她被阍者带到了一间厅堂，她抬眼望去，厅堂内花窗下设了一四方桌，桌前那人听见阍者通传，竟是头也不抬的继续誊抄手边的名录。阍者将人带到厅堂就转身下去了。
赵柔柯想，这人想必就是书院的典谒了。一个典谒态度竟然傲慢至此，倒是让她有些担忧书院如今的光景了。
只是如今要进翰林画院，无境书院是唯一的办法，只有它，可以让女子参加翰林画院考试。这些年来，从考试的画卷来看，无境书院学子的优秀有目共睹，即便画院再如何压制女子，迫于现实，十中也有二到三成的人是来自无境书院。能与男子一起为官，因此太多的女子都想要成为那十之二三。于她，她是势在必得。
正要开口说明来意，便被那典谒的问话声打断了。
“既是来报名书院的入学考，不知姑娘来自哪门哪府？”
赵柔柯忍不住要冷笑，还真如她先前所想，这里成了看人下菜碟的地方。
那人见她只身前来，身上无钗环首饰，身后无家仆小厮，便也猜到了。便继续问，“那可有举荐信？”
举荐信，她只在倚月楼里做过挂名画师，难不成让那倚月楼的老鸨为她写信作保？那怕她拿出那信就会被赶出去。
她唇角勾起笑，声音却是冷的。
“素来听闻无境书院只认前来求学之人的品行与才能，可从未听说过要看人门楣，经人举荐才能迈进这门槛。”
刘典谒像是早就司空见惯，顿了笔，终于舍得从那桌案上抬起头看她一眼，声音没什么起伏，“姑娘与我说不着这些，若是没有举荐信，便回吧。”
要说从前这无境书院确实是只要一心求学，书院来者不拒。只是近年来随着书院的名气上涨，一些高门显户看中这里，他们想让自己的女儿来此镀金。
进不进那翰林画院倒是次要的，只要进了这无境书院，待个一两年，便也有了一份才女之名傍身，身价自然也能水涨船高。这些话刘典谒只在自己心里盘旋了一番，他在这书院也只是赚点微薄薪水，犯不着因为这话丢了差事。
赵柔柯现在心间一团乱麻。怪只怪她往日只钻研技法，一心准备入学考，可从来没细想过这里面的弯弯绕。
唯一一所女子书院的开设意味着什么？意味着这份唯一从来不会倾斜于普通女子。有普通女子拿它当成唯一可以看见天光的梯，也有贵女拿它为自己的未来添妆。
现在不是想这些的时候，赵柔柯告诉自己。如今她无门无府，身上还有个死囚的身份。是无论如何也不能与赵家扯上关系的。
正在思索间，阍者从厅堂外机急匆匆的跑进来，在那典谒耳边低语了几句，因为离得有一些距离，赵柔柯没听清。
那阍者说完从袖囊里抽出一封信递给了典谒，他狐疑的看了她一眼，然后从那信封中将信抽出，抖开，扫眼看去。
只见他眉目在看到信上字迹时，突生几分肃然与惊惧，竟是将信重新折好，放进了信封，然后从那椅子上站起身来，朝着赵柔柯一拜。
赵柔柯倒被这一拜退后了几步，什么情况？
“是小的有眼不识泰山，姑娘早该拿出周大人的举荐信，何苦生出这样一场误会？”
周大人？她只思索了一瞬。还能有哪个周大人，除了周啸阑她在这京师中也不认识其他的手眼通天，只一封信就让人改了态度的人物。
只是他是如何得知她要来无境书院？难不成从一开始就在怀疑她？什么时候怀疑的？赵柔柯满腹疑问，只是她现下没有再去找一位举荐人的能力，也就顺着那人说出门太着急，忘在家了。
那典谒见有了举荐信，并且举荐人还是锦衣卫指挥使，自然不敢怠慢，当下就与赵柔柯走了登记流程。
莫名其妙承了周啸阑一个人情，赵柔柯心里一股气上不来又下不去，这种被人牵着鼻子走的感觉，让她心里十分憋闷。
