柳舜华醒来的时候，正值傍晚。
一夜雨急，檐下海棠兀立，稀疏的花影摇在斑驳的青墙上。墙角苍苔泛冷，雨水濡湿一地落红。
虽已是孟夏，西竹院依旧一片凉飒之气。
窗牖半开，风吹着床前的旧罗帐，悠悠荡荡。柳舜华咳了几声，强撑着虚弱的身子，缓缓坐起。
屋外一阵喧嚣过后，缈缈弦乐入耳，细细一听，奏的似是《桃夭》。
柳舜华昏昏沉沉，反应了好一会，才想起明日便是她夫君大喜的日子。
贺玄晖终于如愿以偿。
他就要迎娶刘妉柔。
芳草正在廊下熬着药，听到柳舜华咳嗽，忙跑进屋，扶着她坐起。
“夫人，你终于醒了，我这就把药端来。”
说完，她想起了什么，抿着嘴不再说话。
柳舜华淡淡一笑：“我哪里还是什么夫人？日后还是依着在家的时候叫吧。”
过了今日，相府依旧有长媳，可却不再是她柳舜华。
柳舜华侧耳听了许久，这首曲子，与她同贺玄晖成婚那日一般无二。
当初嫁给贺玄晖的时候，柳舜华心内是欢喜的。
长安城里人人皆知，贺丞相辅两任帝王，掌朝中大权，即便是当今圣上也要让三分。
她原以为，相府的长子，多半是个目下无尘的。所以，成亲前她曾偷偷看过他。没想到他却恭谦有礼，温润如玉，恰如春日里的暖阳，教人无端生喜。
柳舜华也曾以为，能嫁于贺玄晖是一件幸事。
那时，柳家门楣还不算高，柳父只是大司农丞，兄长还未被重用，妹妹柳棠华也不是皇后。
原本她这样的出身，根本攀不上相府这门亲事。
她只是偶然救下了相府的老夫人，被老夫人在贵客云集的寿宴上夸得天下无双。
寿宴后，一向不得老夫人看重的相府夫人，便火急火燎地跑到柳府提亲，想要通过她来争取到老夫人的青睐。
入府后她才知，她的夫君贺玄晖，有位放在心尖上的意中人。
成婚当日，贺玄晖便将她一个人扔在新房，自己跑到书房借酒浇愁，害她成为笑话。
婚后，贺玄晖更是为向心上人表忠心，甚少出现在后院，从未碰过她。
贺玄晖的心上人是平阳王府郡主刘妉柔，两人郎情妾意，神仙眷侣。
只因当初相府与平阳王府交恶，再加之相府夫人误打误撞，这才迎娶她进门。
这些年，贺玄晖从未放弃过迎娶刘妉柔的念头，两家关系都是他费尽心机从中斡旋。
随着老夫人身死，柳舜华最后一点价值也消失殆尽。
又值睿帝驾崩，朝中动荡，贺丞相扶持流落在民间的新帝刘九生登基，相府幼女贺容暄对皇后之位虎视眈眈，而新帝却顶住相府的压力，执意册立与他同甘共苦的柳棠华为后。
一夕之间，婆母待她愈加苛责，贺容暄对她更是冷嘲热讽。
她在相府过得一日不如一日。
后院那些下人，个个都是人精，惯会见风使舵，见柳舜华备受冷落，明里暗里不知给她多少白眼。
而她的夫君贺玄晖，每每皆是冷眼旁观。
她不明白，贺玄晖明明是那样温润之人，为何对她却如此冷情。
后来，她渐渐明白了一个道理：纵使日华昭昭，也有照不到之处。
贺玄晖这轮遥遥天上日，有他想要照耀的地方。
柳舜华很快便想开了，也早放下了。
十日前，一大早婆母便屈尊前来。她以柳舜华三年无所出为由，让她自己从相府长媳之位下来，自降为妾。
她明白，刘妉柔贵为郡主，又是贺玄晖的心上人，若嫁进来自然不可能做妾。
而她最大的依凭，她的妹妹，皇后棠华，也已经香消玉殒。
柳舜华心内盘算着，迟迟未开口。
丞相夫人以为她要霸着相府长媳之位，指桑骂槐一阵，带着人悻悻离开。
