一晃多日，贺玄度的伤口慢慢愈合。
柳舜华看他伤势稳定，过来的不似前几日那么频繁。
听周松说柳舜华的表姐要开个食铺，这些时日她都在帮着找铺子。
倒是万都尉，终于得了空过来。
万都尉坐定，朝着四周看了看，笑道：“还是你这个院子清静啊，外面那些烦扰，都被隔绝了。”
贺玄度倒了茶递过去，“看来郑列还是不肯供出彭城王，才让舅舅头疼到来这躲清闲。”
万都尉接过茶水，一饮而尽，叹口气道：“郑列咬死不认，证据又全都被毁，看来彭城王早有准备。”
贺玄度望向远处，“彭城王？还真是小看了他的实力和野心。”
万都尉深邃的目光中露出几分担忧，“彭城王此举，实在有些让人摸不着头脑。莫非，他已知晓，咱们要暗中对付他之事，所以才会指使郑刺史勾结匈奴，企图诬陷我叛国？”
贺玄度摇摇头，“若是他知晓咱们要对付他，没必要兜这么大一个圈子，还要冒这么大的风险。”
万都尉虽善战，对朝局以及彭城王本人却不甚了解。这些年，都是贺玄度同散落在各地的探子对接。
他道：“那是为何？”
贺玄度沉吟道：“彭城王此人，心思谈不上多深，却是个极功利的。他这么做，必然是对他有极大的好处。”
万都尉略一思索，“好处？如今郑刺史已经投靠于他，他是想要把我拉下马，然后换上自己人，彻底掌控凉州。”
贺玄度道：“没错，凉州连接中原与西域，与西域诸国经济往来频繁，税赋可观，马匹精兵培养得天独厚，又远离长安，若是能控制住此处，对他将大有益处。”
万都尉点头，“看来，他对那个至尊之位，是志在必得了。”
贺玄度轻嗤一声，“彭城王狼子野心，皇上岂会没有防备。这次即便咱们没有证据，可只要放出一点风声出来，皇上自会派人去详查。”
万都尉道：“我已派人将郑刺史勾结匈奴之事禀报朝廷，这两日便会有人过来，到时这一堆烂摊子，就交给他们吧。”
贺玄度冷声道：“此次失利，还丢了个郑刺史，彭城王一定会有其他举动。只要不打草惊蛇，继续盯紧他，总能抓到他的把柄，为逝去之人，讨一个公道。”
万都尉神色凝重，对着天穹一声长叹，“先太子一事，父亲临终前一直耿耿于怀。若是能寻一个真相，百年之后，我也好安心去见他老人家了。”
想到外祖，贺玄度有些哽咽，“舅舅放心，长安有我，我定会协助舅舅找到真相，还先太子一个清白。”
万都尉收回目光，许久，才又说道：“九生听说你受伤，还险些丧了命，日夜兼程从长安赶了过来。”
贺玄度一怔，原来他受伤的消息已经传回长安。
九生都得知的消息，那个人不会不知。
距他重伤到如今，已过去近十日。
十日，若他有心……
说到底，他根本不在乎，他不需要一个一无是处的儿子，更不需要他。
他强压心中的烦闷，笑道：“九生在何处，怎么不见他来？”
万都尉道：“最近府内人多眼杂，我将他安排在了安乐巷。他昨日晚间到的，风尘仆仆的，一看便知一路上受了不少罪。这孩子，重情，随了先……”
意识到说了不该说的话，万都尉及时止住了。
贺玄度笑了笑：“九生与我情同兄弟，自然和别人不同。我已能下床走动，劳烦舅舅安排我们今晚见一面，他若见不到我，怕是难安心。”
万都尉应下，拍了拍他的肩，“好。”
说罢，见他神情恹恹，忙转移了话题，“我瞧着，最近柳小姐来得不似先前那么频繁，你们可是又拌嘴了？”
贺玄度低头一笑，“舅舅，人柳小姐是来凉州是探亲的，又不是探我的，自然不会围着我转。”
万都尉放下心来，嘱咐道：“没有拌嘴便好。我说你也主动些，抽个时间，好好带着柳小姐四处逛逛，也不枉她照看你一场。”