回到周府时，已经到了晚膳时间，胡氏已经在正厅等着了，管家周伯吩咐下人将饭菜端上来，正要退下去。赵柔柯环视了一圈发现周啸阑不在，便问道：“今日他还未回来么？”周伯回道：“少爷下午回来了一趟，后来又走了，据说要去江州办差。”
赵柔柯点了点头。那日见周啸阑看见那兰花神情变成那个样子，她就已经猜到那方锦帕所牵涉的不简单。“赵柔柯”已经作为赵家家眷死过一回了，活下来的她，不可再卷进这漩涡中。
见管家周伯下去了才对胡氏说：“三娘，你我二人在这府中长此以往多有不便，我在外面赁下了一方院子，已经付了定金，待到周啸阑回来，向他当面告辞，我们就搬过去。”赵柔柯本来想着一走了之，只是白吃白喝这么长时间，周啸阑又在黑衣人的掌下救了她一命，如今进无境书院还承了他好大一个人情。她的脸皮是绝对没有厚到不告而别的。
胡氏听她这么说，眉间露出几分担忧之色。其实这几天她也考虑过，赵柔柯是个未出阁的女子，住在周家长此以往肯定不行。只是赵府出了这事，她的娘家人知道她没死，躲她都来不及，是不可能接济她的。她本来想着如果没有容身之处，就带着她去往一位远亲家中，那位远亲家在乡下，不了解京师局势，也能接济她们一段时间。
想到此处，她也没有直接问，斟酌了一会儿才说：“三娘知道你从小受了委屈，只是眼下虽是危急关头，还是要守的做人做事的底线。”
赵柔柯立刻明白胡氏所说。不怪胡氏这样猜测她，从小她在赵府话就不多，胡氏虽待她好，但是很多时候也要看大夫人眼色讨生活，因此，替倚月楼作画这事她没和她说。还有一点就是胡氏若是知道她出入青楼这等场合，一时半会儿是接受不了的。因此，多一事不如少一事。
赵柔柯拍了拍胡氏的手，让她宽心。然后和她大致讲了这几年画画挣了不少钱有了一些积攒，讲述过程中隐去了倚月楼的事，胡氏听了才一颗心放下来。
翌日。晨光洒在周府偏院。赵柔柯伸了个懒腰从床上爬起来，这两日青叶没有再像尾巴似的跟着她，她轻松不少。昨日和胡氏商量好，带她去看看那院子，再为她二人置办一些衣裳。她如今还是觉得穿男装更为方便。
麻溜洗漱完毕，见胡氏早已起了，胡氏不知道从哪里搞来两顶帷帽，赵柔柯一时之间也拗不过她，只好戴上。毕竟在胡氏眼中，未出阁的女儿家抛头露面是天大的事。
两位再怎么样也是周啸阑的客人，如今周啸阑不在，周伯不放心二人就这样出府，在赵柔柯好说歹说下，最后还是像上次她出府一样，派了个府兵悄悄保护着。
嘉善坊。
近日天气越发热了，赵柔柯和胡氏走了好长时间，身上已是一片汗涔涔，再加上晨起也没有在府里垫垫肚子，眼下又饿又热。
赵柔柯拉着胡氏在街角的一方小摊前坐下，赵柔柯招呼摊主，“来两碗槐叶冷陶。”不多时，两碗翠色吃食就端了上来，想来是从井水中镇了许久，入口的冰凉之感，加上槐叶的清爽，让满身热气顿消。
赵柔柯将帷帽掀开，不管不顾地吃起来。胡氏是守规矩的传统闺秀，这等在街边和男子同食，还是第一次。因此，虽有几分不自在，却也觉得很是稀奇。不肖一刻钟，两碗冷食就已见了底。
刚要站起身，只见一个身影扑过来，那人怀中抱了一堆卷轴，赵柔柯一时之间没有反应过来，和那人头对头的一相撞。
二人互相捂着额头，嘶了一声。赵柔柯还没从这疼中缓过来，就听见一声高了八度的喊叫：“我的画！”是一个年纪和她相仿的女子，她正瞪着眼睛看向赵柔柯的脚下。
