许怀瑜搬家那日，是个难得的好天气。
冬日的阳光从云层后面透出来，薄薄的，淡淡的，落在瓦檐和墙头上，给整条马行街北巷镀了一层暖融融的金色。许娇娇一大早就带着珠儿、白芷和两个粗使婆子到了甜水巷，帮着打包、装箱、搬运。静尘在厨房里忙着煮汤，婉娘跟在许怀瑜身后，一趟一趟地往门口的骡车上递包袱，虽然瘦瘦小小的，手脚却利落，看得出是做过活的。
“阿姐，你歇一歇。”许娇娇从屋里出来，看见婉娘正踮着脚尖往车顶上递一个包袱，连忙上前接过来，“这些让婆子们搬就是了。”婉娘擦了擦额上的薄汗，笑了笑：“不碍事，我力气大，做惯了的。”许娇娇看了她一眼，没有多劝，只是从她手里接过那个包袱，自己递了上去。
东西不算多。但也不少，许怀瑜来京城时只带了一个药箱和几件换洗衣裳，其余几乎都是许娇娇给他们添置的。婉娘来时只带了一个小包袱。静尘和静心则给他们缝制了几床被褥。统共装了满满一车。许怀瑜站在院子里，最后看了一眼那棵光秃秃的石榴树，不知在想什么。静尘端了一碗热汤出来递到他手里：“伯父，喝碗汤再走。”许怀瑜接过去，低头喝了一口，红枣和桂圆的香甜带着一丝热意，从喉咙一路漫到胃里。
娇杏的这个师姐，真是个恬淡善良的女子，只是太过恬淡寡欲，若是能有一门好亲事......
许怀瑜暗暗思忖。
马车从甜水巷出发，沿着马行街往北，拐进一条窄巷，在一扇黑漆木门前停下。门不大，门楣上挂着一块新做的木匾，上头写着“许宅”两个字，字迹端正，是许怀瑜自己写的。婉娘站在门前，仰头看着那块匾，看了好一会儿，嘴角慢慢弯了起来。
许怀瑜推开门，侧身让婉娘先进去。院子里不大，青砖铺地，正房三间，东西各有厢房。后院果然带着一个小园子，虽然冬日里光秃秃的，可墙角那株老梅已经打了花苞，在风里颤巍巍地露着一点深红。许怀瑜站在园子里，四下看了看，又转头看了看站在廊下的婉娘，心头涌起一阵欣慰的踏实感。这个小院子，往后就是他和女儿的家了。
许娇娇指挥着婆子们把东西搬进正屋，又让珠儿把带来的几样吃食送进厨房。静尘则从包袱里取出两床新絮的棉被，铺在东厢房的炕上。静心想帮忙，被许娇娇拦下了，她双身子的人，不宜做这些力气活。
静心于是把带来的米面粮油归置好。
许娇娇走进东厢房，见床已经铺好，走过去搭了把手，低声道：“师姐，你又买新被褥了？”静尘头也没抬：“上回你送来的那几匹布，我给婉娘做了两身衣裳，剩了些料子，就又絮了一床被。伯父受过寒，主屋的被子我絮的厚实。婉娘这床稍微薄一些，不过也不要紧，冬日里点了炭盆也不会冷。”
“师姐费心了。”许娇娇心中一暖，蹲下身帮她把被角掖平。
午后，许怀瑜在堂屋里摆了暖锅。说是暖锅，其实是一锅炖得烂熟的羊肉汤，加了萝卜和枸杞，热气腾腾的，鲜香扑鼻。静尘又从厨房端了几碟小菜，一碟酱牛肉、一碟拌萝卜丝、一碟炒冬笋，虽不丰盛，却样样热乎。许怀瑜坐在上首，婉娘坐在他旁边，静尘和静心挨着婉娘，许娇娇坐在静尘对面。珠儿和白芷在厨房里另开了一桌，几个婆子挤在灶间吃饭，小声说着话。
