“咚、咚、咚……”
“咚、咚、咚……”
曲霜涧换了身干净些的衣裳，面纱遮住半张脸，一大早便到衙门口敲响了登闻鼓。
“干什么干什么？”
两个衙役开了门，叉着腰走出来，嘴里还叼着一根狗尾巴草。
曲霜涧一看，福了福身，说道：“民女要状告吴衡故意杀人，还望大人开堂审案。”
两人一听，走上前来，上下打量了她一番，对视嗤笑。
“吴衡？你说的是吴举人家的郎君吴衡？”
“正是。”
“敢问吴郎君杀了谁啊？”
“杀了八个孩子。”
当日有一孩子因饥饿晕倒在路中，吴衡的马车非但不避让，反而从孩子身上轧了过去，当场便毙了命。
其他七个孩子一见，岂能忍受，一窝蜂便冲上去将吴衡扯下马车，揍得他躺了半个月。
若非她当日听了孩子们的话没报官，也许便不会出现这样的惨剧。
因而今日无论如何她也要告倒吴衡。
可那俩衙役听了只发笑，当是听乐子玩。
“你是何许人？从事什么营生啊？”
“民女曲霜涧，大昭人……没有营生。”
“没有营生……”一人扬起了声音，“那不就是叫花子嘛！”
“还是大昭人，大昭人便回你的大昭状告去！”
“滚滚滚！”
两人拿着水火棍开始赶人，大有上刑之意。
“大昌何时有这样的律法？”
“如今有了。”
两衙役极为嚣张，两根水火棍伸到了曲霜涧脚边，不断将她逼离，最后“嘭”的一声闭了门让她撞了一鼻子灰。
可她不服，凭什么举人的郎君便可以视生命为草芥，凭什么孩子们只能无辜枉死？
她盯着朱红色的大门，双手紧握成拳，最终还是压下怒火，重新拾起鼓槌，一下比一下用力。
从昨夜至今才经历大喜大悲，淋了一夜的雨，又几乎没有进食，如今已将近虚脱，可她再一次将唇咬破，不甘就这般空手而归。
好在那扇大门很快再次打开。
“于长史，您相信我，那吉月桥真是以一人之力倾倒之。”
曲霜涧闻言，手一抖，双手顺着垂了下来，看着面前的几人。
长史于世儒双手背立跨出门槛，说话的人跟了出来，又继续：“我钻研桥梁建筑多年，定是没错的。”
此人曲霜涧见过一次，这便是工匠大家程修。
于世儒停了下来：“那你说，何人能有这样的能耐？我懿州何幸得此等仙人降临？”
程修闭了嘴：“不知。”
他将毕生所学压上，那断桥碎片中只有一处受了外力，可他想破脑袋也想不出，究竟是哪路神仙有此等神力。
于长史显然已经不耐烦，暗想工匠大家不过如此，因而不愿再逗留。
曲霜涧瞅准机会，丢下鼓槌追了过去，一溜烟便到了于世儒面前跪了下去。
“长史大人，民女有冤，请您开堂审案。”
于世儒往下一看，这女子粗布麻衣，袖子还破了个洞，顿时横眉竖起，两眼不耐。
“你有冤大可去敲那登闻鼓，跑来我跟前做什么？”
“方才民女已经敲了半个时辰登闻鼓，可衙内却无人受理，实在是无计可施，这才惊扰了您，望长史大人海涵。”
闻言，这于长史并未转变神色，反而将宽大的袖子甩在她仰起的面上，怒道：“衙门有衙门的规矩，若谁来敲这鼓都得升堂，那得忙成什么样了？”
随后，他将曲霜涧踹至一旁，摇着肥硕的身子离去。
她捂着胯间的骨头，旧伤加新伤，疼得几乎喘不过气来，只好冲着那背影喊道：“可衙门不就是为百姓办案的吗？”
见那人并不理会，她颤颤巍巍地站了起来，又说：“采花贼案久久未结，民女听闻京中派了刑部司员外郎来访，这两日便可到懿州，长史如此行事，就不怕被参个官民勾结？”
果不其然，于世儒登时变了脸色，转身而返，冷眼睨着她。
“你是在要挟本官？”
