“我等在搜查中，发现荷塘中有一支荷叶明显被人折断的痕迹，了净住持问过搭理荷塘的僧人，那僧人说日落之时那片荷叶还是完整的，属下便决定派人下塘打捞。”
侍卫从荷塘赶回来得急，衣摆沾了一缕水藻还未处理：“他们很快就发现在折断的荷叶下有一具女尸，在下已经命人将那具女尸抬过来了，就停在庭中。”
一阵寒风兀的吹了进来，了净和尚的袈裟随风而飞，年迈僧人单薄的身子骨寂然不动，他虽已经见过太多人间惨剧，可此时依旧因为两名死者而心生不忍，合掌念了段往生咒，方补充道。
“殿下，贫僧以前见过翠羽檀越，是以先前在荷塘边认为打捞上来之人是她，裴少卿若想求个万全，可请他人再仔细核对此人面容。”
“自然要检查一遍，”裴深之也不客套，当即往外走去，“张仵作同去。”
他不是信不过了净，而是信不过所有人。
“你见过翠羽，你也出来。”他大手一挥，直指现在嫌疑反倒降为最小的祝景华。
她岂止见过翠羽，她还骂过翠羽脑子是浆糊，嘴巴比雀儿尖，说话比野猫还呕哑嘲哳难为听。
没办法，谁让赵曼曼主仆把招惹祝景华当做刻入骨血的传承呢。
侍卫分为两排，举着火把，站在尸体的两侧，与其保持着安全的距离，裴深之既能听见不同火把上燃料霹雳作响的声音，又能看清被火光映衬得通红的死者。
尸体旁蹲着名朱袍男子，他拎着一个八角玻璃丝宫灯，自顾自打量尸体。
见一行人出来，侍卫哗啦往后再一退，那朱袍内侍遂笑着上前，“裴少卿只管检验便是，咱家替您照亮。”
宫灯的八个棱角下各坠了一只金雕神兽，或匍或卧，或笑或怒，姿态各异。不同火把作为分别的光源，公平地给每一只神兽分到一个影子。
祝景华再往女尸面上一瞧，好家伙，八八六十四个黑黝黝的神兽在死者身上打架呢！
还看个鬼。
祝景华眸子一弯，如两扇新月：“小高内侍这是无师自通，用灯笼演起皮影戏了啊。”
再看裴深之，眉头皱得堪比八旬老翁的脸皮，其腹侧之言显然比祝景华还要尖酸几分。
此人是高内侍的干儿，因而随了高内侍的姓，他闻言嘿嘿一笑，也不恼。
“祝娘子就爱拿咱家取笑，这不是瞧着火把不敢离尸首太近了，咱家又担心少卿因此看不仔细，误了抓住凶手的良机，才用玻璃灯来照亮的么。”
“您还是回去给殿下表演猛兽大战罢，”裴深之觑了他一眼，似笑非笑，“裴某担心一会儿张仵作验完尸，同殿下回禀，结论是死者头上有只长得像饕鬄的虫子，手上趴着只长得像貔貅的怪物，她不是淹死的，是上苍降下神罚派神兽取她性命。”
两个麻烦精！小高内侍心中暗骂。
“抱歉，抱歉，是咱家考虑不周了。”他倒乖觉，这时候就听话地将宫灯往后挪了挪，不过火把在四面八方，就总有几个影子落到死者身上上。
裴深之的表情逐渐不耐烦了。
那小高内侍死活留在这儿，是怕往后有人参太子对赵曼曼之死不够尽心，不把韩国公府放在心上，以此挑拨两方关系。
祝景华知道来硬的肯定不行，她就算把小高内侍揍得满地找牙，缺胳膊断腿了，那小高内侍哭着喊着爬也要爬回验尸现场。
她当机立断，手腕一转，小高内侍忽然就觉得手里握着的灯笼把手被什么重物拖住，还未来得及眨一眨眼，那宫灯就换了个主人，来到了祝景华手里。
