屋内，阮今竹跟着江冕坐下，江郁原地站了好一会才进来。
进来也不坐着，就站在江冕身侧死死地盯着她，好像她是什么犯人。
“姑娘如何证明？”
证明什么？证明自己是个女医吗？
阮今竹想了一会，目光移向江郁：“我在这位小郎君身上闻到了麻黄，桂枝等药材的香气，且观他面色，想是不久前染了风寒。”
“是，他前几日确实染了风寒。”江冕的目光在两人间来回，最后落在阮今竹身上，面上平静无波，也不知是信还是不信。
“不知姑娘有何事相求？”
阮今竹没答，试探地问了句：“大人可认识贺焰凝？”
贺焰凝是她师父的名字，她猜到两人应当是有些渊源。
她此话一出，江冕一直平静的面色突然变了。
“你说什么？”
阮今竹没想到这位大人反应如此大，也有些讶异。
“贺焰凝，大人可认识。”
确认自己没听错，江冕的神色愈发激动，紧握的双拳细看下隐隐在颤抖。
立在一旁的江郁也有些疑惑，他鲜少看见江冕有如此大的情绪波动。
一月前，江郁刚满十七，便被江冕带来京城历练，大理寺经手的案子多，遇见的人更是鱼龙混杂。
他从小习武，武功虽高，但碰上的对手都是家里父母请来正经切磋的，若是要真正地上战场，还是要深入实战。
毕竟敌人都是来索命的，更不讲究点到为止，只要能达成目的，什么招都使。
这些时日以来，江郁常跟着江冕审理罪犯，碰到再穷凶极恶的人，江冕也从未有过什么波动，永远冷静自持。
因此，年轻气盛的少年极为崇拜自己的这位哥哥。
可现下，他却如此失态。
“小郁，你先出去。”
江郁闻言，上前一步：“我……”
“出去。”江冕冷声打断。
如此，江郁只得不情不愿地离开了。
屋内很快恢复平静，阮今竹将袖间书信递给江冕。
江冕双手颤抖地接过，看着信封上的字迹，一时定在原地，许久未动作。
像是许久未归家的人，在家门口停住不敢上前一般。
良久，江冕吐出一口气，缓缓将信展开。
阮今竹看着他的双眼微动，随着一行行字变得通红。
“她……还好吗？”看完信，江冕眼睫低垂着，看着有些失魂落魄，“她在哪？”
“师父很好，只是经常睡不着觉。”阮今竹顿了顿，“师父在信中没同你说她在何处吗？”
江冕摇摇头。
“若是师父没说，那便是不愿说，还请大人恕我不能告知。”
江冕苦涩地笑了笑：“她总是这样，受了苦从不肯说，从前她练武受了极重的伤一声不吭，直到晕倒我们才知道。”
阮今竹眼前浮起贺焰凝的脸。
多年前，她万念俱灰，凭着恨吊着一口气，是贺焰凝将她捡回去，悉心照料着，知道她喜爱医术，便让衙门里的仵作教她继续学习医术。
那仵作也是个女子，不爱讲话，同贺焰凝关系很亲密，她们似乎从前就认识，听衙门里的人说，两人是一同来的衙门。
那八年里，阮今竹在二人的照顾下过得十分顺遂，学到许多东西，这些年来她们也从未放弃帮她打听凶手的事。
在阮今竹眼里，她们是她这一生的良师益友，亦是再生父母。
大概过了半炷香的时间，江冕才逐渐恢复平静。
他看着阮今竹道：“阿凝将你托付给我，我必定助你，说吧，你想查什么？”
“八年前，我的至亲包括寨子上下百来口人死于贼人之手，除去我，只有一人活下来，他叫沈六。”
阮今竹说完，拿出一张画像，这是她当年下山报官时，贺焰凝找人根据她的描述画的。
只是过去八年，也没有任何消息。
江冕接过看了眼，只觉得有些眼熟，却想不起在哪见过，他将画像收了起来。
“好，我会帮你寻找此人。”
接着阮今竹掏出一块令牌：“这是我当年在寨子里捡到的，我阿爷是山寨的寨主，并未给寨子里的姐妹兄弟配备令牌，而且，不久前有人告诉我，这种令牌的制作材料一般是达官显贵才能用得起的。”
江冕仔细端详了一番：“这是绿铜，只有凉山一带才有，且产量低，能使用此铜的人身份定非富即贵，商人，朝廷命官，还有……。”
他停顿了一刻，似乎在顾忌什么：“皇室。”
此话一出，凶手的身份有了大概的定位，可阮今竹不明白，这凶手到底为何会大费周折地来到阮家寨？到底是什么仇怨，让他下这样的死手？他又是如何神不知鬼不觉地将寨子覆灭的？
阮今竹闭眼，眼前又浮现出那些痛苦的画面。
