天气好极了。
午后的阳光透过斑驳的树叶，洒下一地细碎的光影，微风轻轻拂过，轻轻吹动林落元的发梢，吹得她差点迷了眼。
她望向宁长安，神情有些茫然，“你刚说什么？我没听清。”
宁长安手中还握着毛笔，闻言，笔尖在砚台上轻轻顿了顿，墨汁晕染开来。
他浅浅一笑，语调极轻，“没什么，阿绣姑娘你喜欢就好。”
“对了，长安，我比你还大两岁呢，你还是叫我姐姐吧。”林落元歪着头道。
宁长安握着笔的手微微一紧，目光在林落元脸上停留片刻，顿了顿，才缓缓开口道：“阿绣姑娘，论年纪，你略比我年长，可写字一事上，我比你多学几年，勉强算是你的老师。若我叫你姐姐，你叫我老师，岂不奇怪？倒不如互相以名字相呼。”
林落元轻轻点了点头，应道：“好。”
几日过后，天气愈发暖和起来，院内墙角的野花也稀稀疏疏开了些，这些都是耐寒的花朵，虽然不好看，生命力却极强。
阿绣爹哼着不成调的小曲儿，背着个竹筐，脚步轻快地进了家门，刚跨进院子，就一脸神秘兮兮地冲屋内喊道：“阿绣，快来看看爹给你带了什么好东西？”
好东西？
正在屋内整理衣物的林落元闻言，心头一喜。
前两天她随口念叨了句想吃烤鸡，难不成阿绣爹给她买回来了？
“我马上来。”她忙放下手中的活儿，迫不及待凑了过去。
“爹，怎么是鸡啊？”待阿绣爹把竹筐往地上一放，林落元看清里面的东西，不禁微微一愣。
“不然你以为是什么？”阿绣爹笑着回了一句，手上动作不停，忙不迭地放下筐子，瞬间，那几只鸡和鸭便斜斜地蹦了出来。
鸡仔有三只，毛发金黄，小得像个玉米棒。小眼睛黑溜溜的，时不时发出“叽叽”的微弱叫声。
鸭子有两只，也是黄色的，脚掌宽大，呈橘红色，脚趾间连着蹼，走起路来摇摇晃晃，“嘎嘎”乱叫着。
阿绣爹撒了把谷子，这些鸡鸭就开始疯狂抢食。
“抢什么呀，都有得吃！”林落元看着小鸡，心底涌起一股亲切感。她小时候在奶奶家，也经常帮着喂鸡，只是这鸭子……
正想着，她不经意间瞥向那鸭子，目光触及地上那摊黄色物体时，双眼骤然睁大，“这鸭子边吃边拉？”
“这有什么好奇怪的？你之前不是喂过吗？”阿绣爹白了她一眼，带着几分嗔怪，“这么久不干活，不会连活都不知道干了吧？以后它们就交给你喂了！”
“啊？行吧。”林落元撇了撇嘴，不情不愿应下了。
“阿绣啊，这几只鸡鸭可是咱家的宝贝，你可不能饿着它们！”阿绣爹不放心地又叮嘱了一句。
“行行行，我一定每天喂它们。”林落元无奈地叹了口气。
打那以后，林落元便开始每天喂鸡。
这日，阳光正好，宁长安来串门了。
他刚一进院子，就瞧见林落元正站在鸡棚里，拿个铜盆，正准备撒糠。
宁长安脚步微微一顿，略有些诧异，随即展颜一笑，温声道：“阿绣姑娘，我来帮你吧。”
“行啊。”林落元将铜盆递给他，还不忘叮嘱一句：“别放到地上那个破碗里，不然全被那只霸王鸡吃了。”
“我知道。”宁长安笑着应道。
他熟练地接过铜盆，微微弯腰，轻轻晃动铜盆，“咯咯咯”学着小鸡叫了几声，引得它们扑腾着翅膀飞了过来，欢快地到处啃食。
林落元站在一旁，瞧见他熟练的动作，略有些诧异，道：“你经常喂鸡吗？”
宁长安手上的动作微微一滞，略顿了顿，目光有些悠远，道：“以前我娘喂过七八只鸡。”
林落元听出了他话里的落寞，便不再说话，只是轻轻叹了口气。
这宁秀才，也是个可怜之人。
她曾向阿绣爹打听过他的身世。
他三岁丧父，八岁丧母，也无叔伯兄弟，靠着同宗的救济勉强到了十岁。十岁时他便开始写对联画扇面，挣些营生。
“我没事，你不必多想。”宁长安似乎察觉到她的心思，转过头，温和地看着她。
“嗯。”林落元看着他，心头忽然涌起一股暖意，鬼使神差地说道：“以后你要是想喂鸡的话，欢迎随时来我家。”
“阿绣姑娘是让我打免费的下手吗？”宁长安浅浅一笑，打趣道。
“你要是不想来就算了。”林落元别过头去。
“我没有不想来。”宁长安忙收敛笑容，神情变得极为认真，道：“谢谢你，阿绣姑娘。”
林落元并没有回答，浅浅一笑。
宁长安望着她的笑靥，心里一暖。
过了几日，林落元去附近的池塘洗衣服。
她才走到离池塘二十米开外的柳树下，便见几名妇女在池塘边边洗衣服边聊天。