咔嚓、咔嚓、咔嚓，祝景华指节灵巧，飞快地将八个碍眼的神兽摘了下来，把它们一股脑塞进小高内侍的怀里，笑意清澈，“小高内侍放宽心，殿下深明大义，宅心仁厚，知晓您摘下这些个晃眼睛的装饰是为了替韩国公府抓住凶手，一定会感动不已的。”
暴力拆毁的锁扣还在小高内侍的瞳子里晃悠，他怀抱着一群金光灿烂的凶兽呆立住了。
什么时候变成我摘的了，啊？这可是宫灯，是记录在册，各宫有定数的，就这么白白折损了，你来替我赔？老子才贪污的五十两赏钱又得拿来填窟窿了，晦气！
祝景华自然听不见他的叫唤，她拎起灯笼，走至死者身侧，女子面容惨白，五官秀丽，双目紧闭着，祝景华一时有些恍惚。
五个时辰前，那张嘴还趾高气扬地和她主子一起骂祝景华是粗鄙武夫，如今却紧紧的闭着，再也没有人气了。
“是翠羽，”祝景华对裴深之点了点头，“除非张仵作还能在脸上发现易容的痕迹，或者翠羽有个双生姐妹，那我说的就不作数。”
这位小娘知道的门道还挺多，张仵作好奇地瞥一眼祝景华，笑道，“我倒是没发现易容术的残留痕迹。”
“易容术说来无所不能，可天底下也就只有那么一两个江湖人真的精通，哪有这么容易遇上。”裴深之摇了摇头。
“发现死因了么？”他问道。
“嘴唇乌紫，脸色发青，初步看来是窒息而亡，”张仵作取出一柄镊子，检查死者的指甲缝，“折断了一只指甲，没有淤泥水藻，说明她沉入荷塘之后并未挣扎，所以才没有抓到塘底的污物。”
“颈部有缠绕勒痕，口腔无水渍，鼻腔内部积水极少，她在入水前已经没有呼吸了，应该是被勒死的。不过这勒人的绳子较特别……”
张仵作比划了一下，“通常用绳索作为凶器时，会选择麻绳棉绳这一类，粗粝但结实，能很快地使人陷入窒息，缺点就是脖颈上的印子很明显有麻绳编织的纹路，我们验尸验多了，几乎一眼就能分辨出来。可翠羽脖子上的伤是连续的一整条，几乎看不出织物的纹路，要我说，很可能用的是韧性极好的名贵丝罗。”
“啧啧，”小高内侍在旁，他只能悄声羡慕，“好气派的凶手，如此好的料子，我也只舍得拿给闺女媳妇儿做小衫用。”
瞧他叫穷的那样儿，裴深之不买账地冷哼：“我上个月送去你家的浣花锦喂狗了？”
“多谢少卿，闺女正穿着呢，”张仵作嘿嘿两声，裴深之便又接着道。
“绳索的材质是个方向，且通常用绳索勒死人时，凶手为了方便用力，会选择站在死者后方，指甲应也是翠羽那时候抵抗脱落的，凶器上必定被翠羽的指甲刮伤过，”裴深之往屋内一望，眼珠微动，“死后才被抛尸，凶手杀死翠羽的第一现场并非荷塘。”
既然不是荷塘，那又该是哪里呢？在赵曼曼房间里？还是那个人自己的房间？
裴深之仔细检查过赵曼曼的房间，凶手清理得极仔细，全屋只有祝景华的血手印，若翠羽也死在此处，那么唯一有力的证据便只剩下勒死翠羽的绳子了。
祝景华问：“能看出赵曼曼和翠羽的死亡时间先后吗？”
凶手若是先杀了侍女翠羽，再杀孤立无援的赵曼曼，那么极有可能是预谋作案，而倘若是先杀了赵曼曼，后杀了眼见着主人被杀的知情者翠羽，多半是冲动伤人。
冲动伤人的情况下，凶手来不及瞻前顾后，留下的破绽会额外多。
“可惜，”张仵作叹息，“两人的死亡时间太接近了，且死后环境大不相同，赵曼曼已经身体僵直，甚至有尸斑逐渐产生，可翠羽应是死后即被抛入水中，池塘反倒是一个更能保护尸体原状的环境，所以她的腐化程度比赵曼曼略轻。”
