兰姐送给我一份很陈旧的笔记。说如果要去第一基地生活的话，多懂点其他外语是很重要的事情，这是她当年摸索时自用的笔记。
她说她离开那里很久了，对如今的情况也不大了解。
那里当初就是很混乱的地方，人们各怀其志。据她的经验，自己的同胞要比用其他语言的人更可信些，但也不要太信任自己的同胞。
我觉得那是因为，大家都熟悉同样的文化语境，对语言的解读更敏感，互相欺骗要更难。
兰姐教导我，要保存好在探险队获得的酬劳。不同于四号基地内将光珠子作为集体资产的做法，一号基地里普遍将光珠子当做私人所有的交易流通物，但每人必须按标准在每月缴纳定量光珠子供奉巢母，否则会失去基地的庇护。
据她了解，新人在进入基地的初期，需要缴纳的光珠子数额并不高，也可以在基地内从他人处获取报酬，所以哪怕新人在初期能力不佳，也能靠提供基础的劳动服务，在一号基地内生存下来。
难怪，当初梅姨也说，那些被判断为无法通过试炼的新人，都会被分配去一号基地。
可这真的是对新人的关照吗？
兰姐又提醒我，在一号基地的缴纳额会随着年资的增长而提升，而且，光珠子在一号基地内有其他消费用途……所以，若想要在那边长久地生存下去，一开始就要做好财务管理和工作规划。
我点点头。这些事物对我来说并不陌生。
无非就是要想法子打工、存钱、交房租而已，就好像回到了过去眼花缭乱的都市牛马生活。
兰姐遗憾地说，她在一号基地认识的老朋友也大多都不在了。
我想起主持分组的那位持光者。梅姨后来说过那是兰姐的熟人。我不记得当初我告知死讯时，兰姐是否曾表现出悲伤。
大概是没有的。
兰姐现在也用平静稳定的语气告诉我，我去到那里，可以试着去找找某个叫做星火基地的小团体。
从名字就能看出来，那里聚集的都是华语工作者。
那些人试图利用简陋的条件重现过去的一些技术手段，也有野心研究末世的种种现象。
到兰姐出走时，那个组织的很多项目都已宣告失败，偶尔取得的成效也很难说是鼓舞人心。在这样荒凉的末世里，连技术领域都是一片荒芜模样。
兰姐给了我几个人名，说我可以试着去找他们寻求庇护。如果星火基地的项目还在继续，或许能帮我解决一下我迟迟没有发现自身能力的问题。
我能感受到她的好意，沉默地点点头。
兰姐从始至终都没有问我是否还要去一号基地。我今天站在了凌云的身边，我猜在她看来，我的选择是不言而喻的事情。
我也没有问她当初为何要离开一号基地。
她到最后才忍不住提醒我，最好不要太信任一号基地的领导者。他并不是人们想象中的那种圣人。
我忍不住想笑。
凌云在我心中的形象，大概与圣人背道而驰。
……可能没有人相信，但我并不是自愿接近凌云的。我从未和他谈过这件事，但我隐约能感到，他不会放我走。
兰姐说完这些就离开了，屋内又只剩下我一人。
我很感激她没有过问大哥他们的下落。
兰姐可能错估了我对一号基地的看法。凌云大概也不会给我选择的自由。我看着这座原来的屋子，心想，若有人问我的想法，我愿意留在四号基地吗？
可能也是不愿意的。
但支撑我继续走下去的信念究竟是什么呢？
我躺到床上，不愿意熄灯，但又要用被子蒙住脸。我想起有人曾对我说过，子涵，好好活。
他为什么要对我说这种话呢？
现在想想，大哥小妹他们的信念崩塌得比我更早，因为他们习惯相信某种秩序。当从兰姐口中得知关于末日的部分真相时，他们可能就失去了存活的信念。
在离开四号基地前，他们是否会有预感，隐隐感受到自己回不来了呢？
许多当时的细节浮现出来。
原来我有那么强的观察力，却不愿意去想。我还记得他们作出决定时的眼神，他们作出那个离开的决定，不是因为我，但可能有部分是为了我。
他们或许早就做好了牺牲的准备。
