由于终端快没电了，他又没带备用电源，靠光能回复电量更是效率极低，苏间罗索性自行辨认道路，不再一直开着它指引方向。
按照方向走了许久，他还是没看到任何含有宗教元素的建筑物。就在他快要怀疑那人是在诓他的时候，视野的尽头终于出现了一座教堂。
这栋建筑明显不是新建的，弥漫着浓厚的古旧气息，蒙尘的彩色玻璃窗不再透亮，甚至碎了小半块，墙壁上精美的浮雕也变得斑驳，刚才那个长相秀气的男前台应该是在胡诌。
整点到了，顶层的钟楼恰好响起报时的钟声，不疾不徐的三下，带着悠长的回响，在基地上空久久不散。
“教堂的名字是……威辛格？”
在终端地图上查询了一下眼前建筑的名称，苏间罗不觉皱起了眉。
“这绝对不是原本那家教会吧，”雪鸮笃定地说，“建筑风格一点都不像。所以这又是哪家的？真是……哪来这么多乱七八糟的教会，这群人的想象力未免太丰富了。”
“你这话说出去，挨打的可是我，”青年无可奈何道，“不过，看起来确实不像。我们过去看看吧。”
……
十分钟后，苏间罗坐在教堂里的长椅的倒数第三排，面无表情地听着神父在祭坛上念诵《创世录》中极其冗长繁琐的一段。
他恰好赶上了一周两次的祷告日。作为无神论者，他一般是不会参与祷告的，反正神父念经给他听也是对牛弹琴；但他之所以坐在这里，是因为直到进门他才发现这里正在进行祷告——在工作日祷告的人不算太多，他被这幅冷清的景象迷惑了。
在祷告中突然闯入教堂又蓦地退出，这在绝大部分教堂里都是非常冒犯的行为，很容易引起教职人员和信徒们的不快。他也不想做一个没素质的游客，又没什么要紧事，索性坐下来听完全程，虽然这确实有点折磨人……只希望听的时候不要睡着。
身穿教袍的神父手执一卷泛旧的经书，耷拉着有些松懈的眼皮，以毫无波动的嗓音诵读那些神圣的字眼。
【在神的造物将手伸入血肉之躯的那一刻，珀西神最伟大、最完美的作品被破坏了。现在我们知道，这是自祂创造世界以来，人类所犯下最大的罪过；连曾经那得到神的权柄的妄念，相比之下都显得不值一提了……】
“唉，万万没料到，这里居然是创世教的地盘？”
雪鸮已经听得哈欠连天了，在图景里抱怨个不停，“简直是余音绕梁、魔音贯耳！那什么，苏间罗……真的不能偷偷溜走吗？”
“最好还是不要，”它的主人表示爱莫能助，“就那么厚脸皮地走出去也不是不可以，但我实在不想惹到这群人。那些合法的教会里，我就觉得这家的精神状态最像定时炸弹，实在不敢硬碰硬啊。”
“那倒也是。”猫头鹰精神萎靡道，“以后再看见他们，一定绕着走。看来你还是对第二区不够熟悉，否则哪还会被那个满嘴鬼话的前台坑？”
“那时候大家的身体都不好，根本没法走太多路。我又不是大人，哪敢带他们走这么远？”
苏间罗垂下眸，没能找到记忆里的地点让他心里有些空落落的，同时还萌生出一丝隐约的不安。“不知道他们到底去了哪里。早知道会这样，当年临走之前，就应该带走朋友们的骨灰，总好过现在……连可以祭奠的地方都没有了。”
“都过去多少年了，你还想着那些小孩呢？你这小子真够长情的，”雪鸮稀奇道，“别多想了，虽然你是无神论者，但是偶尔信一下他们转世享福去了也无伤大雅。而且我没记错的话，你走之前，不是还有一个孩子活得好好的么？”
教堂最前方的神父还是同样的调子，但台下的人都听得聚精会神，放眼望去没有昏昏欲睡的人。
【这罪责是如此地不可饶恕，以至于神已经无法感到最初的愤怒。看见人们贪婪、不知悔改的模样，祂是那样地悲恸，不得不降下第二轮审判，唯一的希望，只有迷途的羔羊早日知返……对于那些罪人来说，审判日是一种莫大的慈悲！】
