会议室内，贝蒂、卡莉莎和坦狄薇面对江奕。
“你为什么要擅自行动？”贝蒂问。
“电话是打到我手机上的，”他低着头，像个被批评的孩子，“他的目标是我，我不确定他是好是坏，我怕重蹈覆辙。蔺哲还没有回来。”
坦狄薇摊手道：“你既然知道他的目标是你，为什么还要带上埃里克？”
“我……对不起，我以为我能保护好他。”
“现实是他保护了你，如果没有他，江奕，恐怕你已经被做成标本了。看似免费的东西实则都有成本，魔鬼给你两颗椰枣，目的是要夺走你的一整座粮仓！”
年轻人如鲠在喉：“埃里克他现在怎么样？”
“暂时没有生命危险，就是早熟了。”卡莉莎回答，“他摄入的人血里激素含量过高，让他从140公分蹿到179公分，但不会再长了。哎，他本来可以和梅森一样高的。对了，你带回来那小姑娘，你认识她？”
“她叫弗洛拉，”他不大情愿地补充道，“她在伊甸园长大，参加过我的加冕仪式。”
“那还挺有缘的，不用太自责，孩子，至少你们把她从解剖台上救了下来，这是好事，不是吗？”
江奕垂眼看着地面：“可我还是对不起她，我记得她手持火炬、奔跑时脸上洋溢的笑容。她，还有那些拥立我为王的人，他们当初对我有多信任，如今对我就有多失望。我不敢和她面对面，那对我们而言是一种伤害。请不要告诉她我出现过，就当我已经死了吧，还有埃里克，我也不能再见他了。”
这时贝蒂拿出手机。“真巧。”她看完后露出一副哭笑不得的表情，将屏幕正对他——
ZheLim_1012
我预计下月底回来，请帮我重新安排个偏僻的房间，谢谢。还有，暂时不要告诉其他人，我还没准备好如何面对他们，尤其是江奕o(^▽^)o
江奕：“。”
突然聊天页面切换成陌生来电显示，贝蒂上滑接听。“你好？”她说，“是，是，请提供地址，委内瑞拉……马拉开波……好，好，预计三小时内到达。什么？需要会说西班牙语？”
江奕&卡莉莎：“？”
“看我干什么？”贝蒂收起手机，“带魔鬼上路吧。”
*
他们借助安卡十字传送舱来到巴西利亚站点，星空下，圣鹮飞艇顺利地向北航行。江奕待在驾驶舱里工作，一丝不苟，面无表情。
魔鬼站在他身后，戴着手铐，喉咙处有包扎。“为什么要救我？”
江奕没回答。
魔鬼又重复了一遍，船长依旧毫无反应。“为什么不理我？你这么好，为什么不理我……”他呢喃着，慢慢蹲下来，掩面痛哭，眼线和眼影相融，像表演飞机上的拉烟器，在他雪白的面庞上留下两道彩痕。
“我现在不想跟你有任何交流，莱斯理，”江奕回复，“我不想看见你，请你出去。”
“你叫我什么？莱斯理？”他抬起头，泪眼婆娑，抖抖索索地站起来，“为什么？你已经知道我是谁了，为什么还要叫这个名字？”
江奕没回答。
“你为什么不想看我？”他又在后面叽叽咕咕地说，“是我还不够美丽吗？他们都争着抢着要我，和我上床，你却连看都不想看我？我不管，你骗人！”
“请你出去。”
“好，我出去。”他走到舱门边，又回过头，注视着冷漠的后脑勺，“我会等你，一直等，等你想看我，等你愿意回答我问你的这四个问题。”
莱斯理走后，江奕终于得到解脱，他很想拿出手机，给蔺哲发消息。他们已经快半年没有联系过。
算了……
他想起贝蒂展示给他的那条信息，心里空落落的，以前他还能自我欺骗：蔺哲不联系他是因为还没醒来。
——蔺哲压根就没想联系他，这时候给他发信息只会给他添堵。
况且，合格的船长不应该中途玩手机，不应该走神。他能不去想莱斯理，也能不去想蔺哲，要一视同仁。他必须专注自己的本职。
转眼间，他看到前方，月光下，一群人站在云端。
