“李家的，今天怎么不见你大姑娘？”
“嗨，”那妇人将手中干柴放到框里，再度头上头巾绑紧了些，“这不是三个月了嘛，湖里都结冰了，就不让她出门了，任哥儿昨打了两只野鸡，今天早上起床炖了，给她补补身体。”
“你别说，虽然你家任哥儿逃荒来的，也没点田产。但人家有能耐，品行好啊，加上你家当家的，这日子啊，就是过的红火。”
妇人笑了笑，捆起柴火要离去。
“不再多打些？”
“够用了，”将柴堆背到背上，妇人拿着一根粗长的做支撑，“听说这附近有些不安稳，四娘她们离得近，说前天夜里路过，常听见女人的声音。你也快些回去吧，你家都堆了那么多柴火了，够你用一冬的了。”
邻居直了直脊背，活动了一下，吐出口云雾缭绕的热气，骂道:“准是哪家的老婆子管不住他们家的小蹄子，世风日下，人心不古……”
妇人可不愿意在这件事上多做口舌，他们家两个女儿，生的儿子都夭折了，去庙里拜神，庙祝说是前世口业深重的原因。虽然至今他们已经不指望生个儿子，但总归还要为女儿积福。
邻居骂了几句，也觉得自己有点过了，道:“不过也不一定，有可能是不是那个？”
妇人问:“哪个？”
邻居啧了一声，恼怒一向聪慧的妇人怎么笨了起来，挤眉弄眼:“就是那个啊！”
妇人顿了顿，脚步一停:“妖？”
邻居哎了一声:“就是妖。村里这些天的鸡鸭鹅丢了好多，昨儿我还听见村长说要给仙人去信，让他们来查查呢。”
妇人迟疑问:“这点小事，仙人不能管吧？”
“谁说不是呢，”邻居道，“我瞅着咱村长也就是说说，他最爱吹牛皮，不是我说，十里八乡谁不知道。说什么跟仙人称兄道弟，这么多年，也没看见有人去他家。人家仙人一日行千里，眨眼百万年，哪里是他能攀上的。不过她家那小媳妇，说是亲哥去了仙宗，指不定能给他攀攀。”
妇人笑着道:“你也说了，仙人们那么忙，哪里顾得上咱们几只鸡鹅？我看啊说不定是被哪个贪嘴的黄鼠狼给吃了。何况咱们这是仙山脚下，哪来的妖。”
霜雪的天气，竹林也落了绿衣，黄秃秃的，乡间的农人们拿三齿叉子翻开厚厚的稻草，常能看到躲藏起来的小动物，懒惰的刺猬、有灵性的黄鼠狼，甚至是欲睡不睡的蛇。
这是个适合猫冬的季节。
大雁随着枯萎的秋南飞，剩下一地荒凉，时间慢下来。
人类和天地间的灵物们仿佛达成了协议，一切暂停，仓中积攒的余粮已满，关上房门，拿麻布堵住陋室溜进的风，燃起灶火，藏在被子中，一家人闲说唠嗑。
一年内，少有这样温馨的日子。
仙门脚下的百姓，往往过得比其他地方要舒坦许多，至少不用担心那些妖魔鬼怪。
当然，这个说法也并不是很准确。真要说的话，是不用担心尘世间的妖魔鬼怪。
自从千年前，由无妄尊者打头，修仙者联合在一起，将统治人间的妖和魔驱逐封印后，人类过上了不用时刻担心自己失去生命的日子。
活下来的孩童越来越多，修仙者的队伍也越来越扩大，妖与魔也逐渐处于劣势。
仙门一般选在深山，远离人间，并且老宗门旁边，常常会有封印妖魔的地方，他们在那的主要原因就是为了镇守。
通常会有弟子每日检查有无妖邪从封印中逃出，并对附近村镇进行降妖除魔。
所以才说，仙山脚下的村镇不用担心来自凡间孱弱的妖魔，可倘若封印中的大妖大魔逃出，是他们所无法阻止的，幸而，这种事情发生的概率，稀少至极。
对于临安宗脚下的百姓们来说，这个概率还要小，因为从没发生过封印中的妖魔破封而出杀人一事，根据宗史记载，可以肯定的说是零。
临安宗是天下第一大宗，是当初无妄尊者所在的宗门。
妇人回了家，去镇上买米面的丈夫和小女儿正巧也回来，家门口，丈夫将米面交给迎出来的女婿，连忙上前帮妇人抬柴。
“都说了我回来时再弄，你怎么还是去捡柴了！”
