周沐雪不得不承认安安立刻缓解了气氛,因为她已经被吓结巴了:“我、我、我不是!我没、没、没有教他这样说!”
安安见北风王不动作,急的开始用小短腿踢他:“阿爹放!阿爹放!”
北风王无奈将他放下:“我知你没有。安安是看别家小孩学的叫阿娘。”
此时安安已经跑来抱住周沐雪大腿,她下意识的将安安抱起,脖子瞬间被小胳膊环起来。
“安安见大家!阿娘见大家!”他眼里闪着激动的光。
“大家?”周沐雪不解。
北风王没有正面回答大家是谁:“安安别闹。这不是阿娘。你阿娘早死了。”
安安仿佛听不懂:“是我阿娘!阿娘没死!”
北风王的语气变得生硬:“安安!”
安安吓的又大哭起来,把脸埋在周沐雪颈间,泪水瞬间沾湿一大片衣服。
周沐雪没有多说话,只是腾出一只手,持续而坚定的自上而下抚摸安安后背,直到他止住哭泣。又过了一会儿,他趴在周沐雪肩上睡着了。
北风王从她怀里把孩子接过来,不自然的说:“今日事莫对他人讲。我命人送你回柴房。”周沐雪没有多问,只是说了声好。
看到周沐雪完好无损的回来,大家都激动哭了,围着她左看看右看看,也不敢多问,生怕小姐真的遭受了什么。周沐雪感觉到这群人对自己的关切,这是她前一世从未体会过,也从未奢望能体会到的。
她不知该如何接受这份关切,又该如何回馈这份关切。她只能像安慰一群小朋友那样,对她们露出柔和的笑容,轻声说:“别担心。他们没有真的伤害我。你们害怕的那些事,都没有发生。”
是夜,周沐雪窝在柴房,辗转反侧。她在想今日离开前,北风王给她的提议。
“你来做安安的阿娘,陪着他。作为回报,我会护你和周氏其余女眷安全。”这是今日他一次说过最多字的话,“还有,我保证不碰你,你不要害怕。”
这份工作邀约,说不心动是不可能的。
周沐雪上一世曾花一年多时间找工作,她想要的那种正经幼儿园老师的工作都很难找,一个萝卜一个坑,在新生儿减少的大趋势下,每个幼儿园的工作机会有变得抢手。
她甚至试过去富人家里做所谓的儿童陪伴师,就像一百多年前欧洲贵族家里的女家庭教师那样,住在客户家里,每天叫孩子早起、一起早餐后送去学校,放学后接孩子去课外班,然后一起回家,陪孩子写完作业后再根据日程上不同的素质课程,并且两人都要用英语交流。
这份工作的收入不低,也有很多随雇主家庭去高端场合或旅行的机会,但周沐雪没能坚持一个月就离开了。因为她从这里得不到成就感,而且她深知自己只是代替忙于事业的雇主履行职责,做孩子的代理妈妈而已。
但那是在和平年代。如今是纷乱的古代,大部分人都没有所谓的工作,更别说久居深闺的女子。或许北风王的这份工作,是她此刻应该接受的,这也能护下周氏所有女眷的安全。
辗转间,她模糊的闭上了眼。
第二天,周沐雪再次被带来了北风王的主院。他去前厅与下属们开会议事,只留安安和八姨在。安安见她到来,立刻像章鱼一样扒到她身上,怎么也不肯下来。
八姨准备了早餐,三人简单吃过,安安就迫不及待的要拉周沐雪去一个地方。
几人出了周氏大宅,安安像聪明章鱼钻迷宫那样在巷内左转右转,带周沐雪来到一个祠堂。准确的说,这里曾经是祠堂,但现在,只见到光着脚满地跑的几十个小孩。
这些孩子与安安年纪相仿,最小的还只会在地上爬,大点的已经开始换牙。见安安带人过来,还是个从未见过的漂亮阿姨,好多小孩都围了上来。
安安骄傲的对小孩们说:“这是我阿娘!安安有阿娘了!”
周沐雪没有纠正他,只是对孩子们笑笑。孩子们也没做什么事,只是过来围住她,拉她在廊下坐着,一会儿摸摸她的衣服,一会儿闻闻她的头发。
周沐雪心有怀疑。这里的孩子至少有五六十人,但都蓬头垢面衣衫褴褛,有咳嗽的有拖着瘸腿的,大都面有菜色,还有不少人腹部隆起。
这是标准的营养不良。这些孩子,似乎都是难民。
就这样漫无目的的陪孩子们坐了不知多久,突然有几个大人走进来。他们端着两口大锅和一筐碗碟,来给孩子们发饭。
不管大孩子还是爬行的幼童,都朝那些大人赶去。孩子们你挤我我挤你,把大锅围的水泄不通。大人们开始骂孩子,让她们不要挤。但饿急了的孩子哪听得进去,只会挤的更紧,眼看着就要出现踩踏。
“都——安——静!来我这里排队!”一个声音在祠堂院子里如洪钟般响起,“第一个人站这里,剩下的人往后站!站不好谁都不能吃饭!”
