塞拉菲娜点点头："艾丽娅留下的星图指向的就是那里。但根据星辰兄弟会的记载，只有携带特定基因标记的人才能激活哨站。"
"比如我们的殿下。"克雷格意味深长地看着我。
我感到一阵眩晕，这次不是因为星辰感应。
昨天还困在皇宫礼仪中的傀儡皇子，今天突然成了某种古老力量的关键？这太荒谬了。
"我需要更多信息，"我努力保持声音平稳，"关于普罗维登斯系统，关于我母亲在其中扮演的角色......一切。"
"航行期间我会告诉你我知道的。"克雷格站起身，"但现在，殿下需要休息。跃迁将在两小时后进行，对新手来说可不是什么愉快体验。"
我按下通讯器："莱拉，来简报室带殿下去我的舱房。"
我惊讶地抬头："莱拉也来了？"
"那丫头差点拆了我的办公室，坚持要跟来。"
克雷格难得露出一丝笑意，"她说没有她，你连袜子都找不到匹配的一对。"
几分钟后，莱拉像阵小旋风一样冲进简报室。
她穿着不合身的工程师制服，头发乱蓬蓬的，脸上还有一道机油痕迹。
"殿下！"她气喘吁吁地说，"我检查过您的舱室了，重力调节器有点问题，但我修好了！还有，我黑进了舰队的补给系统，发现......"
"莱拉。"我打断她，却忍不住微笑。
看到熟悉的面孔让我紧绷的神经稍微放松了些。
"哦，对，保密。"莱拉做了个封嘴的手势，然后压低声音，"但我真的发现了一些关于您母亲的东西，在舰队的旧数据库里。"
我的心跳漏了一拍："带我去看。"
莱拉领着我穿过错综复杂的舰内通道。
与皇宫的奢华不同，战舰上的每寸空间都被充分利用，墙壁上排布着管道和电路，天花板低得我不得不微微低头。
我们不时经过忙碌的船员，每个人都行色匆匆，没人特别注意这个穿着简单制服的年轻人。
"就是这里。"莱拉打开一间标着"数据档案室"的小舱门。里面堆满了老式数据终端，显然是不屈号上少数几个没进行现代化改造的区域之莱拉熟练地启动其中一台终端，输入几串代码。屏幕闪烁几次后，显示出一份加密文件。
"看这个。"她调出一张模糊的照片。
我俯身看去，照片上是一群穿着白大褂的人站在某个实验室里。
我立刻认出了年轻时的母亲——艾丽娅·维恩站在中央，手里拿着一个发光的立方体。
更令人震惊的是，站在她旁边的人赫然是年轻许多的索伦摄政王。
"这是什么时候的？"我声音发紧。
"二十五年前，"莱拉指着文件日期，"普罗维登斯计划正式启动前三个月。"
她调出另一份文件，是一段实验日志记录：
“实验体第六代再次失败。基因序列无法稳定。艾丽娅提议使用她本人的卵细胞与A.R.样本结合，声称其特殊血脉可能解决兼容性问题。索伦反对，认为风险过大，但项目主管批准了。第七代培育程序启动。”
我的手指无意识地敲击着控制台。
A.R.——阿斯特·雷文克罗。我就是那个"第七代实验体"，母亲用自己的卵细胞和失踪亲王的基因创造了我。
"还有这个，"莱拉调出最后一份文件，"是您出生后不久的记录。"
“第七代实验体表现稳定，所有指标超出预期。但艾丽娅私自将孩子带走，声称凯洛斯二世同意收养。索伦大怒，下令追回实验体，但皇帝介入，宣布孩子为合法继承人。项目被迫转入地下。警告：实验体携带普罗维登斯激活序列，必须严密监控。”
我的天！原来我的整个存在都是一场实验，而父亲，哦！不，凯洛斯二世——只是出于某种原因保护了我。
"莱拉，"我轻声问，"文件中提到过我父亲......我是说，皇帝为什么同意收养我吗？"
莱拉摇摇头："没有明确记录。但有一份备忘录提到，皇帝相信您能'终结星辰的诅咒'，不管那是什么意思。"
舱内通讯器突然响起："全体人员注意，跃迁准备开始，所有非执勤人员立即固定位置。重复，跃迁即将开始......"
"我们得回主舱室，"莱拉紧张地说，"第一次跃迁最好躺着进行。"
我点点头，但目光仍无法从屏幕上移开。
照片中年轻的母亲微笑着，仿佛对未来充满希望。
她知道自己将为此付出生命吗？
知道她的儿子会像实验品一样被各方争夺吗？
回到分配给自己的军官舱后，我按照莱拉的指示躺进固定在墙上的睡眠舱中。
舱壁很薄，能清晰听到隔壁莱拉在最后检查各种安全装置的声音。
"跃迁会持续多久？"我提高声音问道。
"正常情况下大约六秒，但主观感受可能更长。"莱拉回答，"别担心，只是会有点恶心......"
