陌生的名词让安惜年摸不到头脑。
但足以确定，“初始象征”是关键道具之一。
三位新人想开口又怕被王子或公主监视到，欲言又止，眼里满是急切。
安惜年也不可能把白亿已经听到他们想法的事实告诉他们。
按照王子和公主目前的反应，两人八成不知道文书的内容。
但是，即使她相约新人们在午夜碰面，商讨“初始象征”究竟指什么，也根本没有办法避开王子和公主的监视。
这次任务束手束脚，实在让安惜年烦躁。
但对于新人们来说，此时一定更加让他们无所适从。
该怎样让他们安心下来？
安惜年思考着，忽然听到身后传来多人的脚步声。
她侧头看去。
余光中，王子和公主正在贵族们的簇拥下来到他们身边，而艾娜不远不近地跟在一旁。
公主和王子的目光似有若无地落到他们身上。
眼神中透露出的探究以及冷意，让安惜年的呼吸急促起来。
是她疏忽了。
在怪谈世界的居民眼里，他们刚才互相之间不言不语地聚在一起，时间长到可疑。
而艾娜能看到她在以设备与新人们交流，一定想知道他们交换了什么情报。
安惜年头脑飞转，正在思考要以什么方式蒙混过关，忽然听到柳梦夏紧张到破音的声音。
“骑~士，你颈部和手腕处的玫瑰实在美丽。我敢肯定第一次见面的时候，并没有在你身上见到如此娇艳的花朵？”
房蕾立刻反应过来，拉起安惜年的手细细端详：“很好看的玫瑰。”
说着，房蕾与已经靠近的公主对视：“听闻公主很喜欢玫瑰？”
席拉微笑，状似无意地挡在安惜年身前：“归属于我的骑士团，都会被赐予我的标记。玫瑰是现任提诺国公主的象征。”
安惜年目光轻动，恍然大悟。
“今后，就会是斯托恩国王妃的象征了。”王子眼瞳涌动诡谲。
气氛凝滞。
在玫瑰再次绽放之前，安惜年迅速且不动声色地捏握席拉垂在身侧的手，一触即分。
席拉差点让表情显出怔愣。
安惜年注意着手腕的玫瑰，发现它没有丝毫动静，这才放心下来。
“想必各位使者已经累了，不如今天的宴会就到这里。”王子重新开口，笑颜无懈可击，“席拉也早些回去休息。明天，我们再商定你们的婚期。”
说着，他转向艾娜：“首席，送使者们回房休息。”
艾娜上前，对其他新人做出“请”的手势。
席拉对使者和各位贵族告别，收敛情绪轻瞥安惜年一眼：“跟上。”
安惜年跟随席拉离开宴会厅。
后脚刚迈出宴会厅的大门，落下时已经踩进席拉的卧房门口。
席拉骤然回身，发尾在空中划出一道完美的弧。
“跪下。”
命令出口，安惜年感到身体像是被连上了木偶的操作线。
肌肉和关节再次不经大脑控制，瞬间由膝盖处弯折。
就在膝盖骨即将坠地之前，安惜年手中放置轻弩的软垫，转移到膝下。
双膝陷进暄软的靠垫中，发出闷响。
而纯金轻弩和水晶箭纷然掉落在地，或变形或碎裂，弩上装饰的宝石脱落，沿地面滚向一旁。
安惜年背手拦住要跳出来的白亿，抬头看向席拉。
公主动动手指，远处的一把椅子就飘荡过来，随她坐下的动作，完美契合卡进膝弯的夹角。
席拉恢复了之前冷脸的模样，视线来回在安惜年身上扫视。
她似乎不爽安惜年在大庭广众之下逾矩地拉她的手，又厌恶安惜年作为她的情绪容器，居然有胆子让她收敛脾气。
但是最终，席拉只是深吸一口气，臭着脸将手套脱掉，甩到一旁。
空中忽然飞来一套纸笔。
席拉目光微动，眼里隐约浮现期盼：“想问什么，写吧。”
安惜年接过羽毛笔，在悬空的纸上试探着写下：殿下，您为什么在生气？
席拉立刻嗤笑一声。
而后她逐渐敛起唇角弧度，沉默许久，才说道：“……骑士，你知道‘公主’是什么吗？”
她发问，又自顾自给出答案。
“她必须美丽，博学，善良，端庄。”
“必须热爱自己的子民，获取身边人的忠诚，出现在所有需要她在的地方，拥有王室血脉应有的强大。”
“但她不被允许为自己的王国鞠躬尽瘁。”
“无论做出多少成绩，只能永远充当陪衬，成为一个无法发挥作用的精美摆件，以便在人们看过来时，让他们感到赏心悦目。”
席拉展开刚才被安惜年拉住的那只手。
已经损坏的轻弩漂浮空中，突兀受到无形力量的挤压。
重压下金属断裂，断口处星闪频频。
席拉让唇角弯起弧度，眼里没有丝毫情绪。
“我最厌恶摆件，所以无时无刻不在气愤。”
“对这个答案满意吗，骑士？”
公主的尾音结束时，安惜年的手还握着羽毛笔，悬在空中。
在议事厅，她思考起让公主产生情绪波动的原因时，已经有了猜想。
她以为公主是因为联姻而不满。
