三位刺史忧心忡忡。
一方面觉得穆将军身边有神人在侧，就算是进退两难的境地，也定然有迎刃而解的方法。
另一方面，又因为这一路寂静，不由自主地生出不安。
毕竟穆骏游不可能单刀赴会，要听从吴王调动，必然领军前往，这样一支少说千人的军队，若穆骏游北上姜州，他们南下途中不可能遇不见穆骏游。
他们还想着中途找机会跟穆将军“叙叙旧”，说明一下这些日子在王府的身不由己。
可现在人都遇不着，自然忍不住惴惴不安。
——当然遇不到穆骏游。
穆骏游直接领兵平叛去了！
吴王起疑心，是察觉孙见松磨磨唧唧、各种找借口拖延赶到姜州的时间之后。
丹州到姜州的水路不通，走陆路少说要三五日，穆骏游一时没消息也是正常，可留州到姜州也就几个时辰的事情，孙见松愣是拖了两天，这不心生怀疑恐怕都难。
吴王初时并未多想。
孙见松胆小怕事惯了，龟缩留州多年，遇上这样的事情想等着穆骏游打头阵也不稀奇。
不过孙见松的行为提醒到吴王，穆骏游也有阳奉阴违的可能。
放以前，吴王对穆骏游这个一腔妇人之仁的家伙人品是极其有信心的，民乱这种事，甚至不需要他以总督之名命令穆骏游来，他就是知道这里有陷阱，也会愚蠢的一头扎进来。
就像他明知皇帝疑心，依旧乖乖在皇城被扣半年之久。
不过穆骏游自打回来后，就好像突然觉醒了莫名其妙的东西，人也学精不少，吴王细想过来，这些日子他不知道被穆骏游愚弄过多少回，此人甚至都敢拿兵符赌一时之信。
吴王自认是一时不察，绝不能再对穆骏游掉以轻心。
是以他在意识到这点后，当即派人往山南路上接应穆骏游，务必要确保他赶来姜州。
结果人刚刚派出去，一堆急报“哗啦啦”冲上吴王的案桌。
姜州下辖各处受灾的县、乡纷纷来报，穆将军率军平乱，犹如神兵天降，所过之处无不披靡。
无不披靡……
吴王气得快把桌子都掀了。
现在还看不出来里边有鬼，他这几十年真是白活的。
且不说送到他面前这么浩浩荡荡的动荡情势，穆骏游是怎么几天之内就这样平推过去的，单单平叛的消息在穆骏游都打完了才一股脑呈到他面前，就说明了一个严峻的问题。
姜州，已不在他掌控之下。
这可远远比被穆骏游愚弄这一遭更令人胆寒。
更重要的是，他不知道穆骏游唱这出大戏究竟是为了什么。
他现在当局者迷，只觉四面楚歌。
然而吴王并未一味恼怒。
虽然想不通穆骏游打算做什么，那就想办法把穆骏游先除掉，只要他成了罪人，自己的困境便可顺势消解。
穆骏游要做这等欺上瞒下之事，必然会留下行动的痕迹，整个姜州都参与这场大戏，灾地叛乱的消息他已经派人上报皇帝，只要找到穆骏游暗中筹谋的证据，便可告他一个结党营私、欺君罔上的大罪！
吴王当机立断，一面派人立刻叫回劫杀信使的刺客，一面“请”姜州县乡的地方官员来“聊聊”平叛的事宜。
只是吴王百思不得其解，究竟是哪里出问题了？
一辆朴素的马车停在县衙外，驾车的是一名壮硕的汉子。
而常峪县的县令竟站在门口等候多时。
他见一只布满皱纹的手掀开车帘，立刻上前搀扶。
“王刺史，您慢点。”常峪县令小心翼翼地扶着他，“委屈您先在县衙住上几日。”
“带罪之身，何言委屈？”王刺史摇摇头。
他又道：“难为你们还惦记我这把老骨头，愿意倾囊相助，也不嫌弃我昏聩行事，留我在县衙栖身。”
“刺史哪里的话。”常峪县令长叹一声，“若非刺史提拔，我也不过是县衙里的小小主簿。”
“何况……”他话语微顿，扫了眼跟在身后的壮汉，“吴王怀不轨之心，他贵胄之身，我等焉能违抗？刺史而今弃暗投明，天家圣明，必能公允行事。”
常峪县令领着王刺史往县衙后边待客的厢房去。
他们叙了一路的旧。
将王刺史安置妥当后，常峪县令看向壮汉：“小兄弟一路辛苦，可要去偏房休息休息？”
壮汉板着脸推拒，接着就站在王刺史房门外守着。
常峪县令不再多言，只是转身后又叹了口气——短短月余，王刺史已然两鬓斑白、老态龙钟，与今年花朝节宴请姜州各地官员时意气风发的模样判若两人。
他心中怅惘，对这位长者也颇为怜悯。
——吴王要给他的好侄子表现出自己无心权势的模样，就需要一副白手套。
这些年姜州乃至吴地的大小事务都是王刺史替他做的，人情往来、官员升擢也与王刺史息息相关。
吴王自觉王刺史是他训狗的工具。
