京畿雪患，已经持续了大半个月。
朝廷其实早就下了赈灾的旨意。刚传来消息便派了人往各处分发粮碳棉衣，只是底下层层克扣，能到百姓手里的十不存一。
如今寒冬一日比一日冷，难民们实在撑不住了，便都涌到了天子脚下。京都城外，窝棚连着窝棚，一眼望不到头。
这日一早，天还没亮透，虞知宁就起了。
月影替她收拾好妆容，临出门又翻出一件厚实的鸦青斗篷，将她裹得严严实实。
昨天傍晚，老太爷在正堂把赈灾的事定了下来。各房都在，公中拨多少粮、出多少银子，一样一样商量妥当。
等到了夜间柳蘅也来了，将今日要带的人、要用的物什，事无巨细地叮嘱了一遍。
虞知宁心中有了数，等到了府门前，车马已经等在那里了。还随行跟了不少孔武有力的护卫，都是柳蘅安排来保护她的，就怕灾民闹出意外来。
谢府的赈灾点设在京都东边的城墙脚下。
其他几个方位，崔家、卢家、贺家也各自设了粥棚，几家各管一片。
车马行去，京都内积雪倒是不算多，还算好走。半个多时辰后，马车到达城墙脚下，一眼望去城外到处都是搭建的窝棚。
有人听见动静从窝棚里探出头，眼睛直勾勾地盯着马车看，又碍于随行的护卫，没有扑上来。
虞知宁弯腰下车，挨着城墙脚下已经搭好了几间简易的棚子。周围围了一圈用来控制局面的谢府护卫。
粥锅已经架了起来，谢家的管事正在里头忙活，见了她，赶紧迎上来：
“大公子，御寒棉衣已经发放下去，米也已经下锅了。”
虞知宁点点头，身后跟着的护卫散开来，松竹则一步不落地跟着她。
已经有些灾民领完衣物开始排队，眼巴巴地盯着这边看。
她收回目光对王管事开口：“天气严寒，王管事操持这些辛苦了。”
王管事一愣，笑得真切了些：“公子客气了，这都是小人分内之事。”
没等多久，粥锅里便飘出了米香。面前的队伍已经排了好几列，从粥棚前蜿蜒出去，一眼望不到头。
她接过长勺开始施粥。
蒸腾的热气模糊了人脸，只能看见一张张面黄肌瘦的面孔。
“谢谢大公子。”
“大公子真是好人啊。”
声音此起彼伏，有气无力的，但眼睛都直勾勾落在锅中。
几个大锅炉连番上阵，热气蒸腾，寒意也被驱散得一干二净。
眼见一锅粥又见了底，小厮们忙着抬新锅上来，虞知宁趁这空当放下长勺，甩了甩发酸的手腕。
别看锅大，管事伙计们你一勺我一勺，一锅粥转眼就见了底，比预想的快得多。
“公子，让下边的人来吧。”王管事过来笑着开口，“老太爷交代了，公子大病初愈，不能太过辛劳。”
虞知宁想了想自己的病弱人设，也没再逞强。
天光早已大亮，她在一旁看着，目光忽地落在后头的板车上。
方才满满一车的米袋子，就这不到一个时辰的功夫，已经快要见底。
“只有这些米了吗？”虞知宁皱眉问。
王管事跟在后头，连忙解释：“公子，为了稳妥，粮是一小车一小车从府中分批拉来的，不敢一次运太多。去拉米的人已经走了一阵子了，按说该到了。”
虞知宁抬眼往排队的难民那边看了一眼。
队伍一眼望不到头，风中瑟瑟发抖的人群还在慢慢往前挪，若是后头的人发现前面断了粮，再一起哄……
“再去催。”她面色倏地沉下来。
“快。队伍还那么长，万一断了粮，后头的人一慌，就算有带刀护卫也拦不住。”
王管事脸色一变，低低应了声是，只见他朝一护卫说了什么，那人连忙快马加鞭往谢府而去。
护卫不到半盏茶的功夫便跑了回来，虞知宁叫住他：“如何，米呢？”
护卫：“公子，雪天路滑，送米的马车在临城墙不远处跟人撞了。对方的车上装的是……是粪肥。”
“粪肥撒了一地，混进了咱们的米里头，已经没法用了。随行的人方才赶回府里调新米了。”
虞知宁眉头一皱。
她方才从谢府出来到城墙脚下，马车走了半个多时辰。就算新米现在就从府里出发，也要半个时辰后才能到。可眼下灶上的米一袋袋下锅，照这个速度，撑不到半个时辰。
她抬眼往难民的方向看了一眼，队伍排得一眼望不到头，后头的人还不知道前面快没米了。
她转头叫来松竹，压低声音：“你快回府里盯着，新调的米不能再出岔子。你亲自看着装车、看着出府，一路跟到粥棚来。”