脚下那卷轴不知什么时候摊开了，她踩踏在那“山水”间，进退两难，颇为尴尬。
“你还踩！”那女子揪着她的衣襟不放。赵柔柯只得无辜地将脚收回来，颇为无奈地跟她讲道理。
“这位姑娘，刚刚是你撞向我的，真的不是我有意要踩你的画。”
她将那画拾起来，是用笔很有灵气的一副山水图，只是如今这画上多了一道几寸长的灰印子。
“我不管，你踩了我的画就得赔。”
赵柔柯将画塞给她，从钱袋中掏出几块碎银，放在手里掂了掂，然后递给她，她是个画画的痴人，见了画就忍不住多了嘴，
“这画，笔法结构都还算不错，只是缺了意境。”
陆心棠看着她手中的碎银，又听她口中所言，七窍似要生烟。
她的才名江陵无人不知，没想到第一次来京师竟有人将她的画作贬低至此。
“你侮辱谁呢！这画是我的心血，千金也难抵！”
赵柔柯内心叹了一声，真是作孽。
“那你当如何？”
周围的人渐渐聚拢，都来瞧这热闹。
“刚刚听你所言，应是懂画之人？”
赵柔柯谦虚道：“略懂皮毛。”
“你说此画缺了意境，那么你就以此画的主题再作一幅如何？”
说完她也不着急了，就在那桌前坐下，从她背后的画箱中掏出纸笔，往前一推，然后掀起衣袖，说了一声，“请。”
周围有懂画的也低声讨论那副画是极为难得的佳作，听得陆心棠心波荡漾。
陆心棠也并非有意刁难，只是实在气不过，她也想看看京师的人到底是沽名钓誉还是真有几把刷子，值不值得她千里迢迢背井离乡来求学。
赵柔柯瞧着那画，竟是笑了，声音带着几分从容，明眸皓齿，笑语盈盈，竟一时让周围人安静了一瞬。
“何必再做一副？”
说完她竟取过一旁的笔，蘸饱了墨，就着那画，在那灰印子上添了两笔。
只见寥寥几笔，山水之间，一人立于一叶扁舟之上。
如果说前一副是看山是山的山水写照，那么这两笔一添，颇有中看山归来，“小舟从此逝，江海寄余生”的超脱出尘之感。
赵柔柯看了日头，心里念着还要去看院子，便搁下笔要走。
“妙啊。”周围人一片赞叹。
陆心棠遵循传统画了多年，从未想过还能有此种画法。本来看着这人狂妄自大，想要挫一下她的锐气，没想到这人有几分真本事。
如今看着那画半点芥蒂也无了，满心满眼都是遇见他乡逢知音的喜悦，她微微伏身揖了一礼。
语气不再如先前的张扬，谦卑了很多，“确实是我才疏学浅了。姑娘寥寥几笔，果真意境更甚从前。”
“我叫陆心棠，近日打算去无境书院求学，没想到京师真是高手如云。还未请教你的名字？”
赵柔柯被她这一揖整的有点懵，这人怎么和先前的咋呼样判若两人，她也回了一揖：“我叫赵柔柯。陆姑娘画艺也是不拘一格，柔柯今日亦受教了。”
她在口中咀嚼，“好在堂前細柳，應念我，莫翦柔柯。没想到你的气韵倒与这词中不同。我很欣赏。”
二人都是画痴，趣味相投，愈聊愈尽兴，聊到最后陆心棠拉着赵柔柯的袖子不愿放，嘴里一直念叨着自己从前眼界太浅，直言要去小酌一杯，请教一二。
赵柔柯一拍脑袋，差点忘了今日是来看房的，连忙推辞，只期待日后在书院重逢，切磋画艺。
八方客酒楼上，两人将这番热闹尽收眼底。
“看来今年无境书院又有两棵好苗子。”
话说酒楼下，眼看将近午时，赵柔柯才与陆心棠拜别去往牙行。
牙子还是昨日那一位，没想到在赵柔柯走进牙行内时，那人捧着昨日的契和她付的定金愁眉苦脸。
“姑娘，实在抱歉，那宅子不租了。”
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