安安第一个站过来,立的笔直,和他一起的几个小朋友也顺势站好。那几个发饭的大人看到周沐雪这边的进展,立刻把盛好的粥递给她。周沐雪开始给已经排好队的孩子挨个发粥。剩下还挤在粥锅前的孩子见状,也犹豫着过来排队。
很快,排好队的孩子们都领到了粥。但还有不少年龄更小不会走路的幼童没有办法排队,周沐雪也将粥一一送到他们手边。这个年龄的幼童还不会自己吃饭,如果让他们自己吃,很可能会呛到,导致严重后果。周沐雪有意给他们的粥盛的比较稀,就是要尽量减少这种风险。
条件有限,孩子们没有勺子,只能端着碗喝。周沐雪把几个幼童聚集在一起,让孩子们坐在地上,碗也放在地上。她亲自喂饭。从最左边的一个开始,她端着碗凑到孩子嘴边,看着她安稳咽下。然后换一只碗开始喂第二个孩子。这样依次轮着喂,经过了很久,每个孩子都喝光碗里的粥。
跟来的八姨已经跟送饭的几个大人讲了周沐雪的情况,所以那些人也只是看着,并不阻止她。没怎么见过民间疾苦的大小姐,就让她当一回圣母吧,今后这些孩子还是得靠自己,能否抢到食物,能否自己吃下去,都随他们造化吧。
周沐雪听得到那几个大人对她的低声议论,但她并不在意。乱世下,大人们连自己都护不住,哪里还有经历关心孩子。
看得出孩子们很饿,但周沐雪不敢让他们再喝第二碗,一是因为大锅马上就要空了,还有好多大孩子排队等着再来一碗。而是饿久了的幼童如果一次进食太多,胰腺和肠胃压力过大,反而容易出问题。
那边在排队等第二碗的孩子又开始了争执,推搡间有个女孩突然呛咳,一粒米进了气道。
呛咳这件事可大可小。有时可以通过咳嗽将气道里的异物排出,但有时怎么咳都不管用。那个呛到的女孩脸颊变得通红,满眼惊慌失措还闪着惊恐的泪光,小小的身体不住颤抖。
她试图咳嗽,声音却被压抑在喉咙深处,像困在笼中的小鸟,不管怎么努力都无法飞出。她的手捂住喉咙,眼中流露出无助。
旁边有孩子开始大哭,几个大人围着她手忙脚乱,又是喊她使劲咳,又是使劲拍她的后背。但女孩已经明显缺氧。
周沐雪一把推开众人,从身后环抱住女孩,两手在她身前快速找到肋骨下方的位置。然后她一拳抵在女孩腹部,另一手抱住拳头,迅速用力向上撞击腹部。
一下,两下,三下。终于!一粒米从女孩口中飞出,在空中划出一道弧线,落在地上。
周沐雪的目光下意识跟随着那粒米,在它飞到半空时,她余光瞄到不远处的一个身影。
嗯?北风王什么时候到这儿来的?
这一场景惊呆了在场所有人,大人们目瞪口呆,小孩子也惊呼着神奇。只有安安非常得意,仿佛自己新的阿娘就是神仙,高兴的拍手叫道:“阿娘!阿娘!”
周沐雪松了口气,抹去额间渗出的汗,一抬头却正对上北风王的深沉目光。
北风王走来她身边,就那样定定的看着她。
周沐雪忍不了这沉默,尴尬开口:“你……什么时候过来的?”
男人继续盯着她,嘴唇微动:“有一会儿了。”
一会儿是多久嘛,周沐雪内心吐槽。
“你刚才,怎么救的许六?”男人问。
“许六?”
“那个女孩,米粒。”
周沐雪反应过来:“哦哦,她叫许六啊,难道是许家的老六?”
男人不耐烦:“对。回答我。”
“啊,我用的叫海姆立克急救法,对气道异物呛咳非常有效。”
“海……什么法?”
“海姆立克,海、姆、立、克,急救法。海姆立克是一位医生,他发现了用这种方法可以抢救因为食物堵塞呼吸道造成的窒息。”
北风王一时没接话,可能大脑仍在处理。片刻后他道:“你从何习得?这位海大夫人在何处?”
“我就是……幼时看过些家人从外邦带回来的书,里面提到过这个办法,说是很有用。至于海姆立克大夫,”她顿了顿,“很遗憾,不在人世。”
严格来说还没有出生,但说不在人世也算过得去。
说完这些,周沐雪突然想到自己也有问题要问:“这里是什么地方?这些孩子是谁?和你什么关系?为什么你知道许六的名字,安安昨天说的大家就是这里?”
男人安静片刻,慢慢的说:“这些是我们兄弟姐妹的遗孤。他们的爹娘要么在灾荒中死去,要么跟着我战死。他们只能跟着我。”
“所以,这是你收留的孤儿们?你在坚持照顾他们?”
“不止我。狂风军全体照顾。”
但很显然,这帮糙汉反贼们并没有把孩子照顾的很好。营养不良和伤病在这些孩子中很常见,而像安安那样语言发育迟缓的也不少。
“这些孩子,你们打算照顾到什么时候?”
“男子束发、女子及笄。”
“你们不是号称狂风起,荡四方,均田分地震天响吗?要实现这一目标,你觉得需要多久?这些孩子现在这种状况,能等到你们实现目标吗?在这一过程中,这些孩子就只能像难民一样每天抢食吗?”
男人眼里露出杀气:“你在质疑我?”
“不,”周沐雪并未退缩,“我不质疑你,我尊重你的决定。但我有个提议。”
“讲。”
“昨日你提到的,让我做安安阿娘那件事,我想过了。”她继续,“安安是你的儿子,这些孩子也都在你的羽翼之下。你希望安安健康成长,但我看得出来你也希望这些孩子能健康成长。如果我告诉你,我有办法在照顾安安的同时也照顾其他孩子,我能让他们长大的同时也接受教育,识字、算数、体格、礼乐,甚至还能教他们种粮食、学手艺。你的志向远大,要建立一个均田平等的世界。我能帮到你,我能让你不必担心这些孩子、这些孤儿,可以放手去赢得你想要的。”
北风王眸色加深:“如何帮?”
周沐雪一字一句的说:“我要在这里,建一座幼儿园。”
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