暗无天日的牢笼会让人失去时间概念。有时仿佛吃完一顿就来了下顿，有时第二顿饭又好似遥遥无期。看守不理会他的时间里，藤丸立香跟随「西顿」的口号做了五组俯卧撑，又开始围着狭窄的笼子跑步，像小动物追尾巴，一圈又一圈。
“很好很好！就是这个势头哦。注意调整呼吸，以及中途补充水分！”
那边俨然肩负起陪练（口头）的任务，“想象下你的同伴可能随时都会来救你，那时候要跑的就是比马拉松还长的路了。不时刻保持热身完毕的状态可不行！”
“也、也许吧……”立香在喘气的间隔回话，“福尔摩斯虽然，不擅长作战……但他身边，还有卡多克……指挥得当的话，没准……真能用无敌的巴流术……搞出点什么名堂来……”
这当然是最理想的展开。而最坏的结局是……直到被处刑都没能得救。他相信迦勒底一定也在全力营救他，可是万一运数不济，他的生命在同伴赶来之前就结束在复仇界域……
跑步骤停，立香差点歪倒在木板床上，勉强用手撑住。他换了口气，稍稍垂下头：“……而且，就算不成，卡多克还在。他的魔术资质要比我优秀太多，也能继续完成迦勒底的任务。异闻带……只剩一个了，只要他和大家齐心协力，就一定没问题的……”
——第六异闻带，关于『失意之庭』的经历结束后，这是迦勒底首次派他和卡多克共同执行特异点任务。立香显然在攻略特异点方面经验更多，上来却在握手这种事上被这位前辈先教训了一通，小达芬奇也对卡多克说，你多教教他，毕竟他不是魔术师。……果然迦勒底还是希望在御主身上寻求『魔术师』的素质，这段短短同行的旅程里，他已经实感到好几次无形的刺探。
眼下他落单一人，『庭』的余毒还潜伏在背后最深层的地方，无法不设想当初最不愿面对的情景成真。为何此时会自虐地吐露出来……？黛蓝的眼睛闪烁不定，有几许委屈在其中酝酿。
“我说你啊～自顾自地停下来胡思乱想些什么？”
感应到他偏向自闭的情绪，「西顿」的声音抬高了，“就是知道长时间幽禁在这种地方，人类的精神多少会出问题，我才让你跑步的。全力奔跑的时候就什么都不要考虑。想埋怨的事像山一样多，也要等拿了奖牌发表获胜感言的时候一口气说出来，才是最有底气、最爽快的吧？”
“……你懂什么！这又不是比赛……”
下意识顶嘴，说完就后悔莫及。狱友怀抱好意给自己鼓励，这般不领情。立香不知道接下来该说什么好，默默坐到木板床上调整呼吸，竖起耳朵捕捉「西顿」的反应。
“嗯，说是比赛或许不恰当吧。你经历的生存竞争可要比普通的比赛残酷多了。”
那边的语调严肃了些，但听不出半点生气的意思，“你看上去，也不是那种会将重担弃之不顾的人，所以刚才说出的话听起来才不像你。‘别勉强自己’这种话我不会对你说，对人类而言，这条路怎样都得是勉强去走的——只不过，听到属于自己的某个部分在悲鸣又不能将其舍弃的当下，能努力保持视而不见也是非常厉害的。在坚持不懈这部分，我可以断言你已经做得很好，真的很帅气哦。”
“……！！”
立香猛然抬头，满脸掩饰不住的惊异。
“所以说，可不要轻易觉得你是能被替代的。即使忍耐着那么了不得的东西，你也有好好地在这里活下去。还有比这样的人生更帅气的嘛！”
……如此爽朗明快，就像不掺一丝杂质的清风。仿佛只要与这个人同在，背负再多重担的灵魂都能如同胁下生翼，变得步履轻盈。
为什么在这个时间，这种地方……会遇到这样的家伙，听到他说出自己最想听的话呢。藤丸立香重新仰首，将涌上眼睛的泪水忍回去。
“谢谢，「西顿」。听到你这么说，就觉得……当初在『那里』没有认输真是太好了。我会作为‘藤丸立香’，做我应该做的事情。”