妇人笑着拍了拍身上的尘:“我看她三嫂子也去了，干脆一道做个伴。村西面的柴都捡完了，过几天要看村东也要捡完。多捡些，柴火烧的旺，咱们吃饭也爽快。”
“这大冷天的，娘怎么不叫任哥儿去。”大女儿撩起草杆做的帘子就要往这边走，被妇人紧走两步，拉起手拍了拍。
女婿放下米面，从厨房中出来，赞同道:“是啊娘。”
“昨天夜里你俩折腾这么久，早上你还要起床炖鸡，不如多睡会儿，反正就这几步路，我就去了。”
正说着，大女儿闻到厨房中的烟熏火燎的味道，忍不住转头呕了一声。
怀孕艰难，人间八十一难，独它最要命，十个亡人里，倒有九个是因它而死的。李家的大女儿，自从怀了孕，就眼见着瘦了下来，到三月，孕反最严重，成日地呕，夜里也睡不好觉，眼见着脸上才养出的肉，便瘦了下去，显得本就有些突出的颧骨，更加突出了，有些吓人。
小女儿李燕眼中顿时溢起了担忧，将集市上自己拿私房钱买的蜜饯果子递了过去:“姐，你吃这个，我听说隔壁嫂子家怀孩子的时候就爱吃这个，一吃就不吐了。”
大女儿拿起一个含在嘴里，压了压胃里苦涩的酸水，谢过妹妹，在丈夫的搀扶下，进屋了。
妇人叹了口气，神色郁郁，和丈夫互相聊了两句，要去厨房看火。
小女儿捧着蜜饯，在院里站了一会儿，跟上了母亲。
“娘，前些天你们去看大夫，大夫怎么说？”
“能怎么说，只是去看看你姐这胎稳不稳而已。”
“总得有个说法啊，自从姐怀孕，她瘦了多少了。我问了村里的婆婆和嫂子，就没听说有这么闹腾的。”小女儿跟着隔壁的哥哥，上了两天私塾，说话做事文绉绉的，很有些自己的主意，“这才第三个月，上个月的时候，您就说过了头几个月就好了，可这成日里不吃饭不睡觉，铁打的人也扛不住啊。”
妇人心里自然也是担忧的，并且比任何人都要担忧，但哪能表现出来，岂不是更乱了家里人的心。她往灶台里又添了一把火，不看小女儿:“读你的书去，婚都还没订，倒操心起你姐生孩子来了。哪个女人不都是这么过来的。”
“那别人也没我姐这样难受啊。”这话戳中了妇人的心，让她拿着木头的手颤了颤。
村里的私塾，是附近镇上的一家富户赞助的，据说那富户在修仙界有些人脉，不光赞助了他们这里，还赞助了许多地方，唯有一个要求，那就是私塾里的女孩和男孩比例必须是一比一。
从前也是有女子上学做官的，不过总归是少，仙人们愿意理会俗世，就交由凡人管凡人，可这世间终究还是武力说了算，衙门里的法条，不如仙人们的一句话。
都是修仙修不成的人才去做官，修仙不讲就男女，只看资质，但做官却不是。男子们垄断了凡间的大部分官职和资源，这些资源又传给了男子，凡间的规矩和修仙界的规矩相互影响，因此让修仙界的女子们也畏缩起来。
临安宗的一位大师姐，对此非常看不惯，所以和富户联合，将这奇特的私塾办了下去。
“娘，我打算写封信给我们书院的背后之人，他在修真界有人脉，说不定能找到办法呢。姐这样，我看着真担心。”
“人家能理你的事？”
“试试嘛，我在学院里回回月试都拿第一呢，先生还说要推我去学道法，他肯定会帮我寄信的。倘若真有什么仙丹灵药，就算我修不了仙，砸锅卖铁我也会还的。”
“你三嫂子说，村长好像要请仙人来咱们这。”
“是因为村里失窃的事吗？”
“不过就是些鸡鸭鹅。”妇人道，“应当不会有人来吧？”
“来了也好，既然当真有仙人因为此事来了咱们这里，想必是个十分心善的仙人，到时候不必叫先生帮我送信，咱们直接求仙人就是了。不过——”小女儿最近从先生那里学了些基础知识，“我觉得不是妖。”
“是吧，哪里有妖只偷些鸡鸭鹅的？”
小女儿点点头，又道:“妖之所以和人不同，就是因为它们迟迟不能摆脱妖性。比如说蜜蜂妖，它们通常不会修成妖，如果修成妖那就是一群都成妖，并且不会离开它们的家族，爱采蜜。比如大雁妖，它们同样和普通的大雁一样在冬日里南飞，春日里回来。比如虎妖，爱吃肉且脾气暴躁，并且出行必定有伥鬼同行。”
