何桂娥和呆头鹅似的，跟在云芹身后，进了东北角的小院子。
屋内，何玉娘见是何桂娥，松口气。
何桂娥声音沙哑，乖乖唤了何玉娘姑祖母。
云芹理衣裳坐在门槛上，将陶枕让给何桂娥，何桂娥有些不习惯，犹豫了一下，才坐好。
云芹把她编的笠帽给何桂娥：“我编的这个，没法戴。”
何桂娥：“这是笠帽吗？”
云芹眨眨眼：“这不是笠帽吗？”
虽然她也发现形状编坏了，和簸箕有点像，但她是冲着编笠帽去的，出现簸箕，应该是簸箕的问题。
她也不嫌丢人，说：“你帮我拆了，等一下，我去拿点新的竹条，你再手把手教教我。”
何桂娥抹了下眼泪，点点头。
云芹进了屋子，方才淡定的神色，终于微微一变，她抚着胸口，缓缓吐出一口气。
何桂娥说想去死，她是紧张的，又有些难过，她十二岁时，甚至到现在，没有想过这个问题。
这得是天大的委屈。
没多犹豫，她就请何桂娥留下来做点事。
虽然，编不出笠帽也是真的。
云芹拍拍脸颊，在屋里转了一圈，出来时，手上不仅多了竹条，还提溜了一碟绿豆饼。
云芹示意何桂娥：“吃绿豆饼。”
何桂娥只顾着拆手上竹条，摇摇头，不吃，她已经要去死了，吃这些也是浪费。
她三下五除二拆完了，就按照形态编起来，一边和云芹说：“婶娘你帽筒那儿，编歪了，要这样。”
云芹伸着脖子，认真看何桂娥怎么弄，也绕着竹条，开编。
好一会儿，何桂娥手上的笠帽，已初具雏形，而云芹手里的“簸箕”，也显现原型。
何桂娥：“……不对不对，你这里三步歪了。”
云芹：“唔。”
又过了许久，何桂娥手里笠帽都编完了，云芹也编完了，只是又编了个“簸箕”。
云芹试着戴了一下，笠帽掉了，她眼神清明，无辜地看着何桂娥。
何桂娥很不能理解，皱起小脸，一时也忘了什么死啊活的，比划道：“是帽檐不对，再来。”
云芹：“好吧。”
唉，她有些犯懒地想，要不就把这东西当簸箕用，不过一来房里不缺簸箕，二来孔洞有些大，存不住灰尘。
但何桂娥“屡战屡败”，比她更上心，她只好哼哧哼哧解竹条。
这次，何桂娥全程眼睛不错地盯着云芹。
原来，云芹每一步看似都对了，但都有一点点不对，这点不对，单独拎出来，不影响笠帽，积累在一起，笠帽的形就都歪了。
何桂娥发现这异样，赶紧说：“我知道了，应该这样子！”
她抓着云芹的手，勉强掰了回来：“这个从这里穿过去，到时候再锁边。”
云芹沉下心，也听话地照做。
终于，在太阳微斜的时候，云芹手里出现一顶还算能看的笠帽。
就是看着很粗糙，和何桂娥的不能比，何桂娥却比云芹还开心，小小跳了一下。
云芹也很有成就感。
文木花也教过她，就是耐性不够，看她编得乱七八糟，教又教不会，恨不得拿扫帚撵她。
通常得云芹唤醒她的母爱，才能逃过一劫。
所以，云芹这么多年，只学会编竹筐。
这是她第一次编好了笠帽，她也有些成就感，拿着一旁绿豆饼，自己咬了一口，这回没叫何桂娥，直接递了一个给她。
何桂娥没有多想，就接了过去。
她捧着绿豆糕，盯了许久，终于被绿豆隐隐的甜香吸引，咬下一口。
绿豆饼饼皮十分薄，绿豆馅研磨得十分细腻，咬下去又厚又软，却不过分甜腻，化在嘴中，豆香漾在唇齿，实在好吃。
不是馊了的糖糕，是好吃的绿豆糕。
何桂娥低头，极力忍着哽咽，憋不住想呼吸，突然，鼻头冒出了一个圆圆的鼻涕泡泡。