江奕认出来，他们分别是梅森、阿米拉、卢卡斯、奥布雷、巴拉卡、弗雷希沃特、乃缦、弗洛伦斯、OM230G4、美杜莎、他的父亲、过去的下属，和一位他不曾见过的年轻女士。
他并不感到惊讶，因为他知道那是幻觉，知道他们的本体其实是一群长着大红眼睛的变异狐蝠，它们会迷惑猎物，通过幻化成死者的模样。
江奕不会被迷惑，因为他心里很清楚：
他们都死了。
诡计被识破，蝙蝠们疯狂地扑过来，想要攻击飞艇，可是不等靠近，它们就被波诺发明的的防御系统升华消杀。眼前空空如也。
最后一面。
他再也见不到他们了。
“妈妈，”他心道，“谢谢您。”
两个多小时后，飞艇平安降落在马拉开波湖畔，夜空电闪雷鸣，一幢三层小别墅在电光下忽明忽暗。
别墅通体由钻石与黄金打造，奢华程度无出其右，旁边有两棵硕大无朋的银制冷杉树，上面有金苹果、黑月亮、绿鳄鱼、蓝鹦鹉。
他们从飞艇里出来，踩到的不是土地，也不是水泥——是纸币，不计其数的纸币用来铺地。
江奕走在最前面，然后是魔鬼，卡莉莎在他们后面拍照打卡。金门中间嵌着一张沉睡的钻石人脸，她睁开眼睛，在看到他们后露出微笑，门打开，背后，更多钞票如巨浪般席卷而来，将他们全部掩没。好不容易爬出来，却发现防护服被割破，就连护目镜也出现划痕。
“我错了，”卡莉莎摇摇头说，“我应该买个带镜头保护膜的手机壳。”
江奕搀住她，一边攥紧魔鬼的手铐，远远望去，金钱之上，青花瓷碎片闪闪发亮，它们环绕在土壤边缘，那里生长着一株粉紫色的五月卡特兰，像生病的动物，虚弱地颤抖着。
他从挎包里取出一个苔绿色荷叶边花盆，蹚过钱海，轻柔小心地把泥土和花收进盆里，随后给魔鬼使了个眼色。
“你好，”魔鬼强打精神走过来，用西班牙语说，“很高兴为你服务，请问怎么称呼？”
“答林。”花儿回复。
早年卢卡斯告诉她，植物异种可以通过调节气孔振动来模仿人类的声音。在上世纪，普通变异植物只会发出婴儿的哭声或野兽啼叫。“如果一朵花能无障碍与人类沟通，就说明这朵花里住着一个人。”
“谁替你打的电话？”魔鬼蹲下来问。
发黄的叶子伸直向门：“恋人，以前的。我相中你了，小伙子，我们结婚吧。”
江奕：“……”
“我不想伤害你，”魔鬼揉着花瓣说，“但是我们不能结婚，亲爱的，因为我是不婚主义。”
答林拍开他的手：“你是**主义。”
莱斯理抬头看了眼江奕，又转向花。“或许吧，”他端起花盆，“现在，我们要带你去开罗，你在这里还有什么未完成的事务需要我们代劳？”
“我没有事务，”五月兰异种缩起叶子，“没有亲戚，没有人愿意跟我交朋友，因为我穷得只剩下钱了。我满屋子都是钱，这些钱雇不来一个花艺师，也买不起供养我的肥料。花艺师们都死了，以前有一只陪伴我的老雪纳瑞，也死了。”
江奕转过脸，暗自抹眼泪。
“不过我想拜托你们一件事，”答林依偎着魔鬼的拇指，“我看不见，不晓得当今外面长什么样子。如果你们能看见，请帮我看看这座城市，再将它的情况如实告知我。变成花以后，我忘记了太多事情，只记得我以前，好像很喜欢这个世界。”
莱斯理轻轻吻上花叶：“好。”
他们回到飞艇，在高空缓慢飞行。魔鬼告诉花朵，雷雨天，人们都躲起来睡觉，梦里有花，有海，有一天结束的疲惫，以及来日的希望。
凌晨，江奕回到床上，忽然手机振动。
一条新的蔺哲来信——
ZheLim_1012
我下月底回来。
YiChiang_0121
哦。
ZheLim_1012
早点休息。
YiChiang_0121
谢谢，你也是。
ZheLim_1012
晚安。
YiChiang_0121
晚安。
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