第二日若兰便拿着绷子和白绢，去婆婆跟前做针线。
焦氏昨儿听了管家回禀，今天见她做针线，一眼瞥见已绣好的半个鸳鸯戏莲花样，叹道：“虽然你有心，可他都已去了，你还白白做什么呢。”
若兰低着头，手中不停，说道：“彬儿有您亲自教养着，媳妇终日坐在那里，左右没有事情，也没有其它念想，也就只能来陪一陪母亲，再想一想官人。母亲若有什么针线用媳妇做的，尽管交给媳妇来做便是。”
焦氏便留下了她，娘儿两个坐着说了半日的话，用过晌饭，若兰告退，回房午休。
回了房，将其余人都打发出去，迎春便拿了小火炉和药罐子来。沸水煮开，若兰取出几钱黄蘖、桅子，又捻进一点茶叶末，调出一碗枯黄色汁子。
将纱叠成四层，过滤去汁子里的药渣，然后再将干净汁子里添水和明矾，重新煮沸。
等这一罐新汁子放凉了，若兰去一块白绢边角料来扔进去染，试试颜色，见颜色不好，便将这一罐折进几个花盆里浇花，换草药配方，重新煮一罐。
反反复复约莫折腾了一个时辰，总算得了一罐合适的染色汁子，若兰叫迎春取铜盆来，方方正正裁好的几尺白绢放进去染。
铜盆放在床底下，外头挡上杂物，她则躺在床上，让迎春去跟太太说，她身子有些不爽快，下午便在房里歇着了。
焦氏自然没有不答应的理，因挂念她的胎，还亲自来瞧了瞧她。
焦氏一走，若兰便下床，用木槌将盆里的绢布翻来覆去地碾压揉搓——新丝线都有一层油脂，如此是为了去除那一层油。
染了三天，将泛黄色的绢布取出来，平平整整铺在几层干净白绢上，将水吸尽。
这天夜里，若兰叫迎春在外面把着门，自去将桌案上铺了纸，取一幅染好的绢布来摊平在上头。
手轻轻抚过绢布，心中难抑思绪万千。
不过她没有出神太久，便转身去陪嫁箱子里取出一只小匣，开了锁。里面一块墨，已经用过一点，现剩大半截。
这是宋代徽墨匠人张遇所制的“龙香剂”，在当时乃是御用贡品。金家得了这么一块，世代珍藏，没有人舍得用。到若兰父亲手上时，有一次若兰在书房玩，不知道东西贵重，就给磨去一块，用来画貘。父亲回来看见，不但没有责骂，反而将错就错，把墨传给了她，又见她喜爱书画，便教她写字画画，学的是米芾。
后来父亲生病，为了给父亲诊治，家中几幅米芾字画尽数变卖换钱，风流云散。而若兰侍奉父亲汤药之余，便仿米芾笔意，作画娱亲。
父亲曾欣慰地笑说，她下笔传神，堪称米癫再世。
父亲一生，仰不愧于天，俯不怍于人，没说过一句谎话，没做过一件坏事，一言一行，堂堂正正。
而如今，她要用父亲亲授的笔墨本事，去做昧着良心的买卖了。
若兰用了一夜工夫，仔仔细细画了几幅兰石图。
因她不知道父亲给她的“米癫再世”评语，到底几分真话、几分哄她，所以题字时不敢贪大，一不落款名字，二将日期署在了治平四年，岁次丁未，正值米芾十六岁，尚是个未成名的少年郎。
按理说，画完之后，该再放在太阳地里暴晒，但因这事是要偷偷做的，所以不能晒，若兰便只好说夜里惊惧不宁，整晚都要点灯。
杨老爷杨太太虽然吝惜钱财，但为了她腹里孩子，只得应允。
迎春做了个厚实的大宣纸罩子，将灯罩住，只在顶上开了个大洞用来通风透气，防着灯灭。那染了色的淡黄绢布就蒙在大洞四周，用灯整晚整晚地照着。
连照了大半个月，也烘了大半个月，总算将新画做旧，然后用卷轴小心装裱好，收进柜子里，用角蒿、芸香、鱼石子熏着，好将染料的气味和连日烘烤的烟火气遮住。
熏了许多日，终于要准备出手，已经将迎春叫进房来，若兰忽然想起一事，便将画展开，叫迎春在卷杆与布面相接处用力将绢布撕破，将卷杆取下来。
迎春诧异道：“小姐，好不容易画成的，怎么……”
若兰道：“叫你撕你就撕，哪来那么多废话。”
迎春只得用些力，将两边靠卷轴处都撕了，露出丝丝缕缕的线头来。若兰仔细看了，说道：“是了。”
那丝线因是新的，线芯儿光洁白亮，虽然绢面染色做旧，但染色终究只是表面，进不了深处。若遇上行家，挑出一缕来剪断，必然能看出漏馅儿。
于是又花了几日工夫，将两边断面露出来的丝线也做旧，再重新用新纸垫着装裱起来，装上轴杆儿。
这一日，若兰说要回娘家看看。
杨老爷杨太太虽然不太愿意媳妇回娘家回得勤，但终究要在她孕期顺着她心意，便没拦阻。若兰这次主动提出来不带礼物，二老就更加没有阻拦的理由，反而道：“回娘家，总要带点东西才有面子。”叫人给备了几提点心。