云芹被逗乐了，小声笑了一下，何桂娥大窘，赶紧侧过脸擦眼泪鼻涕：“对、对不起……”
云芹说：“没关系，”又补了一句，“你道歉什么？”
何桂娥：“我也不知道。”
她一直在道歉，习惯了而已。
云芹等她哭得够了，才说：“我会和你娘说，你没有偷糖糕。”
何桂娥抽泣：“婶娘，你不用说了。”
她还是想要去死。
她死了，她娘就知道，她是被冤枉的，肯定会后悔打她，说不定，还会大哭一场，一辈子记得这件事。
云芹瞧着何桂娥，用笠帽扇扇风，突的道：“我有一个主意。”
……
…
陆挚这日比平时早了片刻回何家。
他一开始跑回来，有些拿捏不好节奏，现在慢慢习惯了，呼吸调节得好，也没出那么多汗了。
姚益得知他每天都跑回去，还赞叹：“乡试会试都得熬体力，那些体弱的甚至是从考棚里抬出来的，拾玦此计未雨绸缪，实在妙啊。”
陆挚见他误会，也没解释。
如果说他是与云芹约好早点归家，姚益定要说什么话。
陆挚进了家门，就觉氛围不对，穿过东边的小路时，遇到何善宝。
何善宝带着酒气，对陆挚挤眉弄眼：“你知道吗？家里出事了！”
陆挚：“什么事？”
何善宝说：“侄女投河了！就那个叫桂娥的，大房那边排老二的，啧啧啧。”
陆挚步伐一顿，声音微沉：“尸首捞上来没？”
何善宝：“没呢，就看一双鞋在河边，要不是二嫂去河边洗衣裳，这都一天了，没人发现，老太太是还不知道，若知道了，大家就惨了，都得遭殃。”
陆挚想到在县学读书的大表兄，又问：“可曾通知县里那边了？”
何善宝：“才刚邓大去找大伯说了这事，大伯不让他找大哥，怕是耽误大哥读书。”
“你说好好一个人，怎么就投河了，再养两三年就可以嫁了……”
一条人命，还不如读书重要。陆挚不合听，沉默着，径自去了屋里。
侧屋有些昏暗，何玉娘依然在老太太那边吃饭，房中只他和云芹。
陆挚在净手，云芹揭开扣着饭菜的竹罩，把饭菜摆好，她一只手捧着碗，有些呆呆的。
陆挚问：“吃不下么？”
云芹摇摇头。
夕阳斜落，家里很是沉闷，仿若狂风骤雨前的预兆，一个不小心被泼湿一身。
陆挚不是很有胃口，停箸。
云芹见状，小声问：“表侄女的事，你听说了吗？”
陆挚：“嗯。”
云芹又说：“起因是我送她一块糖糕。”
她言简意赅，说了何桂娥受的委屈，陆挚皱起眉头，看不惯韩银珠的做法，然而，这不是他的孩子。
实话说，何家某些作风，他着实不喜，便是借住在何家，他也没什么归属感，就等还了姚益的钱，也要还何家的钱。
云芹嘀咕：“如果桂娥没死就好了。”
陆挚：“是啊。”
忽的，云芹也搁下碗筷，站了起来，陆挚疑惑，随她的动作，他微微仰头，只见她姣好的眼眸闪烁，藏着一抹狡黠。
就是在暗淡的天光里，也像是曜石一般。
她脚步一旋，撩起一旁隔开床和桌子的布帘。
何桂娥正躲在帘子后，怀里抱着一张烤饼，脚上踩着云芹的鞋，有些畏缩：“表叔……”
云芹瞄着他，小声：“桂娥没死。”
陆挚：“……”
作者有话说
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第18章 第十八章
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