他们寄希望的人类社会，从来都是一个有组织有秩序的社会，他们对所处环境的文明程度有更高的要求，而我的期待值更低，我只需要一个能给我未来的社会。
可是，在他们抵达终点之际，会降低对生活的期待，会为离开四号基地而感到后悔吗？
他们的牺牲也未能成就我。我并没有活得好。一直以来，我的奋斗目标都只是拼尽全力活下去，只能在心底暗自希望着能越活越好。
我过去从未考虑过终点在哪里，那太虚幻了。
直到我抬头看到了世界的尽头。
我劝慰自己，如今再怎样，都不会比我的童年更糟糕，至少我已努力将越来越多的能力和筹码都抓到了自己手上。
虽然我已看清那些都是指间沙，道路通往虚无。
可是，我会活下去的。那是我一直在做的事情，我会坚持到最后。
那绝不仅仅是兰姐所说的，因为本能、因为惯性而延续着自身的存活。
一本书只有读到最后一个句点才算完整。哪怕世界即将迎来末日，哪怕成为世上最后一个活人，我也会活到我所能坚持的最后。
只有抵达那里，我才能找到我这一生是为什么而活。
离开四号基地后的第一次夜宿，人们聚集到凌云周围，将收获到的报酬换成了更加现实的能力。
就如同提取怪物们的能源中枢一样，凌云用光珠子强化着众人的能力。
我远远看见，那些光珠子被吸透能量后，只剩下干瘪的茧，轻轻一搓就会散成苍白的余烬。
我忍不住比较，凌云和吞光者在对能源的转化利用上，谁效率更高呢？
这很难说。吞光者每回吃光珠子，是贪婪得连灰都不剩的。但它所谓的吞噬，也只是将光珠子置入体内，我无法观测到吸收结果。
吞光者不就曾从自己体内剖出过，因裹着黑皮袋而未能完全消化掉的光珠子吗？
完成交易的人在道谢后，心满意足地从凌云身边走开。
这种传统能持续这么久，他们一定已经想办法验证过，自身的能力确实得到了增强。
我不得不思量，对每个人来说，这种能力的提升有极限吗？
在光珠子到增强能力的转换中，凌云又会收取手续费吗？
因为营业者仅此一家，可能只有他自己才知道。
人们也会宽容对待这位唯一的经销商，毕竟能找到方法利用这种能源已经是个奇迹，所有差额都是合理的损耗。
用光珠子来增强自身能力，或是供奉巢母以获得庇护，到底哪种方式能获得最大化的生存保障呢？
对我来说，没有什么能比握在自己手中的东西更重要。
但我想，兰姐当初会做出那样的选择，一定已经做出过深思熟虑的计算，并且将除了她自身以外，更多人数的均等利益都放上了天平。
我跟在队伍的最后，走到凌云面前，除了留下必要的照明外，将所有的光珠子都交给了他。
我并非轻视兰姐的教诲。我猜测，在一号基地里，所有的光珠子消费最终都会抵达凌云这里，所以，这大概就是性价比最高的交易，也是人们不断积累提升生存能力的立身之本。
至于每月攀升的缴纳定额，我倒是很好奇，如果我一开始就交不起，凌云是否真的会将我赶出去。
这是一个就算出错也很容易弥补的试探。在初期紧急筹钱，肯定要比在中后期解决断供问题简单得多。
我不知道凌云是否看得出这种伎俩。反正我在明面上还不知道一号基地的那种规矩。
……他也未必关心人间琐事。
他只问，“你的能力？”
他的语气里甚至没有抓住我破绽时该有的嘲讽，只是简单的确认。
我回答说，“我想知道，若被强化后，我的能力能否显现出来。”
就算投币即启动的机器般，他伸掌接住了我放下的光珠子，另一只手稳定地按住了我。
圣诞节快乐~
作者有话说
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第36章 生活
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