栾枫未及沈韵瑾答应，独自扛了那少年往酒肆外走，轻轻撂下一句：“姑娘若愿意的话且跟我来。”
楼上诸位公子“哎”了几声，栾枫冲他们朗声道：“你们先喝着，我去去就来。”
众人都联想到了他要出门办什么事，脸色极尽揶揄精彩纷呈，可栾枫一派坦荡的姿态，丝毫不理会那些促狭的笑声。
沈韵瑾走也不是留也不是。围观的人群已经散了，但那几位公子哥儿齐齐地瞧着她，眼里的笑意意味深长，沈韵瑾真想抓把瓜子跟他们探讨一下他们又脑补出了什么情节。
“少夫人......”绿萝快要哭出来。
沈韵瑾轻提裙角，淡淡道：“走吧。”
她们跟在栾枫后面走出酒肆。栾枫肩上扛着的人躁动不安，大庭广众之下竟伸手要去解栾枫的衣服，栾枫在他臀上重重一拍，怒骂：“不知羞耻！”
“......”
绿萝低头看脚尖，耳根子红得能滴出血来。
端庄持重如沈韵瑾此刻也眼神飘忽躲闪，惊恐万分。
栾枫径直往杏春楼去了，沈韵瑾欲闪进旁边的小巷绕道离开，一脚已踏上杏春楼台阶的栾枫忽然转过身来：“沈小姐就在此稍等片刻罢。”
沈韵瑾顿住了脚步，拧眉道：“我可没答应你什么。”
栾枫勾了勾唇：“那可惜了。”
说完也不再理沈韵瑾，大步踏进杏春楼，立刻有妈妈带着一群花娘子迎上来。
绿萝想走，沈韵瑾却并不动，望着杏春楼的门费解：“他可惜什么？”
“少夫人，别管了，赶紧离开这是非之地。”绿萝的声音发着颤。
沈韵瑾刚抬起脚，栾枫又从杏春楼出来了，他双手背在背后，目光含笑：“沈小姐果然还等在这儿，那就容在下提一个不情之请吧。”
沈韵瑾心道：我分明是还没来得及走。
理智告诉她不要应承，内心却揪着她再听一听。好奇心害死猫不无道理。
栾枫抬手指了指杏春楼的大门：“我送那少年进去解药性了，他与沈小姐也算有缘，沈小姐何不慷慨一番给他一个庇护。”
“你这是什么意思？”
“人我已经买下了，但我不方便带他走，想承个美意将他赠予沈小姐，沈小姐若不嫌弃不如留下做个家仆罢。”
栾枫客气中带着亲切，仿佛他与沈韵瑾是相识已久的故交，这般令人为难的事也敢如此随意地提出来。
绿萝冲沈韵瑾微微摇了摇头。
沈韵瑾丹唇轻启：“栾枫殿下，我们此前可曾见过？”
栾枫微笑慢答：“不曾，只在宴会上缘悭一面，惊为天人。也听京中好友说沈小姐人美心善，是极好相处的人，不知可愿费这举手之劳。”
好一个人美心善。好一个举手之劳。
沈韵瑾笑了：“他们骗你的呢。我呀，最是铁石心肠。你平白无故塞一个人给我，又长得那样俊，我回去可怎么跟我夫君解释呢？说我在外面买了个小郎君回来？怕是不妥吧。”
栾枫摇头一晒：“哎呀，倒是我考虑不周了，我只看那少年可怜，想为他寻一处栖身之所，还请沈小姐原谅在下的冒昧。”
沈韵瑾跟着善解人意地叹一叹气：“你即可怜他，给他一笔富足的银子，保他后半生衣食无忧也是一桩美谈。或者向皇上说明缘由，也未必不肯让你从京城带个人回羌芜。”
栾枫继续摇头：“两国好不容易交好，我不想在皇上心里再生疑虑，何况人心本就不可考究，我们也有我们的顾忌。银子我自然是会给的，可多少才能保一生无忧呢？”
他坦诚地把自己的心理话说给沈韵瑾听，沈韵瑾却更加疑惑，羌芜人与人交往都这么心无城府？
绿萝抢白道：“你也知道不清不白的人随身带着会有顾忌，怎么就不为我们少夫人考虑考虑？尚书府的大小姐将军府的少夫人，买回去的家仆定要千挑万选层层盘问，这样的小倌领回去是有辱门户。”