贺玄度垂头道：“她表姐那里有些事要忙，这几日，她怕是顾不上不上我了。”
柳舜华同样顾不上的，还有柳棠华。
自大表姐说要开铺子以来，前几日尚好，因要讨论做什么吃食，表姐变着花样，整日做一桌子的菜来让她们试味。
可这些日子，姐姐总是陪着表姐去看铺子，从街头看到巷尾。两人一连看了数日，每个铺子前都停留一段时辰，观察来来往往的人群，一坐便是半日。
柳棠华坐不住，到第二日便寻了个借口溜走。
前几日她刚跟着三表哥学会摸鱼捉野鸡，一直跃跃欲试，今日逮到机会，便一头扎进附近的林子里去。
林子不算太远，沿着一条小溪，不到半个时辰便能走到。
柳棠华取下背上的工具，设置好陷阱，在附近撒些干稻谷，一切准备就绪，得意地拍着手离开，远远地躲在一棵大树后。
等了约摸一炷香的功夫，还不见有野鸡过来。
柳棠华靠在树上，渐渐有些犯困，昏昏欲睡之际，终于听到陷阱那边有响动。
她忙直起身子，趴在树后，眼睛一动不动地盯着前方。
不一会，一只五彩的野鸡拖着长长的尾巴，晃晃悠悠地走了过来，边走边啄食。
野鸡朝着陷阱越走越近，眼看就要踩空。
“嗖”的一声，一支箭射了过去，正中野鸡腹部。
那野鸡歪了一下，倒在陷阱上，扑通一声掉了下去。
树丛晃动，有人走了出来。
那人手持弓箭，一身粗布衣衫，头发微微有些凌乱，脸色看起来也不太好，不过一双眼睛倒是炯炯有神，脚步稳健有力，正朝着陷阱处走去。
那人弯腰从陷阱中将野鸡拿出，拎着便大步流星离开。
柳棠华见他要走，忙从树后面跑出来，挡着他面前。
“你不能走，这是我的野鸡。”
那人不防林中有人，愣了片刻，低头看着眼前的小姑娘。一身青绿衣衫，梳着个双丫髻，两根红色的发带飘在鬓边，白皙莹润的圆脸上带着几分薄怒。
那人一笑，指着野鸡身上的箭羽，“姑娘，你看，这个野鸡是我猎到的。”
柳舜华望向他身后，气呼呼道：“那是我设的陷阱，你是从陷阱里拿的。”
那人脸上依旧挂着笑，耐心地解释，“它只是被我射中，不小心掉进了你的陷阱。”
柳舜华秀眉一横，“它方才是因为吃我的稻谷才停下来的，它若不停下来吃，你未必射得中。而且，它本来就是要掉下去的。”
那人一听，觉得她说得好像确有几分道理。
他看了看手中的野鸡，“实在不是有意要与姑娘相争，只是我家中弟弟近来患病，我却囊中羞涩，不能为他做什么，这才出来猎只野鸡，想为他补补身子。”
柳棠华出来一下午，有心要猎只野鸡给到柳舜华，好好炫耀一番。眼见着到手的猎物被人拿走，一时情急，言语难免有些不客气。
可眼前这人，被她几番针对，依旧从容温和，不急不躁，倒显得自己有些刁蛮了。
她面上一红，垂头道：“我姐姐近日操劳，我也想猎只野鸡，给她炖汤喝。”
那人看了看天边，“今日天色已晚，怕是再难猎到了。不过前面溪边应该有鱼，我替姑娘抓几条鱼上来换这只野鸡，不知姑娘意下如何？”
若论起来，这野鸡算是谁的真不好说，柳棠华打定主意，绝不让步，没想到这人却想出这样的办法。她歪头一想，看在他们家中有病人的份上，勉强让一让也未尝不可。
她点头，“也好，不过鱼要大，要肥。”
两人来到溪边，那人也不废话，将野鸡放下，卷起裤腿，拿着削尖的木棍便下了水。
夕阳照在水面上，波光粼粼，男人结实的小腿踏在溪水中，高举着木棍，眼神专注。
柳棠华坐在岸边，手托着腮看着眼前男人的半边侧脸。他虽然五官不甚突出，骨相却极好，鼻梁高挺，下颌锋利，自有一股说不出的气势，就像是刻意藏着利爪的豹子。
“扑通”一声响，水面激起层层水花。