“哦！接下来也要继续加油噢！”
“刚才对你发脾气真抱歉……”
“没～什么！那种程度的泄气话随时都能对我说。不如说我很高兴能在这方面帮上你的忙！”
“……我也是，很高兴能和你说说话。”
脸颊微微发热，不知道是出于开心，还是方才运动产生的热量还没消散。立香走到囚笼边缘向「西顿」的方向探头探脑，很想看看对方的脸。不为别的，只是这番对话给他带来的激励和舒适感无端熟悉，仿佛在过去的什么时候，也有过类似的……甚至是更亲密的——
咯锵。
监狱正门打开的动静打断了他的思考。有几个脚步声由远及近，比起穿铠甲的Servant们要轻很多。
“？看守的家伙怎么来得这么早……啊、可恶。不是他们啊……！”
比他离得近的「西顿」忽然暗自低咒。
“立香，刚才我说的话都先暂时放到一边去。接下来就算表现得难看点也没关系，”
难得温情少许的氛围转瞬冷却，他急促地向还在一头雾水的立香发出警告。
“不管被怎么对待，都千万不要抵抗哦！”
——————
“还记得老夫吧。”
张角携带两个酷吏施施然站到牢笼前，笑容和蔼可亲，立香却陡然冷汗涔涔。俘虏他的时候，大贤良师问过他，可曾经受过拷问。……他自是为此而来。
“看守的从者实在不中用，没能带回多少重要情报。”张角负手而立，“如是，只得老夫亲掌拷问的工作。放心，你配合的话，很快就能结束了。”
“我没什么能告诉你的。”立香逼迫自己稳住声音，拿出当初应对审查团盘问六小时的意志。
“没事。”张角眼神示意，酷吏们开始麻利搭建起“木”字刑架，“只要把脑子挖出来，总能获得一些本人都没有意识的信息吧。”
恶寒袭上脊背，立香脸色发白，咽喉到后脑勺都传来阵阵幻痛。过往经历里，会这样露骨地摧残他的Servant并不常有，这次会比酒吞童子掏挖内脏更痛苦吗？不知道，也不敢想象。
“喂！！”
那边突然传来激烈的敲打铁栏杆的声音，“这主意再怎么说也未免太糟糕了点吧？！”
——「西顿」？！立香一惊。
“啊？是谁啊，刚才的声音。”张角闻声懒懒扭过头去，看到年轻的男从者几乎整个人贴在栏杆上，冷哼道：“是你这家伙吗，差点都忘记了。那么就由你来代为接受拷问如何？”
他说什么？！立香也急得扑到笼前抓住铁栏，“等等，这和其他人没关系！”
“好啊！”那边厢一秒不带犹豫，“如果这样能派上用场当然求之不得！”
“即答啊。”张角的眼神在两人中间转个来回，忽然别有深意地拈须轻笑，“……原来如此。你的脸色居然更差了，泛人类史的Master是比起自己吃苦，更见不得别人受难的类型吗。虽然感觉恶趣味了一点……不妨先满足那位逞英雄的小子。”
话毕，他转向关押男英灵的笼子，打了个手势。
“把他押过来。”
藤丸立香从没想到，会在这种情势下和他的狱友初次相见。——笼门一开，披着白斗篷的英灵不用酷吏推拽，快步走来，金属靴子踏出清脆的脚步声。立香睁大眼睛将他细看，斗篷遮住大半脸和身躯，只能从布料隐约勾勒出的紧实挺拔的青年体态和相近身高，大致判断出对方确实是自己的平辈同伴。他的装扮和假名相辅相成，都是掩盖真身的道具，不过复仇界域那些无名的Archer和Caster也都以兜帽蔽颜，因此张角不疑有他，勒令酷吏将他绑上刑架。立香握紧栏杆拼命摇晃，大喊放开他，酷吏一铁鞭抽在少年指节上，立香痛得条件反射缩回手，下一刻张角的声音传过来，竟然还微妙地捎带两句歉词：
“抱歉哪。虽不及同病相怜的程度，折磨活生生的人类还是有辱贤良之名，老夫的Master也会看不过去呢。有这小子代替你，倒是正好。他能留几口气下来就看你的诚实程度了，迦勒底的御主。”
