衣物，总该寻机会还回去。
两人一个策马在外，一个卧榻在内，一路上并无言语，但窗外时不时传来，向晚舟与将士们的笑语声，倒令凌嫣心安。奔波一路，她却在车内小睡几次。
马车行得太慢，凌嫣缓缓张开眼睛，问一声：“走到哪儿了？”
春絮摇摇头，掀开车帘，两人往窗外望去，只看见皑皑白雪。
倏忽，一阵马鸣，远处似有重物落下，军士们回头望一眼，纷纷夹紧马腹，挥鞭驭马疾驰。
“快快快！雪崩了！“
不知是哪里惊动了厚雪，大片大片的积雪自山顶下落，倾盖厚雪崩落，吞噬着山脚的枯树。
车夫赶紧挥鞭向马，半站起身子，驱马快行。
马车骤然加速，车内的二人一时不备，皆向车后厢倒去。凌嫣扶住车窗，向后一探，只见大片积雪倾泻而下，轰隆声如响雷自耳畔炸开，积雪如云雾般散开，庞然如怪兽，急速吞咽着山路，刹那间便要至眼前。
军士们和侍卫们策马而来，从车窗边掠过，一眨眼，便将马车甩到身后。
后车轮已被积雪吞噬，只怕顷刻间，马车就将被积雪覆盖。
这时，一马驱至车窗外，向晚舟高声喊道：“凌姑娘，马车太慢了，快出来，我带你先走。”
凌嫣忙掀开车帘，方探出半个身子，就被人提起，身子一轻，已是坐在了马背上。
“春絮……”她喃喃道，慌乱间，似看见有军士救了春絮，这才松一口气。
而下一瞬，雪雾已至，猛地将马车吞入腹中。
凌嫣窝在向晚舟怀中，两人一马急速向前奔驰。一双明眸越过向晚舟的肩膀，向后一望，只看见白皑皑的雪雾追逐着弥漫而来。
凛冽的疾风带着雪子划过她的面颊，她吃痛，将身子蜷缩成一团，男子温热的气息包裹住她。抬起头，她只见他的喉结上下耸动，向晚舟紧皱着眉头，猛挥一鞭，驱马向前飞驰。
不知奔驰了多久，待马儿放缓速度，她只听见男子律动的心跳声。
凌嫣自向晚舟怀中探出头来，只见周遭一片平静。雪仍在下，却不再骇人，风也缓了下来，轻柔地拂过她的肩头。二人一马是白茫茫大地间唯一活物。
“我们与他们走散了。”凌嫣道。
向晚舟应道：“不妨事，往前再走数十里便到雍州地界，在那里汇合便是。”
没了马车御寒，凌嫣只能裹紧斗篷，兜帽边的白狐毛遮住她半张脸，只露出一双眼。
方才一通疾驰，骏马已是力竭，承受不住两人重量，此时深一脚浅一脚，向前踱步。
向晚舟便下了马，手持缰绳，引马向前行。
雪地里一片死寂，凌嫣呵出一口热气，向向晚舟道谢：“多谢将军，这次是将军第二次救我了。”
“不必放在心上，我们同行一路，说要护你周全，自是不能食言。”
向晚舟又问：“凌姑娘身手不错，弩箭也使得好，可是凌侯爷教的？”
这一句倒让凌嫣静默片刻。
想起亡父，她眸中有一丝哀伤，但更多的是茫然。
父兄教她骑射，只教她用弓箭猎物，因女子多是学习内宅事物，教得也笼统，并不很上心。
弩箭为战场武器，父兄从不许她沾染，她的弩箭，似是嫁入向家后学会的，那是问谁学的？
凌嫣低头不语，向晚舟只当自己唐突：“我瞧姑娘弩箭使得好，准头却略有不足，若姑娘愿意，我可以教姑娘。”
言罢，他也不等凌嫣回答，迎着寒风自顾自笑一声，“若姑娘旅途劳累，那便算了，我就是瞧着姑娘这准头，心中技痒，想指点一二。”
他笑声爽朗，凌嫣也忍不住笑了：“将军倒是实诚。”
也没说是不是要学。
向晚舟回首瞧她，只见凌嫣蜷缩在马背上，过一会儿，便托手至唇边呵气。
热气遇寒风，倏忽间便化作白烟，在她眸旁，衬得她双眸灵动，缥缈似仙女。
*
黄昏时分，两人才到雍州城门口。
刚到城门外，便听到一阵哭声，细细弱弱的，似被白雪覆盖，发不出声响。
守门的将士正催促着百姓进城，空隙时瞥一眼这哭声的来源处。
只见城门外不远处，几个身着破袄的百姓，头插草标，跪在雪地中，身后是一排排披着白布的担子，白布起伏，依稀能辨出人形。
“惨呐，听说是桃源村的人，整个村子被贼人抢了，只剩下几个老弱妇孺。”
“这还有人管没人管，整个冬天净听见这些惨事。”
“等着吧，听说朝廷已经派出大军清匪啦。”
排队进城的百姓瞅一眼，便凑在一处，闲谈几句。
向晚舟牵着马，来到进城队伍最后，面前正巧跪着一个着白麻衣的姑娘。
眼前骤然来了贵人，既着大氅，又牵骏马，这姑娘忙噙着泪眼，膝行几步，抱住向晚舟的腿，微扬着侧脸，垂下眼，带着哭音道：“少爷行行好吧，买下奴身吧，家中遭了贼寇，全都死绝了，只剩下奴一个人，连棺材都买不起，天寒地冻的，只能让老父老母的尸身在雪地里受冻。”
她这么一哭，马上的凌嫣便望向她身后，这一排头戴草标的百姓中，只有她身后摆着六七个白布担子，数一数，确是全家都死绝了。
