车马不能入后宫,大批家丁留在宫门外守侯,白露只能带上侍女随宫人继续步行。
和别苑细致精巧的景色不同,宫中的布局更加恢宏庄重,路途也显得格外漫长。
白露无心欣赏周围风景,这一路不断有视线落在自己身上,心中烦躁又不能发做,唯有垂头默默前行。
宫人只将他们引到宫院外,又换了宫女引路,才来到皇后的鸾凤殿外。
“先等着。”引路的宫女趾高气昂地止住他,转身进殿禀报。
侍女们赶紧趁这个机会帮他顺了顺裙摆。
不多时宫女又来到跟前,还是那副用余光看人的架势:“随我进去吧。”
白露刚走两步,就听到宫女朝他身后呵斥:“皇后要见的是幽王妃,你们不能进去!”
他怕生意外赶忙回头,只间几个姑娘并未因此退却,而是立刻围着宫女你一言我一语地央求起来。
“姐姐您行行好!”
“我们娘娘身体不好离不开人!”
“姐姐麻烦您再去通传一声!”
“姐姐帮帮我们!”
“你们——”宫女不胜其烦,眼看就要发怒。
“姐姐您的帕子掉了!”纤瘦的姑娘忽然大喊一声,将不知道哪来的绢帕递到对方手中。
宫女接过绢帕的同时也摸到了裹在其中的小银锭。
“姐姐您就发发善心,通融一次吧?”姑娘们再次央求道。
宫女默默收好绢帕,脸色未变但改口道:“行吧,算我好心,再进去帮你们问问。”
大家连连称谢,目送宫女返回殿内。
一个宫女就能作威作福,白露不由得暗自感叹宫中“规矩”森严。
对方很快再次回来:“皇后娘娘开恩准许跟随,但你们只能进一个。”
几个姑娘对了下眼神,个子最小的侍女刚要往前迈却被眼角带痣的侍女拉住,抢一步站出来谦恭道:“姐姐,我随娘娘进去,麻烦您了。”
宫女这才转身,带他们进入殿内。
“娘娘,幽王妃到。”
鸾座之上,一位端庄的妇人应声点了点头。白露连忙深施一礼,身后的侍女也躬身道:“参见皇后娘娘。”
“起来吧。”
但侍女纹丝不动:“启禀皇后娘娘,我家娘娘身有宿疾不能应答,并非有意怠慢。奴婢僭越代劳,还请皇后娘娘赎罪。”
“本宫听说了,这本是憾事,不会怪罪。”
“谢皇后娘娘。”
白露暗自心惊,幸好他碍于装扮行动迟缓,不然肯定抢在侍女请罪前起身。想到这里再也不敢乱动,直到侍女过来搀扶。
“本宫找你来没什么要事,只是听说念卿带着王妃入京,想要看看新媳妇。没想到真如传言一般,难怪他舍不得把你留在安陵城。”
话音未落,宫女又进来禀报:“娘娘,萧妃和陈妃到。”
不等皇后回应,就有一位妆容艳丽的妇人带侍女走进来:“难得皇后娘娘召唤,我来迟了。”
虽是擅闯,皇后并未面露不悦:“萧妃来得正好,念卿的新媳妇已经到了。”
“哦?”萧妃转头反复打量白露,“确实有几分姿色。”
他刚要行礼,却听皇后的声音:“陈妃也别在门外站着,快进来。”
他这才留意到门外还站着一位神情拘谨的妇人。
“我来介绍,这是萧妃,这是陈妃。”皇后点完二人又扫一眼门外,“怎么不见宁妃?”
“宁妃正在闭关。”陈妃回答道。
“闭关?”萧妃面露不屑,“那么多宫女太监进出侍奉也叫闭关?”
“你也知道,她本就是道家出身。”陈妃解释道。
“所以说这些所谓的女道士啊……”萧妃说到这里瞥一眼白露,“表面上装得冰清玉洁,嘴里喊着问道修行,还不是因为没遇到好男人。但凡遇到个能入眼的男人,爬床爬得比谁都快。”
白露知道这番话也在挖苦自己,如果他是女子,或许会因此动怒变了脸色。然而他不是,所以只觉得可笑。
而且他也不觉得爬床快是什么坏事,毕竟稍微慢一点,就抓不住到处乱窜的元念卿。
皇后也觉得这话太过分,赶紧劝道:“宁妃喜好清静就随她去吧。”
“我不似皇后娘娘这般贤良淑德,有什么看不惯的都恨不得直说。”萧妃踱步从白露面前走过,“幽王这么着急成婚,恐怕也是担心到京城再被人拉去对八字。”
对方是在告诉自己元念卿曾被要求寻媒定亲?
“萧妃!”白露还没理明白话外之音,皇后已经出言喝止,“念卿新婚燕尔,我们做长辈的该高兴才是。”
许是连番挑衅都没有从他身上看到想看的反应,萧妃收敛气焰,不咸不淡地点头应承:“皇后娘娘教训得是。”
皇后清了清嗓子,硬撑出笑脸:“难得我们姐妹相聚,快坐下来说话。”
两位后妃相继落座,也有人为他搬来椅子。
白露虽然跟着坐下,但之后的闲聊基本与他无关,偶尔有人点到他,也都是侍女代他回话。
这次进宫别的不提,他对侍女们倒是开始另眼相看。本以为只是些贪玩吵闹的小姑娘,关键时刻竟比自己还可靠。
这个眼角带痣的姑娘在其中算话少的一个,应对皇后和两位后妃亦是对答如流。就算他能开口,也未必做得到这般滴水不漏。元念卿大概早就算到,才特意给他安排这些侍女。
一想到元念卿,白露又开始心神不定。
如果刚才萧妃的话是真的,两年前就有人想要为元念卿定姻缘,那当初对方提出让他“嫁”进侯府的方法,或许不是单纯胡闹,而是无奈之举。
他从未怀疑过元念卿的心意,却着实低估了元念卿的处境。年少封王所背负的东西,远不是他一个隐姓埋名之辈能够体会到的。
“娘娘,皇上那边传话来,晚上在后花园设宴,为幽王及王妃接风洗尘。”宫女突然进来传话,如同在水面投石,激起不小的涟漪。
皇后当即送客,两位后妃也匆匆回了居所,只有白露茫然地站院门外,不知该何去何从。
说是送客,倒更像是被赶出来,他们刚一踏出宫院,大门就关上,两位后妃也早就不见踪影。
周围空荡荡的,别说帮忙引路,连个能问路的人都没有。
“娘娘别怕,先在这等一会儿,我们去找人问问。”侍女们的反应比他更快,说完便朝着可能有人的方向各自跑开。
满身行头也不能乱动,白露只好乖乖等在原地,一心盼着大家早些回来。
百无聊赖之际,就听见身后有声音传来:“弟妹?”
他再不情愿也只能转身,对着不知何时出现在身后的太子行礼。
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