几十次的春夏秋冬，几十次的花开花谢，数不清的日升月落。她那与夜光花极为相似的花朵盛开了几十日，她那与人类胚胎相似的果实结了几十年。从几十年前星星光点再次从森林销声匿迹的那一刻开始她就在等待，而几十年后的某个春季，吃饱喝足的小家伙总算舍得从母亲的体内溜出来了。
他的母亲是棵树，但他自己是非常正常的人类外表。睁眼之日便是稍显年幼的少年模样，张口就能清晰地道出长串的句子，和她的名字。
“母亲！”
结了漫长岁月的果子终于落地，少年**着身体怀抱住他最亲爱的母亲。那双湿润的眼睛还没被其他事物占据，它们只专注地望着给予他生命的树母，不用言语便能将依恋道尽。
她已疲惫至极，可是为了刚出生的孩子仍坚持将埋在泥土里许久，科鲁兹带回来的物件们挖出来。她教他穿衣服，她教他摆弄玩具。她就像当时的科鲁兹一般，分明能不作声地用心灵交流，却一定会将心中所想转换成声音——为了教会他、让他适应人类的语言。
听到小家伙的清脆笑声，看到他无忧无虑的稚嫩脸庞，便觉得至今经历的一切痛苦都值得……可同时，心中又满怀怜意。那时候科鲁兹瞧她的目光，必定与她现在瞧他的目光十分相似。
“母亲，你看！”
他捉来尾羽最美丽的鸟儿，不大的手掌已能从背后拢住雄鸟的躯体，并熟练地从上至下安抚，将羽毛理得极顺。大树认识这种鸟，所有生活在森林里的生物她都知道。小家伙向她展示的小鸟曾经是她枝头的常客，每逢繁衍季就在她的周围上演一出出求偶小剧场。
并不知晓这些往事的少年只是单纯地把他认为美好的事物也让母亲见一见，而等她欣赏完，他就会松手将无辜被捕的雄鸟放走。少年的眼光极佳，他认定是最美的这只雄鸟离开他手掌，自由穿梭在光秃枯枝间的姿态优美得像一支特别的舞蹈。鲜艳的尾羽随着它的飞翔间歇地接触到柔和的阳光，折射出愈发绚烂的颜色，宛若于天际诞生的珍贵宝石。这颗宝石直直地离去，未在过去最茂盛、栖息了最多禽鸟的大树身边多停留哪怕一个瞬间。
和它、和它们不同，就算见过数千数万棵郁郁葱葱高大挺直的树，少年的双眼注视着的还是那棵将他带至人间的，对他来说独一无二、不可替代的大树。她的身体萎缩了，她变得越来越丑陋，像她还是树苗时见过的生了重病的老妪，甚至更加惨不忍睹。在少年比琉璃更清澈的眼中映出的大树并不美丽，他也从未在想象中为自己的母亲添加过一冠绿叶，修补过任何一处残缺。
但无论她是什么样子，少年都会将脸颊轻轻贴在粗糙的树皮，以始终如一的眷恋与感激诉说他对母亲的爱。他讲述春天盛开的娇艳花朵们，讲述藏在各个角落的有趣小动物，讲述今天又发现了哪处的草木枯萎、哪处的幼苗新生，他会讲述自己在森林里看到的一切，有时还会说起偶然碰见的人类。
“他们总以为我是被遗弃在林子里的孤儿，不管怎么解释都不信。”说起人类时，少年的语气里会难得带上一丝气愤，“我不想再遇到人类了，他们真是不可理喻。没有办法让人类永远不能进入森林吗？”
“森林是你的家，但也是开放给所有生物的地方，你不能因为自身的喜恶拒绝他们走进林子。普通人理解不了我和你的存在，他们从外形判断你是纯正的人类，然后借此推理出你应该有一名同样是纯正人类的母亲，所以才不信你的话。别生气，他们其实也不过是在担心你的安危。”
她耐心地为小家伙解释一切他不理解的现象，一如当年的科鲁兹。
“为什么？可我分明不是人类？他们没办法不以外表来断定别人的种族么？”他对被错认成人类的事很是介怀，半抱怨半撒娇地问他的母亲，“母亲您是树，为什么我却更像人类？如果我也是树就好了，这下就没有人会认为我不是您的孩子了。”
大树因身体的衰弱而有些迷蒙的精神顿时万分清醒，她一下子想到……自己刚出生的时候，也对科鲁兹是人类的外表，而她却是树这一现象十分不解。她没有亲口问过科鲁兹，但后者没有隐瞒他挑选素材时的想法。自满过、犹疑过、挣扎过，走到现在，她倒觉得树的形态最好，也无法想象没有作为树苗出生的自己。
尽管不是她心中最想要的形态，科鲁兹确实深深地爱着她，爱着亲手养育的后代。