无论如何，她都要找出他，然后亲手剜掉他的心，将他碎尸万断。
走出厢房，阮今竹一眼便看见江郁靠在一根柱子前，十分晃眼。
他听见动静了便朝她看过来，脸色瞬间黑了几度。
阮今竹有些好笑，江冕和他这个堂弟当真是相反的两人，前者心事藏在心里，后者心事写在脸上。
看着走过来的阮今竹，江郁心里那股子怪异又升腾起来，特别对上她的眼睛时。
再也别让他瞧见她，江郁暗暗地想。
阮今竹看出了他的心事，路过他面前时，摆出一个微笑：“小郎君，明日见。”
江郁心中警铃大作：“你说什么？”
这时，江冕也走出来：“阮姑娘明日会到府上替江愿看病，是府上的贵客，明日我还要处理案子，你替我好好接待阮姑娘，不许无礼，否则，我就将你送回扬州。”
听见扬州两字，江郁将脸撇到一边，恹恹地应了声。
好不容易出来，他才不要回到那个牢笼。
阮今竹走后，江冕看着一脸不高兴的江郁，想起方才阮今竹在屋里和他提起的事。
她主动说起三日前的那个夜晚，她为了见到江冕偷偷潜入府邸遇上了江郁。
江郁瞧着像是不太喜欢阮今竹，若是告诉江郁，她便是那夜害他淋雨受寒的刺客，怕是更讨厌她了。
江冕思索了会，还是决定不说。
翌日，阮今竹来到江府，江郁在府门前等她，一身红衣，极为扎眼。
想是江冕特意叮嘱过，虽是不情不愿，但好歹来了。
他领着她一路来到江愿的院落。
上次进来是夜里，阮今竹并未留意，这会白天了，她倒是感受到了那侍女说的——江家小姐怕人喜静。
偌大的院子里竟然一个侍从也没有，除了几声鸟叫，就只有他们二人的脚步声。
“江小姐是一直如此吗？”阮今竹的声音不自觉压低，“这院内竟没有一人。”
走在前面的江郁干巴巴地回道：“不是，自从上次中秋节后，姐姐从灯会回来便如此了。”
灯会？
阮今竹皱眉回忆，这灯会她也去凑了热闹，街上摆了许多摊子，人人带着面具游街玩耍。
当时她挤在人流中，突然感觉身后有人一直蹭她，她回头一看，是一个带着猪头面具的男人，见她发现，兴奋地靠过来说了一些污秽的话。
阮今竹听见，柔柔地牵住男人的手，在男人贪婪的目光里，一脸温和地将他手折了。
随后便消失在人群中，任由男人粗噶的声音淹没在沸腾的人群里。
想到这，阮今竹开口问：“江大人对外声称江小姐是得了咳疾，可我看应当不是吧？”
江郁闻言停下来看了她一眼，眼中的烦躁消散了不少，语气苦恼起来：“是，哥哥曾在姐姐熟睡时找郎中看过，姐姐并未染上什么病，但姐姐一看到人便叫，就连瞧见哥哥也害怕地躲开，找来的郎中更是不必说。”
府上的人见到这种情形，都说江愿被脏东西上身了，建议江冕找个神婆来，可作为江冕从不信怪力乱神，于是对外便说江愿得了严重的咳疾，重金聘请郎中秘密问诊。
却到如今依然没能治好。
江冕为此忧心至极，自多年前江冕的父亲战死沙场，母亲伤心过度跟着去了，江冕便独自照顾江愿，兄妹俩相依为命，感情极深。
自从江愿出事，他已经许久未曾睡个好觉了。
所以才会在阮今竹说自己是个女医时，见她一面。
两人说着，来到江愿所在的厢房，江郁停在门口，抬抬下巴，眯了眯眼：“我警告你最好不要乱来，我刀剑无眼，你这细小的身板怕是承受不住。”
他说着，摆出一副看好戏的模样。
似乎在等着她被扫地出门。
阮今竹没有搭理他，推门走进屋内。
屋内光线昏暗，窗子紧闭，每个能透进光的缝隙都拉起了围帘，左侧放着一张长长的椅榻，除此之外，什么摆件也没有。
一张厚厚的围帘将房间分割成两半，阮今竹站在这边，瞧不清另一头的场景，她不禁怀疑，这里面真的有人住着吗？
将门关上后，屋子里彻底陷入黑暗，阮今竹站着适应了一会，将随身带的包裹放在椅榻上，正要开口，一道轻柔的声音便传来：“我没有病，你走吧。”
倚靠在门前的江郁听见了这话，有些惊讶。
竟然没将人赶出来？前几个郎中一踏进这屋内，没一会儿就灰溜溜地出来了，还会伴随着碎裂的摆件一起。
“江小姐。”阮今竹靠近了围帘几步，话锋一转，“江大人怕您觉得无聊，便请了我来给您说书。”
说书？
江郁嘴角一抽，亏她想得出来。
江愿没有出声。