“还有一个？艾萨克、莉莉、小柠檬……”苏间罗愣了下，忽然灵光一闪，反应过来精神体所说的“幸存者”是哪一位，“你是说——那个毁容的孩子？”
“没错没错，就是他，”猫头鹰连连点头，“诶，你记性很好嘛！不过我记得他其实也不常到教会来，看他的打扮应该家里并不差，活到现在的话，那孩子应该和你差不多大了吧？”
青年被这番话生生拉进了回忆里，短暂地沉浸在底色并不明亮的童年中。
自幼住在研究所的家属区里，他的儿时玩伴并不算少。但在他记忆中的众多朋友里，那个沉默寡言的黑发男孩，他从没有忘记过。
那孩子并不是教会里的孤儿，却比当时的他还要瘦小羸弱。有几个特点他印象格外深，一个就是穿着打扮并不寒酸，却对自己家的事闭口不提；另一个就是，那个男孩和现在的他一样，总是把自己裹得严严实实。
不过，两人的性格可以说是天差地别。和乐观开朗，即使失去母亲也没有就此一蹶不振的苏间罗不同，男孩非常抵触陌生人的靠近，警惕得和什么似的，第一次见面就狠狠咬了他一口——这很难不让人记忆犹新，幸好他大人不记小人过。
就算后来逐渐变得熟稔，男孩依然挂着一副对任何事都漠不关心的表情，一丁点儿这个年纪的生气都没有。毫不夸张地说，那时苏间罗还以为他患有什么精神方面的疾病，毕竟连教会的孩子们都没那么死气沉沉。
他对这一切都记得很清楚，尤其是相处的次数多了，对方逐渐对自己卸下防备的样子非常可爱。
每当那张麻木的小脸露出生动的神态，乌黑的眼睛固执地盯着他时，他总是会忘记自己也只是个十岁小孩，忍不住以大哥哥的姿态包容他——然后男孩的双眼就会更加亮晶晶，表现得越发黏人。
遗憾的是，自始至终，他没有提过自己的名字。
他有些失神地沉默了一会儿，最终还是摇摇头。
“如果真是那样就好了。但，小白，他不可能还活着。”
“……为什么？”
“他告诉我们，脸上和身上的瘢痕是胎记，”他低声说，“你信么？所谓的‘胎记’，和我身上的痕迹有七八分相似。”
猫头鹰不语，似乎在思考这话的可信度。
“那明明就是蚀化病晚期的症状。小时候大家都半信半疑，但现在……”
苏间罗摩挲着手背上那些密集的紫红纹路，但目光已经不再哀伤，而是逐渐趋于平静。“我想，他之所以不经常来，是因为身体状况不允许吧。他的家人不会放任他那样跑动的，所以无论他失约多少次，就算没能见到最后一面，我也永远不会怪他。”
“那就更奇怪了，他为什么不说实话？”雪鸮十分困惑，“除了你以外，所有孩子都一样没几年活头啊！没必要死不承认吧？”
“那就不知道了。反正不管什么理由，我都觉得合理。”
雪鸮一阵无语：“你真是……还和从前一样溺爱孩子。唉，这该死的祝祷到底有完没完了？”
见话题转移开，苏间罗也不再提从前的事，顺着劝慰它，“再忍忍，我来得挺晚的，毕竟进来的时候都已经那么多人了，祷告环节应该就快结束了。”
【然而，他们竟依然不能体会神的恩泽……叛徒是罪恶，是泥淖，是恶魔之眼。倘若人类的罪名无法被洗刷，这充斥着罪责的世界总将迎来终焉……】
【神从未离去。在最终的审判来临之前，至高无上的珀西神会一直注视着我们，注视着祂最心爱的作品……神啊，虔诚的罪人们向您致以深深的忏悔，不求您的宽恕，只盼您平息怒火……】
教堂内的所有人都学着神父的动作，深深地埋下头去，右手在两肩各点一下，最后将手掌置于额前，默默地忏悔人类所犯下的“罪过”。苏间罗只好有样学样，生疏地跟着比划一通。