许怀瑜端起酒杯，看了看在座的几个人，又低头看了看杯中的酒，沉默了片刻，才开口：“这杯酒，我敬诸位。敬静尘姑娘这些年照顾娇杏，敬娇杏替我寻回女儿，敬婉娘……愿意认我这个爹。”他说到最后，声音有些发颤，仰头一饮而尽。婉娘的眼眶也红了，低下头，默默夹了一筷子菜放进嘴里。静尘端着酒杯抿了一口，没有多话。许娇娇端起酒杯，也吃了一口，笑着岔开话题：“伯父，这羊肉炖得烂，您多吃些。”
一顿饭吃了将近一个时辰。撤了碗碟后，许娇娇又帮着收拾了碗筷，把带来的药材归置进东厢房改的小药房，又给婉娘留了两包调养身子的药，嘱咐她每日煎一剂。婉娘接过药包，小心地收进柜子里。
日头偏西的时候，许娇娇才带着珠儿回了国公府。马车上，珠儿轻声说：“娘子，许院判今日看起来精神多了。”许娇娇靠在车壁上，闭着眼，嘴角微微弯着：“嗯，有女儿在身边，人的心就定了。”
第二日一早，许娇娇刚给裴老夫人请完安，正往回走，秋月迎上来道：“娘子，章夫人那边传话说，今日沈老夫人带着几位姑娘来府里做客，让您也过去坐坐。”许娇娇一愣——沈老夫人？裴宴外祖母。
她点了点头：“好。我换件衣裳就去。”
许娇娇换了件藕荷色绣兰草的褙子，配月白暗花裙，头发绾了个简单的髻，插了一根白玉簪，便带着珠儿往花厅去了。花厅里已经坐了几个人。章氏坐在上首，正与一位满头银发的老夫人说话。沈老夫人年近七旬，面容慈和，穿着一件深青色织锦褙子，发髻上戴着一支赤金镶翠的簪子，整个人看着端庄而温和。她身边坐着几个年轻姑娘，穿着各色素雅的衣裳，安安静静地坐着，偶尔低头说一两句悄悄话。
许娇娇上前给裴老夫人和沈老夫人请了安，又问了章氏安。朝几位姑娘微微颔首。目光掠过其中一人时，她微微顿了一下——是沈淑宁。她穿着一件月白色绣折枝兰花的褙子，头发绾着随云髻，簪了一支银簪，比上回见面时瘦了些，脸色也有些苍白，可眉眼间那股清淡的文气还在。
沈老夫人上下打量了许娇娇一番，点了点头，笑着对裴老夫人说：“这孩子果然是个有福气的，原先在菰城时，我和她有过一面之缘。瞧着眉眼生得好，气度也不俗，当日我就说谁家的儿郎有福气娶到她呢！没想道被我们宴哥儿捷足先登了。”
“你见过她啊！”裴老夫人有些惊讶。
沈老夫人笑道，“何至见过，说起来这丫头与我们沈家有恩呢！不知你记得不记得，三年前，菰城刮飓风，发了水患，当时谦哥儿也是热心肠，去救灾被困，感染了时疫，若不是这丫头，谦哥儿怕是早就没了。还有这丫头。”说着指了指身后沈淑宁，接着道，“宁丫头身子弱，那是宁丫头大概十一二岁吧，非要在元宵夜出去看花灯，结果犯了旧疾。也是这丫头救的，当时这丫头也才九岁多的样子。小小年纪就这样厉害。后来李氏专门请了她来家里给宁丫头瞧病，吃了几副药，没成想竟好了，旧疾再也没犯过。”
“竟有这事？”裴老夫人越听越欢喜，她向着许娇娇招了招手，“许丫头过来，到祖母这里来。我竟不知道，你这样能干。难怪官家封了你官职，还赐婚。原来你竟真的做了这么多积德的好事。”
许娇娇起身走到裴老夫人身边坐下，谦虚道，“祖母谬赞了，这都是孙媳该做的。”
“好孩子。”裴老夫人笑着拍了拍她的手。
“章氏，你这媳妇娶对了，你这做婆婆的有福气哟！”沈老夫人在一旁笑着打趣。
章氏在边上听着，越听越难受，她脸上几乎撑不住笑容了，见沈老夫人说了这样的话，面皮都有些颤抖。面上还不得不笑着应和，“老夫人过奖了，她年轻，还有许多要学的。”