“我听说小姐一直想开个铺子，不若我就给小姐讲个小女娘开店的故事？”阮今竹从包里掏出一包蜜饯瓜子，从围帘间伸过去，“故事配零嘴，小姐尝尝？”
阮今竹大概判断出这位江小姐应当是得了心病，心病最难医治，需得找出症结所在。
但患者通常十分抗拒与人交流，如果硬上只会适得其反，因此，她便想出了这个办法。
她在江冕四处寻找名医时就打听过了，江愿是个书迷，总去茶馆里听书，在出事前，她还张罗着要开个店铺经营。
前些年在天水镇，贺焰凝总拉着她去听书：“你这个小娃娃，就知道练功看书，都要傻了！”
那时阮今竹才经历丧亲之痛，整个人阴沉沉的，只知道练功，用贺焰凝的话说，就是不像个十来岁的孩子，因此总想着法子开解她。
阮今竹不愿扫她的兴，便装得极为感兴趣，导致贺焰凝常拉着她去听书。
若是故事在精彩处停了，贺焰凝便会带着她去纠缠说书人，非要人将接下来的情节讲完。
因而托贺焰凝的福，阮今竹听过的故事没有一千也有一百了，编也能编出一个。
将东西递进去后过了许久，围帘后依然没有任何动静，只听得一阵金属碰撞声。
见状，阮今竹将手收了回来，坐到椅榻上清清嗓，缓声开口：“从前……”
就这样，阮今竹绘声绘色地讲了一个多时辰，在情节最为刺激的时候卡住。
“欲知后事如何，请听下回分晓。”
随后，她不多话，收拾着踏出了房门。
将门合上后，阮今竹一转身便瞧见江郁出现在她身后，此时正逢午时，日光正盛，少年的发尾被日光染得金黄，在空中摇摇晃晃。
阮今竹身处在昏暗的环境中许久，眼前的少年穿着一袭红衣，像是黑暗里透进的一抹晨曦。
“你使的什么手段？”他探究的目光落在阮今竹身上。
“小郎君不是听见了吗？”阮今竹面不改色地绕过他，往外走。
阮今竹念出“小郎君”这几字时语调婉转悠扬，落在江郁耳里颇有几分调戏的意味，他有些羞恼，猛地转过身追上去要教训教训她。
“你……”江郁去扯阮今竹的手腕，却立即被她反擒住了，速度之快压根不像个手无缚鸡之力的女子。
再出手时，江郁眼里的羞恼褪去，瞬间转为冷意。
阮今竹闪身躲避，退后几步，抬起眼时，江郁的目光对上她的双眼。
那一瞬，那夜的记忆竟与此刻重叠起来，江郁愣了神。
在他愣神的瞬间，阮今竹即刻飞出枚银针，一击即中。
面对着眼前如此熟悉的一幕，江郁下意识想去摸中针之处，四肢却像被卸掉了力，整个人往地上跪，若不是他及时用内力撑着，怕是整个人都要趴地上了。
“你，是你……”江郁难以置信地抬起头看着眼前的人。
阮今竹今日穿着一件绣着青竹的白衣，衣角被风吹得飘荡起来，那青竹花纹倒像是活过来了一般。
她居高临下地瞧着他，唇角挑着抹淡淡的笑，眼角坠着的一颗痣此刻看起来不怀好意极了。
“小郎君这是做什么？”阮今竹捏住江郁的下巴轻抬，对上他黑色的瞳孔，“是觉得我的故事不错，想截住我给你讲下一半吗？呀——”
阮今竹的指尖下移，划过他的脖颈，落在那枚银针处，轻轻一拔：“真是抱歉，又不当心射中你了。”
又。
她用的是又。
果然是她。
江郁想起那夜。几乎一模一样的场景，他卑微地倒在地上，她站着，看向他的眼神戏谑轻蔑。
只要她想，他就会死。
这是他第二次败在她手里。
那双泪眼……江郁实在无法和此刻的她联系在一起。
而后他又觉得自己实在愚蠢，那夜他不正是被那样的眼睛骗了，倒在地上，像一只狗。
“狡猾卑鄙。”江郁死死地盯着她，咬牙切齿地突出两字。
在江郁前十七年的时光里，从未碰见过这样狡猾的人，面上看着柔弱可欺，下手却又准又狠。
“小郎君怎得这样天真，生死竞争之间，哪有什么道德可讲？”
阮今竹将手中的银针收好：“你会四肢麻痹一个时辰左右，若你下次还来恼我，就不仅仅是迷药这么简单了。”
说罢，她甩袖离开。
对于江郁，阮今竹不想搭理，也懒得花功夫掩饰，他迟早会将她认出。
她只想顺顺利利将江愿治好作为对江冕的报答，然后找到凶手报仇。
可他总是来烦恼她，令她不厌其烦。
如此也不能怪她了。
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