这趟回去，是家仆二人抬的小轿，只有迎春跟着。
此前一夜，若兰已经教过迎春，各种情况都演练过。
今日到了杨家，若兰说来找母亲学做小衣裳，因此耽搁得久些。放两个抬轿小厮出去自己逛去，迎春也趁机出门，从轿座儿下面取出一个卷轴，踹在怀中，走到街上找当铺。
走进街头第一间，叫“同德押”。
柜上年轻伙计见进来一个打扮体面、样子娇憨的小姐儿进门，忙笑着迎上来招呼。
迎春从怀里取出卷轴来，说道：“我要八十两。”
伙计将卷轴展开，上下扫了几眼，约莫觉得像是米芾的画和题字，但没瞧见落款，便试探她道：“姐儿别急，你这是谁的画，就当八十两？”
迎春道：“米芾的。”
“米芾的怎么连个落款、印鉴都没有？”
迎春道：“我家老爷说了，是米芾年少时候画的。”
“倒是好墨！这是宋朝的龙香剂！”伙计不由得感叹道。
问话间，伙计也没闲着，将画儿对着日光照，又低头凑近了闻味儿。
看绢布颜色是旧的，防蛀药的味道大，他倒没闻出矾味儿或是烟火气。
绢看着是旧绢，墨是好墨，但到底是不是米芾的画儿，他年纪轻见识少，却不敢认。
于是叫迎春等一等，请师傅来看。师傅贴近了，将画儿来来回回打量，看了看丝绢断开处的线头，看了断定东西是旧的，却最后也不敢拿主意。来问迎春：“姐儿说是米芾的，怎么知道是米芾的？”
迎春道：“我家老爷祖上代代传下来的，说本是米芾随意练笔之作，因画得好，没舍得扔。后来他自己都忘了，一直压箱底，等他去世之后许多年，家里要卖老房子时，后人们才翻出来。”
师傅又问：“敢问府上是？”
迎春嗔道：“你们开当铺的，管别人家事做什么？买卖要做就做，不做就算了。”
师傅便道：“既然这样，便请您别处看看去吧，我们不敢收。”
迎春便扭头就走，走去几间铺子开外的“德华押”。
仍是柜上伙计师傅们仔仔细细看了，不敢收。
迎春一条街走过去，德荣押、成丰押、祥兴押……都进去一遍。不到半日工夫，整条街的消息就传开了。
果然如若兰所说，不易脱手。
但若兰也说，只要能脱手一次，以后就是长赚。
走回来的路上，从“明生押”里追出个伙计来，一面请迎春停步，一面又去对面“友昌庄”书画店请郑掌柜来。
迎春站在柜前，只见外面天光里进来一个头戴儒巾、面貌清癯的中年男子，修竹劲松般的清瘦身段，一身半旧的水色襕衫，大步跨过门槛，拱手与诸人见礼。
迎春心头不知为何“突”地一跳。
伙计介绍道：“这是友昌庄的郑掌柜，这就是来典当米芾画的那位姑娘。”
迎春便道个万福。
郑掌柜道：“姑娘，不知画还在不在，若在，可否请我看一看？”
迎春便递给他。
只见画上一丛疏花简叶的幽兰，挺拔舒展，野逸孤傲，狂放肆意。
郑掌柜一面看，一面道：“极少见米芾画兰，几年前偶然见过一次。”说罢，仔仔细细检查绢面，自然也将断口处的线头细细瞧了。
看罢，说道：“倒是好精细工夫。”将迎春从头到脚打量一番，问：“不知姑娘这画卖不卖呢？”
迎春道：“这等宝贝，我们将来还要赎回去的。”
郑掌柜低头捻一捻下巴上的薄须，转头向明生押的孙掌柜道：“我这双拙眼鉴定着，该是真的。毅发兄大可收下这单。若毅发兄不收，我可以给姑娘开借条。”
孙掌柜笑道：“闲云兄啊，不是我胆小不敢开单，区区八十两我不至于放在眼里。我是看你喜欢这幅画喜欢得紧呐！放在我这压库底，白白闲着这幅画，不如你开借条罢，画放在你那里，得了你这个知音，也不浪费了这段缘分。”
“好！”郑掌柜向迎春道：“姑娘只要八十两？”
迎春道：“我家老爷说了，只要八十两。将来还来赎的。”
“好，”郑掌柜答应道：“我这就给姑娘写明字据，还请姑娘移步小店。”
郑掌柜一面开字据，一面问：“姑娘，斗胆问一句，这画儿平时都是谁收着的？”
迎春随他走来他店里，见店面虽略显局促，装饰却雅致，气味亦十分高雅，心里有些乱乱的。好在早经若兰嘱咐过，嘴巴严实，反问道：“您问这么多做什么？”
郑掌柜没说，只笑道：“若还有多的画儿，姑娘还来找我，我还收。最好还是这种没有落款的。”
迎春心里觉得奇怪，但嘴上答应着。请郑掌柜将八十两之数分开，给了七十两的银票和十两的散银。迎春收了银票揣进怀里告辞，出去又买了些东西，才回金家。
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