于是她郑重地告诉她的小家伙：“因为我希望你拥有人类的样子，喜欢你酷似人类的外表，也希望你能喜欢如今模样的自己。”
小家伙小心翼翼地用足力气抱紧母亲伸来的枝条，像是要哭的神情叫她愈发怜爱。后来，她便没再听他提过类似的言语。
大树希望她结出的果实像人类，然而‘希望’改变不了现实。小家伙与科鲁兹长得非常相似，假如魅魔也有童年时期，那么科鲁兹少年时的样貌大概和他别无二致。她无法断言这是纯粹的偶然，但至少不是她刻意为之的结果。
可即使拥有完全相同的外壳，他也不是科鲁兹。比起容貌的相似，更多的是方方面面的不同。小家伙很善良，从不愿折下任何花叶。虽然他有时也喜欢捉弄小动物，可大多是不带恶意的玩耍游戏。最爱吃的食物是她找来的果子，最爱喝的水是她收集来的雨露，尽管这可能只是因为森林里没有别的东西能供他生活。
失去科鲁兹仍旧痛苦，她时常会从小家伙身上看见他的身影，在漆黑的夜晚思念过去的时光。但那些时日已经远去，小家伙教会她珍惜现在拥有的每一天，不再沉湎于旧日的感伤。
她以为接下去的日子都会是他们母子相依为命，却想不到还有机会遇到以前的熟人。
“……科鲁兹？”
穿过树林的少女讶异地道出一个令少年觉得陌生的名字。如果他真是科鲁兹，少年也会讶异地点明少女的名字——“菲。”
可少年不是，所以他只能反问。
“科鲁兹是谁？”
“他不是科鲁兹。”
两个声音同时响起，一个来自于好奇的少年，一个来自于……那棵树。时隔许久重返森林的魅魔少女本以为她会看见极挺拔的参天大树，然而在她眼前的，只是个模样异常丑陋，到了万物复苏的春天都没长几片叶子的可怜树。
“你，你是科鲁兹的那棵树？真的是你？你会说话了……？”菲走近凄惨的一代种，视线都有些不忍心放在仿佛随时都要倒下的树上，“可是你怎么会变成这样，科鲁兹呢？他为什么不好好照顾自己的后代？”
微微地叹息一声，她支开小家伙和许久不见的魅魔独处。
说来话长，她只好把科鲁兹的死讯告诉这位几十年至今不曾变过容颜的魅魔同族，然后尽量简单地解释了这些年发生的事情。菲果然比魔法师更加难以置信，她最是知道魅魔因饥饿而死这件事有多么天方夜谭。
魅魔少女宁愿相信小家伙是科鲁兹抛去所有记忆后的重生，也不愿相信科鲁兹真的因此死了。尽管不管她相信与否，事实都不会改变。
“你怎么想到来这里，我以为你应该早就忘了我们。”
她会这么认为，是因为她自己早就将这名魅魔忘记了。
“忘记？我当然不会忘记。科鲁兹那种特别的魅魔，想忘也忘不了。不过你……也真不愧是他养育的一代种，做的事情简直和他如出一辙。”少女又偷偷瞧了她几眼，还是没能接受她现在的颓败模样，干脆也不再勉强自己，数起天上的星星，“我不会停留很久，你有什么需要我帮忙的吗？比如找人给你治病？话说回来，你不是不会说话么？”
魅魔倒记得很清楚，那时的树基本依靠科鲁兹才能和外界交流。但其实科鲁兹也并不知道自己的小树苗儿，早就可以真正地开口说话了。她一直能说话，只不过选择了不去说。
而让参天大树虚弱至此的疾病——“病？不用了。”
她对自己的情况非常清楚，没必要再折腾。她的病来源于两点，一是养育小家伙而导致的虚弱，二是在这过程中被外来的虫群把内里给啃了。
科鲁兹选定的森林原本没有这种爱吃树的魔虫栖息，当它们钻进大树的内部，毫不留情地咬下第一口之际，专注于养育后代的她没有发现。真正察觉到自己体内来了群大胃口的食客时，一切已成定局。她并不知道这些东西是哪儿来的，思来想去，大约也只有魔法师曾提过的魔纹车这一可能性。连通诸多地区的列车运来许多其他地方的人类，当然也会随之捎来其他地方的生物。
尤其在知晓了菲也是因为魔纹车的开通才想到再来探望的时候，她更加确定了自己的悲剧因何而起。
“你知道它是什么东西么？”她伸出一根枝条，将虫群中的一个递给魅魔看。
菲忍住恶心瞧了瞧，又从一代种口中听说虫子的事迹，仔细思索后说道：“应该是食芯虫，对人类无害，但对树木来说是彻头彻尾的有害魔虫。以前我有个对象就研究这个，被它们盯上的树基本没有能好好活着的。不插手阻止的话，它们可以把整棵树都啃得干干净净。”