“民女只是提醒长史大人，莫要被抓住了把柄。”
他眼底闪着簇簇怒火，竖起的发丝都昭示着不悦。
曲霜涧绞着手指，见他跨步进了衙门，喊道：“升堂！”
进了衙门，曲霜涧跪在堂审官前，身后双门紧闭，顿时心中打起了鼓。
她来到懿州不久，只听闻刺史是个大公无私的，眼前这位新调任的长史却无所知。
如今刺史外出公干，州内一应事务交由长史，因而她瞧着坐在主位的于世儒，心中的担忧不减反增。
于世儒整了衣物，将惊堂木重重地往桌面上一拍，全场肃静。
“堂下女子姓甚名谁？”
曲霜涧将面纱摘下，挺直了上半身，答道：“民女曲霜涧，大昭人，因寻家姊至此。”
公堂那上位者嘀咕了句什么，一旁的法曹参军停了笔，两人对望，挤眉弄眼。
“那你要状告何人啊？”
“回大人，民女要状告吴举人之子吴衡，半月前于云安街庆云斋前使一孩子死于车轮之下，昨夜又于城郊荒废的龙泉旧庙将其余七个孩子全数斩杀。”
堂中静寂，曲霜涧声音渐大，双手交叠处紧握着右手拇指，对上长史大人老谋深算的眸子却丝毫不见惧意。
懿州不大，唯吴家一举人，京中还有个刑部司郎中的小舅子，因而各家见了无不尊敬，便也使吴衡所思之物唾手可得，所犯之事无人敢告。
曾有一小娘子被吴衡玷污后悬梁自尽，官人为其讨公道，却被打个半死丢出门来，第二日便在家中发现尸身。
她并非未曾想过此路艰难艰险，可若不争取一番，只怕百年之后无颜面对那些孩子。
于世儒闻言，向记录着案件的法曹参军使了个眼色，只见那人将笔搁回了砚台。
“你说的这些，可有证据啊？”
“吴举人府上车轮与寻常人家不同，只需验一下那孩子身上的车轮印便可，若大人觉得不够，民女还有一人证。”
“传。”
“传人证——”
只见一男子被带了上来。
“小民田福，乃庆云斋伙计。”
田福全身抖着，不停地重复着吞咽的动作，头也不敢抬起。
“田福！”于世儒打着惊堂木，问道，“你当日可看见是吴府的马车轧了一孩子？”
“小民……小民看……”他双手交叉抱着自己，猛一抬头对上于世儒散发着阴森之气的眸子，当即改了口，“小民什么也没看见，什么也没看见……”
曲霜涧听闻此话，嘴不由自主地微微张开，猛一转头，见他窝成一团，凑了过去。
“你莫怕，只管照实说来。”
可此刻田福已然吓破了胆，再不敢抬头，又连说了几次：“我没看见，我什么也没看见。”
他起身要往外逃，还没到门口便被两衙役抓个正着，他一口咬在手臂上，衙役吃了痛，左一下右一下，几棍打下去便呜呼咽了气。
曲霜涧看得心头一哽，她一路战战兢兢从大昭走来，路过不少国家，也见过不少腌臜事，却不曾想过公堂的“公”字上头早已连了起来成了勾结的“勾”。
发落了田福，众人把目光放回曲霜涧身上。
于世儒摸了摸胡子，勾起嘴角，将那惊堂木狠狠地砸在案上。
“来人哪！此女编造罪案，诬陷他人，扰乱公堂，杖责十板！”
方才打死田福的两衙役迅速上前来制住她，把她押在板凳上。
“你做什么！”曲霜涧挣扎着，双脚不停地往后踹，竟将两衙役震飞出二尺远。
两个衙役摸了摸自己的身子，一下子未能反应过来方才是如何被弹飞的。
她趁着两人怔愣间下了板凳，又到审案桌前跪着：“长史大人，还未验尸，岂能随意定民女的罪？”
于世儒锐利的目光扫过，将惊堂木扔了下去，正中曲霜涧额角。
“混账！连个女子都压不住，要你们有何用！”
这回曲霜涧没能再逃脱，只好认命般地趴在板凳上，任由板子落在臀部沾满血。