男人收起木棍，趟着水走过来，将鱼取下，放在柳棠华背篓里。
“等着，我再抓条给你。”
不一会，男人果又抓了条更大更肥的来。
柳棠华看着背篓内的两条大肥鱼，惊叹不已，“你好厉害，这么会便捉了两条。”
男人垂眸一笑，摸着头道：“这有什么厉害的，不过是寻常的本领罢了。”
柳棠华却道：“我两个表哥都是捉鱼的高手，可都没你手法这么准。”
男人面上笑容愈深，“那这两条鱼，姑娘可还满意？”
柳棠华点头，“满意，我觉得这两条肥鱼比那只山鸡好多了。”
男人穿上鞋袜，“既如此，那姑娘也早些回吧。”
夕照之下，一人拎着野鸡，一人背着肥鱼，缓缓往回走。
柳棠华性子活泼，一路上喋喋不休，将她在凉州的趣事抖了个干净。
男人偶尔搭几句，大多数时候，只静静地看着她手舞足蹈，开怀大笑。
临别之际，柳棠华叫住男人，“我叫柳棠华，你叫什么？”
男人犹豫片刻，本不想回答，可一低头看到柳棠华笑盈盈的一张脸，一双亮晶晶的圆圆的眼睛，天真中带着真诚，脱口道：“刘九生。”
“刘九生。”柳棠华默默重复着。
刘九生自嘲一笑，“九死一生，不是什么好名字。”
柳棠华摇头道：“怎么不是好名字，九死一生，最终不还是个生字。九死过后，便是大福。这个名字，贵气得很呢！”
刘九生被她的一番解说逗得大笑，“姑娘真是一张巧嘴。”
柳棠华歪头一笑，“我兄长常说，否极泰来，姐姐也说，日日常新。你这么厉害，将来一定会大有作为。”
刘九生自出生便漂泊无依，烂泥里讨生活，短短十七年，尝尽世间冷暖。莫说如此娇俏的贵女，便是寻常人家的女子，都未必肯多看他一眼。
他心上蓦地生出一丝柔情，温言道：“多谢姑娘吉言，天色将晚，姑娘早些回吧。”
柳棠华盯着他手里的野鸡看了会，又看了看他破烂的袖口，抬手从袖中掏出一个荷包来。
“方才看你捉鱼我就知道，没有我的诱饵，你也能猎到这只野鸡。这两条鱼，算我买的。”
刘九生一愣，并没有去接。
柳棠华看他有些犹豫，一把拉过他的衣袖，将荷包塞进他手里。
不等他拒绝，柳棠华便跳着跑开，朝着他挥手，“明日我还去猎野鸡，你若是也去，记得找我啊。”
刘九生盯着柳棠华的背影，看着她背着个小背篓，像个小兔子一蹦一跳，直到她身影消失，才晃过神。
他垂下头，看着手中的荷包，一枝海棠将开未开，花叶娇柔却又不乏生机。
他嘴角不觉一笑，将荷包揣进怀里，转身离去。
……
转眼已是四月底。
这日，屋外起了风，一阵叮叮当当的惊鹊铃响过，樱桃树上一簇簇微红的小果子随风晃动，光影摇曳在石阶上。
廊下小憩的贺玄度缓缓睁开眼，盯着那些红色的果子，忍不住又想起了柳舜华。
已是黄昏，柳舜华今日大约是不会来了。
风中已有几分燥热，吹得贺玄度心烦意乱，忍不住揉着额头，愈发觉得无聊。
“又不肯好好吃药。”
娇柔的嗓音带着几分嗔怪，穿过曲折的回廊，飘了进来。
贺玄度一下坐直了身子，“柳舜华，你怎么来了？”
柳舜华瞥了一眼榻上的药，走过去摸了摸盛药的碗，“都凉了。”
贺玄度张开双臂，笑道：“你看，我都已经快好利索了，这些药这么苦，不吃也罢。”
柳舜华离得太近，他手臂又长，这个动作，几乎要将她圈进怀中。
贺玄度似乎并未觉察到不妥，双眸微微一挑，又靠近了几分，“你这个时候过来，就是监督我吃药？”
柳舜华耳尖泛红，退后几步，将药端起，抬手递给他，“少贫嘴，快些喝了。”
贺玄度看到药，一张俊脸皱成一团，还是接过，一口饮下。
柳舜华掏出来时顺路买的饴糖，剥开一颗，递到他跟前。
贺玄度用下巴示意他手中端着碗，腾不开手，“你喂我。”
