次日清晨，天光尚未大亮。
宋祁安早便醒了。
她躺在床榻内侧，听着外间更漏一声轻落，心绪竟意外平稳。
昨夜之事如同一场荒诞而危险的梦。
她替宋祁年嫁入二皇子府，本以为先要面对的是顾砚深的冷淡、羞辱与试探，却未曾料到，他竟会在掀盖头之后，那般快地接受了这个事实。
只是，那接受并非温情。
而是权衡。
顾砚深需要一个能稳住宋府、又不至于完全落入皇后掌控的皇子妃。
而她宋祁安，恰好送上门来。
宋祁安缓缓坐起身，嫁衣层层滑落，露出内里素色中衣。她低头看了一眼昨夜被顾砚深捏过的下颌，那里早已没有痕迹，可昨夜那股冷冽压迫感，却依旧清晰。
外间传来脚步声。
“殿下。”
内侍低声禀报。
顾砚深的声音随即响起，比起昨夜洞房之中的失态，此刻已然恢复了平日的冷淡自持。
“她醒了？”
“还不曾。”
宋祁安眸色微凝。
他在确认她是否还在，确认这场替嫁是否已经真正开始。
宋祁安没有继续装睡，起身披衣，缓步走到镜前。
铜镜之中，女子眉目清挺，眼底无半分新婚女子的羞怯，只有一片沉定。
她抬手整理衣襟，刚一转身，便见顾砚深已经站在门外。
他换了一身常服，玄色锦袍衬得身形愈发挺拔，面上看不出昨夜半分情绪，只眼神淡漠地落在她身上。
“醒了？”
宋祁安颔首：“殿下。”
顾砚深迈步进来，目光扫过她的脸，语气平淡得近乎冷：“昨夜睡得可好？”
这话并不像问候。
倒像一句试探。
宋祁安平静回应：“尚可。”
顾砚深唇角微不可察地勾了一下，只是那笑意并未达眼底。
“是吗？”
他走近半步，居高临下地看着她。
“本殿下还以为，宋大小姐昨夜会辗转难眠。”
宋祁安抬眸看他。
“殿下都能安睡，臣女为何不能？”
顾砚深沉默片刻，忽然低笑一声。
“倒是比本殿下想的更稳。”
他转身落座，端起桌上茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿。
“只是你要清楚，昨夜之事只是开始。”
宋祁安站在原地，静静听着。
“今日入宫，父皇与皇后必然会问起你。”顾砚深抬眸看她，“你若露半分破绽，不止你死，宋家也会被你拖下水。”
宋祁安心中明镜一般。
她替嫁之事，最大的风险从来不是顾砚深。
而是皇宫。
是皇帝的猜忌，皇后的审视，太子的冷眼，以及满朝文武暗中窥探的目光。
她轻声道：“臣女明白。”
顾砚深却并不满意她这句回答。
他放下茶盏，起身走到她面前。
“你不明白。”
他低头看着她，语气冷了几分。
“你嫁的不是一个普通皇子。”
“是一个随时可能被皇后、太子乃至父皇视作棋子的二皇子。”
“你今日若敢在宫中说错一句话，本殿下未必能保你。”
宋祁安忽然抬眸。
“殿下也未必需要保我。”
顾砚深一怔。
宋祁安看着他，声音清晰而平静。
“若臣女在宫中失言，便是自己无能，不劳殿下费心。”
“但若臣女能替殿下稳住局面，殿下日后也需记得今日之约。”
她顿了顿。
“宋家安稳，储位之争，殿下与臣女，各取所需。”
顾砚深深深看了她片刻。
晨光从窗棂缝隙里落进来，恰好照亮她眼底那片冷静到近乎锋利的光。
他忽然发现，自己昨夜或许不是捡了一枚棋子。
而是引来了一把双刃剑。
锋利，危险，却也足够劈开眼前这死局。
半晌，他淡淡开口：“宋祁安，你最好别让本殿下失望。”
宋祁安微微屈膝。
“臣女定不辱命。”
顾砚深转身往外走去。
宋祁安跟上他的脚步。
二皇子府朱门缓缓打开，马车停在门外。
她抬头看了一眼天色。
晨雾未散，宫城方向却已经隐隐透出压抑而沉重的气象。
今日这一入宫，便是真正踏入权谋棋局。
她不再只是镇北将军府嫡女宋祁安。
而是二皇子顾砚深的皇子妃。
更准确地说，是他手中最危险，也最有分量的一枚棋子。
马车缓缓驶动。
宋祁安坐在车中，闭目凝神。
顾砚深则倚在另一侧，目光落在窗外，不知在想些什么。
车轴轻响，一路无言。
直到马车驶入宫城，顾砚深才忽然开口。
“宋祁安。”
“在。”
他声音很低。
“今日在父皇面前，少言。”
“是。”
“皇后若问你，不必主动答。”
“是。”
“太子若看你，也不必避。”
宋祁安抬眸。
顾砚深侧眸看她，眼底沉沉。
“但也别逞强。”
宋祁安心中微动。
他这话不像是关心。
更像是提醒。
提醒她，这宫里吃人不吐骨头。
她淡淡应道：“记下了。”
顾砚深收回目光。