以为想要达成怪异的夙愿，让任务成功，只要搅黄联姻就可以。
直到宴会开始，她已经在脑海里预想了好几种方法。
比如让身为使者的新人们直接拒绝联姻。
比如前往斯托恩国，把公主的联姻对象杀掉。
或者更俗套一些，她可以用商城道具改变身高和容貌，代替公主前往斯托恩国。
她在脑海编排无数种可能的情节发展，想让自己做好万全的准备。
只等她从公主这里试探出“取消联姻”，到底是不是解题的正确答案。
可是，得到了与猜想不一致的答案，她却没有未能勘破真相的挫败。
玫瑰分明没有绽放丝毫，她悬空的手却在不住颤抖。
席拉时刻燃烧的愤怒，在此时击打她的灵魂，火花四溅。
她想起了第一个怪谈世界里，披着火红嫁衣，揣起匕首，越过边疆的司国宁。
安惜年吸气，直到胸腔涨得发痛。
脑海里列出的数种攻略方法，被一道道横线大力划去。
她抬笔：殿下，你想怎么做。
漆黑眼瞳中光芒乍现。
席拉表情仍然少有波动，只轻动眸子回应着安惜年的视线：“你是有什么想法吗，骑士。”
笔尖毫无犹豫地开始移动。
席拉垂眸注视纸上的字，随写字的动作念出：“王室血脉，理应统领王国。”
卧房归于寂静。
许久，席拉发出一声轻笑：“骑士，你忘记了。提诺国城堡禁忌第一条，阶级体系不容打破。”
席拉的目光冷下来：“理应继承王位的是体系的下一顺位，提诺国的王子，我的哥哥。”
安惜年与席拉对视，忽然一笑：殿下何必试探我。
席拉的眼底终于漫上笑意。
之前，在读完提诺国城堡禁忌前两条时，安惜年就已经发现了矛盾。
一，王族血脉的命令是绝对的。阶级体系不容打破。
二，除非权力易位，否则不可背叛先前效忠的主人。
既然允许易位，那阶级体系怎么会不容打破？
这相悖的规则，纵容的是体系中下位者的野心。
安惜年在纸上最后一片空白处落笔：
我不认“理应”。我会拥护您成为提诺国的新王。
身上的玫瑰们开始抖动花瓣。
安惜年的心率与玫瑰的主人同步起来，快速有力。
威胁她生命的玫瑰，诚实地将席拉的回应传递给了她。
席拉起身，往卧房的西墙走去，忽然说道：“现在该你了。”
安惜年跟在席拉身后两步远的位置，不理解这句突兀的话。
“之前我说过，宴会之后，需要你的答案。”席拉解释，“你的魔物，是否是拥有读心能力的灵系魔物。‘怪异的愿望’又是什么。”
忘记这茬了。
安惜年正思考该怎样蒙混过关，前方的席拉忽然停下脚步。
公主转头，冷睨着她：“不准骗我一个字。我的玫瑰可以识别谎言，也最喜欢吸干骗徒的血。”
安惜年一梗，缓缓提笔准备写字。
霎时，她面前漂浮的纸和手里的笔凭空消失。
席拉扬起下巴，点点安惜年身后：“让它说。”
安惜年只能根据对方的要求，把白亿从布袋里捧出来。
与安惜年交换过眼神，白亿开口：“殿下，我不是能读心的灵系魔物。而‘怪异的愿望’，指的是您的愿望。”
席拉饶有兴趣：“哦？你们把我叫成‘怪异’？”
“这是我们那里特有的语言，用来称呼特定的对象。”白亿解释，目光诚挚，“其实，我们不是这个世界的住民，而是来自其他世界。”
安惜年瞬间眼瞳震动。
【白亿，这是可以说的吗？】
白亿难得对安惜年的心音充耳不闻：“我们来到这里唯一的使命，就是帮您完成您的愿望。”
“如果不能让您达成愿望，我们会付出生命的代价。”
在短暂的惊讶后，席拉打量安惜年比她更加震惊的反应，满意地露出笑意。
“哦？赌上性命也要帮我？为什么？”席拉问到。
白亿垂眸：“您就当做这是我们生活的地方，给予我们的试炼吧。”
安惜年屏息等待席拉的反应。
白亿说的确实没有一句是假的，甚至不算是在玩弄春秋笔法。
但席拉会相信吗？
在安惜年的注视下，席拉在光秃秃的西墙前站定，忽然抬手。
五指指尖下浮现出一个魔法阵。
席拉：“提诺国的人视魔物为最邪恶的灾祸。我一开始就觉得，作为提诺国的骑士和随行的魔物，你们两个的关系过于亲密了。”
墙面由魔法阵向四周轰然收缩，出现可供一人出入的洞口。
瞬间，安惜年全身汗毛竖起。
利剑出鞘。
墙内传出数十只野兽的气息，激起她最警惕的戒备。
席拉毫不见怪地抬手拦下安惜年的攻击动作。
然后她提起裙子，率先踏进墙洞：“别紧张。跟上，过来见见我隐藏在影子里的另一个骑士团。”
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