谢家三妯娌，各有各的气度。
大房柳氏她已经见过。端方稳重，守寡多年，一个人操持着大房，是大主母该有的做派，一看就是什么事都压得住的人。
二房王氏则不同，她生得高贵，通身的气派矜贵雍容，可那矜贵底下，又隐隐透着一股子狠劲，不露锋芒，却让人不敢轻看。
至于三房的赵氏，也许是膝下一无所出，气场则低调了许多，是副安安静静的做派，带着点小心翼翼的和气。
虞知宁这一瞧见面前妇人，大约就猜到了此人的身份。
是二房主母王易芸。
她停下脚步，朝妇人微微颔首，姿态恭敬：“劳二婶挂心，侄儿已经大好了。”
“好了就好，也不枉长嫂吃斋念佛了这些日子。”
天色已经暗了下来，王易芸在檐下灯火的光芒中细细瞧了她几眼，面色带上了温和笑意。
“珏哥儿先进去吧，外头冷。”
说罢，王易芸便先一步进了正堂。
虞知宁在门口站了一瞬，深吸一口气，也抬脚跟了上去。
正堂里灯火通明。
两排落地烛台沿着墙壁摆开，将整间厅堂照得亮如白昼。
正中摆着三张圆桌，铺着暗红织锦桌布，碗筷杯盏已经摆好，丫鬟们还在往桌上端菜。
空气里飘着热腾腾的饭菜香，混着炭火烘出来的暖意，闹哄哄的，倒是有了几分过年的意思。
此时两侧的桌子上已经坐了些人，看打扮模样，是各房的妾室和庶子庶女们。
见到虞知宁进来，都纷纷站起来同她打招呼。
“大公子安康。”
“兄长安康。”
声音此起彼伏。
虞知宁点头示意，应了一声。
主桌上已经坐了老太太和谢家三妯娌。还有一个年轻公子。
老太太坐在正中间，正拉那年轻公子的手说话，满脸都是笑。
公子背对着她，瞧不清脸，只见他穿一件玉色锦袍，身量修长，举止温文，正微微低头听老太太说什么。
老太太看见虞知宁，朝她招手：“珏哥儿，快来。你三弟刚还在问你呢。”
那公子转过身来，是一张极英俊的脸。
眉目端正，五官深邃，嘴角含着淡淡的笑意，整个人沉稳内敛，像一块被岁月打磨过的玉，虽不张扬，却也让人不敢轻慢。
虞知宁听出了他的声音，那日在碧霞寺别山脚下，她伪装成小厮跟在周嬷嬷身后打过照面。
这般端方做派，是二房嫡子，谢怀瑾。
谢怀瑾见她进门，立即站起身来，朝她微微颔首，声音温润。
“兄长安康。”
他目光在她脸上停了一瞬：“小弟之前去碧霞寺探望兄长了，只是周嬷嬷说兄长还需静养，不敢叨扰，这才没能见着。”
顿了顿，他又道：“听闻兄长身子大好准备回府的消息，小弟特意备了一份薄礼，权当庆贺兄长康复之喜。”
他说着，朝身后的小厮递了个眼色。
那小厮会意，双手捧着一只红木匣子走上前来，在众人面前将其轻轻打开。
虞知宁低头看去，匣中躺着两样东西，一方砚和一支笔。
她对砚台鉴赏力不够，可面前这砚台石色青紫，温润如玉，细看之下，竟隐隐有冰纹纵横其间。
连她这个外行人都看得出珍贵来。
果不其然，一旁的老太太目光落在匣中时，都发出了一声赞叹。
“这冰纹加这石眼，可是好东西了。怀瑾，你从哪儿得来的？”
谢怀瑾微微欠身，语气恭敬：“月前机缘巧合得的，一直收着没舍得用。大哥病愈回府，正该用些好东西。”
老太太点点头：“这笔也是好东西。怀瑾有心了。”
虞知宁站在一旁，看着老太太那一脸赞赏的表情，心里对着砚台的珍贵大概有了概念。
“多谢三弟。”
她令松竹接过匣子，立即又有丫鬟上前替她挪开座椅，刚落座，门外倏地传来一道清朗欢快的声音。
“三哥又是送礼又是关怀的，倒衬托得弟弟不讲礼数了。”
人未至，声先到。那声音里带着笑意，是清脆的少年音。
虞知宁抬眼望去，门口果然多了一个人。
身量修长，十七八岁，身上还带着少年的清爽，眉眼间却已经有了青年的棱角。
那双眼睛生得极好，黑白分明，眼尾微微上挑。看人时清澈见底，笑起来便弯成两道月牙。
他穿着一件湖青色锦袍，外罩同色毛边小褂，腰间系着白玉带，走起路来衣袂翻飞，脚步轻快得像踩着风。
“祖母安好。”
他先朝老太太行了个礼，又转过身来看向虞知宁，声音里带着几分亲昵。
“大哥可算回来了，小弟可想你了。”
说着，也不等人招呼，便自然而然地走到虞知宁身侧，在她旁边的空位上坐了下来，动作行云流水。
虞知宁侧头看了他一眼，他正露出一排整齐的白牙冲她笑着，眼睛亮晶晶的，像只邀宠的小狗。这般率性张扬的做派，只能是那位不拘小节、随性洒脱的四公子谢季了。