她听到了自己的名字，便没有急着过去，而是躲在了柳树后。
其中一个身形微胖的妇人，一边用力搓着衣服，一边撇着嘴说：“你们瞧见了没，隔壁那王绣姑娘和那个宁秀才，天天腻在一起，真是不像话！”
另一个身材高挑的妇人附和道：“就是就是！那宁秀才好像才十五吧？那王姑娘多大来着？”
“我听说，那王姑娘都十七了，比宁秀才还大两岁呢！这两人天天这么亲近，也不怕人说闲话。”
“这阿绣爹也不管管，任由他们这样，真是伤风败俗！”一个头发花白的老太太摇摇头，叹了口气。
“说不定她爹觉得宁秀才不错，想招他做女婿呢！”胖妇人阴阳怪气道。
“人家可是秀才！哪里看得上一个村妇？”又一人道。
“秀才又怎么了？这宁秀才无父无母，是个不祥之人，又不讨族人喜欢，有人能看上他就不错了！”高个妇人皱着眉说道。
她们你一言我一语，说得唾沫横飞。
林落元听得眉头紧蹙，她想上前骂她们几句时，忽然听得阿绣爹的呼唤声。
“阿绣，阿绣……吃饭啦！”阿绣爹在老远喊道。
“是阿绣爹的声音吗？”这群女人听见后吓了大一跳。
林落元见状，立即从柳树后走出，笑着问这群女人：“婶子们说什么呢？这么热闹，要不也给我说说？”
那几个妇人面面相觑，一时之间，脸上一阵白一阵红。
胖妇人率先反应过来，干笑两声，手在围裙上慌乱地擦了擦，说道：“阿绣啊，没啥，我们就唠唠家常……这不是快过年了嘛，咱们，咱们在商量买什么年货。”
旁边的高挑妇人也赶忙附和：“对对，就是说年货呢！还有春联……去年镇上的华先生搬走了，今年也不知道请谁帮忙写对联。”她一边说着，眼睛却不敢直视阿绣。
头发花白的老太太轻咳一声，眼神闪躲，装作若无其事地说道：“阿绣啊，刚好像听见你爹的声音了。他叫你回家吃饭呢，你快回去吧。”
林落元也不点破，只是浅浅一笑，道：“哦，原来是这样啊，我还以为婶子们在聊什么有趣的事儿呢！我还没洗衣服呢，洗完就回去吃饭，婶子们先走吧。”
待几位妇人满脸窘迫地相继离开，林落元的脸瞬间拉了下来。
“哎，该死的古代，凭什么女子的贞洁就大于天？”她幽幽叹了口气，“要是是在现代就好了……好想谈恋爱啊！想我活到十九岁，才谈了两段恋爱！”
“算了算了，不想了。”她随便洗了下衣服，连忙回去了。
日子不紧不慢地过着，眼瞅着除夕将至，小镇处处张灯结彩，年味愈发浓郁。
街头巷尾满是孩童们的欢声笑语，鞭炮声时不时在远处炸响，震得空气都热闹起来。
阿绣爹一大早就背着竹篓出门了，说是镇上有人请他帮忙打桌子，年前得赶完活儿。
而阿绣爹甫一离开，宁长安便提着大包小包匆匆赶来。
“长安。”林落元轻唤了一声。
“阿绣姑娘，王叔不在吗？”他站在院门外，有些犹豫。
“快进来吧。”林落元瞧见他提着一堆包裹，忙让他进来。
“我放了东西就走了。王叔不在家，我不能呆久了，不然坏了你的名声。”他跨进院门，将手中沉甸甸的包裹放在一旁石桌上，道：“阿绣姑娘，我想着快过年了，给你爹带了些年货。”
“这是我写的对联，还有福字、红包之类。还有这个灯笼，我专门找人做的。”
“谢谢你。”
紧接着，宁长安又从怀里掏出一个包裹，双手微微颤抖着递给林落元，柔声道：“这是给你的，阿绣姑娘。”
林落元伸手接过，指尖不经意触碰到他冰凉的手背，心尖儿微微一颤。
“别拆，等我离开再拆吧。”宁长安目光有些忧郁，“我近些日子不会来了。”
“好，我知道了。”林落元垂眸，让人看不清她眼中的情绪。
宁长安望着她，目光复杂，欲言又止。
半晌，他终是低低叹息一声，道：“你好好练字。”
待宁长安离开后，林落元拆开了他的包裹，映入眼帘的是一副制作精良的字帖，她轻轻翻开，一张信纸翩然飘落。
她并不诧异，只是俯身捡起。
这封信前半篇都是宁长安的致歉。
他言辞恳切，说本以为他们之间是君子之交，从无逾矩，却不料给她带来流言纷纷。
为护她名声，让她免受流言侵扰，他决定暂时同她减少往来，并夸赞她天赋极佳，督促她好好读书习字。
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