“倘若村里真的有妖作祟，想必也是什么黄鼠狼成精。咱们的村镇都有察气铃，一般的小妖小魔甚至成型的鬼都会被察觉，并被仙宗知晓……只有两种情况会被察气铃遗漏。”
妇人顿了顿，问:“哪两种？”
小女儿伸出手严肃道:“一，来的是个狠角色，它隐匿的气息，连察气铃也没办法察觉。”
妇人的脸色苍白，紧张起来。
小女儿紧接着说出第二种情况:“这第二种嘛，就是这妖魔鬼怪实在是没什么本事，以至于察气铃根本检测不到它的气，对于人类来说无足挂齿。安心啦，就算是妖，也肯定是第二种，毕竟鸡鸭鹅连续丢了这么多天，咱们都还好好活着。”
妇人被她大喘气的语气吓到，把她撵出了厨房。
不久，小女儿去上学堂，私塾的先生听到她的请求后，果真没有拒绝，一封信直接寄到了镇上的一处宅院。
宅院的门在深巷，幽静但不简陋，只住着一位无儿无女的老管家。
信差和他寒暄了几句，拿出从隔壁镇上买的酒来:“女儿红，好酒，您老晚上喝起来铁定喜欢。”
老管家的背有些佝偻了，头发花白，只有眼睛还明亮乐呵呵地接过酒，打开闻了一鼻子，顿时连连赞叹:“嗯！是好酒！”
信差将其余的信装起起来，一边装一边笑道:“咱俩的交情那我还能骗您，咱可是忘年交啊！”
他常常来送信，管附近几个镇的信件，有一次实在累了，坐在这家的房前，心灰意冷的琢磨着要不辞了工作去闯荡算了。被开门的老管家撞见了，请到家里吃了一顿热乎乎的饭，自此熟络起来。
“今晚来喝一杯？”老管家拍了拍那坛千里迢迢到来的女儿红。
“不去，”信差扣好装信的布兜，整了整驴子的缰绳，一登腿就上去了，“给你带的，你喝就行。”
老管家支支吾吾。
信差仰头向下看，看见老人花白的发，问:“是不是家里又有什么地方坏了？行，等我送完信。你说你家这主子也真是的，这么大的宅院，就雇你一个人，又当管家又当老妈子的，好歹也雇个粗使的下人平日里打扫打扫。你这么大岁数了，哪天——”信差止了话，咳了两声，“……总之，等我下了工来修吧。”
不管他说什么老管家都笑呵呵的应着，也不生气，只有他谈到自己主人时会辩解两句:“主家，她忙。”
信差因为说了人坏话，摸摸鼻子，一扬鞭子声音散在空中:“忙也不能这么忙，总要回来看看吧，有钱人就是……”抠。
老管家目送他远去，拿着信和酒，阖上木门，将这封信和其他感谢信以及一些杂信放到一起，要寄出去。
他吹起哨音，不久天边飞来一只洁白无瑕的鹤，体型庞大，落地变小，往前两步，一头扎在了老管家做的糖醋鱼盘中，大口吃了两口，吐出一堆鱼刺来，又埋头苦吃。
老管家笑眯眯地摸了摸它的翅膀，和蔼地好像看自家孩子。
过了片刻，仙鹤顶着老管家的手撒娇发出夹子音，还要漱口，它脖颈上的项链燃起红光收紧，仙鹤嘎了一声，毛炸起扑棱两下，闹得地面一团乱。
红光暗下，项链恢复原状，它从鼻子里喷出一口气，原地踩了两脚，然后不情不愿地低头去叼老管家手中的信箱。
老管家迟疑一下，又打开信箱，将刚刚那封私塾寄来的求助信从一堆信中抽出，放到了上面，并又将几封同样是求助的信也放到了最上面。
“好了。”他把信箱挂到仙鹤脖颈上，“路上小心，一路平安。”
仙鹤仰着脑袋点了点头，往后优雅退了两步，扑棱起翅膀飞走了，临走挨着屋檐，踹飞一片光滑的瓦片。
作者有话说
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第1章 第一章
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