马车停下。
宫门之外，侍卫林立，宦官躬身等候。
顾砚深先下车，随后伸手扶她。
宋祁安指尖轻搭上去。
二人并肩踏入宫门。
晨光穿过太和殿雕花窗棂，碎金般落在光洁金砖上，殿内明黄帷幔衬得龙椅愈发威严厚重。顾砚深一身亲王朝服，脊背挺直如苍松，宋祁安身着石榴红制式宫装紧随身侧，步履平稳无半分慌乱——昨夜洞房定下的攻守说辞，早已在她心中反复推演无数遍。
“儿臣携皇子妃，给父皇、母后请安。”
顾砚深躬身行礼，声线平稳不起波澜。宋祁安同步屈膝跪拜，行礼动作标准利落，周身不见寻常闺阁女子觐见帝后的怯懦。
林皇后锐利的视线直直锁在宋祁安脸上，眉头瞬间紧紧蹙起，语气满是审视怀疑：“你……是宋祁年？”
昨日她见过宋家庶女画像，画中人眉目温顺柔和，可眼前女子清隽利落，眼底藏着藏不住的锋芒，二人气质判若两人。
皇帝缓缓放下手中朱批奏折，沉沉目光落于宋祁安身上，虽未开口，眼底探究与警惕早已一览无余。殿内气氛骤然凝滞，两侧侍立的内侍、宫人尽数屏住呼吸，连落针之声都清晰可闻。
宋祁安从容抬眸，面上不见丝毫慌乱，语调坦荡澄澈：“回皇后娘娘，臣女是宋家长嫡宋祁安。庶妹祁年昨日骤然高热不退，太医叮嘱需闭门静养三日，断然无法赴宫觐见。臣女感念皇家赐婚恩典，不愿耽误殿下大婚吉时，便主动向家父请命，代为出嫁。”
话音稍顿，她侧过身，目光恭敬望向龙椅上的皇帝，分寸拿捏得恰到好处：“臣女自幼习得规矩礼教，知晓身为皇子妃，万事当以殿下为先。昨夜洞房之内，臣女已向殿下剖明心迹，往后定尽心辅佐，绝不辱没二皇子妃的身份。”
顾砚深见状适时上前半步，顺势接过话头，替她缓和僵局：“父皇，母后。祁安虽是替嫁，眼界胆识却远胜祁年。儿臣与她共处一夜，深知她行事有分寸、懂权衡。如今婚典已成木已成舟，若是深究替嫁一事，反倒显得皇家斤斤计较，平白损伤镇北将军府与皇室的情分。”
他谈吐从容有度，既没有一味包庇宋祁安，也未曾回避擅自替嫁的事实，句句紧扣皇家颜面、朝堂制衡，恰好戳中皇帝与皇后心中最顾虑之处。
皇帝顾晏目光在二人之间来回扫视，语气陡然沉厉，威压席卷整座大殿：“抗旨欺君乃是重罪，宋祁安，你宋家有几颗脑袋，敢做这等铤而走险之事？”
殿内死寂一片，唯有香炉中香灰簌簌落地的细微声响。林皇后眉心依旧紧锁，本就一心想借赐婚拿捏顾砚深，此刻眼见庶女换成手握兵权的将军嫡女，心中愈发不悦，出言发难：“就算祁年身染重病，也该提前派人入宫禀报，怎能私自调换新娘？这般行事，全然不合皇家规矩。”
宋祁安正要开口分说，身侧顾砚深忽然伸手，指尖轻轻按住她的手腕，拦下了她的辩解。她微微侧头望去，只见他往前踏出一步，挺拔身影挡在她身前，坦然迎上帝后两道审视的目光，声线清晰坚定，一力揽下所有罪责：“父皇，母后，此事错不在祁安，亦不怪宋家，全是儿臣一人的主意。”
满殿宫人内侍皆是一惊，纷纷垂首不敢抬头。皇帝眉峰骤然挑起，放下奏折的动作重了几分：“你的主意？”
“正是。”顾砚深微微颔首，垂眸看向身侧的宋祁安时，眼底刺骨冷意褪去些许，添上一层刻意营造的温柔情意，“儿臣早在桃花宴上，便对祁安心生倾慕，只是彼时身份有别，始终不敢袒露心意。此次父皇赐婚，儿臣得知婚配之人是宋家女，私下便遣人密会宋将军，表明自己心中属意祁安。昨夜听闻祁年高热卧病，儿臣唯恐直接求换新娘惹父皇母后不快，更不愿委屈祁安，才与宋家暗中商议，定下这替嫁之计。”
一番说辞掷地有声，宋祁安静静立在他身侧，心中波澜不惊。眼下顾砚深这套说辞，确是万全对策。
林皇后当场怔住，诧异的目光立刻投向皇帝，眼底满是意外与不甘。皇帝沉默良久，视线缓缓落在二人交握一处的手腕上，片刻后低低轻笑一声，紧绷的面色松缓几分：“朕倒是从不知道，你心中竟藏着这般心思。如此说来，便算不上宋家擅自替嫁，是你有心求娶，才出此权宜之计。”
顾晏语气里少了方才的凌厉，添了几分无可奈何的纵容：“罢了，婚典已成，你又对宋祁安有情，朕与皇后便不再追究此事。往后你需好生待她，切莫辜负这番心意。”
顾砚深躬身深深一拜，语调带着恰到好处、难以掩饰的轻快：“儿臣遵父皇旨意，此生定不负祁安，亦不负父皇母后托付。”
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