夜半子时。
镇上的梆子声刚刚响过，镇上人家中最后一丝烛火也熄灭了。松桥镇陷入了一片死寂。
苏心暮早蒙云半个时辰就离开了寺庙，说是想要看看在天黑之前能查探到什么，而她在那之后就再也没有回来。蒙云等她不及，索性也离开了屋子，此时正一个人走在前往江边的路上。
时值春暮，是吹面不寒杨柳风的时节，可夜间向江边走去，四下里仍刮着萧瑟的夜风。
蒙云紧紧拢着大氅，即使身体没有这么差，他也早已习惯了将自己厚重地裹起来，像是封闭在一个壳里一样。
四下的屋舍边，伴随着风声传来悉悉索索的声音，仿佛有人在一直搓动着纸张。这种声音由远及近，听着不真切，却一直跟随着他。即使看不到，蒙云感到一直有人在盯着自己。
蒙云眼下并无其他线索，只有江中那些莫名其妙存在着的能量一直干扰着他的心绪，无论如何，他一定得去江边看看。
面临江水，江风从蒙云身后吹起他的华发，丝丝缕缕地缠绕着他的视线，江面一片氤氲，有淡淡的水汽缭绕，也像是异兽的影子，总之只能看得到一片阴影。兴许是因为镇上的离魂之症，夜间江面上也无行船往来。
蒙云取出腰间的罗盘，此时它和地动仪的小球一样，指针稳稳地指向面前的江水，一动不动。
蒙云正思索之际，忽然感到身后有响动。
他回头望去，看到了一个佝偻的身影。
蒙云一惊，手持罗盘往江水的方向退了一步。
他刚刚没有听到任何有人靠近的声音。
“大人……”
说话了！
“大人是从哪里来的？”
那身影模糊不清，但听声音是一个长者。
蒙云左手托着罗盘，右手轻轻搭上腰间的一把匕首，这是出发之前，苏心暮交给他防身用的。
“我不是什么大人，我是京城来的。”
黑影似乎沉默了一会儿，那身影保持着与他的距离，也没有再向他逼近，只是每说出一个字，仿佛就发出了一声叹息。
“大人可是要找这江里藏着的东西？”
黑影再次说话了。
蒙云心头一动，但仍然不露声色。
“这江里有什么奇怪的吗？”
“这镇上，原有五十七家以演武为生的人家，石狮子走了，便剩下三十四家了。”
“石狮子？什么石狮子？”蒙云以为自己听错了。
“石狮子，船头压，江底沉……”
那苍老的声音在他耳边盘旋，听不真切，但确实存在。再一恍惚，眼前的身影消失了。
蒙云凝神细看，眼前确实是空无一物。再一定神，蒙云感觉背后的冷汗浸透了衣衫。
他这是……撞鬼了。
蒙云突然想起白天苏心暮讲的那些个鬼故事。但他也不确定自己是真的撞了鬼，还是遇上了梦魇。或许他根本就没来过江边，或许自己的身体还在寺里睡觉？
但石狮子又是什么？
此时。
苏心暮站在镇上一户人家的屋外，身边是幕篱遮面的渡桥。
此时二人，正盯着屋舍外的一个纸扎人看。那不过一个普通样式的纸扎人，寻常白事铺子里常见，一个童男的模样，扎着两个发髻，狭长的双眼，墨点的眼瞳，胭脂捈的猩红嘴唇，似笑非笑的表情。
若是家中遇到白事，门外摆上一个纸扎人再正常不过，可不寻常的是，这条街上人家门口，皆摆着这样的一个纸扎人。
夜风拂过，吹动了门外的灯笼，纸张摩擦的声响此起彼伏，幽微的烛光照亮了一个个纸人脸上惨淡的五官，一排排纸人用无神的眼瞳默默注视着二人，场景一时间阴森异常。
“渡桥师傅，这镇上怎会有这么多人家同时办丧事？”
苏心暮的手指顺着纸人指了过去。
“不是丧事，这些门口摆纸人的家中皆有离魂之人。”
渡桥小声说，生怕屋内的人认出自己的声音。
“门口摆的这些纸人，都是用来引魂的。”
“纸人引魂？”苏心暮疑惑。
这一年来，即使是跟着蒙云耳濡目染了这么久，苏心暮亲身接触到鬼神之说还是觉得茫然。
“我从没听过这样的说法，这真的有用吗？”
“《礼记·檀弓下》有云：‘铭，明旌也，以死者为不可别已，故以其旗识之。’招魂引幡如此，想来纸人招魂也是如此。”
渡桥在一边小声道。
苏心暮伸出手，想触碰纸人的衣裾，又缩了回来。
渡桥叹了口气：“可惜门口放纸人的人家一户户多了起来，丢了魂的人却一个也没有回来。”
苏心暮望着寂静的人家，道：“眼下也只有登门拜访这一条路可走了。”
“也不知道这些人家会不会让我们进门。”
“松桥镇人重祭祀，向来事死如事生，我们依托行善积德之名，他们应该会的。只是……”渡桥局促道，“苏姑娘确定要让小僧和你一起进去吗？若是让他们发现小僧和你一起，恐怕你和蒙先生都得被逐出镇子去。”
“无妨，我早有准备，你只要戴好幕篱，不要说话就好，剩下的就交给我来。”
苏心暮帮渡桥遮好幕篱，随即上前，叩响了门环。
就在苏心暮叩响门扉的瞬间，门前摆放纸人的门户，一家接一家地亮起了灯。
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