可是狗群认棍子还是认人那可是关键。
何况牲畜尚且知道趋利避害，吴王能这样干脆丢弃为他做了十几年脏活的王刺史，其他人又焉能不自危？
是夜，吴王府派谴出去的信鸽，追上预备劫杀信使的刺客。
他们受吴王吩咐，本打算等信使离开江南地界再动手，故而一路尾随。
结果现在突然收到召他们回去的传讯。
又不要他们对信使下手了。
这些刺客虽有疑惑，但听命行事，便准备离开。
孰料他们刚刚从藏身的地方出来，数支利箭便从四面八方围追堵截而来。
眨眼间，这些刺客尽数倒地。
马背上的信使猛然勒住缰绳，马匹前蹄高高抬起，止住狂奔的动作。
他皱眉盯着前方横亘在路上的粗壮树干。
茂密的树冠足有一人高，将后边的路挡得结结实实。
无风也无雨，常年在各地间往返的信使哪里不知道这里边的玄机。
他借着月光环视左右，不曾瞧见异常的动静，便从怀中掏出一个荷包朗声道：“此乃朝廷八百里加急的信件。诸位英雄好汉若求财，小子身无长物，只有一点微薄的积蓄，请各位笑纳后放小子赶赴皇城。”
一般说明是朝廷加急的信件，劫道之人都会见好就收。
毕竟若是真的耽误了大事，惊得朝廷派兵剿匪，这些做劫道营生的杂鱼们也没好果子吃。
只是他这话说完，依旧没什么动静。
信使眉头愈发紧蹙——这种时候绝不能下马，可这样拖延下去，这封事关吴地安宁的急信如何能送到？
他又艰难地等待几息，终于咬咬牙翻身下马，牵着缰绳去搬挪路中间的树干。
然而他刚松开缰绳伸手去抱住树干，纷杂的马蹄上便骤然响起。
尖锐的呼声接踵而至。
马匹受惊，嘶鸣着撒腿便跑。
信使急忙撒手转身去抓缰绳，终究还是慢了一步，眼睁睁看着自己的马跑入夜色中。
一伙骑着马的蒙面人已然逼近，将他围在中间。
信使当即赔笑着再次掏出荷包：“诸位好汉，小的就是个送信的，这点银两献给好汉们，权当辛苦费，求各位老爷们给留条生路。”
为首者却不看荷包，径直劈手夺下信使装着信件的褡裢。
信使猛然抬头瞪向这些人，再难维持讨好的笑容。
不为这被夺走的褡裢，只因信使明白，自己这回恐怕是凶多吉少。
不求财却夺装着信件的褡裢，说明这伙人根本就是冲着他要送去的急信来的，根本就不是普通的劫道土匪！
眼见着那人高高举刀要向自己砍来，信使下意识闭上眼睛。
“铮——”
金属相接的声音格外刺耳。
“你在做什么！”怒喝声响起。
信使小心翼翼地睁眼，却见面前两人正持刀对峙。
“上边只叫咱们拖延时间，没让杀人。”方才横刀阻拦的人如是说道。
死里逃生的信使险些热泪盈眶——内讧好啊。
“杀了他一了百了，何必留这个后患。”
“好歹是朝廷的信使，不能轻举妄动！”
“朝廷算个狗屁！”
悄悄竖个耳朵偷听的信使陡然一惊——好猖狂的语气。
“你休要给王爷招惹是非！”
“我看你小子是想给自己留后路吧！”
言辞愈发激烈，二人逐渐动起手来，夜色昏暗，也不知是怎么个动作，两人齐齐跌下马去，落到地上扭打在一块。
周围几人立刻下马阻拦。
信使一看这大好时机，趁其不备冲向离自己最近的那匹马。
好歹是靠马儿这四条腿过活的人，上马驾马的动作极其流畅，几乎是眨眼工夫便夺马向林子里跑去。
“快拦住他！”
叫嚷声传来。
下一秒，小腿上传来一阵刺痛，可信使根本顾不得其他，只咬紧牙关卯足了劲往前冲。
先前怕林子里有埋伏。
现在是生死关头，无论如何甩掉那群人才是关键。
交错重叠的树杈打在他身上，追赶他的动静渐渐消失。
看着前边那道身影穿过树林往官道去，追着他的那些人也慢慢停下来。
一人瞄了眼同伴带血的刀刃：“还真砍啊？你也不怕不小心给人砍死了。”
“放心，我有分寸呢，死里逃生身上一点儿伤都没有，那也不够真啊。”他擦刀入鞘，“装信的褡裢怎么办？”
谁能想到这信使这么干脆，褡裢都不要一个劲的逃命。
其实他们“打起来”的时候就“不小心”把褡裢丢到一旁，可信使完全不浪费一点儿逃命的时间，看都不看地上的褡裢一眼，上马就跑。
“带回去交给陈御史吧。”
杜宣缘听着回来复命的将士讲述来龙去脉，又抬手略翻了翻看着这个“断尾求生”留下“尾巴”，却轻笑一声，道：“倒是低估这位信使了。”
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