黄昏时分，贺玄晖踏着晚霞走进后院。
柳舜华依旧恹恹地躺着，并未起身。
贺玄晖静坐许久，才缓缓开口：“我要娶刘妉柔，恐怕要委屈你。”
柳舜华一口应了下来：“好。”
相府这座锈迹斑斑的铁牢笼，她早就厌了。
她不想无声无息地烂在这里。
她只想借此机会，飞出这重重庭院，好好重活一遭。
许是柳舜华应得过于爽快，灯影摇曳中，贺玄晖神情晦暗，他沉默片刻，吩咐她近日不要离开西竹院。
还未等她提及和离之事，贺玄晖已十分不耐地离开，他连一刻都不想和她在一起。
自那以后，柳舜华再也没见过贺玄晖。
贺玄晖大抵是在忙婚礼，毕竟他等这一日许久了。
……
屋外的礼乐已换成宴席舞乐，喧啾若百鸟朝凤，一听便知明日必是个热闹的光景。
芳草眉心拧成一团，她眼眶泛红：“小姐，若是日后新夫人进门……我不怕吃苦，只是小姐不知又要遭多少委屈。”
柳舜华拉着芳草的手，软语安慰：“这三年，咱们什么苦没吃过，什么委屈没受过。别怕，再等等，咱们一起回家。”
芳草抬眸惊诧道：“小姐，你是说，回柳府？”
柳舜华点点头，她早已想好后路。
贺玄晖如愿娶了刘妉柔，却还将她留在西竹院，自然有他的思量。
先皇后娘娘故去才半年，相府便将贺容暄捧上皇后之位。
若再急着将她赶出相府，多少有些不太体面。
贺玄晖留下她，无非是为了保全相府的名声。
可是，她可以自请和离。
如此一来，相府就不用担一个刻薄的名声。
明日便是贺玄晖大喜的日子，说不准他一高兴，便会应了。
若贺玄晖不答应，左右还有刘妉柔。
没有哪个女人会想和别人同享自己的夫婿，哪怕是个毫不受宠的女人。
只要搬出刘妉柔，贺玄晖定会作出让步。
柳舜华喝过药，天色已经暗沉下来。
她梳洗了一番，换好干净的衣物，便朝着贺玄晖书房走去。
西竹院过去贺玄晖书房，并不算近，可只要绕过一条偏僻少行的近道，片刻即至。
乌云遮月，凤尾森森，竹林幽阴深邃，四周静得可怕。
柳舜华心内无端不安，不由加快了脚步。
须臾便至书房西窗下，柳舜华正欲绕到正门，便听到书房内传来阵阵低语。
“父亲，我正准备过去，您怎么亲自来了？”
“你这里僻静，没那么多人盯着，说话方便些。”
柳舜华没想到丞相会亲自到贺玄晖书房。
明日便是大婚，丞相这个时辰过来，对婚礼以及刘妉柔的看重可见一斑。
左右不过是交待婚礼琐事，柳舜华觉得也并无避嫌的必要，就静静候在窗外。
只听一阵窸窸窣窣的动静后，低沉的声音传来。
“明日准备得如何了？”
“父亲放心，皇上的行程已尽在掌握。明日大婚皇上亲临，回宫的途中，已经安排好了人手。”
柳舜华浑身一个激灵，贺玄晖这话是什么意思？
“要确保万无一失。还有若是有人员伤亡，善后处理也要倍加留心，免得落人口实。”
贺玄晖应着，思忖片刻还是问道：“父亲，一定要走到这个地步吗？”
“啪”的一声，贺丞相将杯盏重重摔在桌上。
贺丞相怒道：“如今我贺府已是累如危卵，你竟还有如此妇人之仁。”
贺玄晖脊背僵直，垂首而立，不敢有丝毫懈怠。
见他如此，贺丞相怒气消减几分，喟然长叹：“外人看我贺府恩宠隆盛，声名烜赫，可即便是艨艟巨舰，在惊涛骇浪之间，也有随时倾覆的可能。圣上迟早要清算贺家，若不趁着我在朝中尚有些分量，提前行动，待到日后我两眼一闭，贺家这艘大船，就真的要沉了。”