她的声音被刺耳的警报声打断。
紧接着，舰内广播响起："红色警报！侦测到不明舰队在跃迁点附近！所有人员战斗就位！重复，这不是演习！"
我的心跳骤然加速。我刚解开安全扣，整艘战舰就剧烈震动起来，把我狠狠甩到对面的墙上。
警报声变得更加尖锐，红色的应急灯取代了正常的照明。
"莱拉！"我挣扎着爬起来，冲向门口。
通道里一片混乱，船员们奔跑着前往各自岗位。
我逆着人流挤到莱拉的舱门前，发现门锁因电力波动卡死了。
"莱拉！你能听到吗？"我用力拍打金属门。
没有回应。
我环顾四周，抓起墙上的应急消防斧，开始猛劈门锁。
一下，两下......金属碰撞声淹没在持续的警报声中。
汗水流进我的眼睛，手臂因用力而酸痛，但我不能停下.......
门锁突然爆出一串火花，舱门滑开一条缝。
我挤进去，莱拉倒在地上，额头有一道伤口，鲜血流到地板上形成一小滩。
一块从天花板震落的金属板就落在她身旁几厘米处。
"莱拉！"我跪在她身边，颤抖的手指寻找脉搏。她的脉搏还在跳动，但很微弱。
我撕下自己袖口，笨拙地包扎伤口，然后小心翼翼地将她抱起。
走廊现在空无一人，所有人都已就位。
战舰再次剧烈摇晃，我差点失去平衡。
我咬紧牙关，抱着莱拉向医务室方向移动。
转过一个拐角，我迎面撞上一队全副武装的海军陆战队员。
"站住！"领队的士官举起脉冲步枪，"所有平民应留在——"他瞬间认出了我，眼睛瞪大，"殿下？！"
"她需要医疗救助！"我喘着气说，"医务室在哪里？"
士官迅速做出决定："汉森，带殿下和那个女孩去医务室！其我人跟我来！"
一名年轻士兵出列，接过莱拉："请跟我来，殿下。"
我们刚跑出几步，整艘战舰突然被一股无法形容的力量击中。
我感到一种奇怪的拉扯感，仿佛身体每个原子都被拆开又重组。
周围的景象扭曲了，墙壁像融化的蜡一样弯曲，光线被拉长成诡异的彩色条纹......
跃迁开始了，而且是在战斗状态下，这是极度危险的行为。
我跪倒在地，痛苦地抱住头。
星辰感应以百倍的强度爆发，我的视野完全被星图占据。
但这次不只是图像，还有一个机械化的女声在我脑海中回荡：
“检测到授权基因序列......普罗维登斯系统待机中......坐标锁定--卡西尼星系第三行星轨道......准备接收指令......”
"殿下!殿下!"士兵的呼唤将我拉回现实。
跃迁已经结束，周围恢复了正常，当然如果警报大作、灯光闪烁的混乱能称为正常的话。
"我没事，"我挣扎着站起来对他们说："继续前进!"
医务室里挤满了伤员，显然是刚才战斗中受伤的船员。
军医看到士兵抱着的莱拉，立刻指示放到一张空床上。
"她是谁?"军医一边检查伤口一边问，
"舰队工程师，"我回答道：“头部撞击伤”
军医点点头，开始专业处理伤口。
我退到一旁，这才注意到自己的双手在不停颤抖。
不是因为恐惧，而是某种能量过剩的感觉，就像体内有电流窜动。
舱门滑开，塞拉菲娜冲了进来，她的斗篷上有烧焦的痕迹:“艾德温!你没事吧?克雷格在找你......”
她的目光落在我手上，突然停住了。
我低头看去，发现自己的指尖正散发着微弱的蓝光。
"星辰能量外溢，"塞拉菲娜压低声音，"跃迁时的空间扭曲加速了你的觉醒。我们需要立刻去见克雪格。"
我犹豫地看向仍在昏迷中的莱拉
"她会没事的，"塞拉菲娜说，"但舰队现在需要你。自由同盟的舰队追踪我们进行了跃迁，战斗还在继续。而且......"
她凑近我耳边，"克雷格收到了关于普罗维登斯哨站的情报。"
我最后看了一眼莱拉，跟着塞拉菲娜离开医务室。
通道里满是奔跑的船员和损管小组，空气中弥漫着焦糊味和电离气息。
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