达芬奇曾教导过立香应对审讯的要诀，“谨言慎行”。对方的态度与目的才是问话背后的关键，所以每次应对提问前都要思考。……可是，这场拷问不给他时间。但凡少年敢有停下思考的意思，刑架旁边的酷吏就高举铁钎，冲绑在上面的「西顿」直刺下去。金属钻透皮肉，白斗篷上血花炸开不断浸染扩大，受刑者吃痛动弹撞得木刑架吱嘎作响，这一切他都避无可避地必须直面。
“「西顿」……！！”
“这么关心别人的生命，就老老实实回答。那么，下一个问题。让来自任何时代的英雄们都愿意侍奉你为主人的秘密药方，给老夫透露一下吧。”
慈祥的笑里藏着刀。张角似乎真心好奇能够无条件驱动任何从者的办法。
“不知道。我只是作为御主……无论何时都相信大家，同大家一起战斗而已！！”
“无聊的废话……惩罚一下吧。”
“等、住手——”
铛！！
“…………！！”
第三根铁锥扎进「西顿」的身体，这次是侧肋。好疼，光是看在眼里都觉得痛彻心扉。立香浑身跟着一激灵，几乎要感同身受地落下泪来，可是「西顿」他从头到尾……都死不出声，沉默如铁。
没有哭喊，没有惨叫，没有咒骂，除了逐渐尖锐的呼吸声，他一个字都没有说。像是不想让自己的状态动摇立香的心，化作一具承受所有的雕塑，任鲜血不断沿斗篷下摆滴落。
“嗯？这边也是一直很无趣的样子啊。”
张角也注意到了男英灵的倔强：“看起来是个弱不禁风的从者，这奇怪的耐久能力是怎么回事。会说话就出声，还是说那条无用的舌头割了也无妨吗？”
“不要！！”少年怒音加哭腔，撕裂般炸响在牢内。
“…………哈。”
那就委实有点困扰了，男英灵轻轻吐出一口长气。弯弯的唇线仿佛天生含笑，对那些穿凿手足身躯的酷刑『视而不见』；他转头向立香，嘴唇微动，幅度小得在旁人看来不过是因疼痛而嗫嚅，立香却意外地能读懂。
——“没问题的。有我在”
无声用唇语向少年御主这般传达后，「西顿」终于提高音量开了口。声线因痛楚而掺杂些许沙哑，却无比平静，兼一丝虔诚。
——“主啊，赦免他们吧。”
——“这帮家伙……不知道自己在干什么。”
“！！！”
一语踩到痛脚处，张角脸色大变，目眦俱裂地上前：“倒是信仰深厚！可惜指望你等口中的神救世人，只能等来饿殍遍野，疫病横行。泰平盛世还是要靠老夫代行天道，这种口头祈祷能做得了什么？你以为你代替了他就是救了他吗？他终究会被处刑，谁也不能阻止。苍天已死——可悲的盲信徒，你和你们的神什么都无法拯救！”
“嗯，要拯救一切的那个人不在天上。”
隔着兜帽，立香还是能感到，「西顿」笔直朝自己看过来的温暖视线。
“我们的救世主就在这里，以人类之躯立足于大地。如果拯救世界的苦难会像这样落在他的身上……那么不管来多少，我都会替他承担。不觉得……还挺帅气的嘛？”
反正他自己是觉得这样超帅的啦。
不允许他再说下去，鞭刑如暴雨般劈头盖脸抽来。男英灵咬牙闷哼，失血过多引发目眩，神智逐渐模糊，耳边还回响着少年御主快要哭出来的呼唤声。……得亏现在对方看不到自己被痛楚扭曲的表情和额头青筋暴突的模样啊，他在兜帽下稍感庆幸地温然一笑。
放心吧，立香。在你能平安逃离这处牢狱之前，我什么都会替你承担。
……连『死亡』也不例外。
作者有话说
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第15章 第 15 章
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