说完情报的魅魔一惊，她下意识地捂住嘴，有些不知道该不该开口。
大树知道菲想问什么，直接告诉她：“已经至少有二十年了，你不用管它们。”
那时拿食芯虫没辙，又担食芯虫对小家伙造成伤害地大树只能以自身为诱饵，让它们绕过还未成熟的小家伙。本来就是中空的树干，再被这群贪婪的玩意年复一年地啃咬，被魔法师制作的高级营养液养得钢铁般坚硬的树都经不住这么糟蹋。
好不容易让小家伙平安降世，之后的安排本应该是消耗过大的她进入休眠，专心吸收养分填补缺漏的时候。但食芯虫不仅吃了她的芯，还把她的根也吃掉大半。直到现在这一刻，这些虫子都还孜孜不倦地在土里继续减少她的根系。
这场拉锯战，打从开始前就注定了是树的败北。
“一个月后，你可以再来这里么？”她说，“麻烦你将他带走，随意带去哪座人类的城市都可以，但是请一定带他离开这里，越远越好。”
“……你要做什么。”
“我撑不了多少时日，但他才刚刚来到这个世界。小家伙是更加稳定的二代种，他可以适应人类社会的生活，不能因我的缘故被困在小小的林子里。走得远些，等他再回来，正好我也不剩下什么了。”
说话对现在的她而言或许有些费力，讲到后半句，偏低的女声直接成了沙嗓。她没有喉咙，可精神上的疲倦仍旧忠实地反映在方方面面。这位她仅识得的唯二魅魔之一来得正是时候，有菲的帮助，小家伙就不用承担那时的她所承担的痛苦。
母亲、科鲁兹、她、小家伙……他们之间的因缘纠缠实在难辨。不管是决心培育后代的科鲁兹，还是被食芯虫寄生的她，恐怕都没有想到他们二人的结局竟如此相似。她不惧怕死亡，她害怕的是，他难以应对被抛下的孤独。
菲突发兴致来探望科鲁兹和他的一代种，为的可不是充当后者安排后代的一种途径。况且作为魅魔，她本不想多管非目标人物的闲事。
但想起偏要用兜帽遮住自己容颜的奇怪同族，又想到被他的后代称为小家伙的二代种，深深觉得这两代亲子总在奇妙的地方异常相似。菲是个任性的少女，所以她的一切行为都秉持随心所欲的原则。
随心所欲，代表了她可以做任何事。即使那并不符合族群的特性，也对她没有半点好处。
于是菲向大树承诺：“好，我帮你。”
一个月后，少女如约来到夜光森林。
身体残破不堪的大树伸出为数不多的完好的枝条，抚摸他绿叶颜色的长发，捧起他与那位魅魔极为相似的脸庞。树没有眼睛，可是小家伙能感觉到母亲在仔细地看自己。温暖、慈爱的视线，他最熟悉的感觉。
“我一定要离开吗，母亲。如果我想你了怎么办？”
“傻孩子，你不能永远留在这里。”她让小家伙转过身，将一件稍有破洞的不起眼外袍套在他的身上，“这是我的外衣，你穿好它。无论去了哪里，我都在你的身边，还像以前一样帮你挡住所有伤害，让你无惧于前行。”
“可是母亲……”
枝条推搡着小家伙的后背，让他只能往前走。
“走吧，别回头，菲姐姐在等你。代替我去看看这个世界有多美好，完成我小时候未能完成的愿望。”
从未离开过森林的少年不由自主地回头，却被母亲的枝条挡住视线。那总是安抚他入睡的枝条，如今正催促着他快些走，再快些走。
所以少年听话地不再回头，拢住过于宽松的衣袍，跟在仅有一面之缘的少女身边往森林的外围前行。他或许知晓，或许不知晓，在他走后不久，这片森林就要失去一棵独特的树，一棵苟延残喘了几十年的树。
她做了和她养育者完全相同的事，几十年前是这样，几十年后也是这样。整个森林都缓慢地摇晃起来，像是在对离去的少年挥手告别。它们共同传达出树母给予孩子的最后一句话，以低沉的、沙哑的嗓音。
“好孩子，好孩子……让我最后为你做一件事。
记住你的名字，世上最美妙的音节——科鲁兹。”
本文为我以前参加文字狱企划，在糖花恋战主题时写的花组的作业
和我隔壁的西幻文共享世界观
作者有话说
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第8章 果实（八）
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