“真邪门。”雪鸮毫不客气地评价道，“确定供奉的不是什么邪神吗？一边说着神爱世人，那所谓的‘神’又为什么会莫名其妙毁灭人类啊？简直是自相矛盾。”
“尊重祝福就可以了，不必苛责。”他说，“其实也可以理解，毕竟能制造出‘渊眼’那样的东西，至少‘神’对于人类而言，确实是降维打击了。在超出认知范围的情况下，将其奉为神祇也是人之常情。”
“就算是那样吧。我还是觉得这心态太扭曲了……”
祝祷总算接近尾声，接下来只剩下一个环节，那就是到后面的庭院里举行赦罪的仪式。
跟在一众信徒后面进入庭院，苏间罗总算离开了那严肃而压抑的氛围，呼吸到一口新鲜口气，觉得大脑都清爽了几分。
尊重是一码事，创世教各方面的风格都让他头皮发麻，实在是欣赏不来。
然后他就开始观察这场神父主持的仪式。所谓“赦罪”，就是信徒们排着队上前，从一名神仆手中的银盆里掬一捧清水，先净手再净面，接着走到一旁的神父面前，低着头倾听他的絮语，时不时跟着念两句“赎罪……”“悔过……”一类的话，就算完成了。
“实不相瞒，有一种大家都是罪犯的感觉。”雪鸮诚恳地说，“你别露馅了，快点搞完快点回家。对了，晚饭吃什么？”
苏间罗没立刻回答它，他看着那个负责抱着银盆的神仆，眉心渐渐拧了起来。
又怎么了？
雪鸮顺着视觉链接定睛一看，发现那名“神的仆从”，实则是一个女孩子。
少女年纪不大，但显然比伊丽莎白要年长得多，大约十四、五岁的样子。和身着金纹繁复的祭袍、披肩绣着精美图案的神父不同，她身上的衣裙十分朴素，一看就知道洗了很多遍，还有细心缝补过的针脚痕迹。
可再简朴的衣饰，也无法遮掩她的美貌，一眼就知道这孩子是个美人胚子，却和伊丽莎白不是同一种美丽——她有着一头耀眼的金发，海藻般长长垂落，室外的光线笼罩在她头顶，像一团金子般的阳光，浓烈却并不灼人。
她眼帘低垂，漂亮的面孔没有任何表情。白皙的手指握着银器的边缘，任由信徒们依次上前取水，恭顺得就像一名真正的奴仆。
“好赏心悦目的小姑娘，”雪鸮有点莫名其妙，“你那么盯着人家看干嘛？”
苏间罗也察觉到一丝不妥，连忙移开视线，但那股奇异的感觉并未散去。“自从被侵蚀之后，面对那些蚀化病患，我能从他们身上感应到一些额外的能量波动。她的身上……”
“什么？”雪鸮目瞪口呆，“她得了蚀化病？完全看不出来啊！”
“蚀化病的临床表现有很多种。如果连外貌都显著改变了，那病情就发展到太晚了，一般人撑不到那个时候，”他叹息道，“当然，我也希望不是。再凑近些观察观察吧。”
前面排队的人越来越少，终于，最后轮到他进行仪式了。庭院里的人已经寥寥无几，只剩下一些神仆正在洒扫地面。
青年摘下兜帽和口罩，上前几步，将手探入银盆中。
女孩依然没什么反应，浓而长的眼睫低垂着，纹丝不动地注视着手中的银器，好像入定了似的，整个人宛如一具没有生命的美丽瓷偶。
苏间罗越发觉得怪异，但也不好有什么动作，虚虚地捧起水来。
刚要往脸上扑，眼前的东西忽然晃动了一下。
咣啷啷——
青年的瞳孔因受惊而骤然紧缩，看着眼前的少女随着银盆一起坠落。
新年好哇新年好 睡完觉起来赶榜！
作者有话说
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第42章 祷告日
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