初夏，京城繁华。
一席青衣面容明艳的该溜子晋竹影，在京城晃悠了一天，扛着个布包，哼着小曲儿，一路往公主住的京郊别院走，附近街坊邻居都亲切的跟他打招呼。
“晋公子，您回来啦。”
“哎，好说好说。”晋竹影笑着答话。
“晋公子，公主今日从宫里回来，火气不小，刚才我看见她一路砸东西一路骂骂咧咧的，不知道是不是和五皇子吵架了，您躲着她点。”
“感谢兄弟提醒。”晋竹影笑容清浅，冲街坊抛了个媚眼。
“呦，晋公子这扛着的是什么啊，怎么还粘上红了？”
晋竹影偏头一瞧，果然有血迹，他面不改色道：“买了一扇排骨，血没洗干净。”
“惦记给公主做好吃的是吧。”
晋竹影点点头，拐个弯，身影淹没在高墙后。
城北的京郊别院，青砖黛瓦，绿柳白墙，正是公主秦昭和她师父黎江的住所。几个月前，晋竹影的师父带着他，前来投奔。谁料晋竹影是个酸腐之人，整日书不离手，对秦昭的讨好之意又过于明显，惹得她不胜厌烦。
“男儿郎当练剑学刀，熟读兵书，保家卫国。怎么能整日研究些经啊史的，学那勾心斗角的龌龊事！你师父也算是汉子，怎么教出你这么个，弱鸡。”秦昭对晋竹影想参加科举入朝为官十分唾弃，她觉得满朝文臣都是心思叵测的阴险小人。
晋竹影自然不服气，与她辩驳几次后，秦昭更加讨厌他。
临近京郊别院大门，晋竹影哼着的小曲儿声音低了下去，脸上的明媚神情也换成了做小伏低的样子，把扛着的布包交给师父横舟后，擦擦手上的血迹，向后院走去。
吱噶，某处庭院门从外面被推开的声音，晋竹影从门口探出头来。
嗖~镗！
一支冷箭从庭院内，凑地一声向着打开的门飞去，扎在门板上，杀气腾腾，箭羽颤动。
晋竹影本打算推门看看，此时被箭吓住，正顿在门后，面色紧张，进也不是，退也不是。
而射箭的是个一身短打的姑娘，约么十七八岁，正充满敌意的看着他：“晋竹影公子就是这么来别人家做客的？在姑娘家门口探头探脑，什么鬼祟行径！”
说话的正是公主秦昭。
晋竹影迟疑说道：“不敢不敢，在下怎敢惊扰公主殿下。是师父回来跟我说，给阿昭公主准备了礼物，刚到前厅，请公主去一趟。”
秦昭闻言，一改怒色，浅笑着看向晋竹影，向他伸出一只手。
晋竹影一愣，看着那纤纤玉手，一时没反应过来。
秦昭哼了一声，收回手，上前几步示意他赶快让开，而后大步流星奔向前厅，手中还握着自己那把雕饰华丽的弓。
晋竹影则一路小步快跑的跟着，面色通红。
前厅站着两个人，正是横舟和黎江。黎江手里拿着一个布包，笑意盈盈的看着秦昭。
秦昭瞪了晋竹影一眼，向前迎去。布包打开，秦昭眼前一亮，惊喜之情溢于言表。
的确是一张弓，而且是举世闻名的金乌。制弓之人为谁不详，但起这名字，自然是得意于自己的作品可与后羿射日的弓比肩。纵使秦昭贵为公主，见过无数奇珍异宝，也比不上这武林中有名的杀器能俘获芳心。
金乌通体乌黑，嵌有点点金星，古拙无饰，与秦昭自己的弓形成鲜明对比。
黎江道：“师弟说给你寻了个宝贝，本来我还不信，见到才知，你果然喜欢。”
“大名鼎鼎的金乌，徒儿怎么可能不喜欢！”秦昭放下自己手里的弓，想伸手去接，又有些迟疑：“习武之人都道世上有一把金乌，极轻极灵，师叔真将这宝贝送我？”
站在一旁的中年男子横舟笑了，开口直言：“劣徒多次得罪公主，还望公主看在他托我觅得此物的份上，不与他计较。”
秦昭郑重向师叔一鞠躬，双手小心接过金乌，又向晋竹影得意一笑，而后美滋滋的摩挲起新得的宝贝来。
“在下还有一不情之请，”师叔继续道，“早有耳闻阿昭公主的雪狼弓是五殿下送的无双至宝，可否借与在下观摩一番？”
“师叔不要客气！拿走拿走！”秦昭正喜上眉梢，连连摆手。
雪狼弓弓如其名，通体银光，夜中也夺目耀眼，不知是在木质弓的主体上做了什么工艺。
离了外人，晋竹影一改在秦昭面前唯唯诺诺的做派，神色严肃的看着横舟。只见他拿一把锋利的匕首在弓身的不起眼处小心划下一些粉末，又从药瓶里倒出几滴液体，将二者混在一起。
安静片刻后，液体中冒出丝丝白烟，又有灼灼声响，好似底下有火在烤。
横舟开口了：“果然有问题。”