松竹一愣，面露难色：“公子，小的奉命照顾您安危，若是离了您身边……”
虞知宁打断他，语气沉下来：“粥棚断了粮，丢的是大房的人，柳夫人那边我自会交代。快去。”
松竹沉默片刻，应了声“是”，翻身上马，打马往城里去了。
虞知宁又转向王管事，面色沉静：“施粥放慢些，别让人看出来。”
王管事连忙点头。
虞知宁交代完，已经走到马车前，掀开帘子坐了上去。
“车夫，快，往东南边的施粥点去。”
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东南城门脚下，崔家的赈灾点也排了老长的队。
棚子搭得比谢家还大些，施粥的伙计也多，可架不住人多，队伍还是慢吞吞地往前挪。
崔家是老太太的娘家，京中老牌世家，根基比谢家还厚几分。
两家本是姻亲，该亲近的，可谢珏从小病到大，难得出来走动，跟崔家那边也就生疏了。
倒是二房的谢怀瑾跟崔家几位公子都混得熟。虞知宁这会儿去借粮，心里也没底。
马车停下时，崔家粥棚前的人都不由自主地望了过来。这辆车虽不算多华贵，但在灰扑扑的难民堆里，格外扎眼。
崔衍正在粥棚前头跟管事的交代什么，听见动静抬头，目光正好落在了下车的虞知宁身上。
虞知宁自然也一眼瞧见了崔衍。
崔衍身量高，穿一件月白锦袍，外头披着灰鼠皮的斗篷，通身的贵气却不张扬，眉目也生得冷俊。
崔家大公子，如今在户部做主事，正六品，年纪轻轻便在京中有名有姓的人物。
他跟谢怀瑾走得近，但跟谢珏来往实在少。
这会儿见一个面生的公子踩着积雪直奔崔家粥棚而来，不由微微挑眉。
虞知宁上前几步，拱手：“崔兄，冒昧打扰。”
崔衍愣了一下，旋即认出来，这眉眼加气度，是谢家大房的谢珏。
他从前见过谢珏几次，那都是数年前的事了。
印象中大房的这位公子虽容貌出众，但病体缠身，是以话也不多，人总是冷冷淡淡的。
可眼前这个人，虽还是那副清瘦的身量，眉目也依稀是旧时的轮廓，可不知怎的，就让人生出一种全新的感觉来。
他站在那里，背脊挺直，眉眼疏淡，干净得有些不真实。
崔衍思索着回了一礼，语气客气：“原来是谢珏公子，听说大公子在东城门外设了粥棚，怎么有空到南边来？”
情况紧急，虞知宁没拐弯抹角，直奔主题：“实不相瞒，我府上的粮车在半路出了岔子，东城的粥棚快断了顿。已经有仆从回谢府取粮，但时间上怕是来不及。”
“想着崔兄这边离得近，特来借些粮应应急，以免难民暴乱。”她面露忧色，“顶多一个时辰，新粮一到，立刻归还。”
崔衍没立刻答话。
他看了看虞知宁，又看了一眼东边的方向，沉默了片刻。
借粮不是小事。
崔家虽然目前粮还多，可借出去容易，万一谢家那边出了岔子还不上，他这边断了顿，闹出乱子来，他担不起。
虞知宁看出他的迟疑，也没有催，只是姿态恭敬补了一句：“崔兄放心，我拿谢家的脸面担保。一个时辰，粮若不到，我亲自来崔家粥棚谢罪。”
崔衍微微一怔。谢家的脸面加亲自谢罪，这着实重了些。
他抬眼对上虞知宁的目光。那双眼睛清亮通透，莫名让人生出几分信任来。
崔衍沉默片刻，转头对管事的吩咐：“匀十袋米出来，给谢公子装上。”
“多谢崔兄。一个时辰内，必当归还。”
“好。”
虞知宁没多说，只点了点头，转身指挥人将粮食搬上马车。十袋米，足够撑到新粮到了。
搬好后，她没往车厢里钻，而是一撩衣袍，坐到车夫身旁的车辕上。
车夫一愣，还没来得及开口，她已经接过了缰绳。
“公子，这……”车夫有些慌。
“赶时间。”虞知宁毫不在意，手上一抖缰绳，马便迈开了步子。
崔衍站在粥棚前，看着这一幕，表情又是一怔。世家公子亲自坐在车辕上赶车，他还是头一回见。
那人一身石青色锦袍坐在灰扑扑的车板上，本该格格不入，可偏偏她坐得自在极了。
马车掉头，虞知宁回头冲他抱了抱拳，嘴角弯了弯。
“崔兄，一个时辰后见。”
话音落下，车马已扬尘而去。
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