绿箩的脸颊被红晕染透，梗着脖子气极的样子颇有些可爱。
栾枫一愣，随即好脾气地笑道：“好泼辣的小丫鬟。是我一时糊涂了。”
他垂眼沉思了一会儿，又道：“看那小倌面相是我族血统，流落京城受此境遇我心有不忍，虽花钱买了他却没法脱去他的乐籍，既别无他法，我暂且寻个地儿安置着再做打算罢，但这京城我实在不熟，不知沈小姐可否费心帮我找间能租赁的院子？”
绿萝仗着有她家少夫人撑腰一口帮主子回绝了：“公子是副菩萨心肠，可公子你明明结交了不少京中权贵，何苦要烦我家夫人。”
栾枫不语，目光只定定地看着沈韵瑾。
那目光幽深，沈韵瑾看不透，不知他有几分真心几分假意。王室中人真会在意一个小倌的命运？可都是胡人，说不定也真有几分怜悯。
京中那些贵公子嘛，取笑人来最拿手了，但帮人的心思是没有的。况且他们再犯浑也不敢随便接纳胡人王子赠送的胡人小倌。万一将来风向变了，被有心人安上个勾结外贼私养他国细作的名声，可是跳进黄河也洗不清了。
多一事不如少一事，沈韵瑾当下最明智的做法是拂袖离去，就当从来没见过什么劳什子五王子殿下。
但是呢，她又想起曾经在誉王府见过的那道背影，总觉得他不是一个寻常的使者，联合起刺杀、手谕被盗等事，诸多谜团缠绕在心中，她倒想冒险跟这五王子交个朋友。
借此机会卖五王子一个人情未必不是件好事，虽然现在还压根看不出好在哪里？也有可能是件坏事，万一所有的事都跟他有关呢？那就看看他究竟想干什么？
沈韵瑾掩嘴一笑：“巧了不是，我手上就有这么一间院子，反正空着也是空着，那就先借殿下将就几日。”
绿萝想劝阻，但沈韵瑾用眼神示意她不必慌张。
她给栾枫报了地址，又嘱咐道：“这是远方故人留给我的私人产业，我不便出面，你到了那儿自有人办妥租赁诸事，只是殿下可千万别把我给卖了。”
栾枫谢过沈韵瑾又去了杏春楼。
绿萝想问什么又不太敢，最终告诫自己少夫人的私事她不该打听。
其实所谓的远方故人就是沈韵瑾的亲娘赵姨娘。那院子是赵姨娘做沈归义的外室时沈归义给置办的，沈韵瑾就在那里出生。后来她们母女俩被接回沈府，沈归义就要将那院子卖掉，赵姨娘不知怎么生出了些不舍，借了别人的名义偷偷买了下来，作个对往昔时光的念想，哪怕念的是沈归义那段时间的虚情假意。
院子在鱼龙混杂的闹市小巷里，周围都是些流动的小商小贩，曾经租出去过几次，最近才闲置下来。沈韵瑾想那小倌估计也在那儿住不了多久，于是也没跟栾枫商定租金。
经这么一闹，沈韵瑾也没逛街的心思了，去胭脂店买了些香粉便带着绿萝回了将军府。
绵绵馋酒肆的点心，早就巴巴盼着好久了，见到绿萝拎回来的食盒，饿狼扑食般地蹿上来，嗖地就把食盒抢了过去，绿萝倒杯茶的功夫，绵绵已经把嘴里塞得鼓鼓囊囊，咀嚼得喘不过气来。
“就饿死你了不成？你这吃相不知道的还以为少夫人虐待丫鬟。”
“你要是天天吃清粥也会跟我一样。”
绵绵一说话就喷出一嘴渣，绿萝受惊吓地退出好几步开外，狠狠地抹一把脸。
刚想斥责两句，绵绵又被食物噎住，咿咿呀呀半天，绿萝又凑上去手忙脚乱地给她拍背顺气，终于把卡在喉咙里的那口食物吐了出来，绵绵心疼浪费的糕点嚎啕大哭，“我才尝了个味道，都没落进肚子里。”
绿萝抱怨：“伺候你比伺候少夫人还麻烦。”
沈韵瑾闻声进来，无奈道：“尝了个味道就行了，吃多了胀肚子你又难受，剩下的留着明天吃吧。”说完就把糕点收了起来。绵绵哭得更大声了。