“三、四、五……”
刑罚过半，她咬紧了牙，满头虚汗，面上的肌肉抽搐着，眼神早已涣散。
“九、十。”
公堂中央，女子双臂垂下，闭了眼。
被丢出去时，门前众人围观，却无人敢管。
日暮西山，天色渐暗，吆喝渐止，今夜阴云蔽月，狗吠不停。
衙门前，一男子身着暗黑色长袍，将人抱走。
曲霜涧转醒时，隐约见帷帐外烛火映出男子的墨影，顿时醒了神。
“嘶！”
她动了身子，才想起自己方挨了十板子。
男人未动，侧着身子露出半截刀尖，待擦净了，才插入刀鞘中。
他转身，与曲霜涧面对面。
“你……”她看着这张熟悉的脸，一时语塞。
卫令承将汤药端过来：“喝了。”
曲霜涧掀开帷帐与他对视上，不作他疑，出乎意料的干脆，一饮而尽。
“你为何救我？”她趴了下去，手中握着翡翠双狮佩若有所思，几经挫伤，如今还是有气无力。
“还昨日之恩罢了。”
她隔着帷帐望出去，看不到他的面色，满眼都是宽阔的背影。
昨日他还喂她毒药，今日却救她于水火，真真是世事难料。
如此想着，她默声笑了笑。
“宋回诩没死吧？”她突然问。
也不知是外头钻进了风还是卫令承动作大带起了风，那烛火闪烁，将他的脸映得通红。
她的头转向墙那边，却已知他转了头。
“你身上有玉藏香，此香于几日前自吕宋国运来，别人还用不得呢。”
宋回诩为市舶使提举之子，噬爱香料，往常各国经海运送来香料，凡他看上的，便不许他人染指。
曲霜涧感觉臀部火辣辣地疼，腰处的淤青未散，更不敢妄动，只好叹了口气，又继续说：“刀上有血，你却双眉难展，所以我猜你欲杀他却未成。”
宋回诩外出时曾遇刺，此后便十分谨慎，明里暗里高手如云，仅凭卫令承一人，能伤他已是难得。
卫令承眼锋凌厉，刀出半鞘又归位，最后放至桌面，直指曲霜涧。
“怎么，你又要去衙门告发我？”
谁知她将脸换了个方向，漫不经心道：“作恶多端之人，死不足惜。”
那些恶贯满盈之人，她恨不得都死绝了。
许久后，她正色道：“我帮你杀了宋回诩，你帮我解决吴衡，如何？”
此前，她还坚信世上有公道，如今她仍信，可心知公道不在公堂之上，而在于手中的利刃。
今日这十板子，便是她买的教训。
卫令承站了起来，起身开了半扇窗，冰冷的晚风将他吹得愈发精神。
“你凭什么相信我能杀了吴衡？”
“我会让吴衡杀了宋回诩，届时上公堂，便只能靠你了，卫大人。”
须臾间，他的眸底划过一丝厉芒，霍然出现在曲霜涧眼前，掐住她的后颈。
“你既知宋回诩身上有玉藏香，又能这么快识破我的身份，究竟是何人？”
虽说是掐着后颈，可整个脖子被压在床上，终归是不通畅。
好在卫令承并未发全力，她稍稍用力便挣开了去，艰难地远离他。
“你有所不知，在懿州，叫花子堪比探子。”
“听闻采花贼之案久不能结，京中派了刑部司员外郎来访，姓卫。”
“你没有懿州的口音，身上的衣物为浮云锦，京中盛行而京外少有，便想你是京城来的，昨日你所杀之人为懿州参军，我分明听见他喊你卫令承。”
见他转身坐到茶桌旁，曲霜涧才蜗牛般爬回原先的位置，“等候发落”。
吴衡是会些功夫的，寻常人奈何不了他，若想在公堂之上让他伏法，须得有个强大的靠山，否则便如今日一般，她半条命都要丢了，却连吴衡的面都未曾见到。
末了，她听见卫令承说：“七日后，我要见到宋回诩的尸体。”
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