许娇娇看了章氏一眼，心中暗笑，章氏估计快要憋不住了吧！
果然，没一会儿章氏寻了个借口退了出去。
沈老夫人看着章氏的身影消失在门口，脸上的神情也淡了几分。她其实是故意说给章氏听的，她好好的姑娘嫁给裴家没几年就没了。裴简半年不到就娶了章氏，沈老夫人怎么能高兴的起来。
章氏走后，沈老夫人又问了几句许娇娇嫁过来的日子可还习惯，又问了她伯父和表姐的事，许娇娇一一答了。沈老夫人听了连连点头，说许怀瑜是个苦命人，如今能父女团圆，是老天开眼。正说着，裴老夫人笑道：“你们年轻人别陪我们两个老的干坐着了，去园子里走走吧。今日天气好，外头比屋里敞亮。”几个姑娘便起身，朝裴老夫人和沈老夫人福了福，陆续往外走。许娇娇也跟着起身，不紧不慢地走在后头。
走到廊下时，沈淑宁的脚步慢了下来，像是在等人。许娇娇走到她身边时，她侧过头来，低声叫了一声：“许娘子。”许娇娇停下脚步，也看向她。园子里寂静无声，只有风穿过廊下梅枝的声响。沈淑宁站在廊下，目光落在远处那株老梅上，没有看许娇娇，开口时声音低而平：“我听说裴表哥对你很好。”
许娇娇微微一怔，随即点了点头：“是，他待我很好。”沈淑宁沉默了片刻，那沉默不算长，却让廊下的空气凝了一瞬。她收回目光，垂下眼睫：“那你运气好。能遇到他这样的人。”许娇娇听出了她话里那层薄薄的酸涩，没有接话。沈淑宁又沉默了一会儿，想说什么，又咽了回去。过了片刻，她轻声道：“我定亲了。”许娇娇方才已经隐约听沈老夫人提过——对方是沈老夫人娘家的侄孙，姓郑，是个读书人，今年刚中了秀才。“恭喜你。”许娇娇说得真诚。
沈淑宁的嘴角弯了一下，带着一丝说不上是自嘲还是释然的意味：“也没什么好恭喜的。嫁谁不是嫁。”
这话像一片极薄的冰，落在许娇娇心上，凉丝丝的，说不上疼，却让人不太舒服。许娇娇沉默了一瞬，没有顺着她的话接，只道：“若是那人待你好，日子总会越过越好的。”
沈淑宁像是被她这话刺了一下，微微偏过头来看了她一眼，又迅速移开了。她想起那年裴宴从游廊上走过来的模样，想起许娇娇给她治病的那个春日午后，想起许娇娇站在桃花树下仰头看花时安静得像一株兰草。她在心里一遍一遍地问自己——该恨她吗？可恨不起来。她救过自己的命。可若说不恨，心头那根刺又一直扎着，不深，却拔不掉。
终究是意难平。沈淑宁垂下眼，声音轻得几乎被风揉碎：“许娘子，往后大概不会常见了。”许娇娇看着她，没有问为什么——她已经从沈淑宁微微泛红的眼角里读出了一切。她点了点头：“……你多保重。”
沈淑宁没有回答，转身沿着廊下往前走了。她的背影纤瘦，月白色的褙子在冬日的薄光里显得有些单薄。许娇娇站在原地，看着她的背影渐渐走远，直到她拐过回廊尽头，才收回目光。一阵风吹过，廊下的梅花颤了颤，落下几片薄薄的花瓣，落在青砖地面上，轻轻打着旋。
许娇娇深吸了一口气，把心头那点说不清道不明的情绪压下去，转身往回走，步子不急不缓，依旧是那个端方得体的裴家大奶奶。
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