“姑娘，有话好好说，不要拉扯。”这姑娘没多少力气，向晚舟轻轻一挣，便甩开了她的手，后退几步。
他一退，那姑娘便瘫倒在地，只是哭：“都没了，阿爹阿娘，阿兄阿姊，叫奴一个人在这世间如何苟活。”
她哭得情真意切，匍匐在地，身子不住抖动，几片雪花落在她的发间，显得她凄苦无助。
这一哭，倒触动了凌嫣，凌家也徒留她一人于这人间苟活。
从怀中掏出几块碎银，凌嫣俯身，递至向晚舟眼前：“劳烦将军给这位姑娘。”
向晚舟接过，也从自己怀中掏出几块碎银，蹲下身，将银子放在姑娘手中,安慰她道：“莫哭了，你得为了死去的家人保重身体。”言罢，他直起身子。
那姑娘捧着碎银，却哭得更响了，边哭边俯身下拜，嘴里喃喃道：“多谢少爷，多谢少爷，奴从此后便是少爷的人了。”
等她哭完一场，擦干泪眼一瞧，眼前早已没了贵人踪迹。她踉跄着起身，将碎银捧至胸口，遥望着城门渐渐闭合。
*
军中有令，若在野外与大军失散，则应立时前往附近的大城。
因而，向晚舟带着凌嫣寻至雍州城太守府时，见到了比他们先到的将士。
再在府中借住几日，他们又等到了寻来的余下将士与春絮。
一通盘点，已知此次雪崩，向家将士只折损几位，而凌家侍卫却折进去了大半，所幸凌嫣与春絮两名女眷没有受伤。
再置办下一辆马车，向晚舟与凌嫣拜别雍州太守，继续向南行驶。
行至城门外，马车却缓缓停了下来。
春絮掀开车帘，只见一着白布袄的妙龄少女，拦住了向晚舟的马。
双臂高举，这少女眸中闪着泪光，哀声道：“少爷，你可叫奴好找，奴已将家人安葬好了，少爷这是去哪儿？也带奴去吧。”
向晚舟皱眉沉思许久，这才认出眼前的少女是前几日城门外卖身葬家人的姑娘。
听清原委，他立时回绝道：“既然你安葬了家人，就用剩下的钱好好生活吧。快让出路来，趁此时天晴，我们要启程了。”
天虽晴，风却大。
冷风吹皱少女的脸颊，露出一丝绯红。
她仰着脸，不肯离去：“少爷的恩德，奴无以回报，便让奴做少爷的婢子，伺候少爷的起居吧。”
向晚舟皱皱鼻子：“我不需要婢子。那银子也不单是我的，是凌姑娘瞧你可怜，让我给你的。”
言罢，他回首一瞧，正正好撞上凌嫣打量的目光。
凌嫣眸光流转，只见白衣姑娘应时奔至马车前，俯下身子朝她一拜。
拜完起身，这姑娘垂首敛眸，斜签着身子，以半边侧脸对着向晚舟，却向凌嫣道谢：“多谢姑娘施银相救，奴无以为报，只能以身相报，这一世愿为姑娘当牛做马。”
话是对着凌嫣说的，姿态却是做给向晚舟看的。
凌嫣唇角微翘，上下审视着白衣姑娘，这姑娘孝中带俏，只露半边脸，却更显风情，况她一双眸子带着魅惑，此时此刻恨不能连眼风都黏在向晚舟身上。
这一出“以身报君”的戏码，正是演到出彩处。
“我不要你的身子。”凌嫣道：“我赠你银钱，是为了让你好好活下去，你本可做女户，自力更生，何苦要自甘下贱，为奴做婢？”
本朝政策，女子有田，即可为女户，她与向晚舟给的那些银两，足够这姑娘在雍州城买田。
这姑娘一听，又是一副泫然欲泣的模样，脸上的哀色，正巧能让向晚舟瞧见。
“姑娘说得容易，只全家只剩奴一人苟活，无人可仪仗，一介孤女，如何能活得下去。”说着，她便啜泣起来，“还望姑娘瞧奴可怜，带上奴一同走了，别留下奴一人，孤零零地在这儿。”
向晚舟早已不耐烦与她攀扯，此时见她又是一番自怜作态，驱马上前劝道：“雍州是你故土，此处皆是乡音，我们既放你自由，你又何苦非要入牢笼，随我们远离故土。”
姑娘闻言只是呜咽，身子岿然不动，凌嫣摇了摇头，催促马夫调转方向，一列车队自向南而去。
那白布袄包裹的身躯，渐渐落于车后，化成城门口的一个黑点。
春絮放下车帘，叹一声：“这姑娘也是可怜，一个人无依无靠，以后的日子可怎么过？姑娘既给了银子，为何不收了她呢？”
“我怎么过，她便能怎么过，谁又不是孤零零的一个人呢。”凌嫣闭上眼，靠着靠枕假寐。
春絮自觉说错了话，抿了抿唇，也不再劝。
新买的马车虽不繁华，却也够大，再坐一人也不拥挤，可那姑娘的一双眼眸并不老实，她哭求着跟随，只怕是图向晚舟这俊朗的外表。
凌嫣的眉头缓缓展开，徐徐吐出了一口浊气。
世上的女子多如春燕，离了家巢，便想着再攀枝桠。
那她呢？
拖着凌家这一空壳，又将如何算计向家，如何再入向家的局呢？
窗外传来一阵笑语声，凌嫣睁开眼，掀开车帘，望向向晚舟挺拔的身姿。
似有所察，向晚舟回首，驱马至车旁，笑问：“姑娘怎么了？”
凌嫣摇摇头：“无事，只是想问将军，先前说要教我用弩，还做不做的数？”
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