等好不容易把绵绵哄睡着了，沈韵瑾想起心柔院子外的那棵柿子树，没来由地想吃柿子，邀了绿萝拿着竹竿去扑柿子。
竹竿上绑着弯刀，轻轻一割柿子就掉落下来，可她们接不住，柿子啪嗒摔在地上汁水飞溅。
沈韵瑾对绿萝说：“你去搬个梯子来，我们爬上去摘。”
绿萝道：“叫几个小厮过来摘就好了，我们等着吃。”
沈韵瑾摇头：“等着别人送上来没意思，要自己摘的才好吃。多摘些，晒一晒用冰糖腌了做成果脯，能吃到来年春天。”
沈府也种了柿子，小时候赵姨娘总是费尽力气把沈韵瑾架在脖子上，让她伸手就能够到柿子，她就坐在她娘肩头一直吃到肚子圆滚滚。
赵姨娘说：“我托着你，你踩着我就能够到你想要的一切，你以后的日子就像这棵柿子树，红红火火，甜甜蜜蜜。”
她不知道柿子太脆弱了，得双手小心捧着，不然一不小心从高空跌落下来，骨肉碾成泥浆，还是被践踏的命运。
绿萝拿了梯子和小篮子来，沈韵瑾二话不说就爬上去，绿萝在下面紧张地扶着梯子：“少夫人，要不还是我来吧，哎，您担心些。”
沈韵瑾仰着头欢快地把柿子装进篮子里，很快就集满了一筐，鲜嫩的，饱满的，软软的，凑在一起看得人心里泛起一丝柔软的欣慰。
后院长巷里静悄悄，侍卫在远处巡逻，她好像躲进了一个安稳的港湾，透过柿子树的枝丫看见阳光细碎地洒下来，亮晶晶，明晃晃，铺成一张名为岁月静好的网。
沈韵瑾闭上眼睛享受这片刻懒洋洋的静谧。
马蹄声从巷子的另一头响起，绿萝小声道：“少夫人，是大少爷回来了，快下来吧。”
沈韵瑾遗憾地睁开眼，依然站在梯子上，转身看着马车晃悠悠地走近，心中升起些不满：“好好的前门不走，绕到后门来干嘛？”
马车在柿子树下停住，箫恒探出头来：“呵，沈小姐倒是好兴致，今日上竿爬树，明日可是要上房揭瓦？”
沈韵瑾就这样扶着树干眯着眼看他们，眼底漾着一丝不耐烦：“那可不是，只要我高兴了，上天也有可能。”
箫恒撩开门帘从马车上下来，一昂首虽然是仰视，目光却自带威慑力，“我听说你今天可能耐了，乔装一番去酒肆快活，艳福还不浅呢。”
这闲言碎语的传得倒快，绿萝脸唰地一下白了，张嘴想为沈韵瑾辩解。
沈韵瑾慢悠悠从梯子上下来，抬手按在绿萝肩膀上制止了她，慢慢说道：“可惜了，这艳福被羌芜国的五王子抢了去，不然今晚都不用回家了。”
“沈、韵、瑾！”箫恒紧绷着下颚咬牙切齿道：“你到底有没有一点廉耻的？哪个大家闺秀像你这般？”
“我是做了什么伤天害理的事儿？不过是穿得朴素一点去酒肆吃个饭罢了。”
箫恒一甩衣袖：“吃饭何必要去那种地方？你最好谨记自己的身份，知道点规矩，别带着将军府跟你一起丢脸。”
说完就要走，又想起来心柔还在马车里，又回过头去百般呵护地把她扶出来。
心柔瞧瞧箫恒，又瞧瞧沈韵瑾，两个脸色都不虞。心柔柔声岔开话题，望着沈韵瑾篮子里的柿子笑道：“今年的柿子长得真好。”
箫恒毫不客气地走到沈韵瑾旁边，伸手从她的篮子里拿了两个最大最红的柿子，回身放到心柔手中，“喜欢吃你便吃。”
沈韵瑾：“......”
心柔：“......”
心柔握着两个柿子微微欠身向沈韵瑾表达歉意，沈韵瑾沉着脸不说话，只是看着萧恒目光如炬。
箫恒昂首挺胸，拉着心柔往后门去，后门却自己开了，箫慕走出来看到他们，惊讶一顿：“哟，大哥和嫂嫂都在呢，正好父亲请你们去书房议事。”
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