“但细细推敲起来，只有两人死亡时间无甚分别的情况下，才会在不同环境下形成这样的结果。”
裴深之眨了眨眼，“没什么好可惜的。”
“你猜出顺序了？”祝景华眸子一亮。
他嘴唇轻勾，点了点太阳穴，“我又不是你，查案可不能事事皆靠猜测，我有脑子，顺序是推论出来的结果。”
张仵作同裴深之搭档许久，才习惯了其不留情面的直接性子，如今见他在祝景华面前变本加厉的言辞，心里捏了把汗，裴少卿该不会又气哭一位小娘子了吧？
夭寿哦，回头徐大人又得提溜着他和裴少卿一齐上人家里请罪了。
听闻与祝大将军相比，女纨绔祝小娘子那简直是好说话的活菩萨，也不晓得届时他还能不能全须全尾地从大将军府走出来。
怎料祝景华既不哭也不气，只低声一笑，平静如墙画上的慈悲菩萨：“就你那丁点大小的脑子，还不够千味阁一碟子荷叶烤脑花的份量，就少在你姑奶奶面前炫耀了。”
只是这刻薄之言与裴少卿不分胜负，难怪他们俩能斗起来，盖因两位的臭脾气当真是不相上下吧，张仵作忽然觉得自己的四肢又完整了。
他长出一口气，明目张胆地转移话题：“裴少卿认为，是谁先遇害呢？”
大眼瞪小眼的两人不约而同看向他，张仵作一脸无辜地憨笑两声。
“很简单，她们两人的死因就解释了顺序。”裴深之开口道。
“赵曼曼是匕首直接刺入心口，一击毙命，而翠羽则是被人勒死，无论从时间还是难易程度上来看，杀赵曼曼耗费的心思都要比翠羽少。”
“若凶手先杀了翠羽，人在被绳索套住的瞬间不会失去意识，会挣扎会求助，发出声响，凶手不能一瞬息的功夫就杀了在小榻上的翠羽，那么睡在主床上的赵曼曼必定有所警觉。在这样的状况下，若凶手握住赵曼曼的手臂，就不会是张仵作发现的那般，只有小臂一处抓握淤痕，而是会有许多挣扎抵抗的痕迹。”
“而若是凶手先和赵曼曼聊天中，因为某个契机突生杀意，她握住赵曼曼手臂，将其拉近，然后用匕首捅死了赵曼曼。翠羽目睹了这一切，自然不能活着离开，凶手追上她，用绳索勒死了翠羽，这样便说得通了。”
“可凶手想要陷害我，所以处理了翠羽的尸体，因为同样是凶器，匕首不会将线索引向凶手，但勒死翠羽的绳索会！”
祝景华跺脚，宫灯随着她的动作左右摇曳。
裴深之不动声色地往旁挪一步，他曾在祝景华鬓发间泼过凉水，谁能保证祝景华不会趁此机会往自己怀里扔燃着的灯芯。
小心为上。
“裴深之！”祝景华偏头看他。
“何事？”裴深之面露警惕。
“现在是不是该去她们五人的房里搜查凶器了？”她一双眸子星光熠熠，“勒死翠羽的绳索上有线索，她们一定不敢轻易丢弃，了净方丈检查过寺内没有灰烬，所以凶手也没有烧了它，只能是小心翼翼藏在其认为安全的地方。”
……
“是。”他多虑了。
话音刚落，祝景华已经提溜起一旁蹲守的小高内侍，脚尖轻点，登上屋檐，刹那之间消失了。
空中只留下小高内侍吱哇乱叫的尾音。
裴深之沉默了一瞬。
还不如往他身上扔炮仗呢，炮仗都比小高内侍叫得好听。
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