未等一旁的柳蘅开口，虞知宁已经开口打了招呼。
“四弟。”
柳蘅面色明显一松。
谢季继续道：“大哥，我可不比三哥，拿不出什么好东西当见面礼，兄长不会介意吧？”
虞知宁摇头：“自家兄弟，说什么客气话。”
老太太在一旁笑着：“就你嘴甜，礼数倒是一点不讲。”
谢季也不在意，坐在虞知宁旁边，自在得很。
他这一来，桌上气氛倒真活络了几分。丫鬟们布菜，谢季在一旁说着最近的趣事，老太太被他逗得直笑，连柳蘅脸上的神色都松了些。
正热闹着，身旁的人忽然侧过头来，目光落在她脸上，停了一瞬。
“兄长，”谢季依旧笑着，那双漆黑的眸子落在她身上，“我怎么觉得兄长好像有些不一样了？”
桌上安静了一瞬。
虞知宁心跳倏地快了半拍：“四弟此话怎讲？”
谢季目光依旧在她眉眼间流连，笑得人畜无害：“说不上来，就感觉有些不一样。”
话音落下，桌上的目光都聚了过来。
老太太含笑看着，王易芸端着茶盏的手顿了顿，目光在虞知宁脸上轻轻一掠。
就连对面的谢怀瑾，也抬起眼，不紧不慢地看了过来。
柳蘅刚缓和下来的脸色，又微微绷紧了些。
虞知宁看着面前这张年轻的脸，忍不住腹诽：不是年纪挺小的吗？怎么眼睛比谁都尖？连你家那位端方稳重的三哥都没看出什么，你倒先嗅出味儿来了。
腹诽归腹诽，虞知宁面上还是一派风平浪静。
这副装扮可是柳蘅亲自过目、反复确认过的。连一个母亲都说没有破绽，谢季一个堂弟，还能找出什么来？
她笑着轻咳一声：“许是这场病病得凶险，这回痊愈后想通了许多事。人看得开了，相由心生，这才让四弟觉着不一样了。”
她说着，抬眼看谢季：“四弟还年少，许是不懂从鬼门关走一遭之人的心境。”
“你这孩子，”柳蘅适时插话，眼眶倏地有些红，“病好了就好。今日可是特意为你痊愈设下的家宴，不许再提鬼不鬼的了。”
“就是。”老太太面色慈祥看着她，“从此以后，我珏儿自当否极泰来，时来运转，往后都是好日子。”
“是孙儿说错话了。”
虞知宁连忙笑着赔不是，余光却瞥见谢季的目光还落在她脸上，像只打量新鲜物什的猫。
她正要收回视线，却不期然撞上了对面三公子谢怀瑾的目光。那双眼睛沉沉的，像一潭不起波澜的深水，看不出底细。
恰在此时，内堂的帘子被人从里面掀开，谢老太爷走了出来，打断了这短暂的对视。满厅的嘈杂也被压了下去。
谢老太爷谢端，官居翰林院掌院学士，虽已年过花甲，但因在朝为官多年，面上依旧带着几分不怒自威。
翰林院是天下清流的枢要，掌院学士更是文官清望之冠，他门生故旧遍布朝野，一言一行都牵动着文官集团的脉搏。
谢老太爷点了点头，目光在虞知宁身上落了一瞬。
“都坐吧，今日家宴，都松快点。”谢老太爷在主位上坐下，缓慢地看了一圈。“各房都来齐了？”
“回老太爷，濯玉身子不好，连日奔波回京都路上又受了风寒。”
王易芸面露歉意。
“方才咳得厉害，媳妇便让他在屋里休息，免得出门传染了病气，这大公子身子刚好……”
老太爷看了王易芸一眼。
“那便不管他，先开动吧。”
丫鬟们布菜，众人动筷，桌上的气氛比方才收敛了许多。
老太爷谢端虽然没有明说要在孙辈中考察，但早已放出了风声。
爵位按祖宗规矩，该谁继承就谁继承，这是谁也动不了的铁律。但他要另选一位贤孙，在背后为谢家掌舵。
虞知宁其实能理解谢端的考量。若不是她现在顶替上来，谢珏的死讯早已传出。大房绝后，爵位自当由二房接替。
可二房谢澜是个平庸无能的，王氏手段强硬又有母家撑腰，若爵位传到谢澜头上，这谢家只怕要成了王家的一言堂了。
为谢家后计，老太爷必须早做打算。
一顿饭吃到尾声，天色早已黑透。除了老太太是真心欢喜，旁的人估计都各有各的心思。
虞知宁坐在那里，筷子动得不多，只安安分分地扮演着大病初愈的样子。
老太爷在饭桌上问了问她的身体，又问问谢怀瑾最近在翰林院做得如何。还问了谢季近日的课业。
问完了，老太爷面露倦色，摆手让众人都散了。
“珏儿，你留下。”
作者有话说
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第13章 第十三章
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