“怎么？”
“待我再将这张弓放置一晚，如果明天早上这张纸变红了”，说着他又从怀里取出一个布包，小心翼翼打开，取出一张薄如蝉翼的纸，轻轻卷在弓上：“那就说明这张弓中确实掺杂了骨海棠。”
世人只知海棠四品美艳绝伦，却几乎无人知晓，远在南疆密林中有一品骨海棠，其花恶臭，令人闻之作呕。其木剧毒，却散发淡淡芳香，接触一两日没有影响，被熏染久了轻则影响神志，最重也会身亡。
横舟摇头感叹，真乃居家旅行，谋财害命之良选。
“那阿昭这么多年与此弓形影不离，岂不是早就深受其害？”晋竹影紧张道。
“倒也不必如此紧张。我看她面色红润，眼底青白，中气十足，行动轻便，实在不像身中剧毒的模样。待明日寻个由头给阿昭公主号个脉吧。”横舟宽慰晋竹影道。
见晋竹影半晌不答，又说道：“说来也奇了，要不是日前五殿下的那只猫冲着公主的弓一个劲儿的叫，我也实在想不到这里会有问题。”
“早跟你说了阿昭就是个傻姑娘。况且十二年前，她才几岁，都没有靴子高，怎么可能和五皇子一起，掺和对太子的谋害之中？”
这涉及一桩旧事，也是晋竹影回到京城的起因。
十二年前，故太子中毒身亡，朝廷火速结了案，下狱一批，又斩首一批。
和太子最亲的秦昭，就此受到巨大刺激，每天做的唯一一件事，就是拖着她的刀在京城各高门大院间横冲直撞，见谁都喊抓住凶手。任谁告诉她真凶已经被处死都没有用。
最令人震惊的场景，莫过于见到那刚过三尺的身影，拖着一柄比她身量还长的刀，在五皇子府的大门前立定，大喊着，五皇子你偿命来！
众人噤若寒蝉，却没人敢拦。包括稍后赶到的三皇子，和躲在三皇子身后、吓哭了的七皇子。
横舟眯着眼睛，回想起当年场景，又长叹一声：“还是小心为上。当年确实仅有她是太子病发前最后一个接触的人，况且这些年她与五皇子又颇为亲近。我们筹谋大业，若她真有问题，我怎么能让你栽在美人关上。”
一句话戳了晋竹影的肺管子，呛得他凭空咳了几声。
“待尘埃落定，若秦昭没死，为师给你俩做媒，好不好呀？”横舟笑着调侃。
“可阿昭现在烦我烦得要死。”晋竹影撇嘴道。
“谁让你一天天做出那腐儒的样子？我告诉你，不仅她烦你，还有一人也烦你！”横舟抬手指了指自己。
“她烦我？我还千辛万苦杀了几个贼人才把金乌抢回来的。”
“那你怎么不敢告诉她，金乌是你送给她的礼物？”
“啧，我怕她不收。话说她今天脾气怎么这么大？”
“其他二位皇子要回京了，估计她又和皇帝提要查太子案的事，皇上估计骂她了。”
晋竹影点点头，又瞥了一眼雪狼弓，转头离开。却又实在放心不下，半夜偷偷回来，在月光下盯着弓身上卷着的薄纸，从明月当空，守到晨光熹微，又等到天光大亮。
薄纸就安安静静躺在那里，通体雪白。
在第一缕阳光出现之时，薄纸变了颜色。薄纸与弓身接触之处，无不沁着透血的鲜红！
果然是骨海棠！
晋竹影登时心底恶寒。五皇子他小时候就见过许多次，一贯是温柔恭顺的模样，十二年前后没什么大变化。众人都道五皇子对秦昭这唯一的妹妹很是疼爱，谁能想到他暗地里竟然下此毒手。
五皇子精通医术，早些年时常给皇帝炖些汤药，说只求父皇万寿无疆，这是朝中人尽皆知的事。
谁能保证他没给皇帝下过毒？
这些年太子身亡之事晋竹影查到不少，能确定就是五皇子和七皇子联手做的局。
但太子明明中毒后有时间求救，为什么宁愿放弃求生的最佳机会，也要先叮嘱父亲把木盒带出来？为什么盒子里只有一页半的纸？被派来追杀父亲的人，都有谁的手下？
晋竹影总觉得自己正面对深渊密林一般的阴谋，多年追查真相，却只看到了最表层的叶片。他又陷入思绪的乱麻之中，直到窗外一声鸟鸣让他回过神来，决定先去催师父起床，赶快给秦昭看病才是正事。
而师父带回来的消息令他欣慰，又震惊不已：秦昭完全健康，丝毫未受到骨海棠的影响。
那么问题又多了一个。是什么，或者是谁，保护了秦昭？这人是否知道五皇子在给秦昭下慢性毒药呢？
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