他眉目舒展，嘴角带着浅笑，落日映在眼底，一瞬光华流动。
柳舜华呼吸一滞，像是被蛊惑了一般，伸手将糖往他嘴里送。
贺玄度俯身，低头将糖卷入口中，微凉的舌尖滑过柳舜华的指腹。
柳舜华浑身犹如电击，脑中一片空白，阵阵酥麻感袭遍全身。
“真甜！”贺玄度将碗放下，“你在哪买的，怎么这么甜？”
柳舜华骤然回过神，将包裹着糖的纸揉成一团，攥在掌心，强自镇定道：“路边随手买的，哪里能比得上丞相府的那些点心。”
“看来还是这药太苦了，多谢你记得带糖过来。”贺玄度叹气，“周松他们都是粗人，就是比不得你细心。你不在这两日，都没人给我备些糖吃。”
柳舜华将余下的饴糖放在桌上，“是我的疏忽，这里还有，你先放着，足够你吃个三五日了。”
贺玄度笑：“我听周松说，你这些时日都在忙你表姐的事，能抽空过来看我，已是有心了。”
柳舜华听他提到表姐，便道：“我今日来，正是要说我表姐之事。”
贺玄度示意她坐下，“你慢慢说。”
柳舜华顺势坐下，抿唇道：“你还记不记得，此前，你曾让洪声送我两枚金饼。”
贺玄度想了想，点头：“哦，是有这么回事。你替我照看绿玉多日，绿玉那个性子，定是惹了不少麻烦，这都是你应得的。”
“绿玉很乖的，照看起来也并没有很费神。何况，我与棠华都很喜欢它，委实谈不上辛苦。”柳舜华咳了一声，如实道：“那个金饼，原本打算留着还你的。只是，来凉州时，采买用具，一不小心买多了，便用了一枚。剩下的那枚，我又拿去帮表姐盘了间店铺。”
贺玄度听她说到金饼，料定她又要避嫌，想要将它退回，已经有几分不悦。又听到她大大方方地告知已将两枚金饼都用了，脸色顿时缓和不少。
“你今日特意过来，就是为了说这个啊。”贺玄度笑了，“柳舜华，我给出去的东西，断然没有再收回来的道理。”
柳舜华道：“话虽如此，但总归是太贵重了些。”
贺玄度漫不经心道：“两枚金饼而已，也值得你跑这一趟。”
柳舜华捏着衣角，半晌，缓缓开口，“也不全是。我今日来，一是想看看你的伤，还有便是……我想问你借些钱。表姐那边，实在是困难。你放心，等回到长安，我一定……”
贺玄度见她微低着头，一脸不安，又拼命解释的样子，不觉有些好笑。
不等她说完，他俯身凑近，贴在她耳边，低沉的嗓音带着几分慵懒，“哦，借钱啊，这有什么难的，只要你答应我一件事，想借多少都随你。”
若有若无的药香，混合着饴糖的香甜，伴着浅浅的呼吸，萦绕在耳畔。
柳舜华一怔，身子往后一缩，结结巴巴道：“你……你想做什么？”
贺玄度回身，懒懒地靠在椅背上，看着柳舜华的眼睛，笑道：“自然是陪着我去骑马了，先前说过的。怎么，柳大小姐忘了？”
柳舜华尚未回过神，喃喃道：“骑……骑马？”
贺玄度歪头笑道：“当然是骑马了，柳小姐以为是什么？”
柳舜华这才反应过来，贺玄度是有意逗她，忍不住脸颊涨红，美目一扬，瞪了他一眼。
贺玄度怕她真的生气，忙换了副脸色，认真道：“柳舜华，你有事先想到我，我很高兴。只是下次，不要再同我这么见外。能帮到你，我很乐意。”
柳舜华抬眸，对上他带着缱绻笑意的眼眸。
风乍起，繁茂的枝叶间惊雀铃声声，一下下叩在柳舜华的心上。
她想，贺玄度对她，大约是有些好感的吧。
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第43章 第 43 章
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