贺玄晖哽咽道：“父亲放心，为了贺家，为了母亲与妹妹，我知道该怎么做。”
提到丞相夫人，贺丞相无奈道：“你母亲真是被我宠惯了，做事总是无所顾忌。我也没想到，她竟然如此胆大包天，私下做出这种蠢事……”
柳舜华还未来得及多想，便听到一声呵斥：“什么人？”
是府内巡逻的护卫。
柳舜华惊醒，慌忙转身拼了命地往外跑。
贺丞相同贺玄晖听到声响，忙从书房内走出。
贺玄晖眉头紧锁：“可有看清是什么人？”
领头的护卫犹疑道：“好像，好像是少夫人。”
柳舜华沿着小路慌慌张张向前，一路繁密的花枝划破了她的脸颊，浸出丝丝血痕，火辣辣地疼。
四周一片黑暗，她看不清方向，只知道不停向前跑。可仿佛有只庞大的手掌将她紧紧攥在手心，她越跑越绝望。
这里是相府，她根本无处可逃。
浮云散尽，一钩新月遥挂中天，清辉匝地，柳舜华仿若看到无限光华。
她转头朝着一个方向坚定地跑去。
贺玄度，这里还有二公子贺玄度。
他是唯一能帮她的人。
……
冲天的火光照亮了整个相府，嘈杂的惊呼声此起彼伏。
柳舜华怔怔地站在院中，看着下人们提着木桶慌慌张张，来来回回。
贺丞相同贺玄晖随着追赶柳舜华的护卫一起赶到。
贺丞相顾不上已经走投无路的柳舜华，他抓起院内管事的问道：“怎么回事，二公子呢？”
管事人战战兢兢：“二公子，他在里面。恐怕，恐怕，已经……”
贺丞相怒道：“胡说什么，都给我去找，生要见人，死要见尸。”
一旁灰头土脸的小厮哽咽道：“相爷，方才我已冲进去了。我看见二公子他躺在床上，已经……被烧焦了。卧房倒塌，实在是搬不出来……”
火势借着风越烧越旺，院内浓烟滚滚，檐柱不断被火龙吞噬，终于支撑不住，整个房屋轰然倒塌。断木砸在廊下的鱼缸里，残存的几尾金鱼在滚烫的地面上挣扎片刻，很快便没了声息。
柳舜华眸光一点点黯淡，她失神地望着眼前熊熊燃烧的大火。
贺玄度，死了。
他就在这火光之下。
柳舜华恍恍惚惚，一步步走向火光。
贺玄晖满脸惊愕地望向柳舜华，随即他大吼道：“柳舜华，你做什么，给我回来。”
柳舜华缓缓回头，漫天的火光映在她一向苍白的脸上。
贺玄晖在她的脸上看到了一种奇异的光彩，就像是开到极致，只等暮落的朱槿，带着与生俱来的宿命，走向归途。
她看向贺玄晖，眸中一片平静：“我知道，听了你们的秘密，我是活不成了。你们放心，我会自行了断。只是，柳家已经没了皇后娘娘，没有能力挡你们的路，我求你们，放过我的家人。”
贺玄晖上前几步，伸手急道：“柳舜华，听我说，别冲动，你先回来。”
柳舜华粲然一笑，一字一句道：“贺玄晖，明日便是你大喜的日子，我以此身，贺你新婚。”
衣袂随风，像是一只飞蛾，柳舜华决绝地扑向火海。
火舌很快吞噬掉她的衣物，灼灼耀目的红，像极了他们新婚那日，她顶着的红盖头。
那日，他犹豫许久，终是没能亲手揭开她的红盖头……
贺玄晖疯了一般，跌跌撞撞冲向火光，似乎想要抓住什么。
尘灰萦空，漫卷向天穹。他的掌心